Datasets:

viethq5

/

vi_zh_novels

like 0

Từ Thiện Hoằng ghé tai Trần Gia Cách nói vài câu. Trần Gia Cách mỉm cười gật đầu. Sau đó, Trần Gia Cách liền tập họp tất cả mọi người lại phân công. Châu Trọng Anh và Châu phu nhân, Châu Ỷ và Từ Thiện Hoằng đột nhập vào cửa Tây thành Lan Phong. Vô Trần đạo nhân chỉ huy Dương Thanh Hiệp, Chương Tấn và Tưởng Tứ Căn ở phương Bắc. Triệu Bán Sơn chỉ huy Vệ Xuân Hoa, Lạc Băng và Thạch Song Anh tại cửa Nam. Còn đích thân Trần Gia Cách chỉ huy Mạnh Kiện Hùng, An Kiện Cường và Tâm Nghiện vào cửa Đông. Tất cả mọi người hóa trang làm nạn nhân chia nhau ra các ngả, hẹn đúng giờ Ngọ hôm sau sẽ ra tay hành động. Hôm sau vào giờ Ngọ, có đến hàng trăm vạn nạn nhân ùa đến thành Lan Phong như nước vỡ bờ, gây ra một tình trạng vô cùng hỗn loạn không sao kềm chế được. Quan Tri phủ Lan Phong là Vương Bá Đạo thấy tình thế như vậy thì sai mấy tên bộ khoái ra bắt ít nạn nhân vào tra hỏi thì người nào cũng bảo rằng họ được tin hôm nay phủ Lan Phong phát lương cứu trợ nên đua nhau đến lãnh. Vương Bá Đạo liền truyền lệnh đóng chặt bốn cửa thành lại rồi lén ra ngoài vào thẳng chùa Thạch Phật là nơi quan Tổng binh Tôn Khắc Dụng đồn trú mà báo tin. Nắm được cơ hội tốt để “kiếm chác”, Tôn Khắc Dụng nói: - Tiểu tướng tuân lệnh Triệu nguyên soái giữ gìn quân lương, đúng ngày giờ phải chuyển nạp đủ số sang biên giới xứ Hồi. Nếu chẳng may để sơ thất thì cả họ hàng bị tru lục. Không phải tiểu tướng không muốn giúp, ngặt vì việc quân trọng đại, xin Vương đại nhân lượng thứ cho. Vương Bá Đạo nghe nói thất vọng trở về. Phùng Sơn Thương, một quan lại làm việc tại bộ Hình, nổi tiếng là đa mưu lắm kế bàn rằng: - Có phải đại quan cần binh lính đến giúp phải không? Mọi chuyện đều không qua tiền. Quan lớn cứ thử xem. Vương Bá Đạo nghe lời trở về dinh lấy 5000 lượng bạc nhờ Phùng Sơn Thương đem đến đưa cho Tôn Khắc Dụng, gọi là “ủy lạo quân sĩ”. Quả nhiên, sau đó Tôn Khắc Dụng cho 500 quân thiện chiến, võ trang đầy đủ đến phủ Lan Phong giúp canh giữ bốn cửa.

Trời vừa nhá nhem tối, bỗng có tin báo lửa bốc cháy dữ dội. Vương Bá Đạo đang ăn cơm phải bỏ đũa xuống đi đốc thúc các bộ khoái và quân lính đi cứu hỏa. Một tên quân hớt ha hớt hãi chạy đến báo tin: - Không biết ai mở cửa thành phía Tây để cho dân chúng tràn vào như thác đổ, không cách nào ngăn lại được! Trong khi ấy, 500 quân của Tôn Khắc Dụng gửi đến cũng đua nhau chạy tán loạn. Đàng sau đám quân là một đạo nhân tay cầm trường kiếm cùng với một người to lớn vung cây roi sắt, một người gù cầm hai cái búa và một người mặt lạnh lùng dữ như hộ pháp cầm thương đang rượt theo đánh giết đám quân kia chết như rạ. Không dám chậm trễ, Vương Bá Đạo chạy ngay vào chùa Thạch Phật. Ngoài chùa, từng lớp dân chúng nạn lụt vây chặt lấy chung quanh. Tôn Khắc Dụng đứng trên thành gọi xuống: - Hỡi tất cả! Đừng nghe lời đồn nhảm nhí! Ai nấy đều phải lập tức lui khỏi nơi này! Nếu cưỡng lời, bản chức sẽ ra lệnh cho xạ thủ bắn tên! Nhưng đám dân chúng nhất định không lui, tiếp tục kéo đến càng lúc càng đông. Tôn Khắc Dụng liền ra lệnh buông tên. Tên từ trên thành bay xuống như mưa. Nhưng trước mặt dân chúng có một hàng rào người cầm võ khí gạt hết tên xuống dễ dàng như

không. Đám hào kiệt Hồng Hoa hội đã có mặt đông đủ trong đám dân chúng. Sở dĩ họ không muốn hành động sớm là vì muốn để cho dân chúng được chứng kiến hành vi của bọn quan binh, hầu tạo ra niềm công phẫn trong quần chúng. Bỗng nhiên Tây Xuyên song hiệp từ đâu phóng tới, nhảy lên tường. Lạc Băng thấy thế cũng vác song đao nhảy lên, đứng sát bên hai người, hỏi: - Hai anh có gặp Văn tứ ca không? Trông thấy Lạc Băng, Tây Xuyên song hiệp cũng ngạc nhiên hỏi: - Tứ tẩu cũng có mặt nơi đây nữa sao? Chúng tôi đã gặp tứ ca rồi. Tưởng Tứ Căn và Mạnh Kiện Hùng ở phía dưới tìm cách mở cửa chùa ra. Không đầy bao lâu, cánh cửa được mở toang ra. Tưởng Tứ Căn vẫy tay nói với dân chúng: - Bà con mau kéo và đây để lãnh phần. Hàng muôn ngàn người đổ xô vào bên trong. Đám quan binh ban đầu định xông tới chém giết nhưng nhìn thấy người dân quá đông đảo bỗng trùn tay, không dám nữa. Trong khi đó, đám hào kiệt Hồng Hoa hội tiếp tục giết chết đám tướng sĩ của Tôn Khắc Dụng để yểm trợ cho dân chúng. Tôn Khắc Dụng phải đích thân cầm đạo đao cầm đầu một toán quân cảm tử để chống cự. Chợt nghe tiếng gió đàng sau lưng và đại đao mình hình như bị một sợi giây nào cuốn chặt lấy, và sau lưng có tiếng người nói lớn như ra lệnh: - Mi lập tức ra lệnh cho tướng sĩ buông hết vũ khí xuống và mau rút khỏi chùa nếu muốn toàn tánh mạng. Tôn Khắc Dụng chưa biết phải làm gì một lưỡi đao kề ngay vào gáy y, khẽ nhấn xuống một cái. Tông Khắc Dụng kinh hãi vội vàng lập tức truyền lệnh. Quân sĩ nhìn thấy chủ tướng bị một người trẻ tuổi mặc áo trắng uy hiếp thì tất cả đều vứt bỏ hết binh khí rồi kéo nhau chạy ra khỏi chùa Thạch Phật. Người uy hiếp Tôn Khắc Dụng chẳng phải ai xa lạ mà chính là Tổng đà chủ Hồng Hoa hội Trần Gia Cách. Chàng kề đao giải Tôn Khắc Dụng vào trong đại điện thì vừa vặn Thạch Song Anh cũng giải quan tri phủ Vương Bá Đạo đến nơi chờ lệnh. Trần Gia Cách lạnh lùng nhìn Vương Bá Đạo hỏi: - Nghe nói từ khi mi đến nhậm chức tại phủ này đã gây nên bao nhiêu việc thâm độc bất nhân phải không?

Vương Bá Đạo mặt xanh như tàu lá chuốt nói: - Xin “đại vương” tha mạng. Trần Gia Cách cả cười nói: - Mi tưởng ta là đạo tặc nên mới gọi là “đại vương” phải không? - Tội tôi thật đáng chết! Xin công tử cho biết đại danh quý tánh. Trần Gia Cách không đáp, tiếp tục hỏi: - Mi có phải là một danh sĩ khoa bảng được bổ làm quan phải không? - Không dám! Không dám! Trần Gia Cách nói: - Mi thi Hương đỗ Cử nhân, thi Hội đỗ Tiến sĩ, hẳn là tinh thông kinh sử, văn hay chữ tốt. Vậy ta ra một vế đối, mi phải đối lại cho sát

nghĩa. Nếu nghe được, ta tha tánh mạng, còn bằng không thì đừng trách ta! Dân chúng nghe Hồng Hoa hội cho biết chút nữa sẽ được phát lương nên tất cả đều yên tâm. Nghe được quan tri phủ bị bắt, lại nghe Tổng đà chủ Hồng Hoa hội thi thố tài văn chương với hắn nên ai nấy đều hiếu kỳ kéo nhau đến xem đông như kiến. Hàng bao nhiêu ngàn cặp mắt đổ dồn nhìn vào mặt Vương Bá Đạo, bốn phía đều im lặng, tưởng chừng như một con ruồi bay qua cũng nghe thấy tiếng. Trần Gia Cách nói: - Ngươi nghe cho kỹ! Vế đối của ta là: “Sông có đục có trong, quan có trong có đục. Sông trong dễ hay quan trong dễ?” Vương Bá Đạo toát cả mồ hôi. Suy nghĩ một hồi lâu vẫn không tài nào tìm ra chữ nghĩa để mà đối lại. Yđành “chịu thua” mà lên tiếng: - Công tử! Vế đối của người khó quá, tôi không làm sao đối nổi! Trần Gia Cách cười nói: - Được! Không đối được cũng không sao. Nghe ta hỏi! “Nước sông Hoàng Hà dễ trong sạch hay quan lại dễ trong sạch”? Vương Bá Đạo “phúc khởi tâm linh” đáp ngay: - Nếu “Quan lại trong, thiên hạ đều trong thì nước sông Hoàng Hà cũng trong”. Trần Gia Cách cười lớn nói: - Hay lắm! Như vậy thì mi còn đợi gì mà không triệu tập hết thảy quan lại trong phủ bảo họ xuất lương gạo trong kho ra phát cho dân chúng bị thiên tai? Còn quan Tổng binh nữa, xin giúp quan Tri phủ một tay nhé! Không còn cách nào khác hơn, hai người phải họp tất cả các viên chức thuộc hạ lại, xuất kho đem lương gạo phát cho dân. Trần Gia Cách đứng ra nói với dân chúng: - Tất cả nhớ kỹ điều này! Ngày sau nếu có vị quan lớn nào tới điều tra việc phát lương hôm nay thì nhớ khai rằng: “quan Tri phủ hợp với quan Tổng binh tự tay phân phát cho từng người”! Trần Gia Cách canh giữ Vương Bá Đạo và Tôn Khắc Dụng chờ đến quả nửa đêm, khi các kho lương đã phát hết mới gọi Từ Thiện Hoằng đến dặn: - Thất ca cho tất cả hay rằng đừng đem vũ khí về cất giấu kẻo sau này nếu quan binh triều đình xét thấy sẽ phao vu là dân chúng bạo động.

động. Từ Thiện Hoằng vâng lời, bảo tất cả dân chúng đem hết binh khí của quan binh liệng hết xuống sông rồi cùng nhau giải tán. Làm xong việc nghĩa, đám hào kiệt vui mừng sung sướng, cùng nhau lên đường rời khỏi phủ Lan Phong. Trần Gia Cách hỏi anh em Tây Xuyên song hiệp: - Tin tức của Văn tứ ca đến đâu rồi? Thường Thích Chí nói: - Chúng tôi nhận được ký hiệu của Thập tứ đệ cho biết là Văn tứ ca bị giải về Hàng Châu. Trần Gia Cách nghe nói giật mình hỏi: - Sao lại giải về Hàng Châu? Thường Thích Chí đáp: - Điều ấy thật quả là bất ngờ! Từ Thiện Hoằng nói:

- Hàng Châu là địa bàn của chúng ta. Như vậy, việc giải cứu Văn tứ ca sẽ dễ dàng hơn cho chúng ta. Còn nếu muốn chắc chắn cả hai bề thì nên cử một người sang tận Bắc Kinh để dò xét hư thực. Trần Gia Cách nói với Thạch Song Anh rằng: - Việc này chắc phải phiền đến Thập nhị ca chịu khó giùm phen nữa. Thạch Song Anh tuân lệnh lên ngựa nhắm hướng Bắc đi thẳng. Trần Gia Cách hỏi thăm về thương tích của Dư Ngư Đồng thì Tây Xuyên song hiệp cho lắc đầu không biết. Họ kể lại rằng khi tìm thấy ám hiệu của Dư Ngư Đồng để lại thì lập tức quay về báo tin, tình cờ đi qua phủ Lan Phong, thấy cảnh bất bình ra tay giúp dân chúng thì tình cờ gặp được tất cả mọi người ở đây. Thấy mọi chuyện đã tạm yên, đám hào kiệt Hồng Hoa hội ai nấy cảm thấy khoan khoái, hân hoan trong lòng. Tin tức đã đến được Mộc Trác Luân của xứ Hồi; cứu dân chúng bị thiên tai làm cản trở cuộc tiến binh của Triệu Huệ; tin tức Văn Thái Lai cũng đã biết được... Châu Ỷ tươi cười nói: - Đại quân Tây chinh của Triệu Huệ không có lương tiếp tế, đó là một thắng lợi cho Tiêu Thanh Đồng tỷ tỷ! Vô Trần đạo nhân cười nói: - Cô bé ấy kiếm pháp thật tài tình. Mong y thị chuẩn bị đánh một trận cho tan tành quân xâm lăng rồi lo chuyện hạnh phúc của mình để chúng ta đến đó uống rượu chúc mừng một phen. Tất cả mọi người nghe nói đều cười rộ lên. Chỉ riêng một mình Trần Gia Cách là buồn buồn như đang nghĩ ngợi điều gì. Nghỉ ngơi, chuẩn bị đâu đó xong xuôi, Trần Gia Cách ra lệnh cho tất cả lên đường...

THƯ KIẾM ÂN CỪU LỤC KimDung www.dtv-ebook.com Chương 24 Tiếng Đàn Thánh Thót Nghe Văng Vẳng - Tình Nghĩa Sơ Giao Đượm Chứa Chan Đi chưa đến một ngày, đám hào kiệt Hồng Hoa hội đã đến Từ Châu. Đà chủ Phân đà Hồng Hoa hội tại đây là Trịnh Đễ. Bang chúng vùng Tây bắc này do Bát đương gia Dương Thanh Hiệp thống lĩnh. Thấy Tổng đà chủ cùng các vị đương gia đến đột ngột, ai nấy biết ngay có việc quan trọng nên mới đưa đến việc triệu tập bất thường này. Dương Thanh Hiệp ra lệnh cho Trịnh Đễ cùng tất cả bang chúng phải tuyệt đối không được để lộ bí mật ra ngoài, đồng thời cũng miễn cho họ dùng lễ long trọng bái kiến Tổng đà chủ theo nghi thức của hội. Tất cả nghỉ một đêm tại Từ Châu do sự sắp xếp của Trịnh Đễ rồi lại tiếp tục cuộc hành trình về phương Nam. Dọc đường có rất nhiều Phân đà lớn nhỏ của Hồng Hoa hội do các đầu mục trông coi, nhưng Trần Gia Cách không muốn ghé lại bất cứ nơi nào vì muốn giữ kín hành động. Đi thêm vài ngày nữa, tất cả đã đến Hàng Châu, đến tạm trú tại nhà Tổng đầu mục Hàng Châu là Mã Thượng Quân. Mã Thượng Quân là một đại thương gia buôn bán tơ lụa, gấm vóc danh tiếng nhất tại Hàng Châu, có đến ba bốn xưởng dệt lớn, thế lực rất mạnh. Ông ta tuổi chừng 50, tướng mạo phong nhã, thường mặc chiếc áo gấm đắt tiền. Nhìn vào, ai cũng tưởng ông ta chỉ là một “đại phú ông” nhưng không ngờ cũng là một khách giang hồ hào hiệp. Bình sinh, Mã Thượng Quân rất ham chuộng võ nghệ. Ông ta chơi thân với Vệ Xuân Hoa, và gia nhập Hồng Hoa hội. Chiều hôm ấy, Mã Thượng Quân theo đường tắt mà đón tiếp các hào kiệt Hồng Hoa hội, đem đến một căn nhà bí mật xây trong hóc núi. Cả thành Hàng Châu không một ai hay chuyện này. Trần Gia Cách sau đó liền đem chuyện giải cứu Văn Thái Lai bàn. Mã Thượng Quân nói: - Việc này tôi đã có kế hoạch. Để tôi cho người đi dọ thám tại các nha môn phủ, huyện Tiền Đường, kể cả doanh trại của tướn biên phòng.

Sau đó, Mã Thượng Quân sai con trai là Mã Đại Đình sắp xếp mọi việc cắt đặt người đi dọ thám tình hình. Nhưng sáng hôm sau Mã Đại Đình trở về báo tin là không tìm thấy được một tung tích nào của Văn Thái Lai cả. Trần Gia Cách nói: - Có lẽ tôi phải đích thân đi một phen mới được. Nhưng xin Mã huynh cứ tiếp tục công việc dò xét thử xem có gì thay đổi hay không. Quay qua đám hào kiệt Hồng Hoa hội, Trần Gia Cách phân công: - Đêm nay, xin Vô Trần Đạo Trưởng, bát ca, cửu ca đến dò xét các nơi như dinh Tổng đốc, Tuần phủ, Bổ chánh và Án sát. Điều cần nhớ là “đừng giậm cỏ làm rắn sợ”. Phải luôn luôn bình tĩnh và kiên nhẫn.

Mã Thiện Quân sau đó cung cấp cho mọi người bản đồ của các dinh thự trong tỉnh Hàng Châu, có vẽ rõ ràng cả đường đi ngõ hẻm. Mã Thiện Quân cũng không quên giải thích tỉ mỉ từng lu từng tí cho tất cả. Vào khoảng giờ Dậu, mọi người thay đồ dạ hành, mang theo các dụng cụ cần thiết lên đường thi hành kế hoạch. Dinh Tuần phủ đêm ấy được canh phòng hết sức cảnh mật. Ngay cửa vào dinh đã có đến 2000 quân với sự chỉ huy của các võ quan mang chức Tam phẩm trở lên. Thấy không cách gì vào nổi bên trong, Vô Trần đạo nhân đành dẫn Dương Thanh Hiệp và Vệ Xuân Hoa về tìm Mã Thượng Quân thông báo và hỏi ý kiến. Mã Thượng Quân nói: - Tôi không ngạc nhiên chút nào cả. Hàng Châu đã thi hành lệnh giới nghiêm từ mấy hôm nay. Triều đình đã cho người đến kiểm tra dân số. Những người từ phương khác đến đây, kể cả các thương gia đều bị tra khảo kỹ lưỡng. Tất cả dân chúng Hàng Châu, nếu ai bị khả nghi đều bị bắt hỏi cung. Số người bị quan quân giam giữ đã lên đến 500, 600! Cứ xem tình hình canh phòng nghiêm ngặt như thế cũng đủ biết chuyện này có liên quan đến Văn tứ đương gia. Từ Thiện Hoằng nói: - Cũng có thể là một vị Khâm sai đại thần ở kinh đô về tuần kiểm Hàng Châu hay một vị hoàng thân quốc thích nào ghé thăm ngoạn cảnh Tây Hồ nên bọn quan lại địa phương bày trò để nịnh bợ mong được tiến thân. Mã Thiện Quân nói: - Nếu là như vậy thì thế nào cũng có thông cáo cho dân chúng biết chứ không đời nào lại giấu nhẹm đi như vậy. Bọn quan lại vùng Triết Giang này nếu gặp được cơ hội tốt như thế ắt không khi nào im hơi lặng tiếng đâu. Chỉ trừ khi có lệnh bắt chúng phải ngậm miệng thì chẳng kể. Ngoài giả thuyết Văn tứ ca ra, họa hoằn chỉ có các nhân vật như Hoàng hậu, Thái tử... Bàn luận mãi mà vẫn không đi đến được kết luận nào. Vắng mặt Trần Gia Cách, họ cũng không có quyền quyết định chuyện gì nên hai người bèn rủ nhau đi nghỉ.

Ngày kế, Châu Ỷ xin thân phụ đưa nàng đi Tây Hồ xem phong cảnh vùng Giang Nam. Châu Trọng Anh bằng lòng ngay vì chính ông ta cũng đang có ý định phải đi thăm qua một chuyến cho biết. Châu Ỷ láy mắt với Từ Thiện Hoằng, ngụ ý bảo chàng cùng di chung với mình. Từ Thiện Hoằng chưa được Trần Gia Cách phân công nên do dự, không dám vì chuyện tư mà bỏ chuyện công. Châu Trọng Anh cũng đoán được ý của con gái nên nói với Từ Thiện Hoằng: - Cha mẹ chưa đến Hàn Giang bao giờ, đây mới là lần đầu. Con nên đi Tây Hồ luôn thể mà dẫn đường để khỏi lạc. Từ Thiện Hoằng nghe Châu Trọng Anh nói vậy thì không ngại ngùng gì nữa. Chàng dư biết trong Hồng Hoa hội, từ Tổng đà chủ trở xuống, ai nấy đều kính trọng “nhạc phụ tương lai” của chàng nên chỉ một lời nói của ông ta là mọi chuyện đều xong hết. Vì vậy, chàng không còn sợ phải chịu trách nhiệm về chuyện này nữa. Châu Ỷ được thể nói: - Kìa, gia gia thấy chưa? Gia gia chỉ nói một tiếng là anh ấy nghe ngay, còng con có nói đến khô nước bọt cũng chẳng thấm vào đâu! Từ Thiện Hoằng cũng phải nói qua cho các anh em trong hội biết. Mọi người biết chàng mồ côi từ nhỏ, không có tình thương. Nay tìm được nơi nương tựa, ai nấy đều mừng cho chàng và thông cảm... Trần Gia Cách sau một đêm đi tìm tung tích Văn Thái Lai cũng không có kết quả gì nên đành trở về lại tư thất của Mã Thiện Quân. Sau

khi trao đổi tin tức rỗng không với Vô Trần đạo nhân, Trần Gia Cách nhận thấy việc giải cứu Văn Thái Lai rất phức tạp, cần phải nhẫn nại chứ không thể gấp rút được. Trần Gia Cách quyết định sẽ đi Tây Hồ chơi, may ra sẽ tìm thêm được manh mối vì chàng biết Tây Hồ là nơi tụ tập của giới giang hồ, trao đổi nhiều tin tức cũng như giữ các mối liên lạc. Nghĩ vậy, Trần Gia Cách gọi Tâm Nghiện bảo cùng đi chung với mình. Đi dạo một lượt qua Tây Đế và Bạch Đế, Trần Gia Cách một mình đến ngồi trên chiếc cầu ván bắc ngang, mắt đăm đăm nhìn về dãy Nam Sơn. Thấy rừng trúc xanh um, núi vần vũ khói lam..., Trần Gia Cách như mê mệt, ngắm mãi không biết chán. Trần Gia Cách sai Tâm Nghiện đi mướn một cỗ xe ngựa đưa hai thầy trò lên sườn non viếng chùa Linh Ấn. Đỉnh núi cao chót vót trên 500 trượng, đứng sừng sững như vách tường. Những vách đá màu trắng bằng phẳng, nhẵn nhụi trông vô cùng đẹp mắt. Hoa cỏ mọc trên đá, bóng cây, chồi lá tạo nên nhiều màu sắc huy hoàng. Nhô ra sông, một ghềnh đá cheo leo chỉ dính phớt vào sườn núi, tựa hồ như chỉ cần xô nhẹ một cái là rớt ra ngay. Nhìn một cù lao ngoài khơi với màu xanh mờ mờ có vẻ tao nhã, Trần Gia Cách nói với Tâm Nghiện: - Em này, lên đó xem chơi. Không có đường lên đó, hai người phải thi triển khinh công tuyệt diệu, như hai cánh nhạn bay lên. Nhìn chùa Tam Thiên với nhiều vẻ đẹp lạ lùng, Trần Gia Cách nắm tay Tâm Nghiện phóng lên trên. Vừa lúc đó, từ trên có hai người mặc áo dài lam, mặt mũi khôn ngô, thân hình vạm vỡ đang dùng khinh công bay xuống, thân pháp cực kỳ cao diệu. Khi chạm mặt với hai thầy trò Trần Gia Cách, sắc mặt cả hai liền thay đổi với vẻ kinh hãi và nghi ngờ. Trần Gia Cách giả vờ như chẳng nhìn thấy mặt hai người áo xám kia, vẫn nắm tay Tâm Nghiện mà phi thân vùn vụt. Tâm Nghiện khẽ nói nhỏ, vừa đủ cho Trần Gia Cách nghe: - Thiếu gia à! Con xem hai người ấy coi bộ có bản lãnh trác tuyệt vô cùng. Chắc họ là cao thủ của một môn phái nào đưa nhau đi thao dượt chứ không phải là vừa giao đấu xong rồi ra về.

dượt chứ không phải là vừa giao đấu xong rồi ra về. Trần Gia Cách cười nói: - Nhãn lực của em khá lắm đấy! Cứ xem khinh công của họ, ta cũng có thể đoán được đây không phải là những tay vừa. Trần Gia Cách vừa nói dứt lời thì phía trên lại có hai người ăn mặc y như hai người ban nãy bay xuống với tốc độ khủng khiếp. Mặc dầu dùng khinh công bay thật lẹ, Trần Gia Cách cũng nghe được hai người như đang nói chuyện với nhau. Căn cứ theo những lời chàng nghe được trong cuộc đối thoại thì hình như họ là đôi bạn tri âm về cờ, nói đến toàn chuyện đi nước cờ cao thấp. Đến khi Trần Gia Cách và Tâm Nghiện lên trên đỉnh núi, hai người đếm được vào khoảng có đến 30, 40 người mặc áo lam, với khinh công tuyệt diệu như vậy. Mà hầu hết người nào cũng vậy, khi nhìn thấy Trần Gia Cách và Tâm Nghiện đều có một sắc diện, cử chỉ nghi ngờ như nhau, lộ vẻ kinh dị. Trần Gia Cách điềm đạm suy nghĩ: - “Hoặc giả họ là người của một bang hội giang hồ, không thì cũng là những cao thủ võ lâm thuộc về một tông phái nào đến đây hội họp chứ chẳng phải ai khác hơn.” Nhưng lạ lùng một điều, nếu là những người thuộc môn phái nào trong giang hồ hay võ lâm ắt phải biết Hàng Châu là địa bàn của Hồng Hoa hội. Nếu họ định dùng cảnh trí Tây Hồ làm nơi tụ họp thì tại sao lại không thông báo cho Hồng Hoa hội biết trước? Đã thế, nhìn thấy mặt Tổng đà chủ Hồng Hoa hội mà họ còn tỏ ra ngạc nhiên và kinh hãi nữa!

