Datasets:

viethq5

/

vi_zh_novels

like 0

- Việc quân quốc trọng đại như thế thì chúng tôi làm sao mà thấu hiểu nổi? Mình cũng như thiên lôi sai đánh đâu thì đánh đó, nào có ai thèm nói rõ lý do hay nguyên do gì cho biết! Đã vậy mà làm không xong thì nhẹ lắm thì vào khám, còn nặng thì rơi đầu! Từ ngày có lệnh bắt tên khâm phạm đó đã có không biết bao nhiêu người chết... Toàn là những cao thủ võ lâm... Mà đã hết đâu! Sẽ còn bao nhiêu cái chết khác nữa... Biết đâu sẽ đến lượt bọn mình!... Người họ Châu nói: - Việc đó thuộc về tương lai, còn xa vời quá! Hiện tại Đoàn đại ca mới lập được kỳ công, tiểu đệ xin mừng đại ca ba chén lớn! Sau đó hai người tiếp tục ca ngợi nhau bằng những chung này qua chung khác... Uống đến sau mèm, gã họ Đoàn nói với gã họ Châu: - Thôi, mình giải tán chứ! Cứ ngồi mãi đây mà nói chuyện hay sao? Nói xong hai người bước xuống thang lầu. Trước khi đi, hắn không quên quay lại liếc nhìn Dư Ngư Đồng một lần cuối. Hắn mỉm cười khẽ mắng một câu: - Cái bọn chỉ biết đọc sách Thánh hiền mà làm được quái gì! Mới uống vài ly đã say cúp bình thiếc! Dư Ngư Đồng chờ cho chúng đi khỏi mới ngẩng đầu dậy móc ra hai lượng bạc đặt trên bàn rồi vội vã xuống lầu nhìn theo. Xa xa, chàng thấy hai người ngã lui ngã tới trên lề đường. Chàng để ý thấy chúng vào trong cửa thành Lượng Châu. Chàng chờ mãi cả nửa ngày mà vẫn không thấy bóng chúng trở ra. Đoán chắc rằng chúng thuộc người của phủ này, Dư Ngư Đồng không đợi nữa liền trở lại khách điếm. Chàng thay vội đồ dạ hành, nhẹ nhàng phóng ra ngoài cửa sổ. Đến trước cửa phủ Lượng Châu, Dư Ngư Đồng thấy có ánh sáng lập lòe bên cánh cửa sổ ở hướng đông. Chàng dùng thuật phi hành đến gần, nép mình ở phía bên ngoài cửa sổ lắng nghe. Nghe có tiếng người bên trong, Dư Ngư Đồng dùng một ngón tay soi một lỗ nhỏ để nhìn vào. Chàng hết sức kinh ngạc khi nhìn thấy bên trong người ngồi đầy như nệm cối. Người ngồi chính giữa là Trương Siêu Trọng. Hai bên hắn toàn là đám thị vệ công sai. Một người ngồi quay lưng ra phía cửa sổ lên tiếng thật lớn như chửi mắng:

- Quân bây là đồ chó chết... Dư Ngư Đồng giật nẩy mình. Giọng nói này nghe thật là quen. Chính là giọng nói của Bôn Lôi Thủ Văn Thái Lai chứ không chạy vào đâu được hết! Chàng nằm rạp xuống đất, chỉ cố gắng lắng tai nghe. Tiếng Văn Thái Lai như chuông đồng tiếp tục chửi mắng: - Này lũ tẩu cẩu vô tài! Văn lão gia chẳng may lọt vào tay chúng bây thi chúng bây cứ mặc sức muốn làm gì thì làm! Rồi đây sẽ có người báo thù xứng đáng cho ta! Cái thứ “lòng trâu dạ chó” chúng bây đừng mong dụ dỗ hay uy hiếp được ta... Tiếng một người trong trẻo ngư chuông ngân lọt vào tai Dư Ngư Đồng: - Hay lắm! Mi cứ việc mắng chửi cho sướng miệng đi! Ta vốn biết Bôn Lôi Thủ Văn Thái Lai lợi hại, đảm lược can trường lâu rồi ki mà! Song ta vẫn muốn biết rõ sự lợi hại của mi đến mức nào. Này! Hãy thử chịu một quyền của ta xem sao. Dư Ngư Đồng nghe xong thì hết sức hồi hộp, lòng nghĩ thầm: - Tứ ca thật là người nghĩa khí, “thà chết chứ không chịu nhục.! Con người như vậy chả trách được tứ tẩu yêu mến! Lẽ nào ta lại đứng đây mà nhìn tứ ca chịu nhục! Ghé mắt nhìn vào lỗ hổng, Dư Ngư Đồng nhìn thấy một ngưòi cao lớn, độ chừng 30 tuổi, mặc vải xanh đang giơ cao quyền lên. Văn Thái Lai bị trói cả tay lẫn chân không sao cử động được, nét mặt giận dữ hiện ra mặt. Dư Ngư Đồng bậm môi, nghiến răng, ra vẻ uất hận đến cực độ. Quyền người ấy vừa hạ xuống, Dư Ngư Đồng liền đặt ống sáo vàng

vào ngay lỗ thổi một cái. Người kia thét lên một tiếng đau đớn, xé tan bầu không khí im lặng. Người ấy không ai khác hơn là Ngân Bá Cân, một tay quyền khét tiếng ở Thanh Châu. Bị Dư Ngư Đồng bắn ngay một phi tiêu vào mắt, hắn chịu không thấu, ngã nhào xuống đất, kêu la thảm thiết. Trong phòng bỗng trở nên hỗn loạn khác thường. Sau đó Dư Ngư Đồng lại thổi tiếp một phi tiêu nữa vào ngay chân mày bên hữu của một tên thị vệ khác. Dư Ngư Đồng tự dưng trong người dâng lên một luồng dũng khí, chàng bước tới cửa chính xô mạnh tiến thẳng vào, miệng hét vang như sấm: - Bọn chim mồi chó săn kia! Chúng bây khôn hồn thì tên nào ngồi đâu thì ở yên chỗ đó! Người của Hồng Hoa hội đã tới cứu bạn đây rồi! Tiếp theo đó, Dư Ngư Đồng lại thổi một mũi phi tiêu khác vào ngay huyệt “nhuyễn ma” của tên quan sai lãnh nhiệm vụ ngồi canh gác, giữ Văn Thái Lai. Đến trước mặt Văn Thái Lai, Dư Ngư Đồng rút một lưỡi trủy thủ cắt đứt hết dây trói cho Văn Thái Lai. Sau khi được Dư Ngư Đồng cắt hết dây trói, Văn Thái Lai chẳng khác gì một con hổ sổng chuồn, tinh thần trở nên dũng mãnh lạ thường. Một tên thị vệ cầm binh khí vừa xông đến bị Văn Thái Lai tặng ngay cho một quyền ngay bả vai. Hắn chỉ kịp kêu lên một tiếng rồi ngã lăn xuống. Những tên khác thấy bản lãnh của Văn Thái Lai lợi hại quá thì không dám liều mạng xông vào, chỉ lui dần ra mà trố mắt nhìn. Dư Ngư Đồng nói với Văn Thái Lai rằng: - Tứ ca! Mau chạy ra khỏi nơi đây! Văn Thái Lai khẽ hỏi: - Có đông đủ các vị đương gia đến chưa? Dư Ngư Đồng đáp: - Chỉ có một mình em thôi. Văn Thái Lai khẽ gật đầu một cái. Vết thương ở chân lâu ngày không được băng bó kỹ lưỡng mà lại bị trói lâu ngày thành ra chàng đi đứng loạng quạng không được vững. Dư Ngư Đồng phải nghiêng mình kề vai cho Văn Thái Lai dựa để chàng dìu ra cửa chính. Sợ khâm phạm triều đình trốn khỏi nên cả bọn thị vệ đành liều một lượt nhảy như nước tràn. Dư Ngư Đồng bèn dùng ống sáo vàng để chống cự.

Cả hai vừa ra đến cửa thì thấy Trương Siêu Trọng tại đó như đã đứng đợi sẵn từ bao giờ. Trương Siêu Trọng tiến tới một bước thét lên: - Hãy dừng lại ngay! Dứt lời, bảo kiếm của y nhắm ngay bụng Văn Thái Lai đâm một mũi thật lẹ. Văn Thái Lai hai chân đi không vững nên né tránh không kịp, nhưng bắt buộc phải tự vệ. Văn Thái Lai dùng hai ngón tay như mũi xiên chĩa tới đâm thẳng vào hai mắt của Trương Siêu Trọng. Trương Siêu Trọng kinh hãi, biết đây là đòn liều lĩnh hy sinh của Văn Thái Lai. Nếu tiếp tục sẽ đâm chết Văn Thái Lai nhưng đồng thời cũng bị đối phương xỉa cho mù hai mắt nên vội vàng thu kiếm về, buột miệng khen: - Hay lắm! Hay lắm! Tuy nhiên cả tay lẫn chân đều chỉ dùng được một nên sau một chiêu trao đổi với một đại cao thủ như Trương Siêu Trọng như thế, Văn Thái Lai gần như không còn đứng vững nổi nữa. Trương Siêu Trọng thừa cơ dùng kiếm chém vào vai Văn Thái Lai một nhát. Văn Thái Lai khẽ nghiêng mình tránh nhưng tránh không khỏi, bị một vết thương nhẹ trên vai. Toàn thân chàng không gượng nổi, ngã hẳn xuống đất. Dư Ngư Đồng vừa đánh vừa nghĩ:

- Ta là một kẻ đau khổ nhất trên đời, sống cũng như chết! Thôi, thì hôm nay chi bằng cố gắng mà cứu được tứ ca về cho đoàn tụ với tứ tẩu thì cho dù có chết cũng không ân hận. Họ sẽ hiểu được lòng ta. Dư Ngư Đồng này không phải kẻ bất nghĩa. Lòng đã quyết, Dư Ngư Đồng không chút đắn đo, nhắm Trương Siêu Trọng dùng ống sáo vàng đánh ra một chiêu trí mạng. Trương Siêu Trọng nhìn thấy chiêu thức của Dư Ngư Đồng hết sức bí hiểm thì không dám khinh thường, lùi lại một bước, lách mình sang một bên né tránh. Nhờ vậy, Văn Thái Lai có đủ thì giờ mà đứng bật dậy. Chàng thét lên một tiếng như hổ gầm khiến cho đám thị vệ sợ hãi, lui lại đàng sau. Tên nào tên nấy vẫn cầm binh khí thủ trong tay, nhưng chẳng ai dám tiến tới. Dư Ngư Đồng thấy vậy kêu lớn: - Tứ ca! Mau thoát ra cho lẹ! Văn Thái Lai thấy cửa trước trống không người canh giữ bèn lách một cái như một cái bóng phớt qua. Dư Ngư Đồng múa ống sáo vàng, sử dụng Nhu Vân kiếm thuật pha với tuyệt kỹ của phái Không Động nhất định cản Trương Siêu Trọng lại, không cho đuổi theo Văn TháiLai. Trương Siêu Trọng hết sức nóng nảy trong lòng, chỉ sợ Văn Thái Lai tẩu thoát. Nhưng ngặt nỗi Dư Ngư Đồng đánh dữ quá, chiêu nào chiêu nấy đều hiểm ác. Chàng đánh như chẳng cần còn mạng để rời khỏi nơi này, cũng chẳng cần biết mình đánh với ai và bao nhiêu người nữa. Trương Siêu Trọng cả giận, trổ uy thần xông tới chém trúng Dư Ngư Đồng hai nhát. Thế nhưng chàng vẫn nhịn đau, thản nhiên như không mà tiếp tục đấu trí mạng, tấn công Trương Siêu Trọng liên tục không ngừng tay. Trương Siêu Trọng giận quá hét vang lên: - Bộ mi không sợ chết sao? Ai dạy cho mi cái lối đánh liều mạng như thế? Dư Ngư Đồng cười nhạt đáp: - Phải, ta liều mạng đó! Ông có bản lãnh thì cứ việc giết chết ta đi chứ việc gì phải nổi khùng mà lải nhải cho dài dòng. Đánh với Trương Siêu Trọng được thêm vài hiệp, Dư Ngư Đồng lại trúng thêm một nhát kiếm nữa ngay bả vai. Bọn thị vệ thấy chàng bị

thương liền thừa cơ hội xông lên quyết hạ cho bằng được để còn đuổi theo Văn Thái Lai. Dư Ngư Đồng quay ống sáo vàng điểm một cái vào ngay huyệt “nhụ hạ” của một tên khiến hắn ngã lăn ra chết không kịp ngáp. Thuận tay, chàng phang luôn một chiêu vào giữa đỉnh đầu một tên khác khiến hắn chịu chung số phận với tên đồng bọn vừa rồi. Trương Siêu Trọng thừa lúc chàng bận đấu với đám thị vệ lại xông đến chém trúng ngay vai Dư Ngư Đồng thêm một nhát nữa. Lúc ấy, máu tuôn như ướt đẫm hết cả áo Dư Ngư Đồng. Chàng hét lên một tiếng xông tới, gặp tên nào đánh tên đó, gặp ít đánh ít, gặp nhiều đánh nhiều, như một mãnh hổ bị thương đang liều mạng với đàn sói. Đột nhiên, Dư Ngư Đồng như bị ai quất trúng một ngọn roi khiến chàng không sao gượng được, ngã sấp xuống đất. Thế nhưng Dư Ngư Đồng vẫn cố đứng dậy tiếp tục múa ống sáo vàng. Nhưng chưa múa được mấy cái thì chàng bỗng cười rộ lên một tràng rồi gục xuống bất tỉnh, nằm buông xuôi. Vừa khi ấy có tiếng người từ ngoài cửa hét lớn: - Ngừng tay! Cả Trương Siêu Trọng cùng bọn thị vệ nhìn thấy Văn Thái Lai thần sắc oai nghiêm từ ngoài cửa bước vào. Văn Thái Lai như chẳng thèm đếm xỉa tới ai, chỉ chạy lại ôm lấy Dư Ngư Đồng. Nhìn khắp thân thể Kim Địch Tú Tài nhuộm máu hồng, Văn Thái Lai bất giác sa lệ nhỏ xuống. Để tay lên ngực Thập tứ đương gia thấy còn hơi thở, Văn Thái Lai mừng rỡ đỡ chàng dậy miệng gọi lớn:

