Aufklärung

=== Russland ===
Der schon im Mittelalter nachgewiesene Begriff ''просвеще́ние'' (Aufklärung) meinte im Russischen die göttliche Erleuchtung des Menschen (mit dem Nebensinn seiner „Durchleuchtung“ bis ins Innerste). Bereits der „Reformzar“ Peter I. förderte die frühe Aufklärung und knüpfte an das lateinische Bildungsideal seiner Vorgänger an. Peter III. hatte weitreichende Reformen angekündigt, war jedoch gestürzt worden. Unter seiner Nachfolgerin Katharina II., die seit 1762 herrschte, erhielt der Begriff der Aufklärung im Rahmen ihrer Politik der Verwestlichung Russlands eine neue Bedeutung. Westliche Ideen und Bildungsvorstellungen wurden entsprechend den Bedürfnissen des autokratischen Landes, in dem noch die Leibeigenschaft herrschte, umgeformt. Katharina korrespondierte mit westeuropäischen Aufklärern und erhob den Anspruch einer aufklärerischen Herrschaftspraxis. Hatte Friedrich der Große Voltaire an seine Tafel nach Sanssouci zu kommen bewogen, so half Katharina Denis Diderot über seine prekäre Lage als Aufklärer in Frankreich durch ihre Gunst und einen längeren Aufenthalt in Sankt Petersburg hinweg. Die Zarin brachte Reformen im aufklärerischen Geist auf den Weg, z. B. durch Verbesserungen im Gesundheitswesen der Städte, im Schulwesen und hinsichtlich der Gewährung von Pressefreiheit, für die es allerdings noch wenig Nutznießer gab. Zahlreiche höhere Bildungseinrichtungen wurden unter staatlicher Lenkung („ministeriale Aufklärung“) nach westeuropäischem Vorbild geschaffen, Kunst und Literatur gefördert, die Oberschichten sprachlich „französisiert“. Ein Zentrum der russischen Aufklärung war neben Sankt Petersburg vor allem das vom preußischen Königsberg beeinflusste Riga, wo u. a. Johann Christoph Berens und Herder wirkten.
Allerdings änderte das politische Aufklärungsprogramm nichts daran, dass sich in Westeuropa das Bild der ''russischen Rückständigkeit'' festgesetzt hatte, das der Idee der westeuropäischen Zivilisation entgegengestellt wurde. Auch war das Programm nicht alltagstauglich. Die ''Instruktion für die Kommission zur Abfassung eines Projekts für ein neues Gesetzbuch'' (1766), eine Kompilation aus Schriften Montesquieus, Samuel von Pufendorfs, Hugo Grotius' und Cesare Beccarias, wurde nicht umgesetzt; die Kommission vertagte sich 1768 ergebnislos für immer. An der bedrückenden Lage eines unterentwickelten städtischen Bürgertums und an der „Knutokratie“, der die Masse der Bauern als einer „Herrschaft ohne Gnade“ unterworfen waren, änderten die von Sankt Petersburg ausgehenden Aufklärungssignale nicht nur nichts; die Privilegien der durch keinerlei staatliche Pflichten legitimierten Adelskaste wurden durch Katharina nach dem Pugatschow-Aufstand sogar bestärkt. Endgültig und abrupt wurde die russische Aufklärung nach der Französischen Revolution unter Paul I. beendet; doch blieb die 1755 gegründete Moskauer Universität ein Zentrum aufgeklärten Denkens. Auch in der Provinz, so z. B. in der Handelsstadt Twer, entstanden Zentren einer Aufklärung von unten.