| 子路问孔子说： 我听说大丈夫生活在人世间，富贵之后对世间事物没有好处；处于贫贱的境地，不能暂时忍受委屈以求得将来的伸展，就不能达到人们所说的大丈夫那样的境界。 | |
| 孔子说： 君子所做的事，是希望能够达到自己的既定目标。 | |
| 需要委屈的时候就委屈，需要伸展的时候就伸展。 | |
| 委屈自己是因为有所期待，求得伸展需要抓住时机。 | |
| 所以虽然受了委屈也不能失掉气节，目标实现了也不能有害于义。 | |
| 孔子在卫国的时候，听说齐国的田常想发动叛乱，但害怕鲍氏、姜氏等人从中作梗，所以想调兵去攻打鲁国。 | |
| 孔子召集弟子们对他们说： 鲁国是我们的父母之郊，不能不救，我不忍心看它遭受别人攻击。现在我要忍辱到田常那里去，来挽救鲁国。你们几个谁愿意担当使者？ | |
| 于是子路请求到齐国去，孔子没有允许。 | |
| 子张请求去，也没有允许。 | |
| 子石请求去，又没有允许。 | |
| 他们三人退下以后，就对子贡说： 现在老师要屈节去救父母之国，我们三人请求担当使者都没有得到允许。这次是你运用口才的时候了，你何不请求前去呢？ | |
| 子贡请求出使，孔子允许了。 | |
| 于是子贡到了齐国，劝田常说： 现在你想在鲁国取得成功，很难。不如移兵攻打吴国，更容易取得成功。 | |
| 田常听了很不高兴。 | |
| 子贡说： 如果忧患在朝廷内部就去攻打强国，忧患在朝廷之外就去攻打弱国。我听说你三次受封都没有成功，那是大巨不听君王的命令。如果你战胜了鲁国会使君王更加骄横，打了败仗会使其他大臣更加尊贵，而你的功劳却不被看重，这样就会和国君的关系一天天疏远，而会和那些大臣发生争斗。如此，你的位置就危险了。 田常说： 你说得很好。然而军队已经开赴鲁国，不能更改了，怎么办呢？ 子贡说： 要暂缓用兵。请让我到吴国去，叫吴国去救鲁国而攻打齐国，您可以趁势出兵去迎击吴军。 | |
| 田常同意了。 | |
| 子贡于是到南方游说吴王说： 王者是不会让他属下的诸侯国灭亡的，霸者也不容许有别的强敌出现，千钧的重量再加上一点轻微的东西，就会发生变化，现在齐国要私下攻打只有千乘战车的鲁国，与吴国争强，我为您感到担忧。 | |
| 况且您去救鲁国还可以显扬名声，安抚泗水一带的诸侯，惩治暴虐的齐国使晋国屈服，利益没有比这更大的了。名义上是拯救了即将灭亡的鲁国，实际上遏制了强大的齐国，聪明人是不会疑惑的。 吴王说： 好。 | |
| 然而吴国曾经打败越国，现在越王正在劳其心志晤养士卒，想要报复吴国，您等我打败了越国，然后再按您的话去做。 | |
| 子贡说： 越国的国力敌不过鲁国，吴国的强大也超不过齐国，大王如果放弃齐国而攻打越国，那齐国必定已经把鲁国吞并了。大王现在正打着保存危亡之国、延续将灭之国的旗号，如果放弃齐国而去攻打小小的越国，这不是有勇气的表现。勇敢的人不逃避困难，仁者不害怕贫贱，智者不会失去时机，讲义气的人不会拒绝和世人交拄。现在保存越国能向天下显示自己的仁德，援救鲁国讨伐齐国，向晋国显示你的威势，其他诸侯国必定会相继来吴国朝见，您的霸业就会成功。 | |
| 如果大王不愿与越国打交道，请让我去见越王，让他跟随大王出兵，这样做实际对越国有害，而名义是跟随诸侯国讨伐齐国。 | |
| 吴王听了很高兴，就派子贡到越国去。 | |
| 越王到郊外去迎接子贡，而且亲自为子贡驾车。 | |
| 越王说： 我们越国是个蛮夷之国，怎能劳您大驾郑重其事地光临呢？ 子贡说： 现今我说服吴王为救鲁国而攻打齐国，他心里同意但顾虑你们越国，他说： 等我攻打越国以后才能这么做。 | |
| 这样看来，攻破越国是必然的了。 | |
| 况且没有报复别人的想法而引起人家怀疑，是很笨拙的；有报复别人的想法却让人家知道了，是很危险的；事情还没有开始做而别人预先就知道了，这就更危险了。 | |
| 这三种情况，都是兴举大事的祸患啊！ | |
| 勾践听后叩首行礼说： 我曾经自不量力而去攻打吴国，被困于会稽，现在想起来真是痛入骨髓，日夜焦虑得唇焦舌干，只想和吴王拼个你死我活，这是我的愿望。幸亏今天您告诉我其中的利害关系。 | |
| 子贡说： 吴王为人凶猛残暴，大臣们难以忍受。 | |
| 他如果不能战胜齐国，这是大王您的福分；如果胜了，一定又会去攻打晋国。我回去，到北方请求晋君共同攻打吴国，吴国必定会削弱。吴国精锐的部队被齐国消灭殆尽，重兵又被晋国牵制，大王您就可以趁他疲惫不堪时制服他了。 | |
| 越王叩首行礼答应了。 | |
| 子贡返回吴国。过了五天，越国的使者文种叩首拜见吴王说： 我国国君要率领境内所有的三千士卒来听命于吴王。 | |
| 吴王告诉子贡说： 越王要亲自跟随我去，可以吗？ | |