- Mau đem thuốc cầm máu lại đây cho ta. Lời của Văn Thái Lai chẳng khác gì một mệnh lệnh. Bọn thị vệ vội đi lấy thuốc kim thương mang đến. Chàng chính tay lấy thuốc rịt lên tất cả những vết thương trên người của Dư Ngư Đồng rồi ra dấu bảo đám thị vệ đõ Thập tứ đương gia dậy. Sau đó chàng đưa hai tay ra bảo bọn thị vệ: -Tróiđi! Bọn thị vệ nhìn thần sắc của Văn Thái Lai cũng đủ sợ rồi nên không một tên nào dám lại gần, chỉ nhìn Trương Siêu Trọng mà đợi ý kiến. Trương Siêu Trọng chưa kịp mở miệng thì Văn Thái Lai đã quát lớn: - Bây sợ à? Nếu ta muốn chạy thoát thì đã thoát lâu rồi! Bây giữ được ta à? Lúc đó, mấy tên thị vệ mới dám đến trói hai tay chàng lại rồi dẫn về nhà lao của phủ. Sáng hôm sau, Trương Siêu Trọng thức dậy thật sớm đích thân đến xem xét thương tích của Dư Ngư Đồng. Nhờ được tận tình săn sóc, thuốc men đầy đủ nên Dư Ngư Đồng đã tỉnh lại. Trương Siêu Trọng xem xét các vết thương cẩn thận rồi cất tiếng hỏi: - Sư phụ của mi họ Mã hay họ Lục? Dư Ngư Đồng đáp: - Ân sư của ta ngoại hiệu là Thiên Lý Độc Hành, họ Mã, tên Chân. Trương Siêu Trọng gật đầu nói: - Phải! Ta đây chính là sư thúc của mi, tên là Trương Siêu Trọng. Dư Ngư Đồng khẽ gật đầu mấy cái. Trương Siêu Trọng lại hỏi: - Mi có phải là người của Hồng Hoa hội không? Dư Ngư Đồng lại gật đầu. Trương Siêu Trọng lắc đầu, than: - Đáng tiếc! Thật là đáng tiếc! Một người tuổi trẻ tài cao, có tương lai rực rỡ như mi lại đi lầm đường lạc lối! Còn Văn Thái Lai là gì trong Hồng Hoa hội? Ycó ân nghĩa gì với mi mà lại liều mạng để cứu như thế? Dư Ngư Đồng nhắm mắt lại, không trả lời. Một lát sau chàng mới mở mắt ra nói: - Ta quyết đổi tánh mạng mình để cứu được người ấy. Dẫu có chết cũng vui, chẳng có gì ân hận. Trương Siêu Trọng nói: - Chỉ uổng mạng mi thôi! Văn Thái Lai đã ở trong tay ta rồi. Mi không cứu thoát được đâu. Dư Ngư Đồng cả kinh hỏi lại: - Ta đã cứu thoát được tứ ca rồi! Có lý nào lại bị ông bắt lại? Trương Siêu Trọng nói: - Ta chưa cần phải ra tay bắt lại thì hắn đã chạy vào tự nạp mình.

Trương Siêu Trọng nói: - Ta chưa cần phải ra tay bắt lại thì hắn đã chạy vào tự nạp mình. Trương Siêu Trọng cố khai thác, hỏi nhiều câu về Hồng Hoa hội, nhưng Dư Ngư Đồng như giả điếc chẳng thèm nghe. Chàng dùng miệng thay sáo, thổi những bài ca du dường mà thường ngày ưa thích nhất, tỉnh bơ như không biết đau đớn gì cả. Trương Siêu Trọng mỉm cười, gật đầu khen: - Thật là một trang thiếu niên dũng cảm, không biết sợ là gì!

Trương Siêu Trọng bỏ ra ngoài đi thẳng, gọi đám thị vệ vào bàn riêng. Rút kinh nghiệm, Trương Siêu Trọng gia tăng sự canh phòng. Y ra lệnh cho đám thị vệ canh phòng trước sau thật nghiêm ngặt, lại cắt đạt thêm một đội xạ thủ cung nỏ để phòng bị thích khách đột nhập như Dư Ngư Đồng đêm hôm trước. Về phần Văn Thái Lai, Trương Siêu Trọng đích thân dẫn ra khỏi nhà lao, tự tay đích thân canh giữ. Sáng hôm sau có người báo tin, cho biết sông Hoàng Hà dậy sóng, nước cuốn như thác đổ, thật khó mà qua lại bằng ghe đò. Nhưng Trương Siêu Trọng khôn nghe, vẫn ra lệnh phải tức tốc lên đường. Đám thuộc hạ đành răm rắp tuân theo. Trương Siêu Trọng từ biệt các quan Tri Phủ Lương Châu cùng với Tri Huyện sở tại. Kế đến, y sai nhốt Văn Thái Lai và Dư Ngư Đồng, mỗi người vào trong một chiếc tù xa để áp giải đi. Khi sắp sửa khởi hành thì thấy Ngô Quốc Đống, Tiền Chính Luân, Hàn Văn Xung, trước sau mười mấy người từ cửa phủ đi thẳng vào. Mặt mũi người nào người nấy trông hết sức tiều tụy và thảm não. Trương Siêu Trọng ngạc nhiên hỏi tại sao thì tất cả đem chuyện kể lại. Trương Siêu Trọng hỏi: - Diêm lục gia võ nghệ cao cường mà sao lại phải chết trong tay một đứa nha đầu mới thật lạ lùng! Ngô Quốc Đống lạnh lùng nói: - “Cao nhân tất hữu cao nhân trị”! Diêm Thế Chương bản lãnh cao cường nhưng nha đầu người Duy kia võ nghệ còn giỏi hơn! Đó là chưa kể đến bản lãnh của đám người Hồng Hoa hội và đám người Duy kia. Chưa chắc gì Trương Đại Nhân đã sánh được với chúng nó, chứ đừng nói là chúng tôi! Nghe Ngô Quốc Đống tán dương đám hào kiệt Hồng Hoa hội, lại nói rằng mình chưa chắc đã địch nổi với họ, Trương Siêu Trọng như bị chạm tự ái rất nặng, giọng gay gắt nói lớn: - Để rồi ông coi! Ta sẽ cho đám Hồng Hoa hội kia biết bản lãnh của Hỏa Thủ Phán Quan này như thế nào. Ông cứ chống mắt lên mà xem thử rằng ai không địch nổi ai, hay ai không sánh được với ai! Rồi đưa thẳng nắm đấm giơ lên cao, Trương Siêu Trọng hét lớn: - Ta thề phải báo cho được thù này!

Rồi đưa thẳng nắm đấm giơ lên cao, Trương Siêu Trọng hét lớn: - Ta thề phải báo cho được thù này! Ngô Quốc Đống nhìn thấy bộ điệu phách lối củ Trương Siêu Trọng thì ghét cay ghét đắng. Nhớ lại tình cảnh mình bị họ Trương đưa ra làm “vật tế thần” theo kế “Kim thiền thoát xác”, Ngô Quốc Đống lại càng hận thêm. Ynói thầm trong bụng: - “Phải! Ta sẵn sàng chống mắt lên để xem thử coi mi giỏi hay là tụi Hồng Hoa hội kia giỏi hơn!”

THƯ KIẾM ÂN CỪU LỤC KimDung www.dtv-ebook.com Chương 20 Hỏa Thủ Phán Quan Khoe Dũng Lược - Tây Xuyên Song Hiệp Trổ Kỳ Tài Dù giận dữ, cho là Ngô Quốc Đống vì quá sợ bọn Hồng Hoa hội mà coi thường bản lãnh của mình, Trương Siêu Trọng cũng không dám quá tự đại mà trở nên bất cẩn nên sau đó liền mời ngay viên Tổng binh phủ Lượng Châu đến thương lượng. Theo kế hoạch, viên Tổng binh phủ Lượng Châu này sẽ điều động 800 tinh binh phối hợp với lực lượng của Trương Siêu Trọng để áp giải khâm phạm. Viên Tổng binh biết là việc quan trọng nên chẳng dám một mình đảm đương nên gọi Phó tổng binh Tào Năng và Tham trưởng Bình Vượng giao phó trách nhiệm, dặn hai người chia quân ra làm ba đạo thành tiền, hậu, và trung. Ba đạo quân này sẽ hộ tống Trương Siêu Trọng đem khâm phạm đến Tường Lan rồi sau đó nhường trách nhiệm lại cho quan binh địa phương tại nơi này. Đoàn người lên đường rời khỏi Lượng Châu. Trên lộ trình, bọn binh lính gain dâm hà hiếp phụ nữ, cướp của, bắt gà trộm chó, làm đủ điều tàn ác, gây khổ sở cho dân chúng không biết mấy. Tiếng khóc lóc than van, oán trách như vang dậy cả một trời. Đi được hai ngày, đoàn người đến Song Tử. Qua khỏi thị trấn ấy chừng vài chục dặm, vào khoảng giờ Thìn, thấy có hai thanh niên đang ngồi cởi trần, như phơi nắng dưới gốc cây. Tại đó có hai con tuấn mã được cột chặt. Hai tên Thanh binh trông thấy liền láy mắt cho nhau một cái rồi chạy tới quát nạt: - Ê! Hai tên kia ăn cắp ngựa của ai đó? Mau nộp lại cho bọn ta thì mới mong được toàn tánh mạng! Một trong hai thanh niên với gương mặt tuấn tú cười đáp: - Chúng tôi là kẻ lương dân làm ăn khó nhọc, dám nào trộm cắp của ai đâu? Một gã Thanh binh lên mặt hỏi: - Bọn ta đi đường xa cần ngựa. Cho mượn đỡ được không? Tên binh kia lại nói: - Thì cứ lấy mà cỡi chứ chẳng lẽ còn phải hỏi mượn chúng nữa à! Chàng thanh niên vui vẻ nói: - Được! Nếu hai vị cần ngựa thì chúng tôi sẽ sẵn sàng giao ngay chứ có gì đâu mà phải bận tâm! Gã Thanh binh cười, ra vẻ khoái chí:

- Có như vậy mới gọi là lương dân biết điều chứ! Hai thanh niên cùng đứng dậy ra gốc cây mở dây cột ngựa ra nói: - Hai vị phải cẩn thận nhé! Hai gã Thanh binh nạt nộ: - Để kệ chúng ta. Phận sự các ngươi đến đây là hết rồi. Mau cút đi! Hai tên Thanh binh toan giựt lấy cương thì bỗng nhiên hai thanh niên nhào tới đấm đá hai gã túi bụi rồi nắm hai tai chúng liệng sấp xuống mặt đường như thảy hai con chó. Đạo Thanh binh chiêng trống nổi lên liên thinh nghe đinh tai nhức óc. Hai thanh niên sau đó nhảy lên lưng ngựa sấn lại hai chiếc tù xa. Những gã xa phu hầu hết là những tên lính già yếu đuối, vì vậy hai chàng thanh niên xông vào dễ dàng chẳng chút kháng cự. Một thanh niên khoát màn che lên, tay cầm đao cắt đứt gọi lớn: - Tứ ca có trong xe này không? Trong xe vang lên tiếng người đáp lại: - Ủa kìa! Thập nhị đệ! Thanh niên ấy, tức Thập nhị đương gia Thạch Song Anh vội vã nói: - Tứ ca! Chúng em đến cứu anh đây! Anh cứ yên tâm! Sắp có đủ mặt các anh em khác cùng đến sau. Trong lúc đó Phó tổng binh Tào Năng và Ngân Bá Càn bị thanh niên kia dùng song câu đánh cho một trận mờ người, chỉ biết phải ráng cố sức mà đỡ thôi. Nhưng sao đó, đám Thanh binh kéo đến như nước vỡ bờ. Hai thanh niên nhận thấy lâm vào tình thế “bất địch chúng” liền phóng ngựa như bay tẩu thoát. Ngân Bá Càn và Tào Năng ra sức rượt theo không ngừng. Đêm ấy, bọn Trương Siêu Trọng tạm trú tại phố Thanh Thủy. Hôm sau, vừa sáng sớm đã nghe tiếng quân sĩ kêu la thất thanh làm náo loạn cả lên. Tào Năng và Bình Vượng ra ngoài thì thấy rõ vài chục tên Thanh binh bị mổ bụng, moi hết cả ruột gan ra ngoài trên vũng máu mà đầu vẫn ở trên gối như đang nằm ngủ vậy. Cả hai đều thất kinh, không biết ai đã gây ra màn giết chóc thảm khốc như vậy. Đám Thanh binh thì tụ năm tụ ba, chụm đầu bàn tán thì thầm, cho là “quỷ thần hiển lộng” chứ không người nào có thể vào tận nơi giết bao nhiêu người bằng cách này mà không gây ra tiếng động nào...

Đi thêm một ngày nữa thì đến Khoán Thạch. Đây là một thị trấn lớn. Mướn năm khách sạn mà vẫn không đủ chỗ chứa đoàn quân đông đúc thành thử quan binh phải chiếm thêm nhiều nhà của dân chúng trong vùng để có chỗ cho quân lính tạm trú qua đêm. Trời vừa nhá nhem tối, thình lình năm trại đều bỗng dưng phát hỏa, tiếng kêu la vang dậy tứ phía. Sợ Hồng Hoa hội áp dụng chiến thuật “Diệu hổ ly sơn”, Trương Siêu Trọng ra lệnh cho đám thị vệ không được hoảng hốt mà chỉ tập trung lực lượng mà canh giữ Văn Thái Lai và Dư Ngư Đồng cho thật kỹ mà thôi. Lửa mỗi lúc càng lan rộng ra. Ngọn lửa bốc lên thật cao, khói bay tỏa ra khắp một vùng. Tào Năng chạy đến gặp Trương Siêu Trọng la hoảng: - Có bọn thổ phỉ tấn công! Xin ngài hợp sức với chúng tôi chống cự! Trương Siêu Trọng đáp: - Bọn tôi dù sống chết cũng vẫn phải ở sát khâm phạm mà canh giữ thôi. Xin Tào tướng quân chịu khó chỉ huy binh sĩ mà chống với bọn thổ phỉ thì hơn. Tào Năng vâng lệnh đi ra. Bên ngoài tiếng kêu la thảm thiết hòa với tiếng chân dồn dập của những quân lính tìm đường chạy trốn. Lửa vẫn cháy bùng, tiếng nổ lốp bốp làm ngói đổ gạch tan tưởng chừng như không bao giờ chấm dứt.