Trần Gia Cách toan lên bái kiến tượng Quan Âm trên tòa Thiên Trước bỗng nghe có tiếng đàn văng vẳng rót vào tai. Tiếng đàn phát xuất từ bên triền núi vang dư âm lại nghe rất ngân nga đồng vọng. Trần Gia Cách không những đã “văn võ song toàn” mà còn thông thạo tất cả về “Cầm, Kỳ, Thi, Họa” nữa nên vừa nghe qua đã nhận ngay ra là khúc “Phổ An Chú”. Trong tiếng gào ấy có réo rắt tiếng chuông ngân. Trần Gia Cách khen thầm: - “Người chơi đàn kia quả thật là “hào hoa phong nhã” đúng mức!” Tính hiếu kỳ nổ dậy, thấy không thể bỏ qua, Trần Gia Cách hướng theo phía có tiếng đàn ấy bước dần tới. Trên một phiến đá bằng phẳng là nột người chừng 40 tuổi đang ngồi ôm đàn, rung lên những đường tơ réo rắt. Hai người mặc áo lam chia ra đứng hai bên như hầu hạ. Sau lưng người ấy là một người ốm tong ốm teo, có dáng điệu của một người trưởng giả đang khoanh tay đứng sau lưng người ôm đàn. Nhìn qua diện mạo người trung niên đang đánh đàn, Trần Gia Cách bất giác kinh hãi vô cùng. Một kỷ niệm xa xưa như chợt sống dậy trong trí óc chàng. Hình như chàng đã một lần nào đó gặp qua người này ở một nơi nào đó. Người đánh đàn mặt mày tươi tỉnh, dung mạo thanh tao, khí sắc hào hoa, thái độ cao nhã, càng nhìn càng thấy quen thuộc. Trần Gia Cách cố moi lại ký ức nhưng vẫn không làm sao nhớ được là đã gặp người này bao giờ, tại đâu. Lòng chàng chợt như bấn loạn, hoang mang, có cảm giác như đang trảo qua một giấc mộng... Người đánh đàn ấy có lẽ không phải ai xa lạ mà chính là một người chí thân, chí cận của mình... Nhưng trong ký ức man mác thì mình lại cách biệt với người ấy thật xa... Bấy giờ, người trưởng giả với hai người cao lớn mặc áo lam cũng đã phát giác ra được sự hiện diện của Trần Gia Cách tuy rằng chàng đứng nép mình vào sau một thân cây cổ thụ. Ba người liền nhảy ra đưa tay lên như ra dấu hiệu gì. Tiếng đàn sau đó bỗng ngưng lại. Người đánh đàn đứng thẳng người lên trông về phía Trần Gia Cách đứng vừa cười, vừa cất tiếng như chuông đồng nói:

- Vị tri âm nào mới đến, xin mạn phép mời ra đây đàm đạo. Trần Gia Cách bước tới vòng tay lễ phép nói: - Được nghe tiếng đàn thanh nhã của nhân huynh khiến lòng trần như tiêu tan tất cả, phiền muộn cũng không còn. Thật là vô cùng hân hạnh! Bước thêm một bước nữa đến gần, Trần Gia Cách lại thi lễ thêm một lần nữa rồi mới ngồi xuống. Người đánh đàn nhìn rõ mặt Trần Gia Cách bất giác cũng lộ vẻ kinh ngạc, tâm thần như bất định, lộ vẻ ngơ ngẩn. Trần Gia Cách nói: - Ngu đệ từ dưới chân núi lên trên đỉnh núi này. Những du khách gặp gỡ dọc đường hễ trông thấy diện mạo của ngu đệ thì đều tỏ ra kinh dị. Đến đây gặp huynh đài cũng có sắc diện ấy. Không biết phải chăng là vì mặt mũi ngu đệ rất khó coi? Dám xin huynh đài dạy bảo cho. Người ấy đáp: - Huynh đài có chỗ chưa hiểu rõ. Đệ có một người thân tướng mạo giống hệt huynh đài như hai giọt nước. Tất cả những du khách mà huynh đài gặp trên đường lên chốn này đều là bạn bè của đệ cả. Do đó mà họ nhìn thấy huynh đài mà không khỏi kinh ngạc. Trần Gia Cách cười nói: - Thì ra là vậy! Vừa trông thấy tướng mạo của nhân huynh đây, tiểu đệ mường tượng như đã từng quen biết nhau thân mật lắm nhưng không làm sao nhớ ra được. Huynh đài có thể cho biết là chúng ta đã từng gặp nhau ở nơi đâu không?

Người ấy cười, vui vẻ nói: - Như thế thật là chúng ta đã có duyên với nhau từ trước. Xin cho biết quý tánh phương danh? Tên tuổi Trần Gia Cách vang dậy khắp chốn giang hồ. Vì vậy, để che giấu thân thế, Trần Gia Cách nói: - Tiểu đệ họ Lục, tên Gia Thành. Còn tôn tánh đại danh của nhân huynh cũng xin cho tiểu đệ được rõ? Người ấy trầm ngâm giây lát rồi mới đáp: - Tiểu đệ họ Đông Phương, tên Nhĩ, quê ở Trực Lệ. Nghe giọn của nhân huynh, xem chừng là người ở địa phương này? Trần Gia Cách đáp: - Vâng, tiểu đệ sinh tại xứ Hàng Châu này. Đông Phương Nhĩ nói: - Từng ngưỡng mộ phong cảnh của Giang Nam có tiếng là “độc nhất vô nhị” trong thiên hạ, đệ cảm thấy không thể nào bỏ qua được nên phải đến đây để thưởng ngoạn. Non nước Hàng Châu quả là “danh bất hư truyền”. Nơi đây cũng là “địa linh nhân kiệt” nữa. Những nhân vật tiểu đệ được gặp qua đều là những người thoát tục phi phàm cả. Trần Gia Cách nghe Đông Phương Nhĩ nói năng thanh lịch. Hai người mặc áo lam và người có dáng trưởng giả kia đứng hầu có vẻ cung kính, thủ lễ từng ly từng tí một. Trong lúc Đông Phương Nhĩ nói chuyện, cả ba người vòng tay cúi đầu yên lặng lắng nghe. Trần Gia Cách nghĩ mãi mà vẫn không tài nào đoán được Đông Phương Nhĩ thuộc thành phần nào trong xã hội. Trần Gia Cách cố khơi chuyện để dò thử: - Huynh đài đã yêu mến cảnh Giang Nam như vậy sao không lập nghiệp ở đây luôn để tiểu đệ được cơ hội tới lui học hỏi? Đông Phương Nhĩ cười đáp: - Nửa ngày qua thưởng thức thắng cảnh Tây Hồ tưởng cũng là quá đáng. Chúng đệ là những phàm phu tục tử làm sao mà có được phúc để hưởng được cái phúc thanh nhàn trong sạch này mà mong? Huynh đài đã là tri âm hẳn cầm nghệ cũng thuộc hạng siêu đảng. Xin cho được thưởng thức vài khúc nhạc. Đông Phương Nhĩ vừa dứt lời liền cầm đàn trao cho Trần Gia Cách đón lấy. Trần Gia Cách cầm đàn dạo thử mấy cái, nhận thấy âm thanh thật là réo rắt tuyệt vời. Chàng lại cầm đàn lên xem xét tỉ mỉ, thấy trên đầu có những đường chỉ nhỏ bằng vàng dệt thành hai chữ triện “Phụng lai”.

Trong lòng Trần Gia Cách hết sức kinh ngạc, chàng nghĩ thầm: - “Cây đàn này thật là một bảo vật vô giá trên đời! Không hiểu người này vì sao mà có được?” Nghĩ vậy, chàng liền nói với Đông Phương Nhĩ: - Huynh đài thật là bậc “cành vàng lá ngọc”. Tiểu đệ đâu dám đem tài hèn mọn mà làm bẩn tai người nghe! Tuy vậy, Trần Gia Cách vẫn ôm đàn lên giây, gảy khúc “Bình sa lạc nhạn”. Đông Phương Nhĩ lắng tai nghe thật kỹ. Tiếng đàn vừa dứt, Đông Phương Nhĩ nói: - Huynh đài vừa mới ở ngoài biên ải về đây. Trần Gia Cách đáp: - Quả thật tiểu đệ vừa ở ngoài biên giới xứ Hồi về đây. Sao huynh đài biết được? Đông Phương Nhĩ nói:

- Tiếng đàn của huynh đài có âm điệu hùng tráng khoáng đạt của binh giả. Bao nhiêu phong quang ở vùng đại mạc đều thâu cả vào trong mấy đường tơ. Khúc “Bình sa lạc nhạn” này tiểu đệ đã được nghe qua không dưới vài trăm lần. Nhưng thật chưa có ngón đàn nào sánh nổi với huynh đài. Trần Gia Cách nghe nói hân hoan vô cùng. Chàng cảm tưởng như mình đã gặp được người tri âm vậy. Đông Phương Nhĩ lại nói: - Tiểu đệ có một điều chưa sáng tỏ muốn hỏi huynh đài, ngặt vì chúng ta chỉ mới gặp nhau nên chưa dám mạo muội. Trần Gia Cách nói: - Huynh đài có việc chi muốn biết xin cứ hỏi tự nhiên, đừng khách sáo. Đông Phương Nhĩ nói: - Trong tiếng đàn của huynh đài như có tiếng binh khí khua chạm mà tâm trạng của huynh như chứa chất thiên binh vạn mã. Nếu không phải là bậc võ tướng nắm binh quyền hay bậc nguyên soái chỉ huy tướng sĩ thì không đời nào có được cái khí phách hiên ngang ấy. Nhưng tướng mạo của huynh đài thì thanh nhã như một vị công tử con nhà vương tướng, hay là một trạng nguyên khoa bảng nhiều hơn. Đó là điều tiểu đệ thắc mắc. Trần Gia Cách nói: - Tiểu đệ là một thư sinh lỡ bước giang hồ, văn không thông, võ không thạo. Những điều huynh đài khen tặng thật làm cho đệ phải hổ thẹn vô cùng. Đông Phương Nhĩ cho rằng Trần Gia Cách khiêm tốn, lại hỏi tiếp: - Huynh đài hẳn là con nhà thế gia chứ không phải hạng tầm thường. Dám hỏi huynh đài làm quan đến tước gì, hiện đang được bổ nhiệm nơi đâu? Đã lập nên công danh gì chưa? Trần Gia Cách đáp: - Gia nghiêm bất hạnh qua đời. Tiểu đệ chỉ là hạng tầm thường, không có duyên phận với nẻo công danh. Đông Phương Nhĩ nói: - Cứ nghe khẩu khí của huynh đài cũng đủ hiểu là người tài cao học rộng. Chắc nền học chánh không người nào có mắt nên khoa trường của huynh đài mới lận đận đấy thôi. Trần Gia Cách nói: - Không phải thế đâu. Tiểu đệ không chuộng lợi danh. Đông Phương Nhĩ nói: - Quan Tuần phủ Triết Giang đâu là chỗ thâm giao với tiểu đệ. Ngày mai huynh đài thử đến đó một lần không chừng có điều lợi ích cũng nên. Trần Gia Cách nói:

cũng nên. Trần Gia Cách nói: - Hảo ý huynh đài chiếu cố, tiểu đệ xin cảm tạ. Tiếc thay, tiểu đệ không có ý định làm quan. Đông Phương Nhĩ nói như tìm cách thuyết phục: - Chẳng lẽ huynh đài nỡ để cho tài năng mai một, uổng phí đi đời người hay sao? Trần Gia Cách nói như quả quyết:

- Làm quan để bóc lội sát hại dân lành thì chẳng thà cùng với dân chịu cảnh lầm than. Vừa nghe qua câu nói, Đông Phương Nhĩ chợt biến sắc. Ba người hầu thấy Đông Phương Nhĩ xám mặt vội tiến lên một bước. Đông Phương Nhĩ khẽ lắc nhẹ bả vai một cái, rồi bỗng nhiên cười nói: - Huynh đài thật là bậc cao thượng, bọn phàm phu tục tử chúng tôi không sao sánh kịp. Cả hai người tiếp tục cuộc đối thoại, khi đồng ý, khi đối chọi nhưng càng nói chuyện lại càng thêm vẻ thân mật. Đông Phương Nhĩ lại hỏi: - Huynh đài ở biên giới xứ Hồi về đây chắc trên đường đã nghe thấy nhiều việc lắm? Trần Gia Cách đáp: - Cảnh trí Hàng Châu muôn vạn dặm, nhãn giới không làm sao thâu thập hết thẳng tịch kỳ quan. Nhưng riêng có cảnh thiên tai trên sông Hoàng Hà thì tiểu đệ được chính mắt trông thấy. Nghe những tiếng kêu la rên xiết của nạn nhân vô cùng thê thảm, tiểu đệ đau đớn xót xa vô vàn nên không còn lòng dạ nào mà lưu luyến những cảnh đẹp nên phải tạm dừng bước phiêu du mà vội vã trở về. Đông Phương Nhĩ hỏi: - Nghe nói nạn nhân thiên tai sông Hoàng Hà đã nổi loạn cướp đoạt tất cả quân lương của đội Chinh Tây tại phủ Lan Phong. Hẳn huynh đài cũng có nghe? Trần Gia Cách giật mình nghĩ thầm: - “Người này làm sao mà biết được nguồn tin ấy mau lẹ như vậy? Sau khi cướp đoạt kho lương, bọn ta về ngay lại Giang Nam, suốt cuộc hành trình không hề nghe ai bàn tán. Thế mà người này lại biết tường tận không sai một mảy may.” Trần Gia Cách gật đầu nói: - Việc ấy quả nhiên có thật. Nạn nhân không cơm không áo, con mất cha, vợ lìa chồng. Tất cả của cải, mùa màng đều tan nát theo giòng nước cuốn. Trước cảnh điêu linh đó, kẻ làm cha mẹ dân lại chẳng chút xót thương, mạnh ai nấy lo, còn lợi dụng cơ hội để vơ vét cho đầy túi tham mặc dân chết sống. Nguyên nhân chính vì thế mà ra. Đông Phương Nhĩ khẽ rùng mình một cái, bâng quơ nói chuyện như bao đồng: - Việc không phải đơn giản như thế đâu. Chính Hồng Hoa hội tạo ra những khó khăn cho triều đình đấy! Trần Gia Cách giả tảng hỏi: - Hồng Hoa hội là cái chi vậy?

Trần Gia Cách giả tảng hỏi: - Hồng Hoa hội là cái chi vậy? Đông Phương Nhĩ đáp: - Đó là một bang hội quy tụ toàn những kẻ bội nghịch tạo phản. Huynh đài chưa nghe đến sao? Trần Gia Cách đáp: - Tiểu đệ phung phí thì giờ, dành cả vào “Cầm, Kỳ, Thi, Họa” thì còn thiết chi đến việc đời nữa đâu mà hiểu biết! Một bang hội to lớn lừng danh như vậy mà mãi đến hôm nay mới được nghe, nghĩ càng thêm thẹn. Khẽ nhún vai một cái, Trần Gia Cách lại nói: - Triều đình được tin trên hẳn có biện pháp nặng nề với Hồng Hoa hội chứ chẳng đùa! Đông Phương Nhĩ nói: - Tưởng cũng chẳng cần thiết lắm! Sá chi một nhóm người đó mà bận tâm.

Trần Gia Cách vẫn giữ nét mặt tự nhiên hỏi: - Huynh đài căn cứ vào đâu mà kết luận như vậy? Đông Phương Nhĩ đáp: - Hiện nay minh quân trị vì, triều chính trên dưới đều sáng suốt. Những người tài trí đều được bổ dụng vào chỗ xứng đáng. Triều đình chỉ cần đề cử một vài người tài giỏi lo việc là Hồng Hoa hội bị tiêu diệt như trở bàn tay. Trần Gia Cách nói: - Xin đừng chê cười. Tiểu đệ không rõ triều chính nhưng nghe huynh đài nói chuyện thấy có vẻ hoang đường. Theo thiển kiến của tiểu đệ thì quan lại trong triều chỉ là bọn “giá áo túi cơm”, chắc đâu đã gánh vác được những trách nhiệm nặng nề như huynh đài vừa nói. Trần Gia Cách vừa dứt lời thì cả Đông Phương Nhĩ và ba người kia lại một lần nữa biến sắc. Đông Phương Nhĩ nói: - Huynh đài vẫn chưa thoát ra khỏi tầm kiến thức nho sinh. Thôi, hãy khoan nói đến những lương tài của triều đình làm gì cho xa xôi. Chỉ mấy vị bằng hữu bên tiểu đệ đây cũng không phải hạng tầm thường. Tiếc vì huynh đài là văn nhân nếu không họ sẽ thi triển một vài tuyệt kỹ cho huynh đài trông thấy. Trần Gia Cách hớn hở đáp: - Tuy tiểu đệ sức trói gà không chặt nhưng bình sinh rất khâm phục những trang anh hùng. Xin huynh đài cho họ biểu diễn cho tiểu đệ xem vài đường tuyệt kỹ, may ra có thể mở rộng được tầm mắt của tiểu đệ cũng nên. Đông Phương Nhĩ quay qua hai người mặc áo lam nói: - Bọn ngươi thử diễn vài trò chơi cho vui cho vị Lục gia này tiêu khiển. Trần Gia Cách mỉm cười, nghĩ thầm: - “Chờ họ biểu diễn vài ngón là ta có thể đoán được thuộc về môn phái nào.” Nghĩ đoạn, chàng vòng tay nói: - Xin mời! Một đại hán áo lam bước ra nói: - Trên cây có con chim thướt đang cất tiếng gáy. Để tôi bắt nó xuống, khỏi làm bậi tai người nghe nhé! Dứt lời, y khẽ vung tay áo lên một cái, một mũi phi tiêu bay tới chỗ con chim thướt đang đậu. Ai nấy ngửa mặt lên nhìn, thấy rõ ràng phi tiêu vừa sắp sửa bắn trúng con chim thì không biết từ đâu bay lại một viên bùn nhắm vào mũi tên xẹt ngang làm mũi tên bắn trật đích. Con chim thướt giật mình, vỗ cánh bay đi mất.

mũi tên xẹt ngang làm mũi tên bắn trật đích. Con chim thướt giật mình, vỗ cánh bay đi mất. Người trưởng giả đứng sau lưng Đông Phương Nhĩ rất tinh mắt, thấy trên tay Tâm Nghiện đang vò viên một vật gì thì hiểu ngay chính thằng nhỏ này đã “chơi trò rắn mắt” nên cất tiếng gọi: - À, cậu bé này có công phu ghê gớm đến như thế kia! Xin mời tới gần đây... Tới gần đây! Dứt lời, năm ngón tay của lão ta như năm vuốt nhọn của chim ưng nắm lấy cánh tay của Tâm Nghiện kéo lại. Trần Gia Cách nhìn thấy thế bỗng nhiên thầm kinh hãi vì nhận ra người này đang sử dụng đại lực Ưng Trảo công của phái Cao Dương. Tay của y trông có vẻ không lấy gì làm lanh lẹ nhưng uy lực chẳng khác gì bão táp. Trần Gia Cách nghĩ thầm: - “Người này thuộc cao thủ bậc nhất trên võ lâm chứ chẳng kém gì ai, không hiểu sao lại cam tâm làm thuộc hạ cho Đông Phương

Nhĩ?” Trần Gia Cách cầm quạt trên tay phe phẩy một cái, quạt xòe ra giữa khoảng cách Tâm Nghiện và cao thủ kia. Sợ làm rách cây quạt của người khách mà chủ nhân Đông Phương Nhĩ xem như bằng hữu nãy giờ, cao thủ kia sợ phạm vào tội bất kính nên vội vã rút tay về. Lão ta nhìn thấy điệu bộ Trần Gia Cách vẫn thản nhiên, không lộ vẻ gì là thi triển võ nghệ hay có ý thử sức với mình mới thấy yên tâm. Đông Phương Nhĩ hết lời khen ngợi, cất tiếng hỏi: - Tiểu huynh đệ này tuổi trẻ mà võ nghệ thật là cao cường. Huynh đài gặp gỡ ở đâu thế? Trần Gia Cách đáp: - Không! Nó có biết võ nghệ chi đâu! Chẳng qua lúc bé hay đi rong chơi, tập bắn chim sẻ bằng đạn bùn nên quen tay, hễ nhắm bắn là trúng đó thôi. Đông Phương Nhĩ nghe nói vậy thì không đề cập đến chuyện đó nữa. Nhìn cây quạt trong tay Trần Gia Cách, Đông Phương Nhĩ hỏi: - Chiếc quạt trong tay huynh đài có bút tự của ai viết tặng vậy? Có thể co đệ xem thử được không? Trần Gia Cách vui vẻ trao ngay cây quạt sang. Đông Phương Nhĩ xem qua hàng chữ, nhận ra bút tích của Nạp Lan Tĩnh Đức, một danh nho của triều trước, chép trên quạt khúc “Kim Lũ” do chính người ấy sáng tác. Nhìn nét bút nho nhã, đọc lời văn thấy sâu sắc, Đông Phương Nhĩ nói: - Nạp Lan Tĩnh Đức là công tử của một vị Tướng quốc nên mới đủ sức làm được bài từ như vậy. Nghe lời thơ thì biết rõ tác giả tán tụng phong cảnh của vùng Giang Nam lại đượcm màu sắc trong cung Hoàng Đình. Cái quạt và bài từ này thật là hai viên ngọc bích. Tuy nhiên, nếu không phải là một bậc cao sĩ ắt không biết được giá trị của nó. Chẳng hiểu vì đâu mà huynh đài có được chiếc quạt này? Trần Gia Cách nói: - Tiểu đệ đã mua lại trong một kho tàng sách vở với giá một vạn lượng vàng. Đông Phương Nhĩ nói: - Dầu với giá 10 vạn lượng vàng ròng cũng vẫn còn là quá rẻ. Có điều tiểu đệ không khỏi lấy làm lạ là bảo vật này chỉ có thể thuộc về

các gia đình thế gia Tướng quốc truyền làm gia bảo, lẽ nào huynh đài lại tìm thấy được trong một kho tàng sách vở ngoài đời. Thế chẳng hóa ra là một kỳ duyên chưa bao giờ có ở thế gian. Đông Phương Nhĩ vừa dứt lời bỗng phá lên cười ha hả. Trần Gia Cách biết Đông Phương Nhĩ không tin lời mình, nhưng chàng cũng không cãi, chỉ mỉm cười. Đông Phương Nhĩ lại nói: - Nạp lan công tử văn võ toàn tài nên tự phụ là bậc anh ngạn trong nhân gian. Ta có thể thấy được trong câu: “Kìa xem mày ngài nhăn nhíu. Từ xưa đến nay ai cũng ngại ngùng. Thân xác tạm bợ, đáng chi mà hỏi. Tình đời âu cũng một trò cười”... Xem ra tự phụ vào tài năng, khinh mạn tuổi thiếu niên không sống lâu, nội bấy nhiêu đó cũng đủ chứng minh cho thấy rồi! Nói xong, cặp mắt Đông Phương Nhĩ như dán chặt vào mặt Trần Gia Cách, ý ngầm bảo rằng người trẻ tuổi nếu quá tự thị vào tài năng của mình cũng chưa chắc đã có được gì độc đáo hơn người. Trần Gia Cách hiểu ý, cười đáp: - Người có chí lớn phải phủi tay áo, xem công danh phú quý chẳng ra gì, cười mà bước ra ngoài vòng cương tỏa. Người như thế, ngoài

Nạp Lan công tử, xưa nay phỏng được có bao nhiêu người? Thà rằng thưởng thức danh họa, say mỹ tửu, chuyện thiên hạ gác bỏ ngoài tai, mặc cho bọn người “giá áo túi cơm” khua môi múa mỏ. Đó chính là ý nghĩa kín đáo sâu sắc trong bài phú của Nạp Lan mà ít người thấu hiểu được. Đông Phương Nhĩ thấy Trần Gia Cách sĩ khí đến dộ như ngông cuồng thì thầm lắc đầu, nhưng không muốn ngừng câu chuyện. Hình như có một điều nào thiêng liêng đã trói buộc cả hao người. Đông Phương Nhĩ thầm nghĩ: - Để ta cố gắng đi sâu vào nội tâm của y cho biết vì đâu mà y lại khinh thường những người phục tùng triều đại Mãn Thanh đến như thế! Đông Phương Nhĩ cầm chiếc quạt lật qua lật lại xem kỹ một hồi lâu bỗng nảy ra một ý nghĩ, bèn lên tiếng: - Tiểu đệ ưa thích chiếc quạt này vô cùng! Huynh đài có thể tặng cho làm kỷ niệm buổi tương kiến sơ giao này được chăng? Trần Gia Cách khảng khái đáp: - Huynh đài ưa thích, tiểu đệ xin thành tâm kính biếu. Đông Phương Nhĩ chỉ vào mặt trống của cây quạt nói: - Ước gì có được một bài thơ của huynh đài đề vào đây để sau này đệ nhớ mãi đến huynh mỗi khi cầm chiếc quạt này lên! Chẳng hay huynh đài cư ngụ tại đâu xin cho biết để sáng mai đệ cho người đến lấy quạt sau cũng được. Trần Gia Cách nói: - Nếu huynh đào không chê là văn vụng về, chữ xấu thì sẵn có bút mực mang theo, đệ xin đề ngay. Dứt lời, Trần Gia Cách sai Tâm Nghiện mở hầu bao lấy bút mực ra. Chàng không cần phải nghĩ ngợi, viết ngay một bài thơ lên quạt. Xe gấm đề huề chở kiếm thơ, Đường Tây muôn dặm một trời mơ. Núi mây bọt biển vui đưa đón, Hoa quế Giang Nam vẫn đợi chờ. Nhìn nét chữ như rồng bay phượng múa, Đông Phương Nhĩ tấm tắc khen ngợi chẳng cùng. Cầm quạt lên xem, Đông Phương Nhĩ buông lời cảm tạ, nói: - Tiểu đệ có một vật để tặng huynh đài. Hai tay trịnh trọng nâng cây đàn đưa đến trước mặt Trần Gia Cách, Đông Phương Nhĩ nói: - Bảo kiếm phải được tặng cho tráng sĩ. Cây đàn này từ nay là vật sở hữu của huynh đài.