| 子贡说： 调动了人家所有的士兵，又让人家的国君跟着出征，这是不合道义的。 | |
| 于是吴王接受了越王派来的士卒，辞谢了越王，让他留在本国。 | |
| 就亲自带领国内的军队去讨伐齐国，结果打了败仗。 | |
| 子贡随后就北上去见晋国国君，让晋国趁吴国疲弊去攻打吴国，吴国与晋国大战于黄池。 | |
| 越王趁此良机袭击吴国国都，吴王返回来又与越国作战，结果吴王身死国灭。 | |
| 孔子说： 让齐国发生动乱而保存鲁国，这是我最初的愿望。至于做到使晋国强大而使吴国灭亡而让越国称霸天下，这就是子贡游说的功劳。 | |
| 美妙的言辞会伤害信义，要慎言啊。 | |
| 孔子弟子中有个叫宓子贱的，在鲁国做官，为单父的最高长官。他怕鲁君听信谗言，使他推行自己的施政方针受阻，于是在向鲁君辞行时，请求鲁君身边亲近的二位史官和他一起赴任。到任后，宓子贱暗自告诫单父的地方官吏，让二位史官书写文书，当他们正书写时，就拉他们的胳膊肘，因此书写得很不好，宓子贱则因此表示愤怒。二史很害怕，请求回到鲁君身边去。 | |
| 宓子贱说： 你们的字写得太差了，回去好好努力吧。 | |
| 二史回去后，对鲁君说： 宓子贱让我们书写文书而让人拉我们的胳膊肘，字写得不好而又责怪我们，当地的官吏都嘲笑我们，这就是我们去了又回来的原因。 | |
| 鲁君就此事请教孔子，孔子说： 宓子贱这个人，是位君子。 | |
| 他的才能足以担当帝王的辅佐，现在委屈自己去治理单父，只不过是试验一下自己的才能罢了。我想他不过是以此向您进谏。 | |
| 鲁君醒悟了，感叹地说： 这是我的不贤明造成的，我扰乱宓子贱的政事而责备他的善政，已经多次了，如果没有二位史官，我无从知道自己的过错；如果没有先生您，我也难以自己醒悟。 | |
| 于是派遣他所宠爱的官吏出使单父，告诉宓子贱说： 从今以后，单父将不再受我管辖，一切按你的方法去治理。有便于民众的措施，你就自己决定吧，五年向我汇报一下大概情况就可以了。 | |
| 宓子贱恭敬地接受了鲁君的诏命，因此得以实行自己的施政方针，于是单父得到治理。 | |
| 宓子贱自己待人诚恳宽厚，教育百姓爱自己的亲人，崇尚诚恳相敬，对人施以仁爱，教导人们更要忠厚恳诚，对人忠诚讲信用，百姓因此得到教化。 | |
| 齐国人进攻鲁国，取道单父，单父一些德高望重的人请求说： 麦子已经熟了，现今齐国就要到来，人们来不及收自己家的麦子，请放民出城，让百姓都去收城部附近的麦子。 | |
| 这样既可以增加粮食，又不会资助敌人， 再三请求，而宓子贱不允许。 | |
| 不久齐国军队收获了麦子。鲁国大夫季孙氏听到这事大怒，派人责备宓子贱说： 老百姓寒天耕地暑天锄草，却没有得到粮食，岂不让人痛心吗？ | |
| 你如果不知道这件事还可原谅，单父老人告诉你而你却不听，这不是为民着想。 | |
| 如果让不耕种的人获得粮食，就会使民众乐于有敌寇入侵。况且得到单父一年的麦子，对于鲁国来说不会更加强大；失去这一年的麦子，鲁国也不会更加弱小。如果让民有自取别人成果之心，这样做留下的弊病数世也不会愈合。 | |
| 季孙听后，羞愧地说： 如果有个地缝可以钻进去，我哪还有脸见子贱呢！ | |
| 过了三年，孔子让巫马期到单父观看宓子贱执政情况，巫马期暗自脱去自己穿的好衣服，穿上破旧的衣服，进入单父地界。看到夜里打鱼的人打到鱼就放回去，巫马期就问为什么，他说： 凡是打鱼的人是为了得到鱼，你为什么把捕到的鱼又放了呢？ | |
| 打鱼人说： 那些大的鱼名叫魚寿，我们的大夫非常喜爱它。那些小的鱼者名叫魚邑，我们的大夫想让它长大。因此得到这两种鱼就放回河里。 | |
| 巫马期回来，把这件事告诉了孔子，说： 宓子贱的德政，致使民众在夜间劳作，也好像有严刑在旁边监视一样。请问宓子贱用什么方法达到这种境界的呢？ | |
| 孔子说： 我曾经和他说过： 如果在这件事上宽厚，就要在另件事上严酷。 | |
| 宓子贱就是用这个办法治理单父的。 | |
| 孔子的老朋友名叫原壤，原壤的母亲死了，孔子将要帮助他准备棺木。 | |
| 子路说： 我从前听老师说过： 交朋友不要交不如自己的人，有了过错不要怕改正。 | |
| 您已经怕了，姑且停止帮他好吗？ | |
| 孔子说： 凡百姓有丧事，要尽力，何况是朋友呢？即使不是朋友我也会前去帮他。 | |
| 等治理好棺木，原壤敲着棺木说： 有很长时间了，我没有用歌声寄托我的情思了。 | |
| 于是就唱道： 棺木的花纹就像狸首一样的斑斓，握住你的手，你的手足那么柔软。 | |
| 子路说： 您降低身份委屈自己到这种地步，已经失去与他交往的必要了，难道还不和他断绝来往吗？ | |
| 孔子说： 我听说，亲人就不要失掉亲人的亲情，老朋友就不要失掉老朋友的友谊。 | |