Trương Siêu Trọng sai Đoàn Đại Lân và Châu Tổ Âm lên trên nóc để xem thử động tịnh bốn phía ra sao. Ycương quyết không bước ra khỏi cửa một bước ngoại trừ cường địch tấn công và tận nơi. Giữa những tiếng la hét bên ngoài chợt đâu vang lên tiếng ngựa, dường như mỗi lúc mỗi gần lại. Đoàn Đại Lân và Châu Tổ Âm cho biết rằng đoàn kỵ mã nhắm về hướng Đông mà chạy. Tào Năng bỗng từ nơi khói lửa chạy ra đến gặp Trương Siêu Trọng nói: - Bọn thổ phỉ bị tôi đánh lui cả rồi! Trương Siêu Trọng hỏi: - Trận này bên ta bị tổn thất nhiều ít? Tào Năng cứng họng, đứng im không sao trả lời được. Mãi một lúc sau hắn mới ú ớ: - Thưa ngài, bên ta chẳng có một người nào bị thương cả. Trương Siêu Trọng cười ruồi, nói một cách mỉa mai: - Vậy sao! Thấy mặt Trương Siêu Trọng cười bí hiểm mà chẳng hỏi thêm lời nào, Tào Năng nói: - Bọn thổ phỉ này rất là hùng hổ. Tên nào cũng có võ công trác tuyệt cả. Chỉ có một điều quái lạ là chúng không cướp của giết người mà cứ tìm bọn ta mà chém giết không nương tay. Lúc rút lui, chúng còn móc ra 500 lượng bạc đưa cho chủ khách sạn bảo là bồi thường thiệt hại. Trương Siêu Trọng nói: - Bọn ấy mà Tào tướng quân gọi là thổ phỉ sao? Thôi! Ông hãy cho tất cả mọi người đi nghỉ đi đẻ mai còn lên đường sớm. Tào Năng vâng lệnh lui ra. Hắn tìm đến người chủ lữ quán là lão Mân, buộc tội là cấu kết với thổ phỉ để giết hại quan binh để làm tiền. Lão Mân sợ hãi, lạy lục van xin thế nào cũng không được, phải đút lót cho hắn ta 500 lượng bạc mới được êm chuyện. Sáng hôm sau, phải đến gần giờ Ngọ đám quan binh gần như mới hoàn hồn, tập trung lại được. Trông cả đám chẳng khác gì một nhóm tàn quân sau một trận giao tranh. Trương Siêu Trọng không dám chậm trễ, liền ra lệnh khởi hành. Đi được hai tiếng thì đường đi mỗi lúc mỗi hẹp lại, địa thế hiểm trở kỳ khu. Hai bên đường như hai vách đá cao đứng sừng sững giữa sườn non. Trương Siêu Trọng lại khiến Tham tướng Bình Vượng cỡi ngựa đi tiên phong hướng đạo.

Bình Vượng nhìn đường đi chẳng khác nào như một con mãng xà nằm ngang giữa núi thì lo sợ nếu có mai phục thì thật là nguy cho cả đám. Dù vậy, hắn cũng không dám cãi lệnh phải dấn thân đi trước mở đường. Đi được một đoạn, nhìn thấy đầu kia như có người đang phi ngựa chạy như bay tới, Bình Vượng bèn một mình vượt lên trên đón đầu kỵ mã lại hỏi: - Ai đó mà đi đâu có vẻ gấp gáp vậy? Người kỵ mã vẻ mặt như hốt hoảng nói: - Trời ơi! Các ngài không xem địa thế vùng này ra sao mà dám đi ngang qua đây? Tôi vừa trông thấy một đám ác quỷ đón đường nên vội vã đi lui trở lại. Nếu các ngài muốn sống thì nên quay trở lại mà tìm ngõ sinh lộ mà đi. Có thể đi về hướng Đông thì may ra thoát khỏi. Nếu không chịu nghe lời tôi mà cứ đi tới e rằng sẽ chết hết không còn một người đó! Ai nấy nhìn xem thì thấy người ấy mặc áo vải thô sơ, buộc sợi dây lưng gai kịch cợm, sắc mặt vàng khè, hai vai thì co rụt, trông hình thù như kẻ đói rét bơ vơ. Hắn vừa dứt lời thì vội quất ngựa chạy thẳng đi như bay. Quân sĩ hai bên phải vẹt ra để cho người ấy qua khỏi

rồi mới tiếp tục cuộc hành trình theo lệnh tấn binh của Bình Vượng. Đi được mới nửa dặm đường thình lình nghe phía sau có tiếng kêu “Chết rồi!”, rồi một tên Thanh binh ngã chúi đầu xuống ngựa chết không kịp trăn trối, chẳng hiểu vì đâu. Lạ hơn nữa là tìm khắp châu thân tên lính chẳng thấy một vết tích khả nghi nào. Quan binh hết hồn hết vía, lại thêm một phen hoang mang đến cực độ, xúm lại bàn tán xôn xao. Sau khi sai hai tên lính mai táng người chết xong, đoàn người ngựa lại tiếp tục lên đường. Đi được một quãng, đoàn người lại thấy có một kỵ mã từ xa cỡ ngựa phi như bay đến. Tham tướng Bình Vượng lại phóng ngựa ra đón đường thì nhận ra là người lúc ban nãy. Sau đó y lại lập lại lời cảnh cáo mọi người y như lúc ban nãy nói với tất cả. Dứt lời y lại giục ngựa phi như bay chẳng gì hồi nãy, và quân sĩ lại vẹt ra hai bên cho y chạy. Chợt Bình Vượng nghĩ ra một điều gì vô lý không thể tưởng được. Rõ ràng người ấy đã phi xuống chân núi rồi! Mà rõ ràng đây là con đường duy nhất để đi mà thôi! Chẳng lẽ người ấy xuống phi ngựa xuống chân núi rồi phi lên lại, vượt qua và bỏ xa tất cả, không ai trông thấy được, rồi lại quay ngựa phi ngược trở lại như lúc ban đầu? Nếu đem những chuyện cổ tích hoang đường mà kể lại thì chắc cũng chỉ đến thế này là cùng! Châu Tổ Âm chờ cho người ấy đến gần mình thì giơ đao chặn lại nói: - Bằng hữu đi đâu mà vội thế? Mau đứng lại cho ta hỏi đã! Người ấy như chẳng nghe thấy, chỉ đưa tay vỗ nhẹ lên vai Châu Tổ Âm. Cây đơn đao sau đó không hiểu sao rớt xuống đất. Hắn cũng chẳng thèm quay lại, cứ thẳng đường mà phi như bay xuống chân núi. Và rồi lại y như lúc nãy, một tên quân ngã lăn xuống chết mà không hiểu lý do gì, mà trên người cũng không có một vết tích gì. Đám Thanh binh mặt ngơ ngơ ngáo ngáo, lại bàn tán xầm xì. Nét kinh khiếp hiện rõ ra trên mặt chúng. Trương Siêu Trọng nghe báo cáo lấy làm lạ vô cùng. Ông ta giao cho đám thị vệ canh giữ Văn Thái Lai và Dư Ngư Đồng, còn ông ta thì đích thân tới tận nơi xem xét.

Lúc ấy, Châu Tổ Âm bỗng kinh hãi la lên: - Trương đại nhân! Không hiểu kẻ ấy là người hay quỷ mà sao có hành động quái gở đến thế này! Dứt lời, hắn vạch bả vai ra cho Trương Siêu Trọng xem mà mặt mày trắng bạch, tưởng chừng như không còn lấy được giọt máu. Trương Siêu Trọng thấy vai Châu Tổ Âm nổ lên một cục bầm đen như qả ô mai, hình dáng trông như một cục bướu nhỏ. Ycau mày, thò tay vào túi lấy ra một gói thuốc bột đưa cho Châu Tổ Âm bảo nuốt hết vào miệng. Sau đó Hỏa Thủ Phán Quan lại sai cởi áo tên Thanh binh mới chết ra xem. Quả nhiên, trên lưng hắn cũng có một vết bầm đen như quả ô mai đàng sau lưng. Đámbinh sĩrùng mình thét lên: - Quỷ cắn! Quỷ cắn! Tham tướng Bình Vượng chọn hai tên lính lo trách nhiệm mai táng tên quân vừa mới chết nhưng không một người nào dám nhận lời hết cả. Rốt cuộc, đích thân Trương Siêu Trọng phải đứng ra tự tay chôn cất hắn rồi mới tiếp tục cuộc hành trình. Đoàn Đại Lân nói: - Trương đại nhân này? Tôi không hiểu cái người đó vì sao đã xuống chân núi rồi mà còn trở lại phía trước được như vậy? Trong lòng Trương Siêu Trọng đang nảy ra bao nhiêu mối nghi hoặc. Bất chợt nghe hỏi vậy thì cũng đành phải miễn cưỡng mà trả lời: - Châu Tổ Âm và hai tên lính kia trúng phải Hắc Sa Chưởng. Sở dĩ Châu Tổ Âm sống sót là vì tôi kịp thời phát hiện nên cứu được. Còn

hai tên lính kia sở dĩ phải chết vì tôi không biết kịp để mà cứu! Đoàn Đại Lân hỏi tiếp: - Hắc Sa Chưởng là gì mà nguy hiểm quá vậy? Trương Siêu Trọng thở dài đáp: - Trên giang hồ rất ít người biết được môn công phu hiểm ác này. Chính tôi đây cũng chỉ được nghe thoáng qua chứ không được biết rõ lắm. Vì vậy mà chính lúc đầu tôi cũng chưa nhận ra được. Đoàn Đạo Lân lại hỏi: - Thưa Trương đại nhân! Hắc Sa Chưởng thuộc môn phái nào vậy? Trương Siêu Trọng đáp: - Lúc sinh tiền, tôi có được sư phụ nói cho nghe Hắc Sa Chưởn vốn thuộc của môn phái Thanh Thành ở Tứ Xuyên do Huệ Lữ Đạo Nhân sáng chế ra, và chỉ có một mình ông ta biết được mà thôi. Rồi như sực nhớ ra điều gì, Trương Siêu Trọng lùi ra sau mấy bước la lớn: - Ừ phải rồi! Phải rồi! Tôi nhớ ra rồi! Sư huynh đồng môn Mã Chân của tôi có một lần cho tôi biết rằng Huệ Lữ Đạo Nhân có dạy được hai người đệ tử rất đắc ý là Hắc Vô Thường và Bạch Vô Thường. Họ là hai anh em song sinh, giống nhau như hai giọt nước, cùng xấu xí như quỷ hiện hình vậy. Hễ ai trông thấy họ mà nhát gan thì chỉ có hồn phi phách tán mà thôi. Hai người đó được giang hồ đặt cho ngoại hiệu là Tây Xuyên song hiệp. Bọn thị vệ đã từng nghe đại danh của Tây Xuyên song hiệp từ lâu, không ngờ hôm nay tình cờ đụng phải thì trong lòng hết sức lo lắng. Nhưng chúng vẫn phải làm thinh tỉnh bơ vì sợ bị cho là nhát gan. Đêm ấy, Trương Siêu Trọng đành nghỉ ngơi tại Hắc Tông Bảo. Tào Năng cắt đặt một số quân lính canh phòng ngoài trấn để dọ thám tin tức. Sáng ra, đến lúc chuẩn bị lên đường mà Tào Năng vẫn chưa thấy một tên nào về để báo tin cả. Sau Tào Năng mới tra xét ra được là đêm trước đám lính được phái đi dọ thám không có tên nào dám ra khỏi trấn cả. Bọn chúng ngủ lại trong trấn mà sáng dậy thấy ở trên đầu mình có một tờ giấy tiên nên sợ hãi quá. Nhiều tên yếu bóng vía nên khi nhận được lệnh đi dọ thám đã tự ý đào ngũ.

Theo lộ trình hoạch định hôm ấy thì đoàn người sẽ phải vượt qua Ô Tiêu Lãnh, là nơi khét tiếng là vùng hiểm trở trên con đường Cam Lượng xưa nay. Tào Năng bèn cho binh sĩ ăn trước thật no để lấy sức mà cố vượt qua Ô Tiêu Lãnh cho lẹ. Tào Năng hứa với quân sĩ rằng khi vượt qua được Ô Tiêu Lãnh thì sẽ được nghỉ ngơi thong thả. Đi được nửa ngày, càng lên cao, khí hậu càng lạnh chẳng khác nào như đi lên núi tuyết. Đường càng đi mỗi lúc càng thêm hiểm trở. Trời tháng 9 ở đồng bằng nắng gắt nóng vô cùng, mà ở đây bông tuyết lại bay trắng xóa. Quan binh đều run rẩy, bước không muốn vững. Mặc cho Tào Năng mặc sức mà đốc thúc, quân sĩ vẫn không thể đi mau hơn được; phần vì lạnh, phần vì sợ khiến ai nấy mất hết cả tinh thần... Một bên thì núi cao ngút ngàn như đụng tới mây xanh. Một bên thì vực sâu thăm thẳm như tìm hoài mà chẳng thấy đáy. Bọn quân sĩ phải nắm tay nhau mà đi từ từ, cẩn thận nhìn xuống đôi chân. Đường đã hẹp, tuyết lại trơn. Nếu chẳng may trượt chân mà rơi xuống vực thì thân xác phải nát ra như cám mà thôi. Đột nhiên phía trước như có tiếng gió kêu vi vu. Đám Thanh binh đột nhiên la hoảng lên vì sợ hãi làm cho đại quân trở nên náo động.