- Bảo kiếm phải được tặng cho tráng sĩ. Cây đàn này từ nay là vật sở hữu của huynh đài. Trần Gia Cách biết rõ cây đàn này là báu vật có một không hai trên đời, thế mà chỉ gặp mình mới lần đầu mà Đông Phương Nhĩ dám khảng khái tặng ngay cho mình không tiếc. Chàng là người tính tình phóng khoáng, dầu cho lòng nghi hoặc nhưng vẫn không thèm để ý, chỉ vòng tay mà bái tạ rồi bảo tâm Nghiện bỏ vào bao cất đi. Đông Phương Nhĩ hỏi: - Huynh đào từ biên giới Hồi về Giang Nam chắc không ngoài mục đích thưởng thức mùa hoa quế nở trên mặt Tây Hồ? - Tiểu đệ có người bạn gặp nạn nên cố giúp một tay. Đông Phương Nhĩ lại hỏi tiếp:

- Xem sắc mặt huynh đài có vẻ không vừa ý, hẳn việc của quý hữu huynh đài chưa giải quyết xong? Trần Gia Cách đáp: - Vâng! Quả đúng như vậy! Đông Phương Nhĩ nói: - Tiểu đệ giao du bạn bè khá đông, không chừng việc của quý hữu huynh đài có thể nhờ cậy vào họ giúp được chăng? Trần Gia Cách nói: - Đa tạ hảo ý của huynh đài! Việc của người bạn chỉ cần vài ngày là giải quyết xong nên không dám làm phiền đến huynh đài phải nhọc công nhờ cậy đến bạn bè của huynh. Cả hai chuyện trò với nhau cả nửa ngày không biết chán, mà cũng chẳng ai biết rõ về ai. Đông Phương Nhĩ nói: - Ngày sau, nếu huynh đài có hứng muốn gặp tiểu đệ thì cứ cầm cây đàn kia xuống Bắc Kinh, tự nhiên tiểu đệ sẽ đón tiếp. Bây giờ hai người chúng ta cùng nhau xuống núi thôi. Trần Gia Cách nói: - Phải! Chúng ta cùng nhau đi chung đường cho vui. Đông Phương Nhĩ thân mật nắm tay Trần Gia Cách đi song song xuốn núi. Đến chùa Linh Ấn, thình lình gặp vài người từ đàng xa đi lại. Người đi trước mặt sáng như ngọc, ăn mặc hết sức sang trọng, tướng mạo giống Trần Gia Cách như khuôn đúc, tuổi tác cũng ngang nhau. Nếu kể về nét quyền quý cao sang, oai phong lẫm liệt thì người ấy có phần hơn, nhưng nếu kể về nét anh hùng hào hiệp thì lại kém Trần Gia Cách rất xa. Cả hai chạm mặt nhau, không ai bảo ai đều kinh ngạc ngơ ngẩn nhìn nhau. Đông Phương Nhĩ cười nói: - Lục huynh! Đệ nói có sai đâu! Anh xem người này có phải là giống anh như hai giọt nước không? Nó là cháu của tiểu đệ đấy. Khang nhi, con mau đến bái kiến Lục thế bá đi! Người ấy nghe nói liền bước tới thi lễ. Trần Gia Cách thấy thế cũng vội vàng đáp lễ. Đột nhiên có tiếng phụ nữ kêu lên thất thanh như hoảng hốt. Trần Gia Cách quay đầu lại nhìn thì thấy Châu Ỷ miệng há hốc đi với Châu Trọng Anh và Châu phu nhân, với Từ Thiện Hoằng đi tháp tùng, đang từ bên trong chùa Linh Ấn bước ra. Có lẽ vì Châu Ỷ trông thấy đến “hai Trần Gia Cách” nên không dằn được kêu lên.

Trần Gia Cách giả vờ như không để ý, quay mặt đi nơi khác. Nhưng Từ Thiện Hoằng đã đoán được dụng tâm của Trần Gia Cách nên rỉ tai Châu Ỷ nói nhỏ: - Cứ im lặng mà đi bình thường, đừng tỏ một cử chỉ nào khác thường. Đông Phương Nhĩ xiết chặt tay Trần Gia Cách, ra vẻ quyến luyến nói: - Lục huynh! Chúng ta mới gặp mà chẳng khác gì bạn cố tri. Hy vọng này sau còn được dịp tái hội. Giờ xin tạm biệt nơi đây. Hai bên chào nhau, sau đó có đến mấy chục đại hán mặc áo lam rải rác khắp nơi cùng đi theo, như hộ tống Đông Phương Nhĩ... Trần Gia Cách láy mắt, Từ Thiện Hoằng hiểu ý, quay sang nói nhỏ với Châu Trọng Anh: - Nhạc phụ! Tổng đà chủ có việc sai con. Xin nhạc phụ, nhạc mẫu dẫn em Châu Ỷ đi Tây Hồ chơi thêm một lát rồi chúng ta gặp lại

nhau tại nhà Mã Thượng Quân. Châu Ỷ có vẻ không vui, nhưng Từ Thiện Hoằng khéo léo tìm cách đi theo những người áo lam về thành...

THƯ KIẾM ÂN CỪU LỤC KimDung www.dtv-ebook.com Chương 25 Hổ Huyệt Long Đàm Quan Thánh Diện - Trường Giang Nguyệt Hạ Thỉnh Tri Âm Mặt trời chưa chen vào dãy núi Nam Sơn, Từ Thiện Hoằng đã trở về nhà Mã Thiện Quân báo cáo với Trần Gia Cách: - Người ấy đi thưởng ngoạn Tây Hồ, mãi đến chiều mới về dinh Trần Vũ Hàng Châu. Trần Gia Cách đem chuyện gặp gỡ Đông Phương Nhĩ lúc sáng ra bàn luận tỉ mỉ với Từ Thiện Hoằng. Hai người đồng ý với nhau rằng Đông Phương Nhĩ không phải là tên họ thật, nhưng chắc chắn phải là một vị quan lớn triều đình, địa vị và thế lực không phải nhỏ. Nếu không phải là quan Khâm sai triều đình thì cũng rất có thể là hoàng thân quốc thích rất gần với Thanh đế. Nhưng diện mạo người ấy thì lại không giống người Mãn Thanh chút nào nên giả thuyết “hoàng thân quốc thích” coi bộ như không được vững lắm. lại thêm một điều khó hiểu nữa là cao thủ với ngón Ưng Trảo công của phái Cao Dương kia cam tâm làm kẻ hầu cận cho người mang tên Đông Phương Nhĩ kia. Một quan Khâm sai khó mà tìm được một cao thủ cỡ đó làm thuộc hạ cho mình. Trần Gia Cách nói: - Tôi có linh cảm rằng việc người này đến Hàng Châu có liên quan đến Văn tứ ca. Đêm nay chúng ta thử đến dinh Trần Vũ dọ thám thử xem. Từ Thiện Hoằng đề nghị: - Dinh Trần Vũ được canh phòng hết sức cẩn mật vào nghiêm ngặt từ trong ra đến ngoài. Nếu Tổng đà chủ định đi đến dò xét thì nên mang theo một vị ca ca võ nghệ tuyệt luân để trợ lự mới xong. Trần Gia Cách gật đầu nói: - Nếu mời được Triệu tam ca đi chung thì hay hơn cả. Triệu tam ca là người sinh trưởng tại vùng Chiết Giang này, đương nhiên sẽ nắm vững được tình thế và địa hình tại Hàng Châu này. Đúng canh hai, Trần Gia Cách cùng Triệu Bán Sơn thay đồ dạ hành, mang theo vài món cần thiết rồi cả hai dùng thuật phi hành ra khỏi nhà Mã Thiện Quân. Nhìn thân pháp của Triệu Bán Sơn, Trần Gia Cách nói: - Khinh công của tam ca quả đã đạt đến mức “Đăng phong đạo cực”. Ta phải nhờ tam ca truyền thụ cho tuyệt kỹ này mới thỏa bình sinh khát vọng. Triệu Bán Sơn cười nói:

Triệu Bán Sơn cười nói: - Không dám! Khinh công của Tổng đà chủ mới thật là có một không hai trong thiên hạ. Triệu Bán Sơn này làm sao dám sánh! Hai người cùng cười lớn lên. Vừa đi vừa nói chuyện nên tới gần dinh Tuần vũ lúc nào mà vẫn không hay. Hai người nhảy lên nóc một chòi canh chờ xem xét tình hình. Trần Gia Cách rỉ tai Triệu Bán Sơn nói nhỏ: - Căn phòng trước mặt có ánh đèn. Triệu Bán Sơn thu phục mình phục sát trên mái ngói của một chòi canh. Từ trên nhìn xuống, có bóng hai người qua lại đi tuần phòng. Chờ cho hai bóng người quay đi, Triệu Bán Sơn phất tay áo một cái, một ngọn thiết liên tử bay tới cắm vào thân cây cổ thụ gần đó. Nghe tiếng động, hai bóng người phi thân lên cao để xem xét. Trần Gia Cách cùng Triệu Bán Sơn lợi dụng cơ hội định lách mình qua ngõ cửa, lén vào trong dinh. Rồi như hai cánh chim, hai người tung mình lên trên nóc nằm rạp người xuống kiên nhẫn chờ đợi xem động tĩnh. Chờ một lúc khác lâu mà vẫn không nghe động tịnh gì, Trần Gia Cách khẽ nhô người lên nhìn xuống dưới. Chàng bỗng kinh hãi đến tột độ ra dấu bảo Triệu Bán Sơn thử nhìn xem. Bên dưới, đèn đuốc sáng chưng tưởng chừng như một con kiến bò qua cũng trông thấy được. Có gần 1000 binh sĩ và xạ thủ, một số cầm sẵn binh khí nơi tay, một số giương cung sẵn sàng như chuẩn bị lâm trận bất cứ lúc nào. Chừng mấy chục võ quan, dũng tướng chạy qua chạy lại liên hồi, mắt đăm đăm trông lên các nóc đinh. Càng lạ lùng hơn nữa là với số binh sĩ đông đảo như vậy mà bốn bề lại im phăng phắc, không có một tiếng động nào. Biết không thể nào đột nhập được, Trần Gia Cách liền ra dấu cho Triệu Bán Sơn, ý bảo rút lui. Hai người khẽ buông nhẹ mình xuống vách tường gần đó, khẽ nép mình mắt nhìn tứ phía. Thấy có bóng bốn, năm người từ xa đi lại, hai người nhảy ra xa thêm mấy trượng, núp sau một hòn non bộ. Trần Gia Cách nói: - Chúng ta không nên “động cỏ để rắn sợ”! Tốt hơn hết là trở về lại nhà Mã Thiện Quân để bàn tính kế hoạch nào cho chu đáo và quy mô hơn mới được.

Hai người định phi thân lên lại nóc nhà để để dùng thương lộ để tẩu thoát thì cánh cửa dinh Tuần vũ bỗng nhiên mở toang ra. Một võ quan hàng “Nhị phẩm” đi ra, theo sau là bốn người võ trang bằng kiếm. Cả năm người nhắm về phía bến đò chạy thật nhanh rồi sau đó lại trở về. Xem chừng đây là một lối thực tập theo binh pháp cho việc canh phòng được hữu hiệu hơn. Chờ cho nhóm người thứ nhì thay thế nhóm thứ nhất trở về, Triệu Bán Sơn định theo chúng ra ngoài cửa dinh nhưng Trần Gia Cách nắm chéo áo trở lại nói: - Phải hạ thủ mới xong. Triệu Bán Sơn hội ý, tung ra một lượt ba mũi phi tiêu. Ba tên quân đi sau lập tức ngã lăn xuống đất. Trần Gia Cách ném hai con cờ hạ luôn tên võ tướng cùng tên quân còn lại đi trước. Cả hai kéo năm người vào bóng tối, lột hai bộ quân phục mặc vào rồi dồn chúng thành một đống vào một góc thành gần mương nước. Sau đó, hai người chuyền theo nóc các dinh thự vào lại chỗ ban nãy rồi nhảy xuống. Theo ánh sáng bên trong, Trần Gia Cách và Triệu Bán Sơn tiến vào nội viện. Bên trong có vào khoảng mấy ngàn binh sĩ nhưng tuyệt nhiên không ai để ý đến hai người. Bỗng đâu có một võ quan từ đâu đi đến, sợ lộ tẩy, Trần Gia Cách liền kéo Triệu Bán Sơn vào phía có dựng một tấm bình phong. Hai người vừa trốn vào thì lại có thêm một võ quan nữa ra khỏi nội viện. Chờ cho viên võ quan ra ngoài, Trần Gia Cách phóng mình một cái treo hai chân lên xà nhà, buông thòng mình xuống mà ngắm bên trong. Triệu Bán Sơn ở sau lưng bảo vệ, phòng có kẻ tập kích bất ngờ.

Bên trong là một căn phòng rộng lớn chia làm ba gian. Ở gian phòng ở giữa có năm, sáu người mặc quan phục đại thần của Mãn Thanh. Một người ngồi xoay lưng về phía Trần Gia Cách đang nhìn vào, vì vậy chàng không nhìn được tướng mạo của người ấy như thế nào. Mấy người mặc quan phục đại thần kia tỏ vẻ hết sức cung kính với người ấy. Mỗi cử chỉ của họ đều tỏ ra dè dặt mà không dám nhìn thẳng, chỉ cúi đầu mà vòng tay. Vừa lúc ấy, một vị quan từ bên ngoài bước vào, hướng về người xoay lưng về mặt Trần Gia Cách quỳ xuống lạy một hơi chín lạy. Trần Gia Cách giật mình nghĩ thầm: - “Theo thể thức này thì rõ ràng người kia phải là Hoàng đế đương trào! Nếu vậy thì ra Càn Long đến Hàng Châu kinh lý à?” Trần Gia Cách trong lòng còn đang nghi hoặc thì chợt nghe vị quan kia nói: - Kẻ nô tài làm Án sát hai tỉnh Chiết Giang là Doãn Chương Cai xin tham kiến đấng vạn tuế! Trần Gia Cách nghe rõ mồn một từng tiếng. Chàng nghĩ thầm: - “Thôi! Đích thị là Hoàng đế rồi! Hèn gì mấy ngày hôm nay Hàng Châu mới áp dụng thiết quân luật, giới nghiêm gắt gao đến thế kia!” Chàng đang suy nghĩ bỗng thấy người ngồi xoay mặt mà chàng tin là Hoàng đế “hừ” một tiếng phán rằng: - Nhà ngươi thật là to gan! Doãn Chương Cai tự lột mão trên đầu, cúi mọp xuống. Vị Hoàng đế trầm ngâm giây lát rồi hỏi: - Trẫm sai đại quân đi chinh phạt, sao nhà người lại dám phản đối? Tiếng “trẫm” một lần nữa là bằng chứng cụ thể cho thân phận của người ngồi xoay mặt. Doãn Chương Cai vẫn cúi đầu tâu: - Kẻ nô tài không dám! - Trẫm truyền hai tỉnh Chiết Giang phải vận dụng mười vạn hộc lương ra cho đại quân Chinh Tây, sao ngươi dám can ngăn? - Kẻ nô tài quả không dám vi chiếu. Nhưng sự thật là năm nay tỉnh Chiết Giang thâu không đủ số quân lương, dân chúng đói khổn vô cùng. Chỉ trong một thời giang ngắn như vậy làm sao có thể bắt bá tánh đóng góp đủ số 10 vạn hộc lương. - Dân chúng đói khổ à? Ngươi thật là vị quan yêu dân như con! - Tội nô tài thật đáng chết!

- Dân chúng đói khổ à? Ngươi thật là vị quan yêu dân như con! - Tội nô tài thật đáng chết! - Vậy cứ như theo ý ngươi thì phi làm sao? Quân lương của đại quân viễn chinh không đủ. Việc cứu binh như cứu hỏa. Chẳng lẽ để quân lính chết đói hết ở xứ Hồi sao? - Kẻ nô tài không dám nói! - Có điều gì mà ngươi lại bảo không dám nói? Cứ nói thử xem! - Đức Vạn tuế là vị Hoàng đế anh minh trị vì trăm họ. Dân chúng xứ Hồi vẫn còn ngu muội, có đáng chi cho Đức Vạn Tuế phải sử dụng đến đại quân đi vấn tội. Như thế chỉ làm khổ sở cho binh lính thiên triều mà thôi. Muốn thu phục xứ Hồi chỉ cần một vị đại thần giàu ân đức đến đó giao hảo, tự nhiên dân xứ Hồi sẽ cảm đại đức mà về với triều đình. Trần Gia Cách nghe một tiếng “hừ”, và sau đó tiếng tiếng Doãn Chương Cai tâu tiếp: - Người xưa vẫn nói: “Binh lính là hung khí, chỉ vạn bất đắc dĩ mới dùng tới”. Nếu bệ hạ bãi việc đem quân đi chinh phạt xứ Hồi thì khắp thiên hạ đều cảm ân sâu đức trọng. - Nếu quả nhân cứ việc đem binh đi chinh phạt xứ Hồi là tiếng oán thán vang trời dậy đất phải không? Doãn Chương Cai nghe nói quỳ xuống dập đầu lạy liên tiếp. Vị Hoàng đế cười, đứng dậy đi đến chỗ Doãn Chương Cai nói:

- Nhà ngươi thật cứng đầu cứng cổ cho nên mới dám cùng trẫm đương đầu từng câu, đối đáp từng tiếng một. Vị Hoàng đế vừa qua lưng lại, Trần Gia Cách bỗng thất kinh. Đó chính là người tiếp chuyện với chàng cả nửa ngày bên chùa Linh Ấn, người tự xưng mình là Đông Phương Nhĩ. Chàng có ngờ đâu Đông Phương Nhĩ chính là đương trào Hoàng đế Càn Long! Đang ngỡ ngàng, Trần Gia Cách lại nghe tiếng Càn Long phán: - Thôi! Nhà ngươi hãy lui về nhà mà nghỉ cho khỏe! Lại thấy Doãn Chương Cai lạy tạ mấy lần trước khi lui ra. Vua Càn Long hướng về phía một lão già láy mắt một cái như ra dấu. Lão già ấy nãy giờ vẫn thủ thế ở sau lưng Doãn Chương Cai bỗng bước ra đến sát viên Án Sát Chiết Giang. Doãn Chương Cai lớn tiếng nói: - “Trung ngôn nghịch nhĩ”, từ xưa đến nay vẫn vậy! Vì thương dân chúng đói khổ, Doãn Chương Cai này sẵn sàng nói lên sự thật, miễn không thấy hổ thẹn với lương tâm là được rồi. Dẫu chết há sợ sao? Nói xong, Doãn Chương Cai hướng mặt vào bên trong lạy chín lạy. Ngay sau đó, lão già tống vào lưng Doãn Chương Cai một chưởng ngã lăn quay ra chết liền tại chỗ rồi sai quân sĩ đem xác ra ngoài. Sau đó y trở vào phục mệnh Càn Long. Vua Càn Long nói: - Các ngươi mau lui hết ra ngoài, 10 vạn hộc lương tức tốc phải chuẩn bị xong cho đủ số rồi vận chuyển bất kể ngày đêm đến biên giới xứ Hồi. Không được chậm trễ! Các vị quan đại thần nghe truyền như thế đều lui ra bên ngoài hết. Vua Càn Long sau đó gọi: - Khang nhi đâu? Ra bảo! Một viên nội thị vén bức rèm lên. Một người từ bên trong đưa một thanh niên đến. Trần Gia Cách nhận ra là người có diện mạo giống hệt như mình, gặp hôm qua tại Tây Hồ. Thanh niên ấy đứng sát bên mình Càn Long, thần thái tỏ vẻ hết sức thân mật trong tất cả triều thần văn võ đều khép nép sợ sệt. Vua Càn Long lại nói: - Cho gọi Lý Khả Tú! Một viên võ quan bước vào cúi đầu, quỳ xuống tâu: - Kẻ nô tài là Hàng Châu Lý Khả Tú, xin vập đầu tham kiến thánh thượng. Vua Càn Long lại hỏi: - Tên thổ phỉ Hồng Hoa hội họ Văn kia thế nào?

Vua Càn Long lại hỏi: - Tên thổ phỉ Hồng Hoa hội họ Văn kia thế nào? - Thương tích y quá trầm trọng, nô tài phải rước lương y điều trị và chờ khi thần trí của y hoàn toàn bình phục mới thẩm vấn được. - Cần phải để ý lưu tâm cho thật kỹ mới được! - Kẻ nô tài không dám sơ sót. Vua Càn Long lại phán truyền: - Thôi được, ngươi lui ra. Trần Gia Cách lúc đó cũng nói với Triệu Bán Sơn: - Bây giờ mình cũng về. Cả hai nhẹ nhàng buông tay nhảy xuống. Chân chưa chạm đất, thình lình bên trong có tiếng la:

- Có thích khách! Một bóng người từ bên trong vọt ra như một mũi tên. Trần Gia Cách với Triệu Bán Sơn không dám chậm trễ, trổ hết tài khinh công mà phóng đi thật lẹ. Bỗng nhiên đèn đuốc sáng lên, một người già gầy ốm dẫn theo bảy, tám tên đại hán mặc áo lam tay lăm le binh khí đi tuần phòng, kiểm tra tứ phía. Trần Gia Cách xoay lưng lại kịp, cốt ý tránh cặp mắt cú vọ của hắn. Chàng xăm xăm đi ra phía cửa ngoài thì thình lình lão già kia lớn tiếng gọi lại: - Ngươi là ai? Vừa dứt lời, hắn đưa tay ra chụp thẳng vào bả vai Triệu Bán Sơn toan giữ lại. Triệu Bán Sơn vung hai chưởng đã hóa giải được chiêu thế của hắn dễ dàng rồi phóng mình ra cửa. Lão già ấy liền nhanh chân rượt theo, đưa thẳng tay nhắm bối tâm của Triệu Bán Sơn đánh xuống một chưởng. Nghe tiếng gió sau lưng, Triệu Bán Sơn biết có người đánh lén liền né qua một bên tránh thoát. Chưa kịp trả đòn thì Trần Gia Cách lúc ấy vừa cởi xong bộ đồ lính, dùng cái áo nhắm ngay đỉnh đầu lão già chụp xuống. lão già vội vàng đưa tay chụp lấy cái áo. Hai bên ra sức giằng co làm cái áo rách toạc làm hai mảnh. Trần Gia Cách cầm nửa cái áo, vận công đánh một cái vào ngay giữa mặt lão già. Nửa cái áo kia trúng ngay mặt lão già tét ra làm năm, sáu mảnh. Tuy không đến nỗi bị thương nhưng cũng đủ làm cho hắn đau nhức vô cùng. lão già tức lồng lộn lên, không ngớt buông tiếng chửi thề. Trong khi đó, Triệu Bán Sơn đã ra khỏi được bên ngoài. Thấy Trần Gia Cách cười mình như “chọc quê”, lão già cả giận dùng Ưng Trảo công nhắm Trần Gia Cách chụp nhầu. Triệu Bán Sơn đứng bên ngoài thấy vậy liền chụp lấy một tên lính nhắm lão già liệng một cái ngay bụng hắn. Lão già cả kinh, vội đưa tay khẽ chụp lấy tên lính đặt xuống đất. Thấy thích khách đã thoát ra ngoài, đồng thời lại có mấy chục tên lính chạy ra, lão già nạt lớn: - Ra đây làm gì? Hãy trở vào bảo vệ hoàng thượng. Chỉ cần năm, sáu tên theo ta là đủ.

- Ra đây làm gì? Hãy trở vào bảo vệ hoàng thượng. Chỉ cần năm, sáu tên theo ta là đủ. Thấy trên nóc nhà có hai bóng người đang phi thân, lão già cũng tung mình nhảy lên, dùng khinh công đuổi theo. Nhờ quen thuộc địa hình hơn nên chẳng mấy chốc mà lão già đã bắt kịp được hai người. Hai bóng người thấy vậy bèn nhảy xuống lộ. Lập tức lão già cũng nhảy theo. Lúc đó Trần Gia Cách và Triệu Bán Sơn đã đứng lại. Trần Gia Cách cất tiếng cười vang lên nói: - Ta là bạn của chủ nhân nhà ngươi. Quả thật là ngươi to gan nên mới dám thất lễ với ta. Lúc bấy giờ, lão già mới trông rõ được mặt Trần Gia Cách. Hắn giật mình kinh hãi, vòng tay nói: - Các hạ hãy theo tôi vào ra mắt thánh thượng chờ định đoạt. Trần Gia Cách cười nói: - Thật ngươi dám đối đầu với ta sao? Lão già ra vẻ nghĩ ngợi. Bỗng đâu từ bên mình Trần Gia Cách, Tâm Nghiện ló đầu ra nói: - Hôm qua ngươi định chụp tay ta, nhờ nể mặt chủ nhân nhà ngươi, công tử ta mới không sửa trị. Ta cũng vì nể mặt công tử và khách quý của người nên mới bỏ qua. Bộ nhà ngươi tưởng ta sợ hay sao? Lão già hét lên một tiếng, nhanh như cắt nhảy tới, vung năm ngón tay như năm cái móc sắt chụp lên bả vai Tâm Nghiện. Không ngờ địch thủ ra tay quá lẹ làng, Tâm Nghiện không né tránh kịp, cảm thấy vai mình như tê rần lại. Trần Gia Cách và Triệu Bán Sơn cả kinh,

cùng nhảy tới tấn công lão già một lượt để giải cứu Tâm Nghiện. lão già thấy thế vộ buông Tâm Nghiện ra, dùng song chưởng đón lại chiêu thế của hai người. “Bùng bùng” hai tiếng, lão già bị sức chưởng quá mạnh làm choáng váng cả mặt mày, lùi ra sau mấy bước. Tâm nghiện phóng tới định xông vào tấn công lão già, chợt nghe một hồi tiêu thổi, vội vàng cắm đầu cắm cổ mà chạy. Ngay lúc ấy, có năm viên thị vệ từ đâu xông tới cản trở. Trần Gia Cách và Triệu Bán Sơn vội vã nhắm hướng Tây thoát đi. Bỗng nhiên phía trước có tiếng tiêu thổi và tiếng lão già kia thét: - Rượt theo! Thế là đàng trước ba người chạy, phía sau sáu người đuổi, phi thân vùn vụt lại phía Tây Hồ. Tại Tây Hồ có nơi đóng quân của triều đình gọi là đồn Kỳ Hạ. Vì vậy lão già vững tâm rượt theo, cho rằng nơi đó là lãnh thổ của người bên mình, địch nhân khó lòng mà thoát khỏi. Đột nhiên lão già thấy ba người trong bọn Trần Gia Cách nhảy xuống một chiếc thuyền đã đậu sẵn tại đó từ bao giờ. Ba người vừa nhảy lên thì lập tức người lái đò tách thuyền rời khỏi bến. Thấy ngay bến đò còn một du thuyền khác, lão già cùng năm người thị vệ bèn nhảy xuống. Lão già thấy ở trước mũi thuyền có một cô gái đang ngồi. Nàng vấn khăn xanh, mặc áo tố, thân hình uyển chuyển dịu dàng. Chỉ tay về phía trước, lão già nói: - Mau chống thuyền ra khơi rượt cho kịp chiếc thuyền trước, ta sẽ trọng thưởng cho. Cô lái đò mỉm cười đáp: - Đi đâu thế? Nửa đêm canh ba rồi! Khuya thế này còn đi du hồ nữa sao? Tôi sắp về nhà nghỉ rồi, xin mời quý khách lên bờ! Một tên thị vệ nóng nảy, rút dao ra cắt đứt sợi dây neo. Một tên khác cầm mái chèo chống thuyền tách bến độ vài trượng thì thuyền bỗng dưng quay trở lại. Cô lái đò vẫn bình tĩnh cười nói: - Tôi chưa thấy du khách nào nóng nảy như mấy ông. Cứ căn cứ vào thái độ này thì mấy ông không phải hạng người nho nhã. Lão già không thèm đếm xỉa đến lời nói mỉa mai của cô lái đò, chỉ hối thúc hai tên thị vệ cấp tốc chiếc thuyền phía trước đang bơi thật

chậm. Cô lái đò còn một mái chèo, thấy thuyền trước nhắm hướng Tô Đề thì cũng dùng mái chèo bơi theo. Hai chiếc thuyền mỗi lúc mỗi gần lại với nhau. Chiếc sau dường như đã bắt kịp chiếc trước. Đang khi ấy, trong đám sen tàu, dưới bóng cây thùy dương, một dãy năm chiếc thuyền nhỏ từ từ bung ra ngoài khơi. Ngay chính giữa đoàn du thuyền là một chiếc du đĩnh thật lớn, bên ngoài lan can sơn màu đỏ hồng rực rỡ, lại thêm những rèm châu phủ xuống rung rinh, tráng lệ. Trước mũi du đĩnh, một người đang ngồi thổi tiêu. Từ bên chiếc thuyền nan nhỏ, Trần Gia Cách nhún chân búng nhẹ một cái là đã đứng gọn gàng trên mũi chiếc du đĩnh. Tâm Nghiện sau đó cũng dùng khinh công tung mình lên và đáp xuống mũi du đĩnh, đứng sau Trần Gia Cách. Vừa hạ mình xuống thuyền, Tâm Nghiện mở bao lấy chiếc áo choàng màu trắng như tuyết khoác lên mình vị Tổng đà chủ Hồng Hoa hội. Trần Gia Cách đứng trước mũi du đĩnh, tay phe phẩy chiếc quạt làm bằng lông cánh con Bạch Nga Thanh Hải. Trần Gia Cách đứng trước mũi thuyền, nhìn bóng nguyệt như đang tận hưởng cái thú nhìn trăng ngắm cảnh trên sông tại Tây Hồ. Chỉ trong nháy mắt, chiếc thuyền của lão già đã bắt kịp sáu chiếc du đĩnh. Lão già bảo cô lái đò ngừng chèo, hướng về phía Trần Gia Cách nói:

- Bằng hữu kia! Bạn muốn đi đâu cứ tùy tiện, mỗ không ngăn cản! Chỉ yêu cầu để lại đứa bé ngang ngạnh kia cho ta sửa trị! Tâm Nghiện từ bên trong khoang thuyền ngang nhiên vén màn bước ra đi đến trước mũi thuyền nói: - Tôi là Tâm Nghiện, thư đồng của công tử nhà tôi. Bác là người hầu của bạn công tử tôi. Vậy tôi với bác cùng phận nô bộc như nhau, sao không chịu kết tình thân với nhau mà thông cảm cho nhau? Bác tên họ là gì, xin cho biết để tiện bề xưng hô. Những lời Tâm Nghiện nói rất nhẹ nhàng, nhưng nghe cho kỹ thì thấm tháp vô cùng, ngụ ý mỉa mai lãi già chỉ là hạng nô bộc không hơn không kém. Lão già giận đến râu tóc dựng ngược lên hét lên như sấm: - Đồ tiểu quỷ! Trước mặt ta mà mi dám nói những lời như vậy à? Lúc ấy Triệu Bán Sơn cũng vừa phi thân lên du đĩnh đứng nơi mũi thuyền cạnh Trần Gia Cách và Trâm Nghiện. Ông ta nhìn lão già nói: - Tại hạ là Triệu Bán Sơn ở Ôn Châu. Phải chăng các hạ là người của phái Cao Dương? Lão già nghe hỏi có vẻ kinh ngạc “Ủa!” một tiếng rồi hỏi lại: - Thế ra các hạ là nhân vật mà trên võ lâm thường gọi là “Thiên Thủ Như Lai” Triệu tam đương có phải không? Triệu Bán Sơn khiêm tốn đáp: - Đó là tại đồng đạo võ lâm thương mà gọi vậy thôi chứ tại hạ rất lấy làm xấu hổ, thật tình không dám nhận cái biệt hiệu ấy! Xin hỏi đại danh cao tánh của cách hạ? Lão già có vẻ tự phụ, nhưng cố làm ra vẻ khiêm tốn đáp: - Tại hạ họ Bạch, tên Chấn, không có chữ lót. Tiếng hắn vừa dứt, cả Trần Gia Cách cũng như Triệu Bán Sơn đều giật mình, sửng sốt. Triệu Bán Sơn hướng về Bạch Chấn thi lễ nói: - Thì ra là Kim Trảo Thiết Câu Bạch đại huynh với đại lực Ưng Trảo công đã nổi tiếng hơn 30 năm về trước. Tôi nghe đại danh lão huynh như sấm nổ bên tai từ lâu rồi. Trên giang hồ đột nhiên vắng bóng lão huynh, không biết tung tích nơi đâu, không ngờ lần này lại tình cờ gặp được nơi đây. Chẳng hiểu nguyên nhân nào mà Bạch lão huynh cứ đuổi theo chúng tôi mà làm khó dễ hoài vậy? Bạch Chấn không trả lời câu hỏi của Triệu Bán Sơn, chỉ nói:

Bạch Chấn không trả lời câu hỏi của Triệu Bán Sơn, chỉ nói: - Từ lâu ngưỡng mộ đại danh của Tam đương gia Hồng Hoa hội. Hôm nay được bái kiến thật là hân hạnh. Còn vị kia là ai? Triệu Bán Sơn chưa kịp trả lời, Bạch Chấn như sực nhớ ra điều gì chỉ khẽ gật đầu hai cái rồi ông tồn, kính cẩn nói: - À... Phải... Phải rồi! Vị này là Thiếu đà chủ của quý hội, là Trần công tử! Triệu Bán Sơn cũng không đáp lại hay chỉnh lại câu nói của Bạch Chấn, chỉ khẽ hỏi: - Bạch lão huynh xem thấy thế nào? Trần Gia Cách phe phẩy chiếc quạt lông cất tiếng trong trẻo như chuông ngân, nói lơ đãng một mình: - Đêm khuya thanh tịnh, gió mát trăng thanh như thế này thật là hiếm có. Mời Bạch lão tiền bối sang bên này cùng nhau uống vài chung rượu cho ấm bụng. Chẳng hay tiền bối nghĩ sao? Bạch Chấn nói: - Người trong đêm tăm tối làm kinh động dinh môn, gây kinh sợ cho quan quyền, nói làm sao cho hết! hãy theo tôi về giáp mặt chủ nhân tôi. Nếu tôi về tay không thì bất tiện lắm. Vì chủ nhân tôi đối với người rất tốt nên tôi không dám thẳng tay gây sự, đối địch với người.

Trần Gia Cách với nét mặt thản nhiên, tươi cười nói: - Tôi xem chủ nhân tiền bối không phải là người tầm thường. Tiền bối cứ về thưa lại là Tây Hồ, quế đang trổ hoa, bóng nguyệt soi gương mặt nước. Nếu chủ nhân tiền bối có nhã hứng thì mời đến thưởng thức cái thú thần tiên này. Tôi vẫn ở đây đợi chủ nhân của tiền bối. Như vậy, tiền bối khỏi phải lo. Bạch Chấn nghe nói không biết phải làm sao, tự nghĩ: - “Chính mắt mình trông thấy hoàng thượng đối với hắn còn tốt hơn cả hoàng thân quốc thích nữa. Mà chưa có người nào dám nói với hoàng thượng một lời bóng gió nào, chứ đừng nói là những lời người này đã dám cả gan thốt ra. Thế mà hoàng thượng lặng thinh thì đủ biết ngài chiều hắn đến thế nào. Nếu ta đụng chạm đến y, ắt hoàng thượng thế nào cũng bắt tội ta thôi. Mà đang đêm y dám tới dọ thám, làm kinh động thánh thượng, nếu ta không bắt được y đem về thì cũng nguy hiểm cho tính mạng của ta!” Đang lúc phân vân, Bạch Chấn lại nghĩ: - “Chi bằng ta bắt Triệu Bán Sơn đem về phục mệnh cũng tạm đỡ trách nhiệm phần nào. Sau sẽ hay...” Dùng thế “Yến Tử Phi Vân”, Bạch Chấn xét lên một cái như chiếc pháo thăng thiên bổ xuống ngay chỗ Triệu Bán Sơn đang đứng. Thân hình y chưa đáp xuống thuyền mà hai bàn tay đã chĩa ra như 10 nanh vuốt của một con chim ưng chụp ngay trước mặt và ngực Triệu Bán Sơn. Triệu Bán Sơn không ngờ Bạch Chấn dám mạo hiểm đến mức ấy, nhưng vẫn giả vờ như vô tình chẳng hay biết gì cả. Chờ cho hai tay địch thủ chụp xuống, Triệu Bán Sơn dùng thế “Vân Thủ” hất mạnh một cái đánh bạt 10 ngón tay của Bạch Chấn ra. Bạch Chấn biết là gặp đối thủ nên vận toàn lực, dở hết tuyệt kỹ ra đánh, quyết bắt sống cho bằng được đối phương. Triệu Bán Sơn bình tĩnh chống đỡ. Hai bên trao qua đổi lại chiêu thức với nhau một hồi mà vẫn không phân thắng bại.

Dùng thế “Dã Mã Phân Tòng” trong Thái Cực quyền vừa gạt thế “Ưng Trảo công” lợi hại của Bạch Chấn, vừa phản kích lại ngay bên hông. Bạch Chấn vừa né đầu sang một bên, định chụp lấy khuỷu tay của Triệu Bán Sơn giữ lại. Triệu Bán Sơn khẽ xoay ngược cánh tay tung ra một chưởng vào ngay giữa mặt Bạch Chấn. Hết đường né tránh, Bạch Chấn vận toàn lực, dùng chưởng mà đón lại. Hai chưởng chạm vào nhau tạo nên một âm thanh kinh hồn. Cả hai người cùng té ngửa ra đàng sau. Tưởng Tứ Căn nhào tới định đỡ Triệu Bán Sơn dậy nhưng chưa đến nơi thì Thiên Thủ Như Lai đã đứng dậy vững vàng. Về phía Bạch Chấn thì khi vừa ngã xuống thì thuyền khẽ chao một cái hất y văng xuống nước. Hoảng hồn, Bạch Chấn dùng đề khí, hai chân vừa chạm xuống nước liền bắn vọt trở lên, nhảy về lại thuyền mình. Tiếng Trần Gia Cách như chuông đồng vang lên: - Tài nghệ của ngươi kể cũng rất khá, không hổ danh là một cao thủ võ lâm. Nhưng ngươi không cần phải biểu diễn thêm nữa mà hãy về thưa với chủ nhân ngươi rằng ta đang chờ ở đây xem hoa quế nở, thưởng nguyệt Tây Hồ. Bạch Chấn vừa thẹn vừa lo. Nhìn tứ phía thấy các du thuyền bao quanh chiếc du đĩnh của Trần Gia Cách, hiển nhiên là đồng bọn của chàng ta ở đây rất nhiều. Chỉ cần một Triệu Bán Sơn cũng đủ chống nổi với y rồi, huống hồ là có sự hiện diện của bao nhiêu cao thủ nữa. Bạch Chấn nhủ thầm: - “Thừa dịp này ta quay về điều động thêm lực lượng để bắt bọn này thì chắc hơn.” Quay lại cô lái đò, Bạch Chấn nói: - Trèo trở về, mau!

Cô lái đò mỉm cười duyên dáng nói: - Trăng trong nước biếc thế này, sao chẳng chịu ở lại thưỏng thức ho quế mà lại hối thúc trở về? Bạch Chấn nạt: - Đừng nói lôi thôi! Bộ mi không thấy bọn ta có công việc gấp rút đó sao? Vẫn nụ cười nở trên vành môi thắm, cô lái đò nói: - Thật là một chuyện lạ lùng xưa nay chưa từng thấy! Đến Tây Hồ để lo việc công, còn dinh thự lại bỏ trống cho là việc tư! Ăn nói kiểu đó khách du hồ sẽ cười cho đến chết mà thôi! Nhưng thôi! Công với tư gì không cần biết. Lần đưa ra chưa tính tiền, làm ơn trả giùm cái đã! Có trả đủ em mới đưa trở lại vào bờ, còn không trả thì... cảm phiền bơi vào trong! Bọn Bạch Chấn nghe nói thật là dở khóc dở cười. Từ dinh Tuần vũ cố mà rượt theo địch nhân, nào có tên nào bọc theo tiền bạc! Một tên thị vệ nổi nóng gắt lên: - Bọn ta đi thuyền dĩ nhiên sẽ trả tiền công! Bao nhiêu cũng được chứ không cần mặc cả. Mi mau chèo vào bờ, bọn tra sẽ trả cho, mau lên! Cô lái đò ngừng chèo, hai tay chắp kín lồng ngực, đứng thủ thế, cười dòn như bắp rang nói: - Dầu cho lão Hoàng đế đi chăng nữa, đã bước chân xuống thuyền là phải trả tiền sòng phẳng. Lệ ở đây không cho đi thuyền chịu, “tiền chao cháo múc”. Đừng lên giọng kẻ cả mà bắt nạt ai! Bạch Chấn thấy cô lái đò muốn làm khó dễ bọn hắn để hạ nhục cho bõ ghét thì bối rối, toan lên tiếng. Một tên thị vệ quan thói lỗ mãng, quen thói ăn hiếp người nghèo và kẻ yếu liền đưa tay nắm lấy chân cô lái đò cười nham nhở nói: - Thôi mà em! Công lao khó nhọc của em thì anh rờ bắp chân mà đền lại thì cũng đủ rồi! Bỗng mạn thuyền chợt nghiêng qua một bên, tên thị vệ vội chống tay xuống dưới để giữa thăng bằng. Bạch Chấn bỗng nhiên la lên: - Lão Phạm, coi chừng! Bạch Chấn vừa dứt lời, cô lái đò đã tung một cước đá tên thị vệ ngã lăn xuống hồ. Bạch Chấn xông tới nhắm cô lái đò phóng ra một

chưởng. Cô lái đò đưa mái chèo lên đỡ. Không ngờ chưởng của Bạch Chấn quá mạnh khiến cho mái chèo gãy làm hai khúc. Cô lái đò thất kinh, phóng xuống hồ. Chiếc thuyền không người điều khiển bỗng dưng chao động dữ dội và quay tròn một vòng. Bạch Chấn cũng như đám thị vệ đều là người phương Bắc nên không quen bơi lội, vì vậy cho nên cả đám người nào người nấy kinh hãi không ít. Bạch Chấn đang hoang mang bỗn nghe tiếng Trần Gia Cách nói lớn: - Bọn người đốn mạ này là nô bộc của bằng hữu ta. Hãy tạm dung mạng chúng một phen để chúng về mời chủ nhân chúng đến đây uống rượu cho vui! Tưởng Tứ Căn lớn tiếng đáp: - Xin tuân mạng! Dứt lời, Thập tam đương gia nhảy xuống hồ vớt tên thị vệ “lão Phạm” bị cô lái đò đá rơi xuống ban nãy, hai tay bế xốc đưa lên trên đầu liệng lên. Bạch Chấn đưa hai tay bắt lấy. Bạch Chấn thấy Tưởng Tứ Căn từ dưới nước mà nâng được một người to lớn như “lão Phạm” mà ném được lên trên thì không khỏi kinh hãi, trong bụng khen thầm: - “Quả nhiên là hảo thần lực!”

Lúc bấy giờ, cô lái đò cùng Tưởng Tứ Căn dùng khinh công nhún mình nhảy qua chiếc du đĩnh như hai con hải âu bay lượn trên mặt hồ. Bạch Chấn cùng đám thị vệ đành phải chịu khó ra sức chèo mà gắng chèo. Mãi một hồi lâu, cả đám mới vào được trong bờ rồi cắm đầu cắm cổ chạy về lại dinh Trần Vũ. Bạch Chấn vào yết kiến vua Càn Long thuật lại mọi chuyện. Vua Càn Long suy nghĩ một hồi rồi phán: - Người ấy đã có nhã hứng như vậy quả là hợp ý trẫm. Ngươi tới trước báo cho y rằng trẫm sẽ đến ngay. Bạch Chấn tâu: - Bọn chúng toàn là dân liều mạng. Nô tài thiết nghĩ bệ hạ không nên khinh thường tấm thân vạn thặng mà tới đó làm gì. Vua Càn Long gạt đi mà truyền rằng: - Ngươi không cần phải phân trần lợi hại với trẫm! Mau thi hành gấp! Bạch Chấn cúi đầu lui ra, lên ngựa phi nhanh đến bờ hồ. Thấy Tưởng Tứ Căn vẫn đứng trước mũi thuyền, Bạch Chấn lên tiếng gọi và nói: - Huynh đài hãy vào thưa với chủ nhân của anh rằng chủ nhân tôi sắp đến đây thưởng thức trăng Tây Hồ. Nói xong, Bạch Chấn lập tức quay ngựa lại, trở về phục mệnh. Dọc đường y gặp vô số binh lính Thần Sách Dinh đang nhắm hướng Tây Hồ đi thẳng tới. Luôn cả đạo quân Kỳ Dinh, là đạo cảm tử quân trấn giữ Hàng Châu cũng xuất hiện đi chung với đạo quân đông đúc kia. Đích thân y cũng về tập trung hai đội Ngự tiền thị vệ và Ngự lâm quân đi theo hộ giá. Vua Càn Long trông vẻ rất cao hứng như đã hoàn thành được một kế hoạch quy mô nào đó. Nhà vua sau đó lại cho mời Hàng Châu nguyên soái là Đại tướng quân Lý Khả Tú đến bàn việc. Vua Càn Long hỏi: - Chuẩn bị đầy đủ chưa? Lý Khả Tú đáp: - Muôn tâu, tất cả đã sẵn sàng! Vua Càn Long vui mừng, gật đầu phán: - Chúng ta khởi hành ngay. “Binh quý thần tốc”, phải tuyệt đối giữa bí mật. Đánh kẻ địch trong lúc bất ngờ sẽ nắm chắc phần thắng mà lại đỡ hao tổn xương máu của binh sĩ. Truyền lệnh cho Lý Khả Tú xong, vua Càn Long thay đổi y phục như “Đông Phương Nhĩ” hôm gặp Trần Gia Cách. Bọn thị vệ cũng mặc áo lam như hôm nọ.

mặc áo lam như hôm nọ. Vua Càn Long cỡi ngựa đi chậm rãi về phía Tây Hồ. Bọn thị vệ theo hầu sát một bên, trong mình giấu đầy đủ binh khí và ám khí. Vừa ra khỏi dinh Tuần vũ Hàng Châu, một võ quan hi ngựa đến đến trước mặt Lý Khả Tú thưa: - Thưa Nguyên soái, không làm sao gọi du thuyền vào bờ được. Tất cả đều neo giữa hồ, không có chiếc nào trên bến cả. Tôi đã cho quân gọi hết hơi mà chẳng một thuyền nào chịu vào cả. Lý Khả Tú nghe nói cả giận mắng lớn: - Quân khốn kiếp! Bộ chúng muốn làm phản cả rồi hay sao? Mau tiếp tục gọi! Viên võ quan không dám cãi lời, vâng dạ luôn miệng, lập tức lui ra. Chẳng bao lâu sau thì vua Càn Long cùng đám thị vệ cũng đến nơi.

Vua Càn Long phán: - Dầu cho chúng có biết trẫm là ai hay không, các ngươi cũng phải giả đóng vai thường dân, không được để lộ cho chúng biết trẫm là thiên tử và các ngươi là văn võ bá quan. Kẻ nào vi lệnh, cứ chiếu theo luật mà thi hành. Bốn mặt Tây Hồ giờ đây đâu đâu cũng có đầy quân lính bao phục chặt chẽ. Các đội quân thiện chiến của Nguyên soái Lý Khả Tú cũng như các đội Kỳ Dinh và Thủy Sư đều phòng bị cẩn thận vòng ngoài. Chỉ hiềm một nỗi là quanh hồ không có lấy được bất cứ một chiếc thuyền nào. Lý Khả Tú đang nghĩ ngợi, chưa biết phải làm gì, bỗng có năm chiếc thuyền lướt tới thật lẹ vào bờ. Đứng trước mũi thuyền đi đầu là một người mặt sáng như ngọc, khí vũ hiên ngang, mình khoác chiếc áo the Hàng Châu dài, tay cầm chiếc quạt giấy. Chờ cho thuyền gần vào cập bến, người ấy tươi cười cất tiếng lên nói lớn: - Kẻ tiểu nhân vâng lệnh Lục công tử đến đây rước Đông Phương tiên sinh ra hồ thưởng nguyệt đối ẩm. Nói xong, người ấy vừa nói xong liền hướng về vua Càn Long vái một cái rồi tung mình phóng lên bờ. Vua Càn Long cũng vái lại một cái, vui vẻ hỏi: - Tại hạ chính là Đông Phương Nhĩ. Xin hỏi cao danh quý tánh của huynh đài? Người ấy đáp: - Kẻ tiểu nhân họ Vệ, tên gọi Xuân Hoa. Vua Càn Long bước xuống thuyền. Theo sau là Nguyên soái Lý Khả Tú, Bạch Chấn cùng với 30, 40 tên cẩm y thị vệ. Chúng chia nhau ngồi rải rác chung quanh thuyền, ngầm bí mật hộ giá. Một số khác chia nhau xuống bốn chiếc còn lại. Đoàn thuyền năm chiếc lướt sóng như bay ra giữa lòng hồ. Đoàn thuyền đến gần du đĩnh thì tiếng tiêu, tiếng sáo ngân nga trầm bổng, muôn ngàn điệu nhạc êm ái dịu dàng. Từ trên du đĩnh, một giọng nói vang lên: - Chẳng hay Đông Phương tiên sinh đã đến chưa? Sao mà chậm thế! Vệ Xuân Hoa đáp: - Đã đến rồi đây! Cả giòng sông bỗng nhiên như sáng rực lên. Chung quanh chiếc du đĩnh là cả một “đại đội” du thuyền. Bạch Chấn nhìn thấy không khỏi thầm kinh hãi. Rõ ràng là phía địch cũng đã cảnh giác mà đề phòng đâu ra đó cả rồi. Từ trên du đĩnh, Trần Gia Cách bước ra nói:

Từ trên du đĩnh, Trần Gia Cách bước ra nói: - Không ngờ được Đông Phương tiên sinh có nhã hứng đến thăm. Xin mời sang bên này. Hai chiếc thuyền cập sát vào nhau. Vua Càn Long, Nguyên soái Lý Khả Tú, Bạch Chấn và một số thị vệ trá hình cùng nhau bước qua chiếc du đĩnh của Trần Gia Cách. Trần Gia Cách bước ra, nét mặt tươi cười chào đón mọi người. Đàng sau chàng là thư đồng Tâm Nghiện đứng hầu. Tâm Nghiện đi trước, dẫn mọi người vào trong khoang thuyền. Bên trong khoang thuyền là một thư phòng với những bức tranh thêu, những bức khẩm xà xừ được trạm trổ hết sức tinh vi được trang hoàng khắp nơi. Ngay chính giữa là một chiếc bàn lớn có bày sẵn những bình rượu, những chung trà, đầy rẫy hoa quả và đồ nhắm, không thiếu một thứ gì.

Trần Gia Cách nhìn vua Càn Long nói: - Nhân huynh không chê tiểu đệ hủ lậu mà chịu hạ cố đến chơi, thật là vạn hạnh! Vua Càn Long nói: - Huynh đài đã có ý tốt mời mọc, lẽ nào không đến? Hai người nắm tay nhau thân mật, cùng cất tiếng cười vang lên. Bạch Chấn và Lý khả Tú đứng sau vua Càn Long để ý từng cử chỉ nhỏ của Trần Gia Cách, mắt không lúc nào rời. Trần Gia Cách nhìn Bạch Chấn khẽ mỉm cười nhưng chẳng nói một lời nào cả.

THƯ KIẾM ÂN CỪU LỤC KimDung www.dtv-ebook.com Chương 26 Trời Rằng Quyết Chẳng Dung Tha Đất - Đất Cũng Thề Không Vị Nể Trời Nhìn sang bên trái Lý Khả Tú, Trần Gia Cách để ý nhìn thấy một chàng thanh niên trẻ tuổi, mặt đẹp như ngọc bất giác kinh hãi giật mình, nghĩ thầm: - “Người này chính là đệ tử của Lục lão tiền bối kia mà! Sao y lại theo bọn quan triều đình đến nơi này làm gì? Thật sực y là ai? Có mục đích gì? Thật là khó đoán!” “Chàng trai” ấy, tức Lý Mộng Ngọc như đoán được ý nghĩ của Trần Gia Cách, nhìn chàng nhoẻn miệng cười, khẽ láy mắt một cái như ngụ ý bảo không phải là lúc để giải đáp mọi thắc mắc, cứ xem mọi chuyện như bình thường. Tâm Nghiện bước ra nghiêng mình rót rượu. Sợ Càn Long nghi ngại, Trần Gia Cách liền bưng chung rượu lên uống cạn, gắp đồ bỏ vào miệng ăn ngon lành. Vua Càn Long thấy thế an tâm, cùng với Trần Gia Cách ăn uống, nói chuyện vui vẻ thân mật tự nhiên. Rượu Quỳnh Tương rót vào chén ngọc men hương thơm ngát làm sảng khoái tâm hồn. Trái cây trên bàn toàn là những của ngon vật lạ khó tìm tại Hàng Châu, nhất là trái Lệ Chi hiếm có, phải đưa từ vùng Lĩnh Nam mới có. Vua Càn Long cùng Trần Gia Cách vừa uống rượu, vừa ăn trái cây, vừa xem hoa quế nở, vừa thưởng thức trăng Tây Hồ. Sau vài tuần rượu, tiếng tiêu véo von từ một du thuyền đậu gần đó ngân lên khúc “Nghinh Hạ Tân”. Vua Càn Long đắc ý trầm trồ khen ngợi: - Huynh đài thật là bậc cao nhân. Chỉ trong thời gian ngắn ngủi mà tổ chức được cuộc vui hết sức thú vị, đầy nhã hứng. Nếu tiểu đệ không lầm thì đây là một nhạc khúc vừa mới được đặt xong. Âm điệu hết sức du dương, thật là một tuyệt tác! Trần Gia Cách lại nói: - Có rượu, có âm nhạc, ắt không thể thiếu được lời ca. Tiểu đệ quen được nàng Ngọc Như Ý là một nữ danh ca có giọng ngọt ngào, trong trẻo nhất tại vùng Tiền Đường. Thêm vào đó, nàng ta còn là một hoa khôi, nhan sắc nổi tiếng khắp chốn Hàng Châu. Tiểu đệ có ý mời nàng đến giúp vui huynh đài, chẳng hay tôn ý thế nào? Vua Càn Long cất tiếng cười ha hả, có vẻ như rất đẹp lòng:

Vua Càn Long cất tiếng cười ha hả, có vẻ như rất đẹp lòng: - Như vậy thì còn gì hơn nữa! Đêm trăng cùng tri âm đối ẩm thưởng nguyệt, xem quế nở, còn được mỹ nhân buông tiếng ngọc giúp vui! Ôi! Dẫu cho cảnh Bồng Lai cũng chỉ đến thế này là cùng! Xoay qua Lý Khả Tú, Càn Long hỏi: - Ngươi có biết Ngọc Như Ý là người như thế nào chăng? Lý Khả Tú tâu: - Nàng là một danh kỹ nổi tiếng khắp đất Hàng Châu này. Tuy nhiên tánh khí của nàng rất kiêu ngạo. Nếu không phải người vừa ý nàng có bỏ ra vàng ròng muôn lượng cũng chẳng được giáp mặt nàng chứ đừng nói là nghe được tiếng ca của nàng. Vì vậy, khách giàu sang không phải ai cũng mời được nàng. Vua Càn Long lại cười hỏi: - Vậy ngươi có mời được nàng lần nào chưa? Lý Khả Tú đỏ mặt, giọng ấp úng nói không nên lời: - Kẻ tiểu... tiểu nhân thật... không dám... Vua Càn Long cả cười lên tiếng: - Nếu chưa có duyên may mắn được gặp gỡ thì đêm nay cho nhà ngươi được cơ hội mở rộng thêm nhãn giới! Đang khi mọi người nói chuyện vui vẻ thì từ thuyền bên kia, Vệ Xuân Hoa đỡ Ngọc Như Ý bước qua. Vua Càn Long ngước mặt nhìn lên xem thì thấy Ngọc Như Ý da mặt hồng hào, như một quả đào dưới ánh bình minh. Thật là một tuyệt sắc giai nhân mà chính vua Càn Long, làm chủ “tam cung lục viện” cũng chưa thấy được một người nào đẹp như thế. Vừa đặt chân vào thuyền, Ngọc Như Ý cúi đầu e lệ chúc Trần Gia Cách hai tiếng “vạn phúc” thật duyên dáng êm đềm. Dưới ngọn đèn lưu ly tỏa ánh sáng huy hoàng, vẻ đẹp của nàng phản chiếu như một tiên nữ trong tranh thần thoại đời Tấn. Với giọng oanh vàng thánh thót, Ngọc Như Ý nói: - Lục công tử đêm nay sao cao hứng thế? Trần Gia Cách chỉ về phía Càn Long nói: - Vì có vị Đông Phương tiên sinh ở đây. Ngọc Như Ýkhẽ cúi đầu chào vua Càn Long một cái rồi bước đến ngồi sát bên Trần Gia Cách ra vẻ nũng nịu. Trần Gia Cách nói: - Nghe Vệ ca giới thiệu nàng có tài ca hát nên ao ước được em cho nghe một vài bản. Chẳng hay nàng có đồng ý không, hay lại chê tai phàm tục không thể nào thấu được lời ca? Ngọc Như Ý cười nói:

phàm tục không thể nào thấu được lời ca? Ngọc Như Ý cười nói: - Chỉ sợ Lục công tử chê em ca dở không muốn nghe thôi, chứ nếu công tử đã muốn thì em xin tình nguyện ca suốt ba ngày ba đêm để hầu công tử. Một thiếu nữ mặt tươi như hoa theo hầu Ngọc Như Ý đưa cây Tỳ Bà. Ngọc Như Ý cầm lấy, nắn mấy phím tơ cất giọng thâm trầm ca bài “Tiêu Nhi”. Ngoài song tựa ngọc vắng êm, Bên sàn quỳ gối dâng lên lời vàng. Trách ai lòng chẳng nặng mang, Mảnh tình ấp ủ mơ màng bấy nay. Chén rượu men say... Trần Gia Cách vỗ tay khen hay. Vua Càn Long nghe âm thanh của Ngọc Như Ý dịu dàng, giọng trầm bổng, lời ca êm ái như khúc nhạc mơ hồ ở cõi thiên thai, rào rạt mê ly, bất giác tâm hồn như ngây như dại.

Ngọc Như Ý nhoẻn miệng cười tình duyên dáng. Hai má lúm đồng tiền khiến gương mặt nàng tăng thêm vẻ đẹp duyên dáng, quay về phía Trần Gia Cách ca thêm một bài nữa. Vua Càn Long càng nghe, càng thêm thẫn thờ cả người, buột miệng khen: - Nàng ca thật tuyệt vời. Cứ tiếp tục ca nữa đi cho người nghe lạc vào cõi tiên mà quên mình đang sống ở trần tục. Vua Càn Long quả là một ông vua “si tình”, quên cả mình đang ở địa vị Hoàng đế, đứng dậy “đóng vai kép” ôm đàn cho Ngọc Như Ý. Ngọc Như Ý tính tình trang nghiêm vì lý do nghề nghiệp, lại có thân thế phiêu bồng, ít khi cười được thành tiếng, thế mà trông thấy cử chỉ và hành động của vua Càn Long cũng phải bật cười. Trần Gia Cách cả cười. Còn Lý Khả Tú, Bạch Chấn và các thị vệ đứng hầu sau vua Càn Long đều gượng mím môi mà chẳng dám cười thành tiếng. Còn về phần Lý Mộng Ngọc đứng sau Lý Khả Tú thì không ai nhìn rõ được sắc mặt của nàng lúc ấy như thế nào trong lớp cải nam trang. Càn Long sinh trưởng trong hoàng cung. Trong số bao nhiêu phi tần mỹ nữ cũng không thiếu gì người có giọng hát hay nhưng chưa có người nào quyến rũ làm cho vị Thanh Đế kia rung động như ả danh kỹ đất Giang Nam này. Mỗi cái liếc nhìn, mỗi lời ca như một mũi nhọn đâm nhẹ vào tim con người có uy thế quyền hành nhiều nhất trong thiên hạ kia. Có lúc, nhà vua tưởng mình như lạc hồn vào trong mộng, quên cả chung quanh mình là những kẻ đang làm cách mạng, với ý định lật đổ triều đại của mình. Ngọc Như Ý luân phiên rót rượu mời Trần Gia Cách và vua Càn Long. Dâng đến chung thứ tư, vua Càn Long lấy một viên ngọc bích thưởng cho nàng bảo: - Nàng hãy ca thêm bài nữa. Ngọc Như Ý nhìn sang phía Vệ Xuân Hoa. Âm điệu thê lương của cây đàn Tỳ Bà nấc lên nghẹn ngào như oán như than. Vua Càn Long cười hỏi: - Người yêu của nàng đi xa rồi phải không? Với vẻ mặt buồn rầu như cố giấu đi một nỗi đau buồn thấm thía hờn giận miên man, Ngọc Như Ý đáp: - Bị động viên đi đánh xứ Hồi. Người chinh phu mòn mỏi mong chờ, bên trời chiếc nhạn...

- Bị động viên đi đánh xứ Hồi. Người chinh phu mòn mỏi mong chờ, bên trời chiếc nhạn... Nói tới đó, hai hàng nước mắt Ngọc Như Ý dâng trào, nghẹn ngào không nói thêm được một câu nào. Vua Càn Long cười miễn cưỡng nói: - Kẻ trượng phu một đời kiếm cung yên ngựa, lập công ngoài chiến trường tạo nên sự nghiệp ngàn thu. Người chinh phu đáng lẽ phải vui mừng và hãnh diện, cớ sao lại buồn thảm? Ngọc Như Ýnói: - Có chăng là những ông Đại nguyên soái với Đại tướng quân mới lập nên đại nghiệp thiên thu. Càng đánh giết được nhiều, càng thêm được quyền cao chức trọng, phú quý giàu sang. Còn trăm họ thì bị lùa ra sa trường để xông tên đỡ đao. Họa chăng là họ để lại cho gia đình một cái tang đau đớn. Vợ thì trở thành một góa phụ cô quạnh. Những đứa con thì trở thành những đứa trẻ mồ côi không cha. Nghe Ngọc Như Ý nói, vua Càn Long như chết lặng cả người, không biết phải đối đáp lại làm sao. Lý Khả Tú đứng sau vua Càn Long thấy vậy liền nạt lớn: - Nàng không hiểu thế nào là lẽ khinh trọng! Có câm nín đi được không? Ngọc Như Ý đứng dậy chắp tay vái một cái nói:

- Tiểu nữ thuộc giới chân yếu tay mềm, nghĩ sao nói vậy, không ngờ đắc tội với lãi gia. Xin lão gia tha thứ cho. Trần Gia Cách hỏi: - Chồng nàng tên họ là chi? Bị bắt đi xứ Hồi đánh giặc bao giờ? Ngọc Như Ý như vẫn chưa nguôi được cơn sầu thảm như đang dày xéo tâm can. Nàng cúi đầu thưa: - Không dám dối công tử. Chàng với em thương yêu nhau thắm thiết. Chàng tên là Tiêu Thọ, vốn là con của bạn dì ruột em. Ngay từ lúc còn thơ dại, chúng em đã chơi thân với nhau, không lúc nào rời xa. Lớn lên, cha mẹ em hứa gả em cho chàng. Hy vọng tầm thường của em là sau khi cưới gả xong, sẽ tần tiện góp nhặt ít tiền cho chàng làm vốn đi buôn vài chuyến để lập nghiệp. Nhưng thình lình một đêm, quan quân kéo tới bao vây túp lều của cha mẹ chàng, bắt chàng xung vào đại quân Chinh Tây đánh xứ Hồi. Một người yếu đuối như chàng làm sao chịu nổi đường đi xa xôi vạn dặm, mưa rơi bão tuyết lại không đủ thực phẩm cấp dưỡng. Nay đã nửa năm mà bóng chàng vẫn biền biệt, tin tức im bặt... Trần Gia Cách nghe Ngọc Như Ý kể nỗi niềm đau khổ của kẻ chinh phu bằng giọng nói thê lương thống thiết bất giác xúc động, xoay qua nói với Càn Long: - Người Hồi ở mãi tận muôn dặm ven trời, không phạm lỗi gì, cớ sao triều đình đem quân đi chinh phạt? Rốt cuộc chỉ gây thêm nhọc nhằn cho quân sĩ, lại gây cảnh xáo trộn trong nhân dân, thiết tưởng không phải là phúc của trăm họ! Vua Càn Long khẽ “hừ” một tiếng rồi lặng thinh. Lúc này, mặt hồ ngào ngạt mùi hương quế nở. Ánh trăng soi làm rực rỡ cả một vùng, trông tựa như một cảnh thần tiên dưới thế. Trần Gia Cách nhìn vua Càn Long nói: - Tiểu đệ có một người bằng hữu rất giỏi về sáo, tiếc thay lại vắng mặt đêm nay. Trần Gia Cách vừa dứt lời, Lý Mộng Ngọc khẽ nhắp môi một cái ý chừng muốn nói gì nhưng lại thôi. Vua Càn Long hỏi: - Huynh đài từ biên giới Hồi về Giang Nam nói là để lo công việc cho bạn bè, có phải là người bằng hữu ấy không? Trần Gia Cách đáp:

Trần Gia Cách đáp: - Người bằng hữu thổi sáo cùng với anh em kết nghĩa của tiểu đệ đều cố công ra sức nhọc nhằn để cứu một bằng hữu khác. Đáng tiếc là chưa thành công được! Vua Càn Long hỏi: - Chẳng hay người bằng hữu ấy đã phạm vào tội gì? Trần Gia Cách đáp: - Người bằng hữu của tiểu đệ chẳng hề đả động gì đến quan quân, chẳng hiểu lý do nào mà cứ bị bao vây theo dõi mãi và sau cùng bị xung kích đến phải mang trọng thương. Vua Càn Long lại hỏi: - Người bằng hữu của huynh đài tên họ là gì? Trần Gia Cách ngang nhiên đáp: - Anh ấy họ Văn, tên Thái Lai, mà giới giang hồ gọi là Bôn Lôi Thủ. Câu nói của Trần Gia Cách vừa thốt ra khiến cả vua Càn Long lẫn Lý Khả Tú đều nghe chát chúa hai tai. Họ đã đoán biết được Trần

Gia Cách chính là nhân vật đầu não của Hồng Hoa hội, nhưng không ngờ chàng dám ngang nhiên nói thẳng điều quan trọng tối mật như vậy trước mặt họ. Bạch Chấn láy mắt cho bọn thị vệ thầm ra dấu là chuẩn bị sẵn sàng hễ có lệnh là hành động ngay tức khắc. Đám thuộc hạ của Càn Long kiểm điểm lại ám khí cho đầy đủ vì chúng liên tưởng đến ngay một trận ác đấu vô cùng khốc liệt sắp sửa xảy ra. Trần Gia Cách vẫn vui cười, nói chuyện này sang chuyện khác như chẳng thèm quan tâm đến. Chàng tươi cười hỏi Càn Long: - Những người tùy tùng của nhân huynh ai nấy đều có võ công trác tuyệt cả. Chẳng hay nhân huynh tìm ở xứ nào mà được những cao thủ ấy vậy? Vua Càn Long nở một nụ cười tự hào đắc chí, trỏ vào Bạch Chấn nói: - Theo lời hắn nói lại thì nhân huynh võ nghệ tinh diệu vô cùng. Tiếc thay hôm qua tại chùa Linh Ấn, tiểu đệ quả có mắt không tròng, tưởng huynh chỉ là một thư sinh yếu đuối chứ nào ngờ là một trang anh kiệt trong giới giang hồ. Dám mong huynh đài cho xem một vài ngón tuyệt kỹ để mở rộng thêm tầm mắt của tiểu đệ. Trần Gia Cách đáp: - Ba cái tiểu xảo của đệ có đáng chi mà để cho huynh đài phải bận tâm đến. Vị cao thủ cầm phán quan bút đang đứng sau lưng huynh đài thật là nhân vật đáng kể về môn điểm huyệt. Huynh đài hãy bảo vị ấy cho xem vài đường tuyệt kỹ mới thật là thú vị. Dứt lời, Trần Gia Cách đưa tay chỉ vào một tên thị vệ đang đứng gần Bạch Chấn, họ Phạm, tên gọi Trung Tử, chuyên sử dụng phán quan bút. Hắn hồi nãy vì ỷ võ nghệ cao cường nên định trêu ghẹo Lạc Băng trong lớp cô lái đò, vì khinh thường nên bị hất xuống nước, nếu không nhờ Tưởng Tứ Căn vớt lên ắt đã chìm sâu dưới đáy hồ. Phạm Trung Tử dấu kín cặp phán quan bút trong người nhưng không ngờ Trần Gia Cách biết được thì không khỏi thất kinh nghĩ thầm: - “Quái, ta dấu cặp phán quan bút kỹ lưỡng đến như vậy sao y lại biết được?” Dầu vậy, thấy mình có cơ hội được trổ tài trước mặt vua Càn Long thì rất là hứng thú. Không chút do dự, hắn bước ra nói:

- Nếu công tử có hứng xin cho tại hạ được học hỏi vài chiêu. Trước cử chỉ phách lối đáng ghét của Phạm Trung Tử, Trần Gia Cách vẫn không thèm đếm xỉa tới. Chàng chỉ vào Ngọc Như Ý nói: - Cô nàng với tình cảnh đáng thương như vậy sao huynh đài không tìm cách giúp đỡ làm việc nghĩa? Vua Càn Long vốn đã say mê sắc đẹp nhu mì của Ngọc Như Ý nên đã có ý nhờ Lý Khả Tú ngầm bí mật đưa nàng vào cung. Mải suy nghĩ về việc ấy cho đến khi Trần Gia Cách lên tiếng hỏi đột ngột, vua Càn Long mới giật mình, ấp úng: - Người anh con bạn dì của nàng vì nước vì vua đem thân xông pha ngoài chiến trận thật là một việc đáng khuyến khích biết bao. Lúc bấy giờ, Phạm Trung Tử cầm cặp phán quan bút đứng trước mũi thuyền trong tình thế tấn thối lưỡng nan. Bạch Chấn thấy vậy nạt: - Lão Phạm! Mau về lại chỗ đi! Phạm Trung Tử đỏ mặt lui về đứng sau lưng Càn Long, trong lòng hết sức thẹn thùng. Bỗng đâu, Trần Gia Cách lại lên tiếng hỏi Càn Long: - Vua Đường Thái Tông là người có hùng lược, chắc là huynh đài ngưỡng mộ lắm? Bình thường, Càn Long chỉ phục có hai người trong lịch sử là Hán Vũ Đế và Đường Thái Tông. Nghe Trần Gia Cách hỏi đúng ý mình, vua Càn Long nói:

- Đường Thái Tông là một vị anh quân, văn võ song toàn, kẻ địch gọi là “vua nhà trời”, thật cỏ kim khó có ai sánh kịp. Trần Gia Cách nói: - Trước đây tiểu đệ có đọc bộ sách “Trinh Quang Chính Yếu” của Đường Thái Tông, thấy nhiều câu rất hợp với đạo lý. Vua Càn Long hỏi: - Đó là những câu nào? Xin huynh đài dạy bảo cho! Trần Gia Cách nói: - Vua Đường Thái Tông viết câu này: “Thuyền có thể ví với vua. Nước có thể ví với dân. Nước có thể cho được thuyền, mà cũng có thể đắm được thuyền”. Ngoài ra cũng còn có thêm câu này: “Bậc Thiên Tử có đạo thì người ta còn suy tôn, còn vô đạo thì người ta bỏ đi”. Nghiệm lại kỹ, thấy thật đáng sợ thay! Vua Càn Long nghe nói gục mặt. Trần Gia Cách lại nói tiếp: - Đem câu nói của Đường Thái Tông đó áp dụng ngay vào việc trước mắt bây giờ vẫn thấy đúng. Giả dụ như chúng ta đây đang ngồi trên chiếc thuyền này. Nếu xuôi giòng nước thì được ngồi yên ổn, trái lại nếu đi ngược giòng nước ắt sẽ bị dao động dữ dội. Nếu như gió nổi lên khơi động giòng nước trở thành sóng lớn thì thuyền chúng ta tất phải bị đắm mà thôi! Vua Càn Long tính tình ươn ngạnh, trong đời chỉ biết nể sợ ông nội là vua Khang Hy và phụ hoàng là Ung Chính, còn bất cứ ai trái ý mình là bất bình nay. Vì vậy, trước những lời nói của Trần Gia Cách, vua Càn Long hết sức giận dữ nhưng vẫn cố giữ vẻ bình tĩnh, thầm nghĩ rằng lực lượng của mình đã vây kín Tây Hồ, bọn Trần Gia Cách như con hổ nằm trong cũi sắt, có tài giỏi đến đâu cũng không làm sao thoát được. Vua Càn Long cười gằn nói: - Thầy Tuân Tử nói rằng: “Trời đất sinh ra bậc Thiên Tử. Thiên Tử thay trời đất trị vì muôn loài. Bậc Thiên Tử là cha mẹ của muôn dân”! Hoàng đế vâng mệnh trời ra ân rải ra khắp trăm họ. Theo lời cao luận của nhân huynh chẳng lẽ lại không đúng với lời nói của Thánh hiền hay sao? Trần Gia Cách nâng chung rượu lên nhắp cạn, nói:

Trần Gia Cách nâng chung rượu lên nhắp cạn, nói: - Hồi mới lập quốc, Hoàng đế Lê Châu có mấy câu lời lẽ hết sức thâm thúy cao diệu là: “Kẻ chưa làm Hoàng đế thì đem đầu óc ra đầu độc thiên hạ làm cho gia đình nam nữ chia lìa nhau để tạo riêng cho mình một sự nghiệp. Khi đã chiếm được ngai vàng thì lại bóc lột xương tủy của thiên hạ, chia lìa gia đình nam nữ để thỏa mãn dục tính của cá nhân”. Đương nhiên, kẻ làm Hoàng đế luôn luôn xem tất cả thiên hạ là của riêng mình, cho rằng: “Đó là hoa lợi của sản nghiệp của mình mà truyền lại cho con cháu muôn đời”. Ha... ha...! Mấy câu này đánh đúng vào tâm lý của kẻ làm Hoàng đế, thật là hay vô cùng! Vua Càn Long lúc bấy giờ hơi giận đã bốc lên tận trời không còn nhẫn nhịn được nữa bèn cầm chung rượu ném đi, công nhiên ra hiệu lệnh... Chung rượu chưa chạm xuống nền thuyền nhanh như cắt, Tâm Nghiện từ đâu la mình tới đưa tay ra chộp lấy, quỳ xuống dâng lên trước mặt Càn Long nói: - Thưa Đông Phương lão gia, chung rượu không việc gì, chỉ bị đổ mất một chút rượu thôi! Vua Càn Long “hừ” một tiếng, mặt lạnh như tiền. Lý Khả Tú đưa tay đón lấy chung rượu nhìn theo ánh mắt của Càn Long như chờ đợi hiệu lệnh.

Nhưng Càn Long bỗng phá lên cười nói: - Lục nhân huynh! Cậu bé quản gia này tay chân quả là lanh lẹn! Quay sang Phạm Trung Tử, vua Càn Long nháy mắt một cái nói: - Ngươi thử biểu diễn vài chiêu với cậu bé này xem. Cậu ta không phải là tay thường đâu đấy, chớ có xem thường! Phạm Trung Tử rút cặp phán quan bút ra, nhắm huyệt đạo tả hữu của Tâm Nghiện mà điểm tới. Tâm Nghiện liền phóng mình một cái lên trước mũi thuyền. Phạm Trung Tử phóng tới múa cặp phán quan bút vùn vụt quanh người cậu bé thư đồng. Tâm Nghiện lại phóng mình lên trên cột buồm nói vọng xuống: - Ta với ngươi chơi trò “cút bắt” nhé! Ngươi bắt được ta thì ngươi trốn ta đi bắt. Còn ta bắt được ngươi thì ta đi trốn, ngươi đi bắt. Thử xem ai giỏi hơn nhé! Điểm hoài mà không trúng được đối phương lại còn bị trêu chọc, Phạm Trung Tử bỗng đổ quạu, phi thân lên nhắm Tâm nghiện điểm tới. Phạm Trung Tử vừa lên đến nơi thì Tâm Nghiện lại bay xuống dưới, và hễ y xuống dưới tấn công thì Tâm Nghiện lại bay trên trên cột buồm, rồi cứ như thế mà diễn đi diễn lại, y hệt như trò chơi “cút bắt” Phạm Trung Tử liền nghĩ ra một kế. Hắn giả vờ tung người bay lên trên cột buồm thì quả nhiên Tâm Nghiện lập tức tung mình phi thân xuống. Nhưng Tâm Nghiện mới xuống được nửa chừng thì bỗng thấy Phạm Trung Tử đổi hướng bay thẳng tới đưa phán quan bút điểm vào hậu tâm của cậu ta. Đòn của Phạm Trung Tử quá bất ngờ khiến Tâm Nghiện đang từ cao lỡ trớn bay xuống dưới không tài nào trở người được. Phán quan bút của Phạm Trung Tử sắp điểm trúng Tâm Nghiện thì chợt sau lưng y có tiếng gió của một vật nào đó hết sức mạnh mẽ. Thấy vậy, Phạm Trung Tử liền bỏ Tâm Nghiện dùng phán quan bút quay lại đón lấy binh khí của người tập kích mình.

Vừa chạm phải binh khí đó, phán quan bút của Phạm Trung Tử dội lại đàng sau. Cả cánh tay hắn như tê rần lại. Hắn nhìn lên mũi thuyền thì thấy một người cầm cây thiết tương đứng bên cạnh Tâm Nghiện. Đó chính là Tưởng Tứ Căn. Nguyên Tưởng Tứ Căn đứng trước mũi du thuyền cập sát bên du đĩnh của Trần Gia Cách, thấy Phạm Trung Tử ra tay quá độc ác với một cậu bé thì không dằn được nhảy qua tập kích hắn để cứu nguy cho Tâm Nghiện. Phạm Trung Tử nhìn Tưởng Tứ Căn thì cơn giận nổi lên, xông tới dùng cặp phán quan bút điểm loạn xạ. Tưởng Tứ Căn khẽ lách mình qua một cái rồi thuận tay dùng cây thiết tương đẩy nhẹ vào lưng hắn một cái. Phạm Trung Tử thất kinh la lên: - Không xong! Vừa la xong, cả thân hình hắn rơi thẳng xuống sông khiến nước hồ bắn lên tung tóe. Không biết bơi lội, Phạm Trung Tử từ từ chìm sâu xuống dưới. Tâm Nghiện thấy thế vỗ tay, thích chí cười lớn: - Nhảy xuống hồ tìm Hà Bá với Long Vương thì hỏi ai mà tìm được? Thôi, ta chịu thua đó! Coi như ngươi thắng trò chơi cút bắt này rồi! Vua Càn Long liền ra lệnh cho hai tên thị vệ nhảy xuống nước vớt Phạm Trung Tử lên. Hai tên thị vệ chưa tới nơi thì Tưởng Tứ Căn đã dùng cây thiết tương móc được hắn từ dưới nước lên. Sau đó, chàng dùng hai tay nắm lấy xương bả vai của hắn kéo xốc lên, đưa tay nắm ngang lưng vác lên cao khỏi đầu nhắm ngay mặt vua Càn Long ném tới, miệng hét lớn: - Đỡ này! Sư thúc của Phạm Trung Tử là Phương Long Tuấn cũng làm chức thị vệ vội vàng nhảy ra phía trước đưa hai tay ra chụp, và cũng để

đỡ đòn hộ cho vua Càn Long. Phạm Trung Tử bị uống nước trước mặt Hoàng đế thì xấu hổ vô cùng, không biết phải cất mặt đi chỗ nào. Thấy sư điệt của mình mấy phen bị nhục, Phương Long Tuấn cả giận. Mặt hắn như xám đen lại nói: - Nghe nói vị Tiểu huynh đệ này có tài sử dụng ám khí, tại hạ xin được thỉnh giáo vài hiệp xem sao! Phương Long Tuấn có ngoại hiệu là “Độc Thiềm Thứ” đã từng tung hoành lâu năm trên chốn giang hồ. Ám khí của hắn vừa mau lại vừa độc, một khi đối phương đã trúng phải thì khó có đường sống sót. Trần Gia Cách nói với Càn Long: - Vị Phương đại hiệp này là một danh gia về ám khí, chúng tôi rất muốn được thưởng thức tài nghệ. Huynh đài có thể cho y biểu diễn một mình để tránh khỏi gây thương tích cho thư đồng của tại hạ hay không? Nghe Trần Gia Cách nói có lý, vua Càn Long gật đầu ưng thuận nói: - Phải! Chỉ hiềm tại đây nhỏ hẹp, không có đủ chỗ... Tâm Nghiện tung mình nhảy sang chỗ Dương Thanh Hiệp bên du thuyền nhỏ nói nhỏ mấy câu. Dương Thanh Hiệp gật đầu, nhìn sang du thuyền của Chương Tấn vẫy tay gọi. Chương Tấn lập tức nhảy đến. Chỉ vào chiếc du thuyền bên cạnh, Dương Thanh Hiệp nói: - Mình dở hổng cột buồm của chiếc du thuyền này nhé? Hai người sau đó, mỗi người một tay giở bổng chiếc du thuyền lên. Vua Càn Long cùng đám thị vệ trợn tròn há hốc, ai nấy đều buột miệng khen: - Hảo thần lực! Ngay sau đó Trần Gia Cách bưng chung rượu lên nốc cạn khẽ vung tay một cái. Chung rượu như có ai đem đặt ngay ngắn tại chỗ bên cạnh Dương Thanh Hiệp và Chương Tấn, hoàn toàn không bị sứt mẻ một chút nào cả. Không những vua Càn Long mà tất cả đám thị vệ nhìn thấy đều thất kinh. Thủ pháp của Trần Gia Cách quả thật chúng chỉ mới được thấy lần đầu. Trần Gia Cách tươi cười nói với vua Càn Long: - Cái chung rượu này có thể tạm dùng để cho Phương đại hiệp thi triển ám khí. Phương Long Tuấn lặng thinh không nói, vung tay một cái phóng ra một lượt năm, sáu, quả “tậc lê” làm chung rượu bể tan tành. Tâm Nghiện cất tiếng khen: - Quả nhiên là lợi hại!

Tâm Nghiện cất tiếng khen: - Quả nhiên là lợi hại! Nhìn thấy Tâm Nghiện, Phương Long Tuấn chợt nảy ra trong đầu một ý nghĩ ác độc. Sẵn còn năm quả “tậc lê” trong tay, y nhắm vào Tâm Nghiện tung ra một lượt, tấn công cậu bé thư đồng trên dưới, tả hữu, ngay bụng. Mọi người trông thấy đều kinh hãi thét lên một tiếng. Tâm Nghiện cả kinh rạp người xuống tránh được hai quả tậc lê. Lạc Băng rút ra hai ngọn phi đao phóng rớt được thêm hai quả nữa. Nhưng quả thứ năm đã ghim ngay vào bả vai của Tâm Nghiện, làm cậu bé thư đồng cảm thấy đau nhức vô cùng, cố gượng mình đứng dậy. Đám hào kiệt Hồng Hoa hội nhìn thấy hành động bỉ ổi hèn hạ của Phương Long Tuấn, thừa lúc biểu diễn ám khí mà ra tay ám toán một đứa bé thì ai nấy cả giận, bơi thuyền đến bao vây chiếc du đĩnh lại. Đám thị vệ của Càn Long thấy vậy liền cởi áo ngoài, rút binh khí ra

sẵn sàng. Lý Khả Tú định đưa còi lên miệng thổi để truyền lệnh cho các đội quân tác chiến. Trần Gia Cách hướng về đám hào kiệt Hồng Hoa hội nói lớn: - Các anh em bằng hữu! Đông Phương tiên sinh là thượng khách của tôi, không ai được vô lễ! Hãy lập tức lui thuyền ra xa! Nghe lệnh của Tổng đà chủ truyền ra, đám hào kiệt Hồng Hoa hội răm rắp tuân lời, cho thuyền bơi lui lại mấy trượng. Lạc Băng sau đó xem xét vết thương của Tâm Nghiện. Từ Thiện Hoằng cũng nhảy sang hỏi thăm. Tâm Nghiện cắn răng rút quả tậc lê ra. Lạc Băng vội xé vải băng bó, nhưng Tâm Nghiện giơ tay ngăn lại nói: - Không cần!... Ám khí có độc... Từ Thiện Hoằng nói: - Em ráng chịu đựng một chút, để ta đi lấy thuốc trị độc về trị cho. Quay qua Lạc Băng, Từ Thiện Hoằng nói: - Tứ tẩu làm ơn mời tam ca sang đây gấp hộ. Lạc Băng gật đầu, phóng mình qua từng chiếc thuyền một mà đi. Lúc đó một chiếc thuyền từ đâu lướt tới nơi thật nhanh, người đứng trên mũi là Mã Thiện Quân, tổng đầu mục của Hồng Hoa hội tại Hàng Châu. Với vẻ khẩn cấp, Mã Thiện Quân ghé tai Từ Thiện Hoằng nói nhỏ: - Quân Mãn Thanh đã vây chặt Tây Hồ rồi, e bất lợi cho chúng ta! Từ Thiện Hoằng hỏi: - Lực lượng chúng đông cỡ nào? Mã Thiện Quân đáp: - Không dưới một vạn quân tinh nhuệ, đó là chưa kể đám Ngự lâm quân và Thần sánh dinh. Từ Thiện Hoằng nói: - Mã đại ca mau triệu tập tất cả anh em hội viên trong, ngoài thành Hàng Châu chực sẵn tại Tây Hồ đợi lệnh nhé! Nhớ bảo họ giắt một cánh hoa hồng trên tóc để dễ nhận diện. Mã Thiện Quân gật đầu. Từ Thiện Hoằng lại hỏi: - Mã đại ca nhắm có thể triệu tập gấp rút được chừng bao nhiêu người? Mã Thiện Quân đáp: - Trong thành, kể cả đám công nhân tại xưởng dệt của tôi, con số không dưới 3000. Nếu triệu tập luôn lực lượng ngoài thành thì được thêm 2000. Những người này đều được huấn luyện đúng mức, có sẵn binh khí cùng khả năng tác chiến. Từ Thiện Hoằng lộ vẻ vui mừng nói: - Tốt lắm! Chúng ta với con số đó cũng đủ chọi với chúng rồi.

Từ Thiện Hoằng lộ vẻ vui mừng nói: - Tốt lắm! Chúng ta với con số đó cũng đủ chọi với chúng rồi. Sau đó Từ Thiện Hoằng lại ghé tai Mã Thiện Quân nói nhỏ ít câu. Mã Thiện Quân gật đầu cấp tốc lên đường. Từ Thiện Hoằng cũng quay trở lại chiếc thuyền lúc nãy. Lúc ấy Triệu Bán Sơn đã đến nơi. Tam đương gia xem xét vết thương của Tâm Nghiện một hồi thì nhăn mặt lắc đầu. Ông cầm quả tậc lê lên xem sơ qua rồi đút vào túi, lấy ra một viên thuốc nhét vào miệng Tâm Nghiện. Không để cho Tâm Nghiện nghe thấy, Triêụ Bán Sơn nói thật nhỏ cho Từ Thiện Hoằng vừa đủ nghe:

- Thất đệ! Không có cách nào cứu được! Từ Thiện Hoằng cả kinh hỏi: - Thế thì sao? Triệu Bán Sơn lại nói: - Thứ ám khí này có bôi một chất kịch độc lạ lùng. Trừ khi chủ nhân của nó cho thuốc, không có thứ thuốc nào có thể giải được chất độc này. Từ Thiện Hoằng hỏi: - Liệu Tâm Nghiện còn có thể chịu đựng được bao lâu nữa? Triệu Bán Sơn không cầm được nước mắt, xúc động đáp: - Nhiều lắm chỉ độ ba khắc! Từ Thiện Hoằng nói: - Tam ca! Sao không bắt Phương Long Tuấn buộc, hắn phải trao thuốc giải! Câu nói của Từ Thiện Hoằng như đánh thức trực giác của Triệu Bán Sơn. Không chút do dự, Thiên Thủ Như Lai rút trong bọc ra một chiếc bao tay bằng da nai đeo vào tay trái tung người lên một cái, vượt qua từng chiếc thuyền một. Sau cùng, Triệu Bán Sơn đã đến nơi đứng trước Trần Gia Cách và vua Càn Long. Hướng về phía Trần Gia Cách, Triệu Bán Sơn nói: - Lục công tử! Tôi muốn được thỉnh giáo vị “đại hiệp” danh gia sử dụng ám khí lúc nãy! Trần Gia Cách đang tức giận về hành động của Phương Long Tuấn nhưng phải cố gắng bình tĩnh trước mặt vua Càn Long. Nay thấy Triệu Bán Sơn nói vậy thì rất hợp ý mình liền quay sang phía Càn Long nói: - Vị bằng hữu này của tiểu đệ cũng biết chút đỉnh về ám khí. Vậy chúng ta hãy để y cùng thi thố chút bản lãnh cùng với vị Phương đại hiệp kia để giúp vui mọi người. Huynh đài nghĩ sao? Vua Càn Long không chút do dự, quay sang nói với Phương Long Tuấn: - Ngươi hãy đem chút bản lãnh ra mà thi thố với vị bằng hữu của Lục công tử cho vui! Bạch Chấn rỉ tai Phương Long Tuấn dặn: - Ylà Thiên Thủ Như Lai Triệu Bán Sơn đó! Hiền đệ phải cẩn thận. Phương Long Tuấn cũng đã được nghe qua tên tuổi của Thiên Thủ Như Lai. Tuy nhiên, y vẫn tự phụ rằng xưa nay chưa bao giờ gặp đối thủ về bộ môn ám khí nên chẳng chút sờn lòng. Thêm vào đó, lại một lần nữa được thi thố tài năng trước mặt Hoàng đế nên lại càng tự tin. Phương Long Tuấn với dáng điệu ngạo mạn nói với Triệu Bán Sơn: - Tại hạ là Phương Long Tuấn, mong được Thiên Thủ Như Lai chỉ giáo cho vài đường tuyệt kỹ.

- Tại hạ là Phương Long Tuấn, mong được Thiên Thủ Như Lai chỉ giáo cho vài đường tuyệt kỹ. Triệu Bán Sơn “hừ” một tiếng, khinh khi nói: - Thì ra là mi! Thế mà ta vẫn tưởng xưa nay trên giang hồ, một kẻ có thanh danh không bao giờ dùng thủ đoạn đê hèn để ám toán một đứa con nít. Thật “nghe danh không bằng thấy mặt”! Phương Long Tuấn cười nhạt đáp:

- Khỏi cần phải nói dài dòng. Ta chỉ có hai tay để chống cự với 1000 cánh tay của Thiên Thủ Như Lai mà thôi! Nhảy qua thuyền nhỏ kế bên, Triệu Bán Sơn nói lớn: - Có giỏi thì qua đây! Phương Long Tuấn cười lớn đáp: - Dĩ nhiên! Phương Long Tuấn tung mình phóng qua chiếc thuyền bên cạnh. Trong lúc hắn vẫn còn lơ lửng trên không, Triệu Bán Sơn liền vung tay một cái, phóng ra ba mũi “Kim Tiền tiêu”, ba “Trục tiễn”. Khẽ cúi đầu xuống một cái, Triệu Bán Sơn phóng luôn thêm một ngọn “Bối nỏ”. Phương Long Tuấn cả kinh, hắn không ngờ trong một lúc, Triệu Bán Sơn lại có thể tung ra một lúc đến bảy ám khí. Không còn đường nào né tránh, Phương Long Tuấn cúi rạp đầu xuống chui đầu vào khoang thuyền. Những ngọn ám khí của Triệu Bán Sơn cắm sâu vào chỗ Phương Long Tuấn đang đứng. Nếu hắn không kịp cúi xuống chui vào khoang thuyền ắt tánh mạng chẳng còn! Phương Long Tuấn sợ điếng cả người. Chưa hoàn hồn được bỗng nghe có tiếng Triệu Bán Sơn la lớn nhục mạ: - Đúng là một con rùa rụt cổ! Vậy mà cũng vỗ ngực xưng là cao thủ ám khí! Thôi, hãy mau chui ra đi rửa mặt rồi về lại chỗ cũ! Phương Long Tuấn vừa lồm cồm đứng dậy thì Triệu Bán Sơn lại phóng tiếp một ngọn “Bồ đề tử” ngay ngựa trái của hắn. Phương Long Tuấn lách mình tránh khỏi rồi thuận tay ném trả lại một ám khí. Triệu Bán Sơn vừa nghiêng mình tránh khỏi thì Phương Long Tuấn lại vung hai tay phóng tiếp sáu quả tậc lê theo phương pháp “Liên hoàn kích”, chia làm hai phía tiến thẳng tới. Triệu Bán Sơn cười nhạt nói: - Thế càng hay! Dứt lời, Triệu Bán Sơn, lấy ra một ít “Phi hoàn thạch” và một mũi “Thiết liên tử”, gạt năm quả tậc lê và đưa hai ngón tay kẹp lấy quả tậc lê thứ sáu và đút vào túi. Kế đến, ông ta dùng ba mũi “Kim Tiền tiêu” nhắm vào ba huyệt “Thần Kinh, Thiên Trì, Huyết Hải” của Phương Long Tuấn mà phóng tới.

Phương Long Tuấn vội vàng nhảy sang chiếc thuyền bên cạnh để tránh thoát. Hai chân của hắn chưa kịp chạm xuống dưới thì Triệu Bán Sơn đã phóng thêm một mũi “Dương thủ tiễn”. Phương Long Tuấn hụp đầu xuống né tránh thì ám khí kia bỗng chui tọt vào tay áo của Triệu Bán Sơn và một mũi “Hồi long bích” xẹt tới. Trong lúc Phương Long Tuấn còn đang hoang mang, Triệu Bán Sơn lại bồi thêm ba ngọn “Bồ đề tử” nhắm vào hai huyệt “dương bạch” và “hồn môn”. Mọi người sau đó thấy Phương Long Tuấn ngã xuống như sung rụng, toàn thân mềm nhũn ra như một con tôm bị luộc. Đám thủ hạ của Càn Long trông thấy thế không khỏi thất kinh, lạc cả hồn vía. Chữ Viên, một thị vệ khác thấy vậy liền tuốt kiếm nhảy vào trợ lực cho đồng bọn. Nguyên ba người Bạch Chấn, Chữ Viên và Phương Long Tuấn rất nổi danh, được gọi là “Bắc Kinh Tam Anh”, nay thấy một người trong bọn bị cường địch hạ nhục như vậy thì không khỏi tức giận. Chữ Viên không đắn đo lập tức xông ra, nhưng Bạch Chấn không dám khinh xuất, phải bám sát lấy vua Càn Long để mà bảo vệ. Chữ Viên vốn là một hòa thượng xuất gia với pháp danh là Trí Viên. Sau vì phạm luật nhà chùa mà bị tước hết độ điệp, phải hoàn tục,

mới lấy tên là Chữ Viên. Hắn luyện được “Đạt Ma Kiếm” rất lợi hại, đã đánh bại rất nhiều cao thủ võ lâm, gây nên không biết bao nhiêu là thù oán. Sau đó, hắn theo đầu Mãn Thanh, được Càn Long tín nhiệm, dùng làm Ngự tiền thị vệ... Chữ Viên vừa đáp xuống thuyền bên cạnh thì một người từ đâu cũng vừa phóng tới đứng trước mặt hắn. Nhanh như chớp, Chữ Viên sử dụng một thế “Đại Bình Hoa” chém ngay và người ấy. Kiếm chưa chém xuống, Chữ Viên bỗng thấy mũi kiếm của người kia như đang chĩa thẳng tới đâm vào cổ tay hắn. Chữ Viên cả kinh, rút tay về theo một thế “Nghịch hoa” khẽ gạt mũi kiếm kia rồi nhắm chân người kia đâm một cái. Người kia chẳng thèm né tránh, thuận đà đưa chân lên đá một cái trúng vào ngay cổ tay Chữ Viên một cái khiến cho hắn cả kinh, suýt nữa thì buông rời kiếm khỏi tay. Người kia dùng bản kiếm vỗ nhẹ vào bả vai hắn một cái rồi đứng trước mũi thuyền cười ha hả. Chữ Viên lùi lại đàng sau mấy bước tức giận quát hỏi: - Ngươi là ai? Người kia cười đáp: - Là một người bắt trước ngươi để múa kiếm đó thôi! Mà ngươi quả thật không biết ta là ai hả? Mọi người đều nhận ra đó là Vô Trần đạo nhân, giang hồ đệ nhất kiếm khách! Chữ Viên liền xoay kiếm tung ra chiêu “Kim Cang Phục Hổ” rồi kế đến lại sử tiếp chiêu “Cửu Phẩm Liên Đài”. Vô Trần đạo nhân đỡ gạt một cách dễ dàng như chẳng chút phí sức miệng nói: - Kiếm pháp của ngươi sử dụng rất đúng. Nhưng nhớ đánh tiếp chiêu “Kim Luân Độ Kiếp” nhé! Tiếng nói của Vô Trần đạo nhân vừa dứt thì quả nhiên Chữ Viên tung ra chiêu “Kim Luân Độ Kiếp”. Chữ Viên hết sức kinh ngạc tự nhủ: - “Làm sao y có thể biết trước được chiêu thế của ta như vậy?” Đang thắc mắc thì Vô Trần đâm luôn hai nhát cả bên tả lẫn hữu, miệng tươi cười nói: - Ngươi mau sử dụng hai thế “Phù Khâu Áp Trục” và “Hồng Khuôn Yểm Mị” mới mong chống đỡ nổi! Vô Trần đạo nhân vừa dứt lời thì Chữ Viên cũng vừa dùng hai thế kiếm như ông đã nói để mà chống lại.

Chữ Viên càng lúc càng hoang mang kinh sợ. Hắn có cảm tưởng như địch thủ đang bỡn cợt với hắn mà thôi, chứ nếu muốn ra tay lấy mạng hắn thì quả thật là chuyện dễ như lấy đồ trong túi. Vô Trần đạo nhân lại la lớn: - Ta sẽ dượt cho mi thế “Tiên Nhân Chỉ Lộ”. Nhớ phải dùng thế “Hồi Đầu Thị Ngạn” mà đỡ không thì mất mạng đấy nhé! Bị Vô Trần đùa giỡn như một đứa con nít, Chữ Viên bỗng tự ái định dùng chiêu thế khác mà đối địch nhưng khổ thay, kiếm chiêu của Vô Trần bắt buộc hắn phải sử dụng những chiêu của ông ta nói trước... Lúc bấy giờ, Triệu Bán Sơn đã nắm gọn Phương Long Tuấn trong tay. Ông ta nhấn mạnh vào “Thái dương huyệt” của hắn một cái. Hắn co người lại, mồ hôi nhỏ ra từng giọt như vì sĩ khí nên không dám lên tiếng kêu la, sợ mất mặt. Từ Thiện Hoằng cả giận chĩa mũi kiếm vào thiên linh cái của hắn, nhưng hắn vẫn cắn răng mà chịu, chứ nhất định không giao thuốc giải. Trong khi đó, Vô Trần đạo nhân dùng thế “Tiên Nhân Chỉ Lộ”, bắt buộc Chữ Viên phải dùng thế “Hồi Đầu Thị Ngạn” để chống đỡ là có ý ngầm bảo cho hắn hãy lui về đừng đấu nữa, coi trận đấu như hòa. Ông ta là người tu hành, và biết Chữ Viên một lần nào đó trong quá khứ cũng đã xuất gia đầu Phật nên muốn dùng Phật pháp mà khuyên hắn.

Vô Trần đạo nhân nhanh tay tra kiếm lại vào vỏ trong khi Chữ Viên ngẩn người ra không biết nên xử trí ra sao. Vô Trần đạo nhân bỗn lại lên tiếng: - Ta dùng thế “Đương Đầu Bồng Cát”, ngươi mau sử dụng thế “Hoàng Giang Phi Độ” mới tránh được nguy hiểm. Lưỡi kiếm của Vô Trần sau đó đã rút ra khỏi vỏ nhắm bả vai Chữ Viên chém xuống. Chữ Viên uốn mình, đưa lưỡi kiếm lên gạt đúng theo thế “Hoàng Giang Phi Độ” trong Đạt Ma kiếm pháp. Vua Càn Long mặc dù không biết võ nghệ, nhưng nãy giờ nhìn thấy hai người so kiếm cũng hiểu rõ được mọi chuyện. Nhà vua có cảm tưởng như đây là một màn dượt võ của sư phụ truyền dạy đệ tử chứ không phải là một cuộc tỉ thí. Vua Càn Long kinh hãi nghĩ thầm: - “Chữ Viên là một kiếm thủ bậc nhất trên võ lâm mà so với người ngày thật chẳng bằng một đứa con nít!” Đó chẳng qua là vì vua Càn Long chưa bao giờ nghe danh của Vô Trần đạo nhân! Vì vậy xưa nay nhà vua vẫn tin tưởng rằng Chữ Viên là tay kiếm có một không hai trên đời. Nhưng sự thật hiển nhiên đang phơi bày ra trước mặt, có muốn chối bỏ cũng không xong. Nghĩ vậy, vua Càn Long hết sức bực bội, gọi Bạch Chấn nói: - Còn đấu làm gì cho thêm xấu hổ! Mau kêu hắn dừng tay mà lui về! Bạch Chấn tuân lệnh nhảy tới mũi thuyền nói: - Chữ huynh! Chủ nhân gọi anh về! Lời ấy khác nào là cứu cánh cho Chữ Viên. Hắn bị Vô Trần đạo nhân đùa giỡn thì ấm ức vô cùng. Biết đấu thì không xong, mà lui thì sợ mất mặt. Bây giờ Bạch Chấn lên tiếng bảo có lệnh rút thì thật là cơ hội tốt vô cùng. Chữ Viên đang định lui ra khỏi vòng chiến trở về bỗng có tiếng Vô Trần đạo nhân quát lớn: - Lúc nãy ta mở đường cho ngươi chạy thì ngươi lại quyết sống mái với ta. Bây giờ ta đã thay đổi ý định rồi thì lại đòi rút hả? Đâu có phải là muốn đấu là đấu, muốn lui là lui đâu! Dứt lời, Vô Trần đạo nhân vung kiếm lên. Muôn đạo kiếm quang như vây phủ lấy Chữ Viên. Hắn hoa cả mắt lên, nhưng không dám liều mạng thoát thân.

Thấy Chữ Viên hết đường tẩu thoát, Bạch Chấn tunh mình lên nhảy vào giữa hai người, duỗi thẳng năm ngón tay định chụp lấy cổ tay của Vô Trần đạo nhân. Vô Trần đạo nhân thấy vậy liền xoay mũi kiếm nhắm Bạch Chấn đâm một mũi. Bạch Chấn dùng hai ngón tay cứng như théo lấy lưỡi kiếm của Vô Trần đạo nhân, tay kia chộp lấy bả vai của Vô Trần đạo nhân. Vô Trần đạo nhân lùi lại một bước tránh khỏi thì Bạch Chấn lại tung ra một chưởng đánh mạnh vào người Nhị đương gia. Vô Trần đạo nhân vừa tránh khỏi được chưởng phong thì Bạch Nhân đã nhanh nhẹn nhảy đến dùng Ưng Trảo công chộp được cổ tay của Vô Trần đạo nhân. Thấy Bạch Chấn lợi hại như thế, đám hào kiệt Hồng Hoa hội đứng ngoài lược trận không khỏi kinh hãi. Vừa lúc đó, mọi người thấy Vô Trần đạo nhân giơ chân trái lên đá một cước vào ngay hạ bàn của Bạch Chấn. Đang định cướp đoạt thanh kiếm trên tay địch thủ, Bạch Chấn không ngờ đối phương ra chiêu thần tốc như vậy liền dùng tung chân phải lên chặn lại. Nào ngờ, ngọn cước kia chỉ là hư chiêu. Bạch Chấn vừa giơ chân lên bỗng nhiên Vô Trần đạo nhân khẽ tung mình lên dùng chân phải bồi thêm một cước.

Bạch Chấn vội buông cổ tay địch thủ ra, lùi lại sau mấy bước. Vừa lúc ấy, gót chân trái của Vô Trần Đạo Trân lại tung lên quạt ra sau một vòng quất ngay vào bắp chân của Bạch Chấn. Chỉ nghe Bạch Chấn “ối” một tiếng rồi cả thân hình hắn ngã xuống hồ... Trong khi đó, Chữ Viên thừa lúc Bạch Chấn giao phong với Vô Trần đạo nhân mà thoát thân, nên đã trở về đứng sau lưng Càn Long. Bỗng nhiên, Ngọc Như Ý phá lên cười sặc sụa khiến co Chữ Viên ngơ ngác chẳng hiểu gì cả. Yngước mặt lên nhìn thì thấy vua Càn Long cau mày, nhăn mặt, tỏ vẻ bực bội vô cùng. Trần Gia Cách thì tủm tỉm, đám hào kiệt Hồng Hoa hội người nào cũng để hở hai hàm răng, còn đám người bên hắn thì trợn tròn há hốc. Một ngọn gió lướt nhẹ qua. Chữ Viên cảm thấy thân thể mình lành lạnh, khẽ cúi đầu nhìn xuống. Lúc đó Chữ Viên mới giật mình, khám phá ra là áo quần của hắn rách tơi tả như bươm, lòi cả thịt ra ngoài. Ngọc Như Ý lúc ấy rút ra một cái gương, khẽ đưa gần về phía Chữ Viên. Nhìn thấy hình dung mình trong tấm gương, Chữ Viên thật dở khóc dở cười, thẹn thùng cơ hồ muốn độn thổ! Đầu tóc của hắn thì như bị ai cạo đi hết một nửa. Râu thì một bên có, một bên không. Tất cả lông mày thì đều nhẵn nhụi, tạo cho hắn một hình thù quái dị, người chẳng ra người, mà ngợm cũng chẳng ra ngợm. Lúc bấy giờ hắn mới hiểu rằng trong khi giao đấu, Vô Trần đạo nhân không nỡ giết hắn nhưng lại cố tình chém rách nát hết quần áo của y cũng như gọt hết chân mày, râu tóc cạo mỗi bên một nửa. Chữ Viên vừa căm hận, vừa xấu hổ. Ythầm nghĩ giá mà lúc nãy Vô Trần đạo nhân thí cho hắn một lưỡi gươm cho lìa đời có lẽ còn dễ chịu hơn phải đương đầu với hoàn cảnh như thế này. Chưa biết phải dấu mặt đi chỗ nào thì một cơn gió lại thổi đến làm quần hắn tụt xuống, vì dây lưng đã bị kiếm của Vô Trần cắt đứt từ hồi nào. Chữ Viên hoảng hốt đưa hai tay chụp vội lấy quần. Nhưng chụp lại được lưng quần thì thanh bảo kiếm trên tay lại rớt thẳng xuống hồ.

Một tay giữ quần, một tay đưa ra cố chụp lại thanh kiếm, Chữ Viên mất luôn thăng bằng lao thẳng xuống mặt nước. May mắn cho hắn là lúc đó Bạch Chấn vừa mới từ dưới hồ lên lại thuyền, thân hình ướt như chuột lột, trông thấy đưa tay níu lại. Cả hai loi ngoi, trông hết sức thểu não. Tiếng cười vang lên như vỡ cả con thuyền. Thấy đám bộ hạ cao thủ mình bị đám hào kiệt Hồng Hoa hội hạ nhục, dùng làm trò đùa tiêu khiển, vua Càn Long vừa thẹn lại vừa sợ; thầm nghĩ rằng nếu còn tiếp tục kéo dài cuộc tỉ thí thì không biết sẽ còn phải gánh thêm bao nhiêu thảm bại ê chề nữa! Nhưng vua Càn Long quả là một người có chí lớn, hành sự bao giờ cũng sâu sắc, biết cân nhắc điều lợi hại. Khi nhìn thấy rõ được chân tài của đám hào kiệt Hồng Hoa hội, nhà vua không những quên hết cả giận hờn mà còn đem lòng mến phục, trong bụng thật tình muốn chiêu mộ hơn là tìm cách hạ sát tất cả để trả thù. Nghĩ vậy, vua Càn Long ôn tồn nói với Trần Gia Cách: - Các bằng hữu của huynh đài đây toàn là những bậc kỳ tài trong thiên hạ. Sao huynh đài không vì triều đình đem sức phò tá để tạo cho mình một sự nghiệp hiển hách, lưu danh muôn thuở, làm rạng rỡ tổ tông mà lại đành tâm để cho bao nhiêu nhân tài hữu dụng như vậy để chôn vùi trong chốn lục lâm thảo khấu, làm uổng phí đi cả một đời? Thật là đáng tiếc vô cùng! Trần Gia Cách mỉm cười đáp: - Huynh đào chưa hiểu rõ nên mới dạy như thế. Cũng như tiểu đệ, đám anh em bằng hữu này cũng không thích bị trói buộc bời công danh mà chỉ ưa thích một cuộc sống nay đây mai đó, vui với trời rộng sông dài. Tuy nhiên, lòng huynh đã đoái tưởng, đệ cũng xin thử bàn lại với các anh em xem sao.

Vua Càn Long nói: - Nếu thế cuộc vui đêm nay cũng tạm kể như là thỏa mãn. Đêm cũng đã gần tàn, đệ xin được cáo từ tại đây. Dứt lời vua Càn Long nhìn sang thuyền bên cạnh. Trần Gia Cách hiểu ý, gọi lớn: - Triệu tam ca! Anh mau thả Phương Long Tuấn, tùy tùng của Đông Phương tiên sinh về đi! Lạc Băng đứng trước mũi thuyền nói lớn: - Không thể như vậy được! Trừ khi hắn chịu đưa thuốc giải ra để cứu Tâm Nghiện. Dứt lời, Lạc Băng bơi thuyền đến sát du đĩnh của Trần Gia Cách. Vua Càn Long rỉ tai Lý Khả Tú nói mấy câu rồi lên tiếng gọi Phương Long Tuấn: - Ngươi mau đưa thuốc giải ra để cứu người! Phương Long Tuấn đáp: - Kẻ tiểu nhân cam chịu tội chết vì thuốc giải độc để lại kinh, không có đem theo trong mình. Vua Càn Long khẽ nhíu mày, chẳn nói chẳng rằng. Trần Gia Cácnh vẫn điềm tĩnh nói: - Triệu tam ca! Cứ thả ra đi! Triệu Bán Sơn còn đang do dự thì Từ Thiện Hoằng cười nói: - Tam ca! Anh mau đưa hai quả tậc lê anh lấy được cho đệ. Mặc dù chưa biết rõ ý định của Từ Thiện Hoằng, Triệu Bán Sơn cũng chẳng cần thắc mắc, lấy ngay hai quả tậc lê đưa cho chàng. Cầm hai quả tậc lê, Từ Thiện Hoằng vén áo Phương Long Tuấn lên mỗi tay ấn ba mũi vài hai bên ngựa hắn. Phương Long Tuấn thét lên: - Chết tôi! Chết tôi! Thi hành xong thủ đoạn, Từ Thiện Hoằng trao trả hai quả tậc lê lại cho Triệu Bán Sơn. Sau đó, chàng hướng sang du đĩnh của Trần Gia Cách nói: - Xin Lục công tử làm ơn cho xin vài chung rượu để anh em chúng ta cùng uống kết tình giao hữu với Phương đại hiệp để ông ta theo Đông Phương tiên sinh về cho kịp. Trần Gia Cách cười đáp: - Hay lắm! Lúc đó Ngọc Như Ý đã rót đầy ba chung rượu. Trần Gia Cách gọi Triệu Bán Sơn: - Triệu tam ca! Rượu đây! Dứt lời, Trần Gia Cách lần lượt cầm ba chung rượu ném sang. Triệu Bán Sơn đưa tay bắt lấy đủ ba chung mà không đổ ra ngoài một giọt nào. Từ Thiện Hoằng bưng một chung rượu đến trước mặt Phương Long Tuấn, mặt tươi cười nói: - Xin mời Phương gia hãy uống cạn chung rượu này vói chúng tôi.

- Xin mời Phương gia hãy uống cạn chung rượu này vói chúng tôi. Lúc ấy, sáu vết thương trong người Phương Long Tuấn bị Từ Thiện Hoằng thích vào hành y đau nhức vô cùng. Vừa ngửi thấy mùi rượu, mắt mày y tái xanh, không dám nhìn. Từ Thiện Hoằng cười nhạt nói:

- Uống đi chứ! Khách sáo làm gì? Chẳng lẽ Phương đại hiệp khinh rượu của chúng tôi dở hay sao? Ngón tay cái và ngón tay trỏ Từ Thiện Hoằng bóp chặt mũi của Phương Long Tuấn, còn ngón giữa và ngón út nhấn mạnh hai bên quai hàm, buộc hắn phải há miệng ra. Sau đó, Từ Thiện Hoằng cầm hai chung rượu đổ vào miệng hắn. Bọn thị vệ nhìn sang, thấy Phương Long Tuấn bị Từ Thiện Hoằng hành hạ thì tức giận vô cùng, muốn nhảy sang giết chết ngay Từ Thiện Hoằng. Nhưng khi nhìn thấy Vô Trần đạo nhân và Triệu Bán Sơn đứng bên cạnh bảo vệ thì tên nào cũng thấy rờn rợn, không dám hó hé gì cả. Rượu vừa qua khỏi cổ, các thớ thịt bị độc tậc lê đâm phải tím bầm lại, Phương Long Tấn như mê, như thiếp đi. Từ Thiện Hoằng đưa tay điểm huyệt. Phương Long Tuấn từ từ mở mắt ra nhìn, miệng thốt lên lời năn nỉ yếu ớt: - Mau giải huyệt cho tôi... Tôi sẽ đưa thuốc giải độc ra ngay!... Triệu Bán Sơn cười gằn một tiếng, đưa ngón tay giải huyệt bế trú cho Phương Long Tuấn. Hắn móc túi lấy ra ba gói thuốc nhỏ nói: - Uống bao màu đỏ... Bao màu đen xứt lên vết thương... Bao màu trắng dùng để rịt trước khi băng bó... Hắn vừa dứt lời thì đã gục xuống hôn mê trở lại. Triệu Bán Sơn bảo Lạc Băng làm theo lời dặn, lấy bao thuốc màu đỏ trộn với bao màu đen hòa với rượu cho Tâm Nghiện uống rồi dùng bao màu đen rịt lên vết thương trên bả vai của Tâm Nghiện. Không đầy bao lâu, máu bầm từ vết thương rỉ ra. Tâm Nghiện khẽ trở mình, khẽ rên vài tiếng. Thấy Tâm Nghiện đã tỉnh lại, Triệu Bán Sơn lấy bao thuốc màu trắng rịt lên vết thương rồi băng bó lại cẩn thận. Tâm Nghiện nhìn Triệu Bán Sơn, Từ Thiện Hoằng và Lạc Băng như thầm cám ơn cứu mạng. Triệu Bán Sơn cười nói: - Giờ đây, em mới được xem là còn sống. Từ Thiện Hoằng oán ghét Phương Long Tuấn là kẻ lòng dạ ác độc nên không muốn cứu, nhưng Triệu Bán Sơn lòng dạ nhân từ, thấy hắn đau đớn khổ sở thì động mối thương tâm, bảo Từ Thiện Hoằng dùng thuốc cứu chữa cho hắn. Vô Trần đạo nhân cười nói:

Vô Trần đạo nhân cười nói: - Tam đệ thật là có lòng dạ của bồ tát, lúc nào cũng thương người! Nhưng cứu cái hạng người này thì có khác gì cứu hổ lang để cho nó tiếp tục hại người! Nhưng thôi, không sao! Để ta cho hắn từ đây không bao giờ còn dùng ám khí để hại người được nữa. Dứt lời, Vô Trần đạo nhân rút kiếm ra cắt đứt hai gân tay của Phương Long Tuấn. Từ Thiện Hoằng dùng thuốc cứu hắn tỉnh lại rồi giao đem sang du đĩnh giao cho Càn Long và đám thị vệ. Trần Gia Cách nói với vua Càn Long: - Mấy vị bằng hữu của tiểu đệ phần đông đều thô lỗ, không theo đúng lễ giáo. Mong huynh đài tha thứ cho chứ đừng chấp nhặt làm gì! Vua Càn Long phá lên cười nói: - Hôm nay được chính mắt trông thấy võ công tuyệt diệu của các vị anh hùng hảo hán, thật là điều sung sướng nhất trên đời. Chừng nào có dịp, xin huynh đài nhớ ghé đến Bắc Kinh cho đệ có dịp mở tiệc thết đãi, và nhớ đem tất cả các vị anh hùng ở đây cho vui. Giờ xin tạm biệt... Trần Gia Cách nhìn đám hào kiệt Hồng Hoa hội nói: - Thuyền bè đã sẵn sàng để đưa Đông Phương tiên sinh vào bờ chưa?

- Đâu đó đã chuẩn bị sẵn sàng! Tàu từ từ nhổ neo tiến vào bờ. Khi tàu sắp sửa vừa cập vào bờ thì đột nhiên có một chiếc khoái đĩnh lướt như bay tới cản lại. Đứng trước mũi thuyền là một người trông như một trưởng giả dưới ánh trăng lờ mờ, tay cầm một lá cờ có hoa hồng màu đỏ như ra lệnh cho tài công chuẩn bị theo chiếc khoái đĩnh ra lại giữa hồ. Lý Khả Tú liền đưa tù và lên thổi ba tiếng. Từ trong bóng tối, mấy trăm Ngự lâm quân nhảy ra trước thuyền, chia ra làm hai nhóm hộ vệ. Một tên dắt ngựa quỳ xuống dâng sợi dây cương. Vua Càn Long cầm lấy, bước lên yên đi giữa hai hàng Ngự lâm quân. Trần Gia Cách và đám hào kiệt Hồng Hoa hội cũng theo lên. Vua Càn Long ra khẽ dấu, Lý Khả Tú nhìn Trần Gia Cách quát lớn: - Bọn ngươi trông thấy Hoàng Thượng còn chưa chịu quỳ xuống là lễ bái kiến nữa à! Lý Khả Tú vừa dứt lời thì hơn 1000 quân Thần sánh dinh ùa đến bao vây Trần Gia Cách và đám hào kiệt Hồng Hoa hội vào giữa. Từ Thiện Hoằng vung cánh tay lên, hai cha con Mã Thiện Quân và Mã Đại Đình liền phóng lên hai trái lưu tinh hỏa pháo nổ lên hai tiếng “ầm! ầm!”. Tiếng la ó khắp nơi vang lên như long trời lở đất làm chấn động cả một vùng. Dưới bóng, cây, trên nóc nhà, bên gầm cầu, trong hóc đá... nơi nào cũng có bóng người hiện ra. Những người ấy, ai ai cũng giắt trên đầu một đóa hoa hồng, tay cầm sẵn binh khí. Trần Gia Cách vẫn bình tĩnh hơn bao giờ hết, trên miệng luôn luôn nở một nụ cười nhìn chung quanh. Từ Thiện Hoằng lớn tiếng gọi: - Hỡi tất cả các anh em Hồng Hoa hội trong tỉnh Hàng Châu! Tổng đà chủ của chúng ta có mặt ở đây. Tất cả mau ra bái kiến! Từng đoàn người kéo đến đông như kiến cỏ, cầm cờ và binh khí trông oai nghi hùng dũng vô cùng. Tất cả cùng nhau hô lớn: - Tổng đà chủ muôn năm! Đám Ngự lâm quân và đội Thần sách lắp tên vào cung sẵn sàng, binh khí tuốt khỏi vỏ, chờ lệnh tấn công. Lý Khả Tú lại thổi thêm một hồi tù và. Tiếng vó ngựa vang rền dồn dập, đội quân Kỳ Dinh trấn thủ Hàng Châu ồ ạt kéo tới tập họp ở một góc phía Tây Hồ.

Lý Khả Tú ngồi trên lưng ngựa chỉ huy một số thanh tướng, ra lệnh phân công cho các tướng, mỗi người lãnh trách nhiệm trông coi một hướng. Vua Càn Long ngơ ngác kinh hoàng, không ngờ số người phục sẵn ủng hộ Trần Gia Cách và Hồng Hoa hội lại đông đến như vậy! Trần Gia Cách sắc mặt vẫn không đổi khác, tiếp lấy dây cương do một tên Ngự lâm quân trao cho, tung mình ngồi chễm chệ trên lưng ngựa, sánh bước đi song song với vua Càn Long. Trần Gia Cách lấy một đóa hoa hồng thật lớn, lấp lánh hào quang gắn trên ngực. Đây là một đóa hoa hồng thật đặc biệt, kết toàn bằng kim tuyến và nhung tuyến. Chung quanh đóa hoa hồng có bốn chiếc lá xanh bằng ngọc bích. Nhụy hoa chính giữa là một viên dạ Minh Châu. Dưới ánh đuốc lửa, đóa hoa hồng rực rỡ màu sắc, đẹp vô cùng. Đó là đóa hoa hồng đặc biệt, tượng trưng cho uy quyền và chức tước, chỉ dành riêng cho Tổng đà chủ mà thôi. Một lá cờ của Hồng Hoa hội theo gió bay lên giữa không trung. Ở chính giữa lá cờ có một hình đóa hoa hồng giống hệt như đóa hoa hồng đang gắn trước ngực Trần Gia Cách. Hàng hàng lớp lớp người nghiêng mình làm lễ tham kiến vị Tổng đà chủ của họ. Tiếng tung hô vang dậy một trời. Trong đội Kỳ Dinh đang nghiêm trang bỗng thình lình xáo trộn. Từ trong đội ngũ, một số binh lính kéo ra, theo gương bang chúng Hồng Hoa hội hô lớn: - Tổng đà chủ muôn năm!

Luôn cả một số tướng lãnh cao cấp trong đội Kỳ Dinh cũng đến trước đầu ngựa của Trần Gia Cách vòng tay khom lưng theo nghi thức của bang chúng Hồng Hoa hội. Sau đội Kỳ Dinh lại đến hội Thần sách. Từ tướng đến quân, bao nhiêu người tự động bỏ hàng ngũ để ra bái kiến Tổng đà chủ Hồng Hoa hội. Cứ hết nhóm này đến nhóm khác, thay phiên nhau ra làm bổn phận bang chúng. Cấp chỉ huy không cách nào ngăn chặn nổi, chỉ biết đứng im lặng mà cúi đầu. Trần Gia Cách cũng khiêm nhượng, giơ tay lên cao vẫy như đáp lễ lại tất cả mọi người ủng hộ mình. Riêng các hội viên Hồng Hoa hội trong đám dân chúng thì sau khi bái kiến Trần Gia Cách xong liền trở lại hàng ngũ chỉnh tề của mình theo trận thế Long Môn của Từ Thiện Hoằng bày ra. Vua Càn Long chột dạ, nhận thức được ngay bên này mạnh, bên nào yếu. Chính nhà vua được chứng kiến tận mắt hơn phân nửa quan binh ra bái kiến Trần Gia Cách nên hết sức kinh hãi, nghĩ thầm: - “Thế này thì quả thật là đáng sợ! Kẻ thù đã gài người của chúng vào ngay trong hàng ngũ của mình từ lâu mà nào có ai hay biết! Kế hoạch xếp đặt đã hư hỏng cả rồi, thật không thể nào thi hành được đêm nay rồi! Chi bằng “dĩ hòa vi quý là hơn”!” Nghĩ như vậy, vua Càn Long gọi Lý Khả Tú đến nói: - Mau hạ lệnh bảo tất cả rút lui có trật tự. Lý Khả Tú tuân lệnh, phóng lên ngựa thổi một hồi tù và. Nghe lệnh ban ra, hơn một vạn quân tản mác, cùng rút đi theo sự điều khiển của chủ tướng. Từ Thiện Hoằng cũng phất cờ truyền lệnh: - Tất cả các anh em Hồng Hoa hội! Đêm nay chúng ta cùng nhau chịu cực. Sẽ gặp lại nhau vào nhiều dịp khác! Thay mặt Tổng đà chủ, tôi xin cám ơn tất cả anh em bang hội tại Hàng Châu! Tất cả bang chúng Hồng Hoa hội đều đồng thanh hô lớn: - Vạn tuế Tổng đà chủ! Anh em thành Hàng Châu chúng tôi xin kính chúc Tổng đà chủ cùng các vị đương gia được nhiều sức khỏe để tiếp tục lèo lái Hồng Hoa hội trên đường cứu quốc. Đêm nay tạm biệt, nhưng sẽ còn nhiều dịp gặp gỡ sau! Vua Càn Long cũng vẻ mặt tươi cười, nhìn Trần Gia Cách nói:

Vua Càn Long cũng vẻ mặt tươi cười, nhìn Trần Gia Cách nói: - Thôi! Xin tạm biệt nơi đây! Ngày sau sẽ còn nhiều dịp gặp gỡ! Dứt lời, vua Càn Long rong ngựa về phía dinh Tuần vũ Hàng Châu. Trần Gia Cách cười lên một tràng sảng khoái, quay trở lại thuyền, bày tiệc “ăn mừng chiến thắng”. Mọi người ăn uống vui vẻ, tâm tình cởi mở, vô cùng sảng khoái. Từ Thiện Hoằng nói với Mã Thiện Quân: - Mã đại ca! Đêm nay Càn Long bị một vố đau quá! Nhưng chắc chắn y không chịu bỏ qua đâu! Theo tôi nghĩ thì anh nên thận trọng trong những ngày tới, bảo tất cả anh em trong tỉnh Hàng Châu phải hết sức cẩn thận, nhất là những người nằm vùng trong hàng ngũ của Lý Khả Tú cần phải được bảo vệ kỹ lưỡng không thì bị chúng ám toán hết. Trước khi để Lý Khả Tú có cơ hội ra tay, Mã đại ca nên rút tất cả anh em về Thái Hồ là nơi có căn cứ vững vàng đủ sức bảo vệ thực lực. Mã Thiện Quân hết lời khen ngợi, cho rằng kế hoạch của Từ Thiện Hoằng quả là thượng sách. Mọi người ngồi uống thêm vài chung rượu nữa mới chịu chia tay từ giã nhau để đi sắp xếp mọi việc.

Trần Gia Cách uống cạn một chung rượu, khẽ gõ nhịp lên cây đàn thở dài. Trong lòng chàng bỗng cảm thấy buồn vời vợi... Nhìn lên vòm trời thấy bóng nguyệt xế mành, những tàu lá phất phơ rọi xuống mặt hồ như bóng mơ huyền ảo, Trần Gia Cách chợt giật mình khinh hãi hỏi Từ Thiện Hoằng: - Đêm nay là ngày mấy rồi? Mải say mê cuộc vui mà quên hết cả ngày tháng! Từ Thiện Hoằng đáp: - Đêm nay là 17. Tổng đà chủ quên rằng đêm trước chúng ta vừa mới thưởng thức Trung Thu vui vẻ rồi sao? Trần Gia Cách ngồi lặng thinh suy nghĩ rồi nói với mọi người rằng: - Châu lão anh hùng cùng tất cả anh em! Đêm nay chúng ta lập được một chiến công rất oanh liệt. Chẳng những không bị mất mặt với Càn Long mà còn dò được tin tức của Văn tứ ca. Mặc dù chưa cứu được tứ ca, nhưng chúng ta biết tứ ca vẫn bình yên là cũng yên tâm được phần nào rồi. Trời cũng đã gần sáng, xin các vị hãy về lại chỗ cũ mà tìm chỗ nghỉ ngơi dưỡng sức cho những công việc sắp tới. Ngày mai tôi có chút chuyện riêng cần giải quyết nên tạm thời phải vắng mặt. Hẹn đến chiều chúng ta sẽ gặp lại để bàn chuyện cứu Văn tứ ca. Từ Thiện Hoằng hỏi: - Chẳng hay Tổng đà chủ có cần anh em đi theo giúp đỡ gì không? Trần Gia Cách nói: - Không cần đâu! Tôi cần tìm một nơi vắng vẻ để luyện công. Chỉ cần vài khắc đồng hồ là xong. Cám ơn anh em đã có lòng lo lắng cho, nhưng thật chẳng có gì là quan trọng cả! Thuyền vừa ghé vào bờ, Dương Thanh Hiệp, Vệ Xuân Hoa, Chương Tấn cùng Tưởng Tứ Căn hơi rượu xuềnh xoàng, cười nói bất chấp sự thể ra sao. Trần Gia Cách nhìn tất cả mọi người đi thật xa mới chịu nhảy xuống một chiếc thuyền nhỏ, một mình bơi thuyền lướt trên mặt hồ trong như gương. Thuyền ra giữa hồ, Trần Gia Cách buông mái chèo xuống, ngước mặt lên nhìn trăng mà hồn ngơ ngẩn, và hai hàng lệ bỗng trào xuống... Nguyên ngày 18 tháng 8 là ngày Từ thị, mẹ ruột của Trần Gia Cách chào đời, năm nào cũng lấy ngày này làm ngày ăn mừng sinh nhật. Trần Gia Cách xa mẹ đã hơn 10 năm, lần này trở về Giang Nam thì bà ta đã ra người thiên cổ.

Nhớ tới gương mặt hiền từ của thân mẫu những lúc vui cười, Trần Gia Cách như đứt từng khúc ruột. Lại nghĩ đến giờ phút lâm chung không được gặp mặt mẹ, Trần Gia Cách lại càng thêm đau khổ. Nỗi sầu hận ấy biết làm sao mà nói hết cho được! Mới ngày nào còn xum họp, nay Âm Dương thình lình chia lìa đôi ngã, muốn đi tìm mẹ để gặp mặt một lần cũng không được. Nghĩ đến đây, Trần Gia Cách không sao dằn lòng được, lớn tiếng khóc rống lên. Tiếng khóc bi thảm như vang lại bên tai giữa mặt hồ im lặng như tờ... Trong lúc tiếng khóc nức nở của Trần Gia Cách vang lên thì bỗng nhiên có tiếng cười nhẹ nhàng theo cơn gió thoảng từ đâu dư âm lại. Trần Gia Cách giật mình, ngừng ngay tiếng khóc quay lại nhìn, thấy một chiếc thuyền nhỏ đang lướt tới. Trên thuyền là một người mặc áo dài màu tro bạc màu, hai tay vòng lại hướng sang phía Trần Gia Cách nói: - Tại hạ họ Lý. Không hiểu vì sao đêm khuya vắng vẻ, Trần công tử lại có hứng một mình thưởng nguyệt? Dưới ánh trăng, Trần Gia Cách nhận ngay ra là đồ đệ của Lục Phỉ Thanh. Chàng lậo tức lau vội hai hàng lệ, vòng tay lại đáp lễ.

- Chẳng hay Lý đại ca tìm tiểu đệ có điều chi dạy bảo? Lý Mộng Ngọc trong lớp cải nam trang nhảy qua thuyền Trần Gia Cách nhìn chàng cười nói: - Trần đại ca muốn biết tin tức của người bạn với ngoại hiệu Kim Địch Tú Tài kia chứ? Trần Gia Cách giật mình kinh hãi nói: - Mời Lý đại ca tạm ngồi xuống đây rồi chúng ta nói chuyện cho rõ ràng hơn. Lý Mộng Ngọc nở một nụ cười tình tứ, ngồi xuống gần mạn thuyền, khẽ lấy tay nghịch nước như một đứa trẻ, dường như e lệ... Bóng trăng rọi xuống mặt hồ, bị giao động dữ dội như vỡ thành trăm ngàn mảnh. Trần Gia Cách hỏi: - Lý đại ca đã gặp người bạn họ Dư của tiểu đệ ở đâu? Hiện giờ y thế nào? Lý Mộng Ngọc cười đáp: - Điều ấy tôi biết rất rõ, chỉ là không nói được đó thôi! Trần Gia Cách sững sờ, buồn cười nghĩ thầm: - “Thằng nhỏ này thật là nghịch ngợm là lì lợm. Giọng nói thì nũng nịu y như con gái chưa chồng thẹn thùng trước một chàng trai chưa vợ vậy.” Hôm nọ Lý Mộng Ngọc trông thấy Tiêu Thanh Đồng tỏ tình âu yếm với Trần Gia Cách, giờ đây nhớ lại tự nhiên thấy như cơn ghen tức trào lên. Chính nàng cũng không hiểu tại sao mình lại có cảm giác lạ lùng như vậy... Nghịch nước một hồi, Lý Mộng Ngọc đưa tay lên vẩy mấy cái rồi nhìn thẳng vào mặt Trần Gia Cách. Thấy cặp mắt chàng đỏ hoe, lệ vẫn chưa ráo, Lý Mộng Ngọc lấy làm lạ nói: - Ủa! Anh khóc đấy à? Lúc nãy tôi có nghe tiếng khóc nhưng không ngờ người khóc lại chính là anh! Trần Gia Cách nghe nói liền quay mặt đi nơi khác. Động lòng thương xót, Lý Mộng Ngọc xuống giọng, dịu dàng nói: - Chắc anh đang nhớ đến hai người bạn thân tình là Văn tứ ca và Thập tứ ca lắm. Thôi, để tôi nói rõ cho anh nghe cho yên tâm. Cả hai đều bình an cả, không có chi phải lo sợ hết. Trần Gia Cách nghe nói như vậy thì có vẻ khó chịu, tự nói thầm: - “Điều đó ta đã biết rồi, đâu cần nhà ngươi phải báo cáo!” Trần Gia Cách định hỏi cặn kẽ đầu đuôi nhưng lại cho rằng “thằng nhỏ” này chỉ thích nghịch ngợm cợt nhả, cố ý trêu tức mình nên lại thôi. Chàng ngồi buồn bã, mắt nhìn về một chân trời vô định.

thôi. Chàng ngồi buồn bã, mắt nhìn về một chân trời vô định. Lý Mộng Ngọc hỏi: - Còn sư phụ tôi thế nào? Người cũng đã về Hàng Châu rồi chứ? Trần Gia Cách nghe hỏi ngạc nhiên, hỏ lại: - Ủa? Lục lão tiền bối không đi cùng đường với Lý huynh sao? Lý Mộng Ngọc đáp: - Lẽ dĩ nhiên là không rồi! Chiều hôm kịch chiến ở sông Hoàng Hà, tôi nào có thấy Lục sư phụ ở đâu! Trần Gia Cách nói: - Lục lão tiền bối võ nghệ trác tuyệt, không ai hại nổi đâu. Lý huynh không việc gì phải lo cả!

Lý Mộng Ngọc hỏi: - Lực lượng Hồng Hoa hội các anh thật là rộng lớn, sao không cho người đi tìm Lục sư phụ của tôi? Trần Gia Cách đáp: - Lời Lý huynh không sai, sáng mai tôi sẽ lập tức cho người đi tìm Lục lão tiền bối ngay. Trầm ngâm giây lâu, Lý Mộng Ngọc nói: - Theo lời Dư huynh nói lại với tôi thì võ nghệ của Trần đại ca cao siêu tột đỉnh nhưng tôi không mấy gì tin. Anh nói sư phụ tôi võ nghệ trác tuyệt, vậy so với anh thì ai hơn, ai kém? Trần Gia Cách thấy Lý Mộng Ngọc nghĩ sao nói vậy, đụng đâu nói đó thì không khỏi bật cười, nói: - Lục lão tiền bối là bậc cao thủ hiếm có trong võ lâm, tôi chỉ đáng liệt vào hàng đệ tử. Giả sử tôi chính thức xin làm môn sinh cũng chưa chắc được Lục lão tiền bối thâu nhận vì đồ đệ của Lục lão tiền bối phải là hạng thông minh, vô cùng lanh lợi. Lý Mộng Ngọc cười nói: - Thôi đi! Đừng tâng bốc kẻ khác! Chính tôi đã trông thấy mấy chung rượu bay đi bay lại trên thuyền thì cũng đủ biết nội công tuyệt kỹ rồi. Chẳng qua thấy người trong Hồng Hoa hội cho đến cả những bậc tiền bối ai nấy đều tôn kính cho nên tôi mới có chỗ không phục đó thôi! Thấy Lý Mộng Ngọc tính khí như trẻ con, giọng nói nhõng nhẽo như phái nữ, Trần Gia Cách cười nói: - Trời sắp sáng rồi. Tôi có việc phải đi. Thôi! Để lần khác gặp lại hãy nói chuyện nhiều hơn nhé! Trần Gia Cách đang định chèo thuyền vào bờ thì Lý Mộng Ngọc tỏ vẻ không vui nói: - Dầu được tất cả mọi người kính phục nhưng đối với tôi cũng đừng nên quá kiêu ngạo như vậy! Trần Gia Cách bực mình, nhưng hiểu vào địa vị của mình không thể lộ vẻ tức giận được nên lặng tinh chèo thuyền vào lại. Lý Mộng Ngọc cười nói: - Anh không phải là người nghĩa khí! Người nghĩa khí đâu có tìm nơi vắng vẻ mà khóc tỉ tê? Trần Gia Cách vẫn lặng thinh, kể mặc kệ cho Lý Mộng Ngọc tha hồ nói khích. Lý Mộng Ngọc nói tiếp: - Tôi muốn nói một chuyện cần! Tại sao anh không chịu nghe? Trần Gia Cách chưa biết phải trả lời như thế nào thì lại nghe Lý Mộng Ngọc nói:

Trần Gia Cách chưa biết phải trả lời như thế nào thì lại nghe Lý Mộng Ngọc nói: - Thật là kỳ! Người ta đem cho một nguồn tin quan trọng thì trên nguyên tắc phải cầu khẩn thì họa may người ta mới nói cho nghe! Đàng này cứ im thin thít, thậm chí còn không chịu hỏi lấy một câu! Thôi, khỏi cần nói nhiều làm gì nữa. Có muốn cứu Văn tứ ca hay không thì nói phứt ra đi, để người ta còn về! Trần Gia Cách cau mày nói: - Ai có bản lãnh hơn tôi mà đảm đương nổi công việc ấy chứ? Lý Mộng Ngọc nói: - Đừng tưởng lầm! Việc kẻ khác làm được mà mình phải bó tay thì nên năn nỉ lắm chứ! Còn muốn thử bản lãnh thì xin mời! Nói dứt lời, Lý Mộng Ngọc rút thanh bảo kiếm đeo sau lưng ra. Trần Gia Cách trong lòng hết sức hoang mang không biết thế nào. Biết Lý Mộng Ngọc là đệ tử của Lục Phỉ Thanh cho nên chàng đành nhịn. Nhưng nhớ lại người này đứng sau lưng Càn Long hộ vệ thì hẳn là thù chứ không thể là bạn.

Nhưng rồi Trần Gia Cách lại nghĩ: - “Tuy cùng trong hàng thị vệ, nhưng hắn ta hiền lành chứ không gian ác như bọn kia. Đã thế, hắn ta còn có một nụ cười bí mật như ngầm bảo ta đừng làm lộ tung tích của hắn với Càn Long. Biết đâu hắn có tâm sự gì khó nói? Biết đâu hắn thật tình muốn ám trợ Hồng Hoa hội chứ không phải là người đứng trong hàng ngũ kẻ thù? Hơn nữa, Lục lão tiền bối là người thận trọng, ắt không bao giờ thâu nhận kẻ gian ác làm đồ đệ đâu!” Với bao nhiêu ý nghĩ quay quẩn trong đầu, Trần Gia Cách bèn lên tiếng hỏi: - Kẻ nào đứng đàng sau lưng Hoàng đế là trá hàng hay cam tâm bán mình cho triều đình để đổi lấy quan chức? Lý Mộng Ngọc đáp: - Cả hai đều không đúng! Trần Gia Cách lại hỏi: - Hay là có người thân trong đám “tẩu cẩu” Mãn Thanh? Lý Mộng Ngọc nghe Trần Gia Cách liệt thân phụ mình vào hạng “tẩu cẩu” thì lửa giận bốc lên phừng phừng chĩa mũi kiếm vào ngay mặt Trần Gia Cách mắng: - Ngươi chỉ là một đứa con nít mà hễ mở miệng ra là đã làm thương tổn danh dự người khác! Dứt lời, Lý Mộng Ngọc nhắm Trần Gia Cách đâm thẳng vào ngực. Thấy Lý Mộng Ngọc tự nhiên động thủ, Trần Gia Cách biết chắc chắn rằng nàng có thân nhân làm quan với nhà Thanh chứ không còn hoài nghi gì nữa. Trần Gia Cách không thèm né tránh, chỉ khẽ hít vào một hơi tức thì người của chàng như tép lại. Thấy gươm mình tựa như đâm vào một khối bông goòng, Lý Mộng Ngọc hết sức kinh hãi liền thâu kiếm về ngay tức khắc. Lý Mộng Ngọc tung mình phóng lên ngọn thổ sơn “Tam Đầm Ấn Nguyệt” lướt qua mặt hồ, đáp xuống nơi ghềnh đá cheo leo. Trần Gia Cách cũng tung mình nhảy theo. Trong lúc thân còn lơ lửng trên không, Trần Gia Cách thuận tay bẻ một nhánh liễu trước khi đáp mình xuống ghềnh đá.

“Tam Đầm Ấn Nguyệt” là ba hòn đá lớn chồng thành ba tòa nối liền nhau giữa Tây Hồ, từ xa trông lại như ba hòn non bộ nổi lềnh bềnh giữa mặt hồ. Theo phong tục hàng năm, dân chúng thường đem giấy ngũ sắc dán vào các miệng hang đá mỗi dịp Trung Thu. Lúc bấy giờ đã đã qua Trung Thu nhưng giấy ngũ sắc vẫn còn. Bóng trăng xuyên qua hang đá rọi xuống hồ tạo nên cảnh vật với nhiều màu sắc lạ lùng trông rất đẹp mắt... Lý Mộng Ngọc thấy Trần Gia Cách dùng cành liễu làm vũ khí đấu với mình thì kinh hãi vô cùng, biết bản lãnh chàng ta thuộc cao thủ thượng thặng. Nhắm vai trái Trần Gia Cách, Lý Mộng Ngọc liền dùng một thế “Phụng Điểm Đầu” trong “Nhu Vân kiếm thuật” chém sả tới, dùng cánh tay còn lại che trước ngực để bảo vệ các huyệt đạo... Trần Gia Cách tránh khỏi lưỡi kiếm, dùng cành liễu đánh vào hậu tâm của Lý Mộng Ngọc theo thế “Ngọc Đối Vi Yêu”. Lý Mộng Ngọc vung kiếm lên đỡ lại. Nhưng cành liễu trong tay Trần Gia Cách sau đó tấn công liên tiếp không ngừng. Nhắm cụ không nổi, Lý Mộng Ngọc nhảy sang tảng đá bên kia để thoát thân, tay vung lên ba mũi “Phù Dung châm” nhắm Trần Gia Cách phóng tới. Trần Gia Cách chỉ khẽ vung cành liễu một cái đã gạt được ba mũi “Phù Dung châm” xuống dưới dễ dàng. Nhẹ như chiếc lá, Lý Mộng Ngọc chen vào trong mái hiên “Tiểu doanh châu” nhìn Trần Gia Cách nói: - Giờ đây tạm chia tay. Hẹn ngày gặp sau!

Trần Gia Cách gọi lớn: - Huynh đài đã tặng ta ba ngọn “Phù Dung”, vậy ta cũng xin tặng lại một món quà. hãy đón lấy! Tiếng nói vừa dứt, Trần Gia Cách phóng mình theo Lý Mộng Ngọc quất nhẹ cành liễu vào hai gò má của nàng. Lý Mộng Ngọc thất kinh đưa lưỡi kiếm ra dùng thế “Bình hoa” định chặt đứt cành dương liễu. Nhưng không ngờ kiếm vừa chạm vào cành dương liễu thì Lý Mộng Ngọc nghe cả cổ tay lẫn bàn tay như tê buốt hẳn lại, thanh kiếm tuột ra khỏi tay mà rớt xuống. Nàng chưa kịp định thần lại thì bàn tay của Trần Gia Cách lại vung tới điểm vào ngực mình. Vừa sợ, vừa xấu hổ, Lý Mộng Ngọc vung tay lên gạt tay Trần Gia Cách qua một bên, không cho chạm vào thân thể mình. Không chút chậm trễ, Lý Mộng Ngọc phóng qua một bên nhìn Trần Gia Cách lớn tiếng mắng: - Đường đường là một Tổng đà chủ mà lại có thủ đoạn đê hèn đến thế à? Thật là... Nghe Lý Mộng Ngọc mắng, Trần Gia Cách ngơ ngác chẳng hiểu gì cả. Chàng liền cất tiếng hỏi: - Ủa! Ta làm gì mà bảo là thủ đoạn đê hèn? Lý Mộng Ngọc chợt nhớ ra mình đang cải nam trang nên Trần Gia Cách thật tình không biết chứ chẳng phải là chàng ta cố ý. Nàng giận dữ mà mắng chàng như thế thật cũng không phải. Hơn nữa, nếu mình còn cố chấp thì rất có thể bị hớ mà để lộ thân phận. Nghĩ vậy, Lý Mộng Ngọc tung mình vào trong “Tiểu doanh châu”. Trần Gia Cách cúi xuống nhặt lấy thanh kiếm của Lý Mộng Ngọc rồi phóng mình đến trao cho nàng, thái độ cực kỳ hòa nhã, ôn nhu. Lý Mộng Ngọc đón lấy thanh kiếm tra vào vỏ rồi quay đầu chạy thẳng một mạch. Trần Gia Cách xuống lại thuyền thì trời đã sáng. Chàng neo thuyền vào gần một gốc thùy dương rồi lên bờ nhắm hướng Đông đi thẳng tới...

THƯ KIẾM ÂN CỪU LỤC KimDung www.dtv-ebook.com Chương 27 Trở Về Tướng Phủ Nơi Sinh Trưởng - Gặp Lại Tri Âm Chốn Miếu Đường Viên thủ bị giữ cửa Đông thành Hàng Châu thấy trời chưa sáng hẳn nên chưa mở cửa. Nhưng khi trông thấy Trần Gia Cách thì hai tay hắn chắp lại, cúi đầu hết sức cung kính rồi đích thân hé mở cánh cửa cho Trần Gia Cách đi qua. Trần Gia Cách khẽ gật đầu nhè nhẹ. Viên thủ bị ghé tai Trần Gia Cách hỏi nhỏ: - Chẳng hay Tổng đà chủ có cần một con tuấn mã hay không? Trần Gia Cách gật đầu đáp: - Thế càng tốt! Viên thủ bị sốt sắng chạy lẹ, không bao lâu đã trở lại với một con ngựa Mông Cổ cao lớn, lông đỏ chói. Phía sau, hai viên quan Mãn Thanh bước tới cúi đầu kính cẩn thi lễ với Trần Gia Cách. Trần Gia Cách sau đó bảo cả ba người: - Cám ơn anh em! Nhưng làm ơn giữ bí mật hộ và xin đừng đón tiếp như thế này nữa, nguy hiểm lắm. Thôi, bảo trọng! Ra khỏi thành Hàng Châu, Trần Gia Cách đi thêm chừng chục dặm nữa đến cửa Tây tỉnh Hải Ninh. Xa nhà thấm thoát đã hơn mười năm, nay về lại quê cũ thấy cảnh vật vẫn còn nguyên như xưa với bao nhiêu kỷ niệm gợi lại trong ký ức, Trần Gia Cách xúc động vô cùng. Nhưng sợ gặp người quen nhận ra mình, Trần Gia Cách không dám lưu luyến cảnh vật mà nhìn lâu, lại tiếp tục phi ngựa về hướng Bắc. Đi được sáu, bảy dặm, Trần Gia Cách vào nhà một nông dân xin cho mình được tạm nghỉ. Vợ chồng nông dân thấy khách lạ có dung mạo như một vị công tử lại nói thông thạo thổ âm Hải Ninh nên mừng rỡ, đón tiếp rất nồng hậu. Trần Gia Cách nhân tiện hỏi thăm tình hình địa phương. Người nông dân nói: - Suốt ba năm nay, Hoàng thượng miễn thuế cho ba huyện tỉnh Hải Ninh nên đời sống ở đây sung túc, thảnh thơi hơn những nơi khác nhiều. Theo lời các bô lão và hương chức thì hình như Hoàng thượng làm vậy để đáp lại ân sâu nghĩa nặng của Trần Cát lão tiên sinh thuở sinh tiền. Trần Gia Cách nghĩ thầm:

Trần Gia Cách nghĩ thầm: - “Thân phụ ta tuy rằng từng làm Tướng quốc nhưng đã qua đời lâu rồi, tại sao Hoàng đế Mãn Thanh lại còn sủng ái đến mức đó?” Dùng bữa xong, Trần Gia Cách lấy ra 10 lượng bạc đưa cho vợ chồng nông dân, nhưng họ một mực từ chối không chịu nhận. Chàng vẫn cứ để bạc lại rồi lên ngựa đi tiếp. Đến cửa Nam của thành, Trần Gia Cách kiếm chỗ ngồi luyện công, sau đó nhắm hướng Tây bắc, là dinh thự của mình mà đi. Vừa đến nơi, Trần Gia Cách bất giác trở nên bồi hồi, ngơ ngác. Phủ trạch Tướng quốc của thân phụ Trần Gia Cách vốn đã nguy nga đồ sộ, nay sát bên cạnh lại có thêm một dinh thự khác, mới mẻ và còn rộng lớn hơn dinh thự cũ nhiều. Trước dinh thự có một khu đất rộng, trên cổng có ba chữ “An Nhuận Viên” sơn son thếp vàng do chính vua Càn Long ngự đề. Trần Gia Cách sững sờ. Chàng phóng mình thẳng về dinh thự cũ, qua khỏi lớp cửa ngoài nhìn vào bên trong dinh thự. Tất các những di vật của cha mẹ chàng vẫn còn y nguyên, không thiếu một thứ gì. Chỉ có một điều là bên trong hoàn toàn vắng vẻ không có một bóng người nào. Trần Gia Cách đang mải ngóng nhìn ngọn đèn sáp màu đỏ trên bàn chợt nghe có tiếng tiếng người bèn vội vàng nép mình vào một góc. Vừa trông thấy bóng người phía sau lưng, suýt nữa Trần Gia Cách đã bật lên thành tiếng. Thì ra đó là Thoại Anh, người liễu hoàn mà mẹ chàng đã nuôi từ nhỏ để sớm khuya hầu hạ gia đình, đến nay mái tóc bà ta đã bắt đầu điểm sương. Thoại Anh lặng lẽ vào trong phòng một mình, trải một miếng vải trên giường, từ từ đem mấy vật thường dùng trong nhà để gói lại, bỗng đăm chiêu ngó bên góc giường, với tay lấy một món đồ chơi của con nít, hình thù một cái mão cầm lên. Chiếc mão màu đỏ, với những đóa hoa thắt bằng chỉ tơ điều rất đẹp. Trên mão có gắn một viên ngọc dạ quang lớn bằng trứng quốc, chung quanh là tám viên ngọc uyên ương lấp lánh như hào quang...

Trần Gia Cách nhận ra ngay là cái mão Thoại Anh thường đội cho chàng mỗi lúc ra biển chơi. Quá xúc động, Trần Gia Cách không đằn được nữa, tung mình nhảy vào trong ôm chặt lấy Thoại Anh. Thoại Anh giật mình hoảng sợ, toan la lên thì Trần Gia Anh đã lấy lay bụm miệng lại nói nhỏ: - Dì Thoại Anh! Cháu đây mà! Thoại Anh nhìn Trần Gia Cách ngỡ ngàng. Xa nhà từ lúc 15 tuổi đến nay đã 10 năm, từ tướng mạo thần sắc, cho đến ngôn ngữ của Trần Gia Cách đều khác hẳn nên Thoại Anh khó nhận ra được. Trần Gia Cách nói: - Dì Thoại Anh! Cháu là “Tam Quan Nha” đây mà! Dì không nhận ra sao? Thoại Anh ngạc nhiên hỏi: - Ủa! Thiếu gia... đã về đây sao...? Trần Gia Cách mỉm cười, khẽ gật đầu. Thoại Anh chăm chú nhìn thật lâu rồi thình lình ôm chặt Trần Gia Cách vào lòng khóc òa lên. Trần Gia Cách nói: - Dì nín đi, đừng khóc nữa! Cháu về đây không cho ai biết ngoài dì ra. Thoại Anh nói: - Thiếu gia đừng lo. Ai nầy đều ở bên dinh thự mới, chỉ có một mình tôi bên này mà thôi. Trần Gia Cách hỏi: - Dinh thự mới cất lên từ hồi nào vậy? Thoại Anh đáp: - Mới khánh thành hồi tháng 6 năm nay. Tôi không biết để làm gì cũng như phí tổn bao nhiêu. Trần Gia Cách biết Thoại Anh chẳng bao giờ để ý đến những chuyện ấy nên chàng bèn hỏi sang chuyện khác:

- Lúc mẹ cháu qua đời, đau ốm thế nào? Ma chay làm sao? Thoại Anh rút khăn tay lau hai hàng lệ, nghẹn ngào đáp: - Chủ mẫu hôm đó tự nhiên mặt buồn rầu rầu, bất luận ai hỏi gì cũng không nói. Sau đó ba ngày liên tiếp không ăn uống gì cả, rồi ngã bệnh. Hơn 10 hôm sau thì lại nhất định không chịu uống thuốc men gì cả rồi sau đó qua đời. Trong lúc hấp hối chủ mẫu vẫn còn nhớ đến thiếu gia, cứ lập đi lập lại mãi câu “Con ta đã về chưa? Ta muốn được nhìn thấy mặt nó một lần cuối cùng”. Trần Gia Cách nghẹn ngào nói: - Tôi thật là đứa con đại bất hiếu! Giờ phút lâm chung của mẹ mà không về để cho mẹ trông mặt một lần cuối! Sau một lúc dằn bớt cơn xúc động, Trần Gia Cách hỏi tiếp: - Mẹ cháu có trăn trối điều gì không dì? Thoại Anh đáp: - Chủ mẫu có viết một lá thư, niêm phong đâu đó, nhưng không hiểu vì sao lại đổi ý. Chỉ thấy chủ mẫu nói một mình rằng: “Thà đừng cho nó biết chuyện này thì hay hơn!”. Sau đó chủ mẫu bảo tôi cầm cây đèn sáp lại giường rồi tự tay đốt cháy. Trần Gia Cách nghe kể lại mọi chuyện, nước mắt tuôn ra như suối hỏi: - Bức thư đốt cháy còn sót lại được khúc nào không dì? Thoại Anh gật đầu đáp: - Có! Tay lão mẫu quá run nên thành ra đốt không cháy hết được bức thư. Tôi còn giữ đây. Trần Gia Cách nói: - Dì mau đưa cho cháu xem! Thoại Anh mở rương, lấy ra một cái hộp nhỏ bên trong đựng một gói giấy. Trong hộp là một lá thư bị nám đen, xếp làm 8. Thoại Anh vừa trao cho Trần Gia Cách vừa nói: - Chủ mẫu thức suốt canh thâu để viết thư này. Viết xong còn đọc đi đọc lại nhiều lần rồi cuối cùng không hiểu sao lại đốt! Tôi cố giữ lại để mong đưa cho cậu đọc, hiểu được gì thì hiểu. Trần Gia Cách thấy đó là nửa tờ giấy hoa tiên lớn bản. Trên giấy li ti những hàng chữ nhỏ, nét trông có vẻ yếu nhưng rất đẹp, đúng là bút tự của mẹ chàng. Trần Gia Cách không làm sao ráp lại để đọc được, dầu chỉ một câu. Cố gắng lắm, chàng mới tìm được năm ba chữ ráp lại thành được những câu như sau: ... nửa đời đau khổ... ... đành nhận làm con... ... bị bắt ép gả cho nhà họ Trần...