Tào Năng phải lên tiếng vừa cổ võ vừa hăm dọa, chúng mới cố gắng mà tiến thêm được một đoạn nữa. Những tiếng vi vu giờ đây trở thành những tiếng than vắn thở dài hết sức thê lương ảm đạm như những tiếng khóc của oan hồn khiến cho ai nghe thấy cũng phải rùng mình rởn óc. Lúc đó lời nói của người kỵ mã hôm trước chợt như vang lại trong trí của mọi người. Rồi có tiếng từ đâu vọng lại nghe rất ghê rợn nhưng rõ mồn một bên tai mọi người: - Đi tới thì gặp Diêm Vương... Trở lui thì được sống sót! Đi tới thì gặp Diêm Vương... Trở lui thì được sống sót!.. Nghe xong những lời đó, ai cũng muốn đi lùi trở lại chứ chẳng muốn tiến thêm một bước. Tham tướng Bìng Vượng phải nhờ mấy tên thị vệ đi trước làm gương. Một tên thị vệ đi chưa được mấy bước thì một lằn tên từ đâu bay đến cắm ngay vào bụng hắn. Tên thị vệ thét lên một tiếng thảm thiết rồi rơi ngay xuống vựa sâu. Bình Vượng sai đánh trống ầm ĩ để thúc giục tinh thần mọi người hăng hái lên. Rồi không hiển tên từ phía nào bắn tới mà chỉ thấy ba, bốn tên thị vệ nữa lần lượt đua nhau ngã xuống vựa thẳm. Đám Thanh binh không làm sao dám đi tiếp nữa. Tất cả còn đang trù trừ chưa biết phải làm gì thì bên triền núi có một người đi lại. Khi gần đến nơi, người ấy hét to lên rằng: - Đi qua thì gặp Diêm Vương! Trở lại thì còn ngã sống! Bọn quân sĩ nhận ra đó là “quỷ Vô Thường” gặp hôm qua. Bọn chúng kinh hãi quá hét lên một tiếng rùng rợn rồi cắm đầu cắm cổ đi lùi trở lại. Tào Năng cố gắng tìm mọi cách cản lại nhưng vô hiệu. Tham tướng Bình Vượng vội vàng rút kiếm đâm chết một tên quân để thị oai làm gương. Quả nhiên, đám Thanh binh đứng lại hết, không dám đi lui nữa. Tuy vậy, sau khi kiểm điểm lại thấy thiếu mất cả chục tên, không rõ biến đi đâu. Trương Siêu Trọng nói với Đoàn Đại Lân rằng: - Thôi, bây giờ quý vị hợp sức lại với nhau mà giữ hai chiếc tù xa để tôi đến nói chuyện với hai anh em họ Thường rất có tên tuổi trong giang hồ kia xemthử ra sao. Dứt lời, Trương Siêu Trọng vượt lên phía trước lớn tiến gọi:

Dứt lời, Trương Siêu Trọng vượt lên phía trước lớn tiến gọi: - Dám hỏi phía trước có phải là Tây Xuyên song hiệp đó không? Tôi, Trương Siêu Trọng xin được ra mắt. Người ấu cười nhạt đáp lại rằng: - Hay lắm! Ai ngờ hôm nay hai quỷ Vô Thường lại gặp Phán Quan! Tiếng nói vừa dứt thì người ấy đưa tay mặt ra, rồi một luồng gió thổi mạnh dị thường từ tay phóng ra nhắm thẳng Trương Siêu Trọng mà bay tới. Chiêu thế đánh ra quá bất ngờ khiến Trương Siêu Trọng không làm sao tránh kịp đành phải dồn nội lực vào hai tay dùng thần công mà hóa giải, gát chưởng phong người ấy sang một bên. Sau đó Trương Siêu Trọng tung ra hai chưởng phản công lại. Người ấy hét lên một tiếng rồi cũng tung ra hai chưởng đón lại. Bốn chưởng đụng nhau tạo nên một âm thanh vô cùng chói tai. Cả hai cùng bị chưởng phong dội lại mấy bước. Trương Siêu Trọng lẹ làng dùng một thế “Hoành Vân Đoạn Phong” quẹt sà trên mặt đất. Người kia rút chân không kịp bèn nhắm “Thái dương huyệt” của Trương Siêu Trọng đánh tới một chưởng. Trương Siêu Trọng vội vã thu chân về rồi tiến tới hai bước. Người kia cũng nghiêng mình ra trước. Thế là cả hai người cùng nhau tỉ thí trên ghềnh đá cheo leo. Người nào cũng múa chưởng đánh nghe vùn vụt. Người nào cũng cố thủ chỗ đứng cho thật vững và lừa thế đẩy đối phương lăn xuống vực sâu. Hai bên so chưởng pháp một hồi lâu vẫn không phân thắng bại. Cả hai đều có vẻ nể sợ bản lãnh của nhau nên người nào cũng muốn

giữ vững thế thủ hơn là ham tấn công. Tham tướng Bình Vượng đứng ngoài thấy Trương Siêu Trọng đánh mãi mà không thắng được người kia bèn lén rút cung tên bắn trộm người ấy một phát để trợ lực cho Hỏa Thủ Phán Quan. Người kia một tay đón chưởng của Trương Siêu Trọng, nhưng tay kia đã giơ ra bắt lấy mũi tên của Bình Vượng một cách dễ dàng. Bắt xong mũi tên, người ấy nhắm Bình Vượng ném trả lại. Bình Vượng cả kinh vội vàng cúi xuống né tránh thì một tiếng thét vang lên đàng sau. Một tên quân bị mũi tên ấy cắm ngay yết hầu, rơi xuống vực sâu mất xác. Trương Siêu Trọng bất giác lên tiếng trầm trồ khen ngợi: - Thật là tài! Tây Xuyên song hiệp quả nhiên “danh bất hư truyền”, khiến cho người đời phải khiếp phục! Nhìn thấy rõ bản lãnh của đối phương, Trương Siêu Trọng lại càng dè dặt hơn, không dám khinh xuất ra chiêu bừa bãi. Chỉ khi nào chắc chắn lắm mới dám tung ra vài thế đánh cầm chừng. Thình lình ở phía có tiếng thét lên: -Coiđây! Tiếp theo đó là một luồng chưởng phong lướt qua, nhắm vào người Trương Siêu Trọng đánh tới. Trương Siêu Trọng lách mình tránh được, quay mặt lại nhìn thì thấy một người khác tướng mạo chẳng khác gì người kia. Cả hai không nói một lời, cùng nhau hợp lực tấn công Trương Siêu Trọng như vũ bão. Trương Siêu Trọng bị cả trước mặt lẫn sau lưng cùng tấn công một lượt thì chỉ còn biết né tránh và đỡ gạt thôi chứ không còn dám nghĩ đến chuyện tấn công nữa, dù là một thế. Bọn thị vệ thấy tình thế có vẻ bất lợi cho Trương Siêu Trọng nên có ý muốn nhảy vào tiếp sức nhưng chưa dám, vì chỉ cần nhìn vị trí phải đứng cũng đủ lạnh da gà rồi! Điều duy nhất chúng cảm thấy giúp được cho Trương Siêu Trọng là đứng vỗ tay reo hò để ủng hộ tinh thần.

Tây Xuyên song hiệp và Trương Siêu Trọng đánh qua đánh lại một hồi lâu mà vẫn không bên nào chiếm được thượng phong. Ban đầu Trương Siêu Trọng có vẻ yếu thế vì không hiểu được bản lãnh của Song hiệp. Nhưng lần hồi, càng đánh càng quen dần với võ công của hai người đã lấy lại được thế quân bình nên thỉnh thoảng cũng bắt đầu đánh trả đòn lại được. Thường Thích Chí bỗng vung tay quét một chưởng vào ngay hông Trương Siêu Trọng, chiêu thế cực kỳ dũng mãnh. Trương Siêu Trọng cả kinh dùng chưởng đỡ lại. Hai chưởng đụng nhau vang lên một tiếng như long trời lở đất. Cả hai người đều bị kình phong dội ngược ra sau, đều phải dùng thế “Thiên Cân Trụy” lấy thăng bằng bật người trở dậy. Trương Siêu Trọng bật mình dậy trước, đợi cho Thường Thích Chí vừa đứng vững lại, liền tống ra một chưởng tấn công ngay ngực. Thường Thích Chí cả kinh vội vung chưởng lên đỡ lại. Nhưng không ngờ uy lực chưởng phong của Trương Siêu Trọng quá mạnh, vẫn xuyên qua chuyển phong của Thường Hích Chí mà đánh trúng. Tuy không bị thương nhưng Thường Hích Chí không gượng được, toàn thân rời khỏi chỗ đứng văng xuống vực sâu. Trong lúc Trương Siêu Trọng cùng đám thị vệ đang đắc ý vì đã loại được một địch thủ thì bỗng đâu thấy Thường Thích Chí dùng một thế “Cân Đẩu Vân” lộn mình giữa không trung rồi phóng lên lại như một con diều. Không chút chậm trễ, Thường Bá Chí đưa tay ra chụp lấy tay Thường Thích Chí rồi thuận đà ném lên trên phía triền núi hơn 10 trượng trước sự kinh ngạc của Trương Siêu Trọng cùng đám thị vệ. Thấy Thường Hích Chí an toàn vô sự, Thường Bá Chí mới nhìn Trương Siêu Trọng nói: - Bản lãnh của Hỏa Thủ Phán Quan thật hết sức cao thâm. Anh em chúng tôi xin bội phục! Bội phục! Khen xong, Thường Bá Chí phóng tới chỗ Thường Thích Chí rồi hai người nắm tay nhau tung người lên, dùng thuật phi hành bay đi.

Không đầy mấy chốc, bóng cả hai đã mất hút. Đám quan binh bấy giờ mới dám chạy vụt tới. Tên nào tên nấy hết lòng ca tụng võ nghệ của Trương Siêu Trọng. Nhiều tên như tiếc rẻ không thừa cơ hội đó mà rượt theo giết chết hai anh em “quỷ Vô Thường” đó. Trương Siêu Trọng vẫn làm thinh không nói một lời nào. Y lại chỗ phiến đá ngồi xuống như vận công. Đoàn Đại Lân thấy vậy đến hỏi: - Thế ra Trương đại nhân bị thương hả? Có làm sao không? Trương Siêu Trọng vẫn ngồi trầm ngâm không đáp. Ông ngước mặt lên nhìn trời, hả lớn miệng ra dùng phương pháp hô hấp mà thở rồi hít thanh khí vào trong người. Phải một lúc khá lâu Trương Siêu Trọng ngừng lại, sắc mặt tươi tỉnh hơn lúc nãy trả lời: - Chẳng sao hết. Nói xong, Trương Siêu Trọng vén tay áo lên cho mọi người nhìn. Năm vết bầm tím sưng lên như năm quả ô mai, và rõ ràng còn in rõ năm dấu tay. Không những Trương Siêu Trọng kinh sợ mà người nào xem cũng phải rợn tóc gáy. Sau đó, Tào Năng lại cố đốc thúc đoàn quân tiến hành. Thấy nguy hiểm đã qua rồi nên đoàn quân hăng hái đi tiếp mà không phải sợ sệt gì nữa. Nhờ vậy mà vượt qua khỏi được Ô Tiêu Lãnh. Nhưng đêm hôm ấy có đến gần 50 tên quân lại bỏ trốn, đào ngũ. Trương Siêu Trọng bàn với đám thị vệ rằng: - Nếu cứ theo lộ trình này mà đi ắt đến tỉnh Cao Lang. Nhưng với địa thế hiểm trở thế này mà lại bị kẻ thù phục kích thì thật khó mà trở tay kịp. Chi bằng chúng ta cứ theo tiểu lộ mà điến Hồng Thành rồi qua sông Hoàng Hà để đánh lạc hướng bọn Hồng Hoa hội, đồng thời không phải lo lắng đến những màn phục kích bất ngờ. Đám thị vệ ai nấy đều tán thành. Chỉ có Tào Năng là có vẻ không được vui. Hắn chỉ muốn hộ tống đám người Trương Siêu Trọng đến Cao Lang để bàn giao cho quan binh địa phương nơi ấy là kể như xong phận sự. Tuy không bằng lòng nhưng Tào Năng cũng đành phải tuân theo chứ không dám cãi lệnh. Trương Siêu Trọng hình như hiểu được tâm trạng của Tào Năng nên an ủi:

Trương Siêu Trọng hình như hiểu được tâm trạng của Tào Năng nên an ủi: - Để tôi viết mấy hàng nói rõ mọi tổn thất là không phải lỗi ở Tào tướng quân để quan trên khỏi phải thắc mắc mà khiển trách. Tào Năng nghe Trương Siêu Trọng nói như vậy thì mừng rỡ vô cùng, vui vẻ mà tiếp tục cuộc hành trình. Khi tất cả đến bờ sông Hoàng Hà thì xa xa đã nghe tiếng sóng ầm ầm như muôn quân reo hò. Đi được hơn nửa ngày thì tới bến đò Hồng Thành. Trời đã về chiều. Sóng cuồn cuộc như thác đổ chảy về hướng Đông. Cả một giòng sông Hoàng Hà chẳng khác gì thiên binh vạn mã biểu dương uy thế. Trương Siêu Trọng đứng nhìn sông mà lo lắng, nghĩ thầm: - “Đêm nay cần phải qua sông mà sóng như thế này thì làm sao mà đi được!” Tự nhiên trông ra xa có hai điểm đen như đang tiến tới mỗ lúc mỗi gần thêm. Khi gần đến nơi, Trương Siêu Trọng mới nhận ra là hai chiếc tàu lớn trống rỗng không người. Có lẽ là của ngư dân định ra khơi nhưng vì sóng quá lớn đánh không được cá nên phải quay trở về. Tham tướng Bình Vượng mừng quá gọi hai người lái đò nói: - Này hai anh! Nếu cố gắng làm sao mà đưa được chúng ta sang bờ bên kia thì ta sẽ trọng thưởng cho nhiều vàng bạc để xứng đáng với công của hai người. Một người cập thuyền vào bờ, leo xuống đến trước mặt Bình Vượng nói:

- Đại nhân cứ xuống đây cho mau. Nói dứt lời, người lái đò dắt tay Bình Vượng đi. Bình Vượng ngạc nhiên hỏi: - Mà anh là ai mới được? Người ấy cười, nói bằng tiếng Quảng Đông: - Đại nhân còn hỏi làm gì? Nếu muốn tôi đưa qua sông thì tôi đưa ngay. Miễn sang đến bờ bên kia đừng quên trọng thưởng cho tôi là được rồi. Bình Vượng nghe vậy thì không hỏi nữa. Hắn bàn Trương Siêu Trọng và bọn thị vệ nên đem hai chiếc tù xa xuống thuyền mà đi trước. Trương Siêu Trọng là người cẩn thận, đến gặp mặt người lái đò để xem mặt kỹ lưỡng. Đôi tay người ấy thật to lớn, bắp thịt rắn chắc, chứng tỏ là một người có sức mạnh vô cùng. Nhìn cái mái chèo trên tay người ấy cũng đủ thấy nặng nề thế mà y lại cầm chẳng chút phí sức. Trời khá tối nên Trương Siêu Trọng không trông rõ lắm, nhưng tin tưởng rằng chiếc mái chèo kia làm bằng sắt chứ không phải bằng gỗ. Người lái đò kia vì không đến gần nên Trương Siêu Trọng không làm sao trông rõ mặt được. Tự nhiên, Trương Siêu Trọng sinh ra nghi ngờ, nói với Bình Vượng rằng: - Bình tham tướng à! Theo tôi thì ông nên dẫn đám quân lính sang trước đi, và chờ chúng tôi ở bên đó. Bình Vượng nghe lời liền xuống thuyền và sắp xếp cho mỗi thuyền chừng 30 tên lính đi qua trước. Hai người lái đò dường như rất thông thạo nghề nên chẳng mấy chốc đã đưa Bình Vượng qua được bờ bên kia, rồi lại trở về đón khách. Lần này đến phiên Tào Năng lãnh binh xuống thuyền qua sông. Thuyền vừa rời khỏi bến chưa được bao lâu thì đột nhiên một tiếng tiêu trổi lên và sau đó bao nhiêu tiếng tiêu khác từ đâu cùng trổi lên một lượt... Trương Siêu Trọng bối rối tâm thần, ra lệnh cho quan binh tản mát ra và đích thân y đứng canh phòng, gìn giữ hai tù xa. Đám xạ thủ lãnh trách nhiệm yểm trợ hai chiếc tù xa đều lắp tên, giương cung sẵn sàng để chuẩn bị đối phó. Lúc ấy, trăng cũng vừa lên. Nhìn ra ba phía Đông, Tây, Bắc có mười mấy kỵ mã đang phóng ngựa như bay. Trương Siêu Trọng phi ngựa ra trước đón những kỵ mã kia lại hỏi: - Đám người kia! Đến đây có việc gì mà đi đông đúc như thế?

- Đám người kia! Đến đây có việc gì mà đi đông đúc như thế? Phía bên kia, cách kỵ mã dàn trận thành hình chữ nhất từ từ tiến đến. Rồi một người trong đám phi ngựa ra đến gần, đối diện với Trương Siêu Trọng. Người này không mang theo binh khí nào cả, chỉ phe phẩy một chiếc quạt lông Bạch Ngà, dáng điệu rất khoan thai. Nhìn thẳng vào mặt Trương Siêu Trọng, người ấy lên tiếng: - Người trước mặt ta có phải là Hỏa Thủ Phán Quan Trương Siêu Trọng đó không? Trương Siêu Trọng gật đầu đáp: - Phải, chính tôi. Còn các hạ là ai? Người ấy cười nói: - Tứ ca của chúng tôi mong ơn các hạ cực khổ đưa đến đây rồi nên không dám để các hạ mệt nhọc nữa. Trương Siêu Trọng “à” một tiếng rồi nói: - Thế ra các người đây là Hồng Hoa hội! Người ấy lại cười nói tiếp:

- Trên giang hồ người ta vẫn đồn rằng Hỏa Thủ Phán Quan không những võ nghệ siêu quần cái thế thôi, mà còn liệu việc như thần nữa! Bây giờ mới thấy quả lời đồn kia không sai chút nào cả. Phải! Anh em chúng tôi chính là Hồng Hoa hội. Người ấy vừa dứt lời thì khẽ thổi một tiếng tiêu. Trương Siêu Trọng bỗng giật mình, lại nghe dưới thuyền có tiếng tiêu nổi lên như đáp ứng lại. Tào Năng ngồi trên chiếc thuyền chưa rời khỏi bờ thấy cường địch tới uy hiếp thì bỗng trở nên luýnh quýnh. Đang phân vân chưa biết phải làm gì thì lại nghe người lái đò thổi lên một hồi tiêu thật dài. Tào Năng sợ toát mồ hôi, mặt không còn chút huyết sắc. Người lái đò dựng mái chèo trên mũi thuyền rồi quay lại nói lớn: - Các người có muốn cùng ta tắm nước sông Hoàng Hà một chuyến không? Tào Năng nghe giọng nói người lái đò nặng giọng Quảng Đông bèn lơ mắt ngơ ngác nhìn hắn trừng trừng. Cùng lúc ấy, Tào Năng lại nghe người lái đò ở thuyền bên kia cất lên tiếng “ồ ề”, vừa hát vừa gõ nhịp: Thái Hồ tự thưở bé thơ, Lẫy lừng mặt nước, bến bờ dọc ngang. Giết người chẳng chút sờn gan, Trừ quân ác bá tham quan răn đời. Bữa nay trời cũng chiều người, Đưa quân lính đến, thế thời càng hay! Nước Hoàng Hà... mộ chôn thây... Cái quân gian tặc từ nay xong đời! Này hỡi! Lũ bây ơi! Nghe nội dung lời ca, Tào Năng cả sợ, tinh thần hết sức rối loạn. Chưa kịp có phản ứng gì thì người lái đò bên kia cất tiếng gọi lớn: - Thập tam đệ! Mau lên! Còn chờ gì nữa? Người lái đò bên này đáp lại: - Phải rồi! Xem đây! Tào Năng cầm thương nhảy tới định đâm một nhát thì người lái đò đã nhảy xuống nước biến mất. Thuyền đang êm xuôi đột nhiên chao động dữ dội vì không có người điều khiển. Rồi cả chiếc thuyền kia cũng bắt đầu chao động chẳng khác gì chiếc này. Cả hai chiếc thuyền đều bị dòng nước cuốn theo các đợt

sóng dữ. Tào Năng như hồn phi phách tán. Đám Thanh binh trên cả hai chiếc thuyền đều hoảng hốt, kêu cứu vang trời đất. Rồi chỉ trong chớp nhoáng, cả hai chiếc thuyền đều lật úp lại, hất toàn bộ nhân mạng xuống sông Hoàng Hà. Tào Năng cũng như đám Thanh binh đều không rành thuật bơi lội nên chẳng bao lâu đã bị nước cuốn trôi đi hết. Chỉ có hai người lái đò là vẫn an nhiên như không, chỉ trong phút chốc đã bơi được vào bờ dễ dàng. Bọn xạ thủ được lệnh bắn liền nả ra một loạt tên nhắm vào hai người ấy. Nhưng tên bắn ra chỉ là uổng phí vì cả hai người đều ở ngoài tầm tên cả, thành ra chưa tới nơi mà đã đồng loạt rơi cả xuống dưới đất. Kế đến, hai người như không biết sợ, thẳng đường tiến đến đám xạ thủ. Trương Siêu Trọng có lẽ vì quá thẹn nên liền ra lệnh ngừng bắn, mà cẩn thận trông chừng và chuẩn bị đợi lệnh. Dù sao thì Trương Siêu Trọng cũng cảm thấy mình may mắn vì nếu nghe lời Bình Vượng mà xuống thuyền thì có lẽ giờ này đã về chầu thủy thần rồi. Nhưng

có lẽ là Trương Siêu Trọng chưa “tới số” nên định mệnh mới xui khiến cho Tào Năng chết thế cho Hỏa Thủ Phán Quan. Định thần lại, Trương Siêu Trọng lớn tiếng hét lên: - Bọn ngươi dọc đường giết bao nhiêu quan binh, tội nặng bằng non, khó mà thoát khỏi! Nói cho các ngươi biết, đã gặp Trương Siêu Trọng này thì đừng ỷ vào thế mạnh của Hồng Hoa hội mà chết uổng mạng. Và cũng đừng mong ta sẽ lùi một bước trước các ngươi! Người cầm quạt Nga mao cả cười nói: - Sợ hay không, cái đó tự lòng! Có ai bắt buộc Hỏa Thủ Phán Quan phải nói ra đâu? Trương Siêu Trọng hỏi: - Còn ngươi là ai? Làm gì trong Hồng Hoa hội? Nghe Trương Siêu Trọng hỏi, người ấy phá lên cười đáp: - Ngươi khỏi cần phải hỏi tên họ ta làm gì! Chỉ cần xem món vũ khí này cũng đủ biết được tôi là ai rồi! Dứt lời người ấy phóng xuống ngựa, quay lại nói với một thiếu niên đứng đàng sau: - Tâm Nghiện! Mau đem vũ khí ra đây cho ta! Thiếu niên kia, tức thư đồng Tâm Nghiện, liền mở bao lấy ra một tấm thuẫn bài trao cho người cầm quạt Nga mao phe phẩy, tức Trần Gia Cách, Tổng đà chủ Hồng Hoa hội...

THƯ KIẾM ÂN CỪU LỤC KimDung www.dtv-ebook.com Chương 21 Phận Rủi Còn Đeo Người Nghĩa Khí - Trời Già Vẫn Tựa Kẻ Gian Hùng Trương Siêu Trọng xuống ngựa, tuốt bảo kiếm ra tiến tới. Bỗng nhiên đàng sau lưng có tiếng người nói lớn: - Trương đại nhân cứ để nó cho tôi! Thì ra đó là Châu Tổ Âm. Trương Siêu Trọng lui về một bước nói: - Châu huynh phải cẩn thận, chớ nên khinh địch. Châu Tổ Âm cầm đao bước tới hét lớn: - Tên cuồng nô lớn mật kia! Mi dám cả gan cướp khâm khạm hả? Hãy xem bản lãnh của ta đây! Dứt lời Châu Tổ Âm xông tới phía Trần Gia Cách bổ xuống một đao ngay đầu. Trần Gia Cách bình tĩnh đưa tấm thuẫn bài lên đỡ. Ngọn đao của Châu Tổ Âm như bị dính chặt vào tấm thuẫn bài kia. Hắn cố thâu đao về nhưng không làm sao rút binh khí của mình ra được. Châu Tổ Âm kinh hãi, hắn chưa bao giờ được nhìn thấy một món binh khí nào lạ lùng như vậy. Lúc đó hắn mới nhìn thấy trên tấm thuẫn bài có chín ngọn đáo câu vô cùng lợi hại. Chín ngọn đáo câu lóe lên một cái, Châu Tổ Âm sợ quá buông tay để rớt ngọn đao xuống đất, lùi ra sau hai bước. Trần Gia Cách lại giơ tấm thuẫn bài lên một cái, năm sợi thằn sách bung ra đánh ngay vào mặt Châu Tổ Âm. Mỗi sợi thằn sách có một khúc cương cầu. Châu Tổ Âm định tung mình lên tránh né nhưng không còn kịp nữa, cương câu đã điểm trúng vào huyệt “chỉ đương” ở hậu tâm làm cho hắn nhói lên một cái. Chưa kịp la lên một tiếng thì sợi thằn sách lại quật trúng ngay nhượng chân ngã qụy xuống đất. Trần Gia Cách bước tới xách ngang hông Châu Tổ Âm quăng lên tảng đá. Trương Siêu Trọng thấy vậy liền bước tới đỡ Châu Tổ Âm dậy, móc trong người ra một viên thuốc màu đỏ nhét vào miệng, sau đó khai giải huyệt đạo cho hắn. Một lát sau Châu Tổ Âm mới tỉnh dậy được, thấy toàn thân như lạnh run, không mở miệng ra nói năng được một lời. Trương Siêu Trọng sai người săn sóc Châu Tổ Âm rồi rút thanh Ngân Bích Kiếm ra khỏi vỏ nhìn Trần Gia Cách nói: - Võ nghệ của ngươi cũng thuộc hạng khá lắm đó! Sư phụ ngươi là ai?

Trần Gia Cách chưa kịp trả lời thì Tâm Nghiện đứng một bên đã lên tiếng: - Ngươi là cái thá gì mà đòi lên giọng hách dịch? Vậy chứ sư phụ ngươi là ai? Trương Siêu Trọng mặt đỏ tía tai nói: - Mi là đứa con nít miệng còn hôi sữa chỉ biết nói xàm, ta không thèm chất nhặt! Tâm Nghiệm cả cười nói: - Mi tự phụ là bậc võ lâm tiền bối cao thủ mà tại sao nhìn binh khí của công tử ta lại không biết, còn hỏi một câu ngu xuẩn như vậy? Hãy vập đầu xuống lạy ta ba lạy ta sẽ nói cho biết! Trương Siêu Trọng cả giận nhưng không thèm tranh luận nữa, vung kiếm nhắm vào bả vai Trần Gia Cách chém tới. Trần Gia Cách tay phải vụt sợi thằn sách lên đỡ mũi kiếm còn tay trái giơ tấm thuẫn bài nhắm Trương Siêu Trọng phang một cái. Biết là gặp phải cao thủ, Trương Siêu Trọng không dám coi thường, vội thi triển Nhu Vân kiếm thuật mà đỡ lấy tấm thuẫn bài, rồi sau đó giở hết các ngón tuyệt kỹ ra giao đấu. Hai bên đánh qua đỡ lại hơn mấy chục hiệp mà vẫn chưa phân thắng bại. Đang lúc hai người tranh phong kịch liệt thì hai người lái đò đã đến gần đám xạ thủ Thanh Binh. Đám xạ thủ liền buông tên bắn như mưa nhưng đều bị hai người dùng binh khí gạt hết xuống đất. Hai người lái đò kia, một người cầm cây thiết tương chính là Tưởng Tứ Căn, còn người kia cầm song đao, chính là Uyên Ương Đao Lạc Băng. Cả hai xông tới mặc sức đánh giết đám Thanh binh như vào chỗ không người. Tưởng Tứ Căn vung cây thiết tương múa như bay khiến không ai dám lại gần. Lạc Băng chạy lại chỗ hai chiếc tù xa, vén màn một chiếc lên gọi lớn: - Tứ ca! Anh có ở trong xe không? Chẳng ngờ người trong xe không phải là Văn Thái Lai mà lại là Dư Ngư Đồng. Bị trọng thương nằm mơ mơ màng màng lại nghe giọng nói và nhìn được khuôn mặt của Lạc Băng, Dư Ngư Đồng tưởng đây là chốn âm ty nên mừng rỡ hỏi ngơ ngẩn: - Ủa! Chị xuống mãi tận nơi này mà tìm em đó sao? Nghe giọng nói quen quen nhưng thấy không phải là Văn Thái Lai nên Lạc Băng làm như không quan tâm tới, tức tốc chạy đến tù xa

thứ nhì. Nàng vừa định vén màn lên bỗng chợt nghe hơi gió của một ngọn đao từ đàng sau chém tới. Lạc Băng quay lại vung đao lên đỡ, đồng thời móc trong người ra hai ngọn phi đao phóng liên tiếp vào kẻ đánh lén mình. Một phi đao ghim ngay vào bả vai, còn phi đao kia ghim vào ngay chân khiến cho hắn gục hẳn xuống. Rồi một người khác rút ra ngọn “Cú xỉ đao” xông tới tấn công Lạc Băng. Nhận ra người nay là Đoàn Đại Lân, một những tên thị vệ có nhúng tay vào việc bắt sống Văn Thái Lai ở Túc Châu, máu hận thù của nàng bỗng sôi lên sùng sục, liền dùng “Hàn Vương đao pháp” do thân phụ đích thân truyền thụ cho mà phản kích dữ dội. Đánh nhau được vài hiệp, bọn thị vệ kéo đám Thanh binh tới đông như kiến vây chặt hai người Tưởng Tứ Căn cùng Lạc Băng lại. Rồi hai tên thị vệ xông tới hợp sức với Đoàn Đại Lân cùng đánh Lạc Băng. Vừa lúc ấy ở hướng Đông bắc có bốn kỵ mã phi tới như giông. Người đi đầu là Vệ Xuân Hoa, ba người đi sau là Dương Thanh Hiệp, Chương Tấn và Châu Ỷ. Vệ Xuân Hoa múa song câu đánh dẹp bọn Thanh binh đang cản đường cho nhóm người tiến tới. Chàng vừa dùng một thế “Bàn Xà Nhập Huyệt” đánh vỡ sọ hai tên Thanh binh thì ba người kia cũng vừa đến nơi. Bốn người sau đó xông vào giữa đám quân chém giết không ngừng tay. Đám Thanh binh hoảng sợ, loạn hết cả tinh thần, đua nhau tìm đường chạy trốn. Thấy viện binh đã tới, Lạc Băng phấn khởi tinh thần, liên tiếp chém chết hai tên thị vệ và trổ hết tài nghệ đánh Đoàn Đại Lân không kịp thở. Đánh thêm được vài hiệp, Lạc Băng chém cho Đoàn Đại Lân hai nhát, máu tuôn đầm đìa ướt hết cả áo. Hắn phải vứt bỏ binh khí để mà chạy. Trong khi đó, Tưởng Tứ Căn cũng hứng chí, hết mình ra sức đánh giết, diệt thêm được nhiều quân lính. Thấy bên mình đã nắm được thượng phong, Lạc Băng liền chạy đến tù xa thứ hai, vén màn nhìn lên. Đang hồi hộp chưa biết ra sao thì bên trong tù xa có tiếng người vọng ra: -Aiđó?

Nghe tiếng hỏi, Lạc Băng cả mừng, nhận ngay ra giọng của Văn Thái Lai. Không còn nghi ngờ gì nữa, nàng ngả mình vào tù xa đưa tay khẽ đỡ đầu Văn Thái Lai dậy. Lạc Băng quã đỗi vui mừng, nước mắt tuôn ra như suối. Văn Thái Lai khi nhận ra là người vợ yêu của mình thì cũng hết sức sung sướng tưởng như mình đang nằm chiêm bao. Muốn ôm vợ vào lòng an ủi nân niu nhưng ngặt nỗi hai tay bị trói chặt nên đành chịu, Văn Thái Lai chỉ còn biết nhìn vợ mà nghẹn ngào. Lạc Băng chẳng chút do dự nhảy vào trong xe ôm lấy Văn Thái Lai. Hai người âu yếm nhau, cảm thấy không gian và vũ trụ không còn gì là vô tận nữa. Tưởng như đây là chốn phòng the, hai vợ chồng tha hồ tâm sự yêu đương mà không cần biết gì đến những gì đang xảy ra ở bên ngoài. Mãi cho đến lúc thấy tù xa di động, hai người như mới bàng hoàng tỉnh giấc. Từ bên ngoài, Chương Tấn đưa đầu vào nói: - Tứ ca! Anh cứ yên lòng đi! Anh em cùng nhau đưa anh về đây. Chẳng còn gì phải lo sợ nữa. Dứt lời, Chương Tấn nhảy lên tung một cước đá tên xa phu ngã xuống và ngồi thế vào chỗ của hắn. Chương Tấn sau đó liền ra roi, giục ngựa về hướng Bắc mà chạy. Đám Ngự lâm thị vệ định liều chết xông tới đoạt lại tù xa thì bị bốn người Dương Thanh Hiệp, Vệ Xuân Hoa, Tưởng Tứ Căn và Châu Ỷ quay lại đánh. Chúng nhắm cụ không nổi bốn người nên vừa chạy vừa lớn tiếng gọi đám xạ thủ: - Bắn! Bắn! Mau lên! Mấy chục tên xạ thủ cùng buông tên một lượt. Giữa đêm tăm tối, ai nấy nghe Dương Thanh Hiếp thét lên: - Ối chao! Vệ Xuân Hoa nhìn thấy cánh tay trái Dương Thanh Hiệp bị ghim một mũi tên thì hoảng hốt, lên tiếng hỏi thăm: - Bát ca! Anh có sao không? Dương Thanh Hiệp lắc đầu ra dấu như ý muốn nói chẳng hề gì. Chàng cắn răng rút mũi tên ra rồi nhìn đám xạ thủ nói lớn: - Được rồi! Cái này là tại chúng bây gây sự trước! Rồi không cần để ý gì đến vết thương, Dương Thanh Hiệp múa cương tiên xông thẳng tới. Vệ Xuân Hoa cũng lớn tiếng nói: - Bát ca! Chờ em với! Để em giúp anh một tay cho chúng một trận! Dương Thanh Hiệp đáp:

- Bát ca! Chờ em với! Để em giúp anh một tay cho chúng một trận! Dương Thanh Hiệp đáp: - Tốt lắm! Mau tiến lên kẻo chúng chạy đi hết! Một cương tiên và song câu trong chớp nhoáng đã giết một hơi mấy chục tên xạ thủ. Những tên còn lại cắm đầu mà chạy trối chết, chẳng còn nghĩ gì đến hàng ngũ nữa. Nhưng chưa cạy được bao xa, chúng lại đụng phải Mạnh Kiện Hùng và An Kiện Cường. Mạnh Kiện Hùng cầm một nắm phi đạn ném vào đám tàn quân khiến cho đứa lủng đầu, đứa sứt trán... kêu la thảm thiết. Hai người đệ tử của Châu Trọng Anh sau đó cũng trổ tài, xông tới chém giết đám Thanh binh không ngừng... Trong khi Dương Thanh Hiệt và Vệ Xuân Hoa truy sát đám Thanh binh thì Tưởng Tứ Căn và Châu Ỷ cùng nhau hộ tống tù xa bên trong chở Văn Thái Lai và Lạc Băng cho Chương Tấn làm xa phu thoát ra khỏi vòng vây an toàn. Đến một gò mạch cao, Chương Tấn dừng cương ngựa lại. Mọi người từ trên cao nhìn xuống xem trận chiến đang xảy ra vô cùng khốc liệt giữa Trần Gia Cách và Trương Siêu Trọng. Cả hai bên cùng đem hết sở trường ra sử dụng để quyết hạ đối phương. Xem trận đấu thì có vẻ ngang tài ngang sức, nhưng nếu để ý nhìn cho kỹ thì Trần Gia Cách càng đánh càng hăng, dần dà lất át được Trương Siêu Trọng. Chiêu thế của Tổng đà chủ Hồng Hoa hội mỗi lúc một biến ảo làm Trương Siêu Trọng không biết đâu mà lường, chỉ còn biết cố sức chống

đỡ và né tránh chứ không còn nghĩ gì đến chuyện tấn công nữa... Văn Thái Lai liền hỏi: - Bên ngoài ai đang đánh với ai vậy? Lạc Băng đáp: - Tổng đà chủ đại chiến Hỏa Thủ Phán Quan. Văn Thái Lai lại hỏi: - Phải chăng Thiếu đà chủ đã... Lạc Băng gật đầu đỡ lời: - Chính thức trở thành Tổng đà chủ danh chánh ngôn thuận theo di mệnh của Vu Tổng đà chủ tiền nhiệm. Văn Thái Lai nói: - Thế thì hay lắm! Không biết Tổng đà chủ có thủ thắng được với Trương Siêu Trọng không? Mình để ý xem và nói lại cho anh biết. Lạc Băng khẽ gật đầu, say mê thưởng thức trận đấu giữa hai cao thủ thượng thặng trong võ lâm. Đột nhiên, Lạc Băng vui mừng reo lên: - Tuyệt diệu! Tuyệt diệu! Võ công Tổng đà chủ thật là tuyệt thế vô song! Hay quá hay quá! Kiếm báu của Trương Siêu Trọng đã bị thuẫn bài của Tổng đà chủ hút chặt vào rồi! Kìa, một sợi dây thằn sách đang đánh vào người Trương Siêu Trọng... Á... Văn Thái Lai vội vàng hỏi: - Chuyện gì vậy em? - Không xong! Thanh Ngân Bích Kiếm của Trương Siêu Trọng quả thật là bảo kiếm, đã chặt đứt hai câu tử trên thuẫn bài của Tổng đà chủ rồi! Không xong! Kìa, Tổng đà chủ tay không đấu với Trương Siêu Trọng!... Hay quá, Vô Trần đạo nhân đã đến nơi, tuốt kiếm nhảy vào. Tổng đà chủ lui ra nhường chỗ cho Vô Trần đạo nhân... Kìa, Vô Trần đạo nhân sử dụng thế kiếm Ngũ Đại Quỷ trong pho Truy Hồn Đoạt Mệnh Kiếm vô cùng linh động, Trương Siêu Trọng phải quay về thế thủ... Lạc Băng vừa theo dõi trận đấu, vừa tường thuật tỉ mỉ cho Văn Thái Lai nghe. Văn Thái Lai nghe mà cảm thấy hứng thú như chính mình đang tận mắt nhìn vậy. Chàng hỏi: - Em nhìn thử Trương Siêu Trọng chiếm giữ phương nào trong Bát Quái? Lạc Băng đáp: - Hắn đang chuyển từ cung Ly sang cung Càn. Ủa, bây giờ thì đạo trưởng lại chuyển sang cung Khảm rồi đổi sang vị trí cung Chấn. Thế là sao? Em thật không hiểu nổi! - Theo anh đoán thì không phải Trương Siêu Trọng thật tình thay đổi phương hướng trong Bát Quái đồ như em trông thấy đâu! Nghe

nói Nhu Vân kiếm thuật của phái Võ Đang là một môn võ kỳ tuyệt, chuyên về thế thủ cốt ý làm tiêu hao dần dần khí lực của địch thủ rồi mới phản công. Theo kiếm thuật này thì hai chân phải luân chuyển không ngừng trong vòn Bát Quái. Văn Thái Lai vừa dứt lời thì Lạc Băng reo lên: - Đạo trưởng dùng gót chân thi triển “liên hoàn mê tung” bộ pháp lợi hại khôn tả, làm Trương Siêu Trọng có vẻ như đang luống cuống! Văn Thái Lai nói:

- Chỉ vì đạo trưởng mất cánh tay trái nên mới phải luyện gót chân để bù vào thiếu sót đó. Lần đó đạo trưởng lấy uy danh khắc phục Thanh Kỳ bang cũng chỉ dùng hai gót chân! Sau đó, Văn Thái Lai đem chuyện cũ về thân thế của Vô Trần đạo nhân kể lại cho Lạc Băng nghe... Nguyên hồi còn thanh niên, Vô Trần sống qua những ngày phiêu đãng trong chốn lục lâm, gây nên không biết bao nhiêu vụa án làm kinh hồn khiếp đảm bọn cường hào ác bá. Võ công Vô Trần cao siêu, chí khí hào hùng, là một trang hiệp sĩ khét tiếng khiến cho các quan lại triều đình Mãn Thanh ăn không ngon ngủ không yên... Rồi hôm ấy, Vô Trần trông thấy một tiểu thư đài các, con gái một vị đường quan thì trái tim trở nên rung động... Oái ăm thay! Nàng tiểu thư đài các chỉ đem sự giả dối mà đáp lại tấm lòng thành thật, tha thiết yêu thương của người đã dâng trọn tâm hồn và trái tim cho mình. Vâng lời theo lời của cha, vị đường quan, một đêm nọ nàng tìm đến Vô Trần dùng mọi thủ đoạn để làm cho chàng hiệp sĩ Vô Trần kia say mê rồi bắt đầu thi hành kế hoạch. Biết Vô Trần đã nằm gọn trong “lưới mỹ nhân”, nàng tiểu thư nói: - Cứ xem hành động và cử chỉ của anh, em hiểu đó chỉ là một thứ ái tình giả dối, chỉ làm tuồng để gạt gẫm gái hiền lương. Vô Trần sau đó thề thốt đủ điều, hứa trọn đời chung tình với nàng. Nhưng nàng tiểu thư đài các chỉ mỉm cười nói: - Nếu quả thật là anh yêu em thì hãy chặt đứt một cánh tay đi! Chỉ có vậy em mới tin được thôi. Vô Trần thản nhiên lấy kiếm tự chặt đứt cánh tay trái của mình. Lúc ấy, cha nàng đã mai phục sẵn quân lính chung quanh liền ào ra bắt Vô Trần trói lại đem về nhốt, định đem ra xử trảm. Tấm thảm kịch sắp sửa diễn xong màn chót thì các anh em kết nghĩa trong giới lục lâm nghe tin được liền đến giải cứu. Cả gia đình vị quan lớn kia đều bị bắt sống không thoát được một người, giao cho Vô Trần toàn quyền quyết định. Nhưng khi nhìn thấy mặt người mình yêu thì bao nhiêu hận thù đều tiêu tan hết, bèn ra lệnh phóng thích nàng đồng thời tha cho cả gia đình.

Đêm hôm ấy vào giờ Tý... Vô Trần ra đi xuất gia đầu Phật, và từ đó mang tên là Vô Trần đạo nhân... Lạc Băng nghe Văn Thái Lai kể lại lai lịch thiếu thời của Vô Trần đạo nhân thì lại càng khâm phục nói: - Kìa, Trương Siêu Trọng như lạc phương hướng, tay chân luýnh quýnh loạn kiếm chiêu... Đáng lý ra phải nới ra vòng ngoài thì hắn lại giẫm lên phương vị Bát Quái của Vô Trần đạo nhân. Văn Thái Lai nghe nói mừng rỡ: - Thế à! Bỗng nhiên Lạc Băng lại la lên một tiếng như hốt hoảng, nói: - Đạo trưởng đang thắng thế bỗng nhiên xoay mình như chong chóng, kiếm vung loạn xạ! Hình như là Trương Siêu Trọng dùng ám khí! Văn Thái Lai định thần lắng tai nghe, nói với Lạc Băng: - Phải rồi! Đó là một thứ ám khí vô cùng lợi hại của phái Võ Đang mang tên là Phù Dung kim châm! Lạc Băng lại reo lên: - Đạo trưởng hay quá! Hình như ông ta đã gạt hết được Phù Dung kim châm của Trương Siêu Trọng rồi! Giờ ông đã chiếm được ưu thế, Trương Siêu Trọng bại chắc thôi!

Lúc ấy, mọi người cũng dời chỗ đóng, lùi ra sau thêm mấy bước. Văn Thái Lai nói: - Em mở sợi dây trói ở tay cho anh đi! Đang định mở trói cho Văn Thái Lai, chợt nghe một tiếng “keng” bên ngoài. Lạc Băng náo nức đưa mình ra ngoài ngó. - Kiếm của đạo trưởng bị Trương Siêu Trọng chặt gẫy rồi! Thật thanh Ngân Bích Kiếm của hắn quả là một bảo kiếm lợi hại! Nghe hai tiếng gió “vèo vèo”, Văn Thái Lai nói ngay: - Hắn dùng “trục tiền”, lại kèm thêm cả “Phi hoàng thạch” nữa! Lạc Băng lại reo hò lên nói: - Hay quá! Triệu tam ca đã nhảy vào thế chỗ Vô Trần, bắt được ám khí của Trương Siêu Trọng! Quả tình thế như vậy. Sau khi thấy Vô Trần đạo nhân chiếm được ưu thế nhưng lại bị thanh bảo kiếm của Trương Siêu Trọng chặt gẫy, Triêụ Bán Sơn chẳng cần đắn đo gì nữa, nhảy ngay vào vòng chiến. Trương Siêu Trọng liền dùng hai món ám khí lợi hại phóng tới nhưng Triệu Bán Sơn bắt cả hai một cách hết sức tài tình và dễ dàng, đồng thời còn dùng ám khí phóng trả lại nữa. Trương Siêu Trọng hết sức kinh hãi, dùng bảo kiếm gạt được tất cả ám khí nhưng cũng một phen hoảng vía, sợ toát cả mồ hôi. Đang hoang mang, bỗng Trương Siêu Trọng thấy một hình thù cong cong sáng loáng không rõ từ đâu xẹt tới. Cầm “hồi long bích” chưa kịp phóng ra, Trương Siêu Trọng đã phải bỏ lại ngay vào tay áo mà nhảy sang một bên để tránh. Vừa tránh khỏi, Trương Siêu Trọng lại nghe “vèo vèo” hai tiếng, hai ngọn “phi yến ngân thoa” chia hai đường tả hữu nhắm hai bên hông của y bay tới. Trương Siêu Trượng tung mình lên cao hơn một trượng để né tránh. Chưa kịp định thần, hai mũi ngân thoa chuyển biến thành vòng cung từ dưới bắn vụt lên không trung. Đang lơ lửng trên không, Trương Siêu Trọng đưa tay bắt lấy một mũi ngân thoa, nhưng mũi ngân thoa bên kia không làm sao tránh kịp nên bị trúng vào ngay gót chân. Triệu Bán Sơn thấy Trương Siêu Trọng bị thương liền vung kiếm đâm tới một nhát. Trương Siêu Trọng thấy vậy liền quay kiếm ra đỡ rồi chém lại một nhát.

Biết bảo kiếm trong tay Trương Siêu Trọng là một bảo vật hiếm có, Triệu Bán Sơn nghĩ không nên để cho nó đụng vào binh khí của mình. Vì vậy, khi kiếm Trương Siêu Trọng vừa vung ra, Triệu Bán Sơn lách qua một bên tránh khỏi. Chém không trúng, Trương Siêu Trọng bèn quay mũi kiếm lại nhắm hông Triệu Bán Sơn đâm một cái. Triệu Bán Sơn hoành kiếm lên, dùng một thế “Thái Cực kiếm” hất lấy mũi kiếm của đối phương. Trương Siêu Trọng kinh ngạc, nhủ thầm: - “Không hiểu vì sao mà Hồng Hoa hội lại có được nhiều cao thủ lợi hại đến như thế?” Nhìn chung quanh, Trương Siêu Trọng thấy bao nhiêu quan binh thị vệ đã trốn đi cả, còn Văn Thái Lai đã bị cướp đi thì trong lòng hết sức bối rối và phẫn nộ. Ybèn dùng Ngân Bích Kiếm đánh loạn xạ khiến Triệu Bán Sơn phải lui về mấy bước vì ngại không muốn chạm binh khí với hắn. Thừa cơ, Trương Siêu Trọng rút mũi ngân thoa bị cắm ở chân nhắm yết hầu Triệu Bán Sơn phóng tới. Triệu Bán Sơn vừa tránh khỏi thì Trương Siêu Trọng đã bay tới sát bên tù xa. Từ lúc nhìn thấy Trương Siêu Trọng bị thương, Lạc Băng hết sức vui mừng. Nhưng có ngờ đâu sau khi bị thương y lại đâm ra liều mạng, chẳng kể gì đến sống chết nữa mà quyết ra tay bắt lại Văn Thái Lai cho kỳ được. Nay thấy y xuất hiện ngay bên mình thì Lạc Băng không khỏi kinh hãi liền rút song đao ra để cản ngăn. Bỗng Châu Trọng Anh từ đâu nhảy tới nhìn Trương Siêu Trọng hét lớn:

- Tên giặc khống kiếp kia! Mi dám thừa lúc ta vắng nhà đến Thiết Đảm trang bắt người, xem thường đạo nghĩa võ lâm! Mi há chẳng biết đến quy luật của gaing hồ là gì sao? Dứt lời, Châu Trọng Anh vung đại đao đến bổ cho Trương Siêu Trọng một cái thật mạnh. Nhìn Châu Trọng Anh, Trương Siêu Trọng nhận ra ngay vị minh chủ võ lâm của vùng Tây bắc nên không dám khinh thường, vội đưa bảo kiếm lên đỡ với vẻ vô cùng thận trọng. Hai bên đánh được vài hiệp thì Trương Siêu Trọng nhắm vai Châu Trọng Anh chém mạnh xuống một kiếm. Châu Trọng Anh liền xoay cán đại đao ra đỡ. Chỉ nghe “rột” một tiếng khô khan, cán đao của Châu Trọng Anh đã bị Ngân Bích Kiếm của Trương Siêu Trọng chặt mẻ mất một đường. Cùng lúc ấy, Châu Ỷ, Chương Tấn, Từ Thiện Hoằng, Tây Xuyên song hiệp cũng đã tới nơi. Tất cả liền rút binh khí ra cùng xông vào một lượt. Thấy địch thủ quá đông, Trương Siêu Trọng liền dùng thế “Vân Hoành Tấn Lãnh”, quay tròn thanh Ngân Bích kiếm một vòng. Ai nấy đều sợ binh khí của mình bị Ngân Bích Kiếm của Trương Siêu Trọng chặt gẫy nên bèn thây vội về. Trương Siêu Trọng thừa cơ quay ra mé Châu Ỷ để thoát thân thì bị nàng nhắm vào đầu chém cho một đao. Trương Siêu Trọng đưa tay trái ra nắm cứng lấy khuỷu tay của nàng và cướp được ngọn đao một cách dễ dàng. Châu Trọng Anh thấy thế bèn rút ra hai ngọn Thiết đảm mai phóng thẳng vào người Trương Siêu Trọng. Cùng lúc ấy, ba quân cờ của Trần Gia Cách cũng chia ra ba ngã nhắm và ba huyệt “nhuyễn ma, quan nguyên, khúc trì” của Trương Siêu Trọng phóng tới. Trương Siêu Trọng lạnh cả người, đưa bảo kiếm lên vận công dùng hết sức bình sinh gạt ba quân cờ của Trần Gia Cách và đưa tay kia bắt lấy một mũi Thiết đảm mai. Nhưng còn mũi Thiết đảm mai thứ nhì chưa kịp lách mình tránh khỏi đã ghim ngay vào bụng Trương Siêu Trọng.

Trương Siêu Trọng lảo đảo nhưng không dám thở mạnh, khẽ tung mình một cái đã phóng qua đầu Từ Thiện Hoằng và Chương Tấn rồi đánh liều xông tới tù xa. Lạc Băng liền nhắm ngực địch thủ chém một nhát thật mạnh. Trương Siêu Trọng dù bị thương nhưng kiếm pháp vẫn lợi hại. Cây Ngân Bích Kiếm trên tay y vô cùng lanh lẹ, đánh dạt lưỡi đao của Lạc Băng qua một bên đồng thời đâm tới một nhát thật mạnh. Lạc Băng đưa đao ra gạt lấy kiếm của Trương Siêu Trọng thì “keng” một tiếng, đao của nàng đã bị văng xuống đất. Trương Siêu Trọng không bỏ qua cơ hội tốt, nhảy lên xe nắm cứng bả vai bên trái của Lạc Băng như gọng kìm. Nguyên cánh tay bị tê lại, ngọn đoản đao trên tay Lạc Băng trở thành vô dụng. Không để cho kẻ thù uy hiếp, Lạc Băng dùng bàn tay mặt thoi vào mặt Trương Siêu Trọng một quyền. Trương Siêu Trọng khẽ gạt một cái làm cánh tay của Lạc Băng rúng động. Sau đó y nắm Lạc Băng thảy lại phía Tây Xuyên song hiệp. Sợ Lạc Băng bị thương, Tây Xuyên song hiệp phải giơ tay mà đỡ lấy nàng rồi đặt xuống đất cẩn thận, nhẹ nhàng. Đột nhiên Trương Siêu Trọng thét lên một tiếng làm ai nấy giật mình. Thì ra trong lúc xuất kỳ bất ý, y bị Văn Thái Lai tống cho một quyền ngay hậu tâm. Trương Siêu Trọng cảm thấy mặt mày choáng váng, hai mắt đổ hào quang, dùng hai ngón tay điểm vào “Liễm huyệt” của Văn Thái Lai làm cho chàng bất tỉnh rồi cất tiếng hét to lên: - Ta cảnh cáo tất cả! Văn Thái Lai đang nằm trong tay ta. Bất luận một người nào bưóc lên xe thì ta lập tức giết chết hắn ngay! Nói đoạn, Trương Siêu Trọng múa thanh Ngân Bích Kiếm vùn vụt trước mặt Văn Thái Lai. Kiếm quan bao phủ trông thấy như muốn lạnh cả người. Lạc Băng khóc rống lên nói:

- Thà là em cùng chết với anh chứ quyết không bỏ anh đâu! Nói đoạn, Lạc Băng định nhảy lên xe. Lục Phỉ Thanh sợ Trương Siêu Trọng giết chết Văn Thái Lai vội nắm cứng lấy nàng mà giữ lại. Trương Siêu Trọng định nói thêm vài câu nữa bỗng nghe yết hầu như đau đớn và nghẹn cứng. Ykinh hãi thét lên và khạc ra một búng máu tươi. Lúc đó, Lục Phỉ Thanh mới gọi Trương Siêu Trọng hỏi: - Trương Siêu Trọng! Mi đã nhận ra ra là ai chưa? Có lẽ vì cách biệt nhau khá lâu, vả lại vầng trăng mờ không cung cấp đủ ánh sáng nên Trương Siêu Trọng không trông thấy rõ. Lục Phỉ Thanh liền rút Bạch Long Kiếm múa qua một đường. Mũi kiếm và chuôi kiếm xoay tròn thành những vòng chằng chịt. Lưỡi kiếm uốn cong như lá liễu hổng chĩa vào chuôì kiếm phát ra một tiếng “keng”. Thanh kiếm như kéo dài ra, kiếm quan thì nhấp nháy. Trương Siêu Trọng “ủa” một tiếng kinh ngạc nói: - Thì ra là Lục sư huynh! Chúng ta đã vạch đất đoạn tình, ân nghĩa cắt đứt lâu rồi! Sư huynh còn đến đây làm gì? Lục Phỉ Thanh nói: - Hôm nay mi bị thương nặng, mà toàn thể anh em Hồng Hoa hội lạ có mặt đông đủ nơi đây, lại có thêm Châu lão anh hùng ở Thiết Đảm trang tới đây ủng hộ nữa. Hoàn cảnh của mi đến nước này là tuyệt vọng, không còn trông mong gì vào sự may mắn tình cờ nào nữa. Ta nghĩ tuy rằng mi là đứa vô tình, nhưng ta không thể nào làm người vô nghĩa được. Nhớ lại ngày nào ân sư trước khi khuất núi có dặn dò ta đến chỉ vẽ cho người một đường sống sót. Trương Siêu Trọng “hừ” một tiếng mà chẳng nói năng gì cả. Thình lình ở phía Đông có tiếng người reo hò, vó câu vang rền như thiên binh vạn mã đang tràn tới như bão tố mưa sa. Đám hào hiệt Hồng Hoa hội ai nấy đều kinh ngạc lộ vẻ lo lắng. Trương Siêu Trọng cũng chẳng hiểu người ngựa từ phương nào đến nên nghĩ thầm: - “Có lý nào mà Hồng Hoa hội lại “thần thông quảng đại” đến độ biết rõ nơi đây có cuộc giao tranh mà điều động lực lượng võ trang của chúng từ vùng Tây bắc kéo sang?” Lục Phỉ Thanh lại nói:

Lục Phỉ Thanh lại nói: - Mi mau giao Văn tứ ca lại cho Hồng Hoa hội, ta sẽ xin đám anh hùng ấy để cho mi thoát thân, tự tìm lấy một con đường sống mà không theo làm khó dễ. Mi chỉ cần phải thề một lời thôi. Trương Siêu Trọng nói thì có vẻ trầm ngâm suy nghĩ. Trước mắt y hiện thời toàn là những cao thủ thượng thừa đang vây chặt quanh xe. Thấy Trương Siêu Trọng lặnh thinh, Lục Phỉ Thanh lại hỏi: - Thế nào? Trương Siêu Trọng hỏi lại: - Thế nào nghĩa là sao? Lục Phỉ Thanh dõng dạc nói: - Mi chỉ thề một câu là từ nay không theo làm tay sai cho Mãn Thanh nữa là đủ! Trương Siêu Trọng là người có nhiều tham vọng. Ycả đời chỉ lo phục vụ cho phú quý và danh vọng. Nếu nghe theo lời Lục Phỉ Thanh thì phải vứt bỏ tất cả. Nghĩ đến cái ngày không còn áo mão cân đai và lầu cao cửa rộng, y không thể nào chịu nổi, nghĩ thầm:

- Không lẽ công lao nửa đời khó nhọc mà một phút trở thành mây khói? Chẳng thà là ta liều mạng! Sống thì được quan cao chức trọng, mà chết thì cũng được triều đình chiếu cố đến vợ con. Suy tính điều lợi hại xong, Trương Siêu Trọng lớn tiếng nói: - Các ngươi ỷ đông thắng ít! Ta, Trương Siêu Trọng dù thua cũng không coi nguy hiểm vào đâu! Hôm nay ta cùng chết với Văn Thái Lai để được lưu danh muôn thuở! Dương Thanh Hiệp nghe xong liền lớn tiếng mắng: - Mi là một đứa “chó săn chim mồi”, nối dáo cho giặc! Bút nào mà lại đi ghi chép một tên như ngươi cho bẩn cả giấy mực! Thật là khốn nạn! Đến nước này mà còn dám chường mặt ra nói tiếng anh hùng! Trương Siêu Trọng bị mắng những lời ấy thì lửa giận bốc lên phừng phừng. Một tay giữ chặt Văn Thái Lai, còn tay kia thì nắm cương ngựa giục tiến về phía trước. Đám hào kiệt trong cái thế “liệng chuột sợ bể đồ”, muốn nhảy lên bắt Trương Siêu Trọng nhưng sợ hắn lâm vào đường cùng làm liều giết chết Văn Thái Lai nên do dự không quyết. Lạc Băng thấy chồng bị kẻ thù kềm giữ thì lòng đau như dao cắt, mắt nhìn theo cỗ xe mỗi lúc một xa dần... Lúc ấy, tiếng quân mã reo hò vang trời mỗ lúc mỗi đến gần. Trần Gia Cách thấy thế gọi lớn: - Vệ cửu ca! Tưởng thập tam ca! Mạnh đại ca! An đại ca! Các anh cứ việc thẳng tay tàn sát quân “chó săn” của nhà Thanh mà đừng tha một con nào! Người nào người nấy đều nhất nhất theo lệnh, tung đao múa kiếm xông vào đại binh Mãn Thanh mà tàn sát như điên. Sau lưng Lục Phỉ Thanh bỗng nhiên có một người bước ra nói: - Con đi đây! Trần Gia Cách suy nghĩ một hồi mới nhận ra được người ấy là Lý Mộng Ngọc. Đêm hôm trước Lục Phỉ Thanh ở lại gặp Lý Mộng Ngọc

kể hết cho nàng nghe mọi chuyện. Trước sự ngạc nhiên của Lục Phỉ Thanh, Lý Mộng Ngọc đòi đi cứu Văn Thái Lai. Ban đầu Lục Phỉ Thanh ngại ngùng, nhưng rồi lại không nỡ để cho đứa học trò cưng buồn nên bằng lòng. Nhưng ông cũng bắt Lý Mộng Ngọc là phải giữ kín mọi bí mật mà không được tiết lộ bất cứ điều gì. Đến lúc thấy bọn Vệ Xuân Hoa xông vào chém giết quân Thanh, Lý Mộng Ngọc cũng hăng máu vào tiếp tay với mọi người tàn sát mà quên cả phụ thân mình là một đại tướng của Thanh triều. Trần Gia Cách sau đó truyền lệnh, phân công cho đám hào kiệt Hồng Hoa hội. Triệu Bán Sơn lên trước, cầm hai mũi “đinh trục tiền” ném vào giữa mặt của con ngựa đang kéo tù xa khiến nó đau quá, hí vang lên làm xe dừng lại. Chương Tấn nhảy tới phía sau xe chặt đứt sợi dây niệt con ngựa. Tây Xuyên song hiệp chia nhau hai phía giữ chiếc xe. Trương Siêu Trọng không ngờ đám hào kiệt Hồng Hoa hội dũng cảm mưu mô như vậy nên không làm sao phòng bị kịp. Tây Xuyên song hiệp hai mặt cùng tấn công tới một lượt. Trương Siêu Trọng liền dùng bảo kiếm chống đỡ. Dương Thanh Hiệp thừa cơ nhảy vót vào xe cướp lấy Văn Thái Lai. Trương Siêu Trọng thấy thế liền bỏ Tây Xuyên song hiệp nhảy ra sau xe tống ra một quyền. Dương Thanh Hiệp tránh khỏi, ôm được Văn Thái Lai vào lòng, đánh trả lại một quyền vào vai trái Trương Siêu Trọng. Trương Siêu Trọng liền dùng kiếm chém bổ vào mình Văn Thái Lai. Đàng sau, Vô Trần đạo nhân và Từ Thiện Hoằng tấn công như vũ bão. Trần Gia Cách gọi Tâm Nghiện bảo:

- Lên mau! Cả hai dùng thế “Phi Yến Xuyên Vân” bay lên xe. Bốn quyền sau đó nhắm đầu Trương Siêu Trọng đè mạnh xuống. Cùng lúc đó, Tây Xuyên song hiệp phải xông tới bảo vệ Dương Thanh Hiệp vì biết một mình chàng không đủ sức bảo vệ nổi Văn Thái Lai. Hai người chia nhau hai bên hông, cùng tấn công Trương Siêu Trọng một lượt. Trương Siêu Trọng dùng kiếm chém tả đâm hữu. Một mặt dùng “Vô Cực Huyền Công quyền” đỡ chiêu thế của Tây Xuyên song hiệp, sau đó dùng thủ pháp “Đảo đề kim chung” hóa giải chiêu “Cầm Nã thủ” của Dương Thanh Hiệp một cách tài tình và đẩy chàng xuống khỏixe. Hỏa Thủ Phán Quan sau đó có cảm tưởng như trên đầu, sau lưng đều bị người xung kích liền nghiêng mình ra phía trước tránh khỏi mấy chưởng, đồng thời rút ra một nắm Phù Dung châm nhắm đàng trước và sau xe mà phóng. Vừa nhìn thấy Trương Siêu Trọng vung tay, Trần Gia Cách biết ngay là y dùng ám khí vội đưa thuẫn bài ra đỡ, một tay đẩy Tâm Nghiện xuống xe. Mặc dù Trần Gia Cách lanh trí đẩy Tâm Nghiện xuống xe nhưng cậu bé thư đồng đã trúng phải khí. Trần Gia Cách liền nhảy xuống xe cứu chữa cho Tâm Nghiện. Chiếc tù ca vụt tới, Vô Trần đạo nhân và Từ Thiện Hoằng tấn công không ngừng. Trương Siêu Trọng lại tiếp tục phóng thêm Phù Dung châm để ngăn cản hai người. Vô Trần đạo nhân tránh khỏi dễ dàng nhưng Từ Thiện Hoằng thì dù kịp thời đưa tấm nệm xe lên đỡ nhưng vẫn cảm thấy bên vai trái của mình đau nhói lên và rơi luôn xuống xe. Chương Tấn nhảy tới đỡ Từ Thiện Hoằng bỗng nghe sau lưng đau nhói lên. Thì ra một mũi tên từ đâu bắn tới ghim vào lưng Thập đương gia. Trần Gia Cách bèn lớn tiếng gọi: - Các anh em! Mau hợp sức lại mà cùng tấn công một lượt! Lúc ấy, tên từ mé sau chợt bắn tới như mưa làm đám hào kiệt lên không nổi. Chương Tấn lúc đó vịn vai Vô Trần đạo nhân định vác song phủ tiến lên thì Vô Trần nghiêm nghị bảo: - Thập đệ! Chớ có liều lĩnh! Khi ấy, quân Thanh từ phía Đông tràn tới như nước vỡ bờ. Đám hào kiệt đành bỏ Trương Siêu Trọng mà lo chống đỡ.

Trần Gia Cách nói với Vô Trần đạo nhân và Vệ Xuân Hoa rằng: - Hai người mau tiến lên tàn sát quân Thanh một trận. Còn tam ca, ngũ ca và lục ca cùng với tôi chia làm bốn ngã rượt theo Trương Siêu Trọng, hợp sức tấn công đợi tình thế biến chuyển. Vệ Xuân Hoa múa song câu, mạo hiểm vào trong “rừng tên” chém giết tưng bừng. Vô Trần đạo nhân tay không, dùng thế “Dĩ nhân đả nhân”, nắm tên quân này dùng làm vũ khí ném tên quân nọ nhưng vẫn không làm sao vào được bên trong. Thấy không xong, Nhị đương gia liền giết một tên tướng Thanh đoạt lấy kiếm rồi xông xáo đánh tới. Kiếm của Vô Trần vung tới đâu, đầu quân Thanh rụng tới đó, như vào chỗ không người. Lúc đó, đám Thanh binh đi tiên phong đã tới sát đám hào kiệt Hồng Hoa hội. Trương Siêu Trọng thấy có viện binh thì trong lòng vui sướng khôn tả. Đang hí hửng thì Trần Gia Cách đột nhiên phi thân đến sát tù xa tấn công. Biết không thể chống cự nổi, Trương Siêu Trọng nghĩ ra được một quỷ kế liền xách Văn Thái Lai làm mộc đỡ đòn khiến cho Trần Gia Cách phải dừng tay, không dám động thủ. Cũng lúc ấy, đoàn quân thiết kỵ đã tới nơi, đao thương tua tuả sáng ngời vây chặt Trần Gia Cách vào giữa. Trần Gia Cách thổi lên một

hồi tiêu làm hiệu lệnh, cùng Triệu Bán Sơn và Tây Xuyên song hiệp dùng khinh công vượt khỏi vòng vây, trở về gò đất nơi dùng làm địa điểm ước hẹn. Kiểm điểm lại nhân số, Trần Gia Cách thấy Vô Trần đạo nhân cùng với Vệ Xuân Hoa còn kẹt trong vòng vây. Từ Thiện Hoằng, Châu Ỷ, Lý Mộng Ngọc, Châu Trọng Anh, Mạnh Kiện Hùng thì vắng mặt. Trần Gia Cách hỏi: - Có ai thấy Thất đương gia và Châu lão anh hùng ở đâu không? Chương Tấn đang bị thương nằm trên cỏ, nghe hỏi như vậy thì ngóc đầu lên nói: - Thất ca đã bị thương, chưa về tới nơi à? Tôi phải đi tìm mới được! Dứt lời Chương Tấn gượng đứng dậy, cầm song phủ chạy đi. Nhưng chạy chưa được mấy bước đã thấy choáng váng cả mặt mày vì vết thương máu ra quá nhiều, ngã qụy xuống. Thạch Song Anh nói: - Để tôi đi cho! Tưởng Tứ Căn cũng hăng hái nói: - Tôi cũng đi nữa! Trần Gia Cách lắ đầu nói: - Không! Một mình Thạch Song Anh là đủ rồi. Thập tam đệ phải cùng Văn tứ tẩu cấp tốc mở đường máu, đến bến đò chuẩn bị cho mọi người cùng xuống ghe qua sông. Lạc Băng như người có xác không hồn, chẳng hiểu gì cả, chỉ lầm lũi mà đi theo Tưởng Tứ Căn. Lúc bấy giờ, quân Thanh đến đông như kiến cỏ. Thạch Song Anh ngơ ngác chẳng biết Từ Thiện Hoằng lạc về hướng nào! Quỷ Kiến Sầu xưa nay chưa hề biết sợ là gì nên cứ xông bừa vào trong đám quân Thanh mà chém giết. Một lát sau thì Châu Trọng Anh và Mạnh Kiện Hùng về đến địa điểm. Trần Gia Cách hỏi Châu Trọng Anh: - Châu côn nương đâu, thưa lão tiền bối? Châu Trọng Anh nghe hỏi thì ngản cả người ra, đứng lặng im như một pho tượng. Không thấy Lý Mộng Ngọc đâu, Lục Phỉ Thanh cũng hoảng hốt nói: - Đứa đồ đệ của lão phu cũng lạc đâu mất rồi! Lão phu phải đi kiếm! Trần Gia Cách sai Triệu Bán Sơn, Tây Xuyên song hiệp, Dương Thanh Hiệp, Mạnh Kiện Hùng xem xét địa hình, địa vật; chia nhau giữ chặt các cửa ngõ quan trọng để canh chừng, bảo vệ cho Tâm Nghiện và Chương Tấn. Trần Gia Cách nói: - Tên bắn dữ quá! Đao thương khó mà chống cự! Để tôi đi đoạt một số cung tên đem về dùng mới tiện.

- Tên bắn dữ quá! Đao thương khó mà chống cự! Để tôi đi đoạt một số cung tên đem về dùng mới tiện. Sau đó, Trần Gia Cách xông vào đội xạ thủ của quân Thanh đoạt cung tên như lấy đồ chơi. Ba đường thằn sách trong thuẫn bài của Trần Gia Cách như ba con ngân xà liên tục phóng mình đánh rơi tất cả những gì đến gần người chàng. Đoạt được một số cung tên khá nhiều, Trần Gia Cách định quay ngựa trở về chỗ cũ. Bỗng nhiên, trong đám quân Thanh đông đúc chợt đi vẹt ra một đường để nhường chỗ cho một vài kỵ mã đang thoát ra. Trần Gia Cách

nhìn rõ người đi đầu là Vô Trần đạo nhân đang dùng Truy Hồn Đoạt Mệnh Kiếm mỏ đường máu cho Vệ Xuân Hoa tay vịn vào An Kiện Cường mà đi. Nhìn thấy toàn thân Vệ Xuân Hoa như nhuộm đầy máu thì bất giác kinh hồn lập tức chạy ra sau yểm trợ, làm hậu vệ, cản không cho quân Thanh rượt theo. Nhờ vậy, tất cả về lại được địa điểm tụ họp bình an vô sự. Giao cung tên cho Triệu Bán Sơn lo việc phân phát cho mọi người, Trần Gia Cách vội vàng xem xét vết thương của Vệ Xuân Hoa. Vô Trần đạo nhân nói: - Cửu đệ say máu giết giặc đến kiệt sức! Thấy còn thiếu mấy người, Vô Trần lại vác kiếm đi tìm. Trần Gia Cách dặn dò thêm: - Nhị ca cố gắng tìm Châu cô nương và cao đồ của Lục tiền bối nhé! Vô Trần đạo nhân gật đầu ra đi. Vừa xuống dưới đã gặp ngay một Thanh tướng cầm thương chặn lại. Chẳng nói chẳng rằng, Vô Trần đạo nhân vung lên một nhát kiếm, đầu Thanh tướng lìa khỏi cổ rụng xuống lăn lông lốc. Xông vào trận, thấy một số đông võ tướng đang vây đánh Thạch Song Anh, Vô Trần đạo nhân cất tiếng gọi lớn: - Thập nhị đệ! Có nhị ca đến tiếp tay đây! Thạch Song Anh một mình đấu với sáu võ tướng, tuy không lép vế nhưng không cách nào thoát ra được. Nay thấy Vô Trần đạo nhân xông vào, tinh thần bỗng hăng lên gất bội, hỏi: - Đã tìm được thất ca chưa? Vô Trần Đạ Nhân đáp: - Chưa phải là lúc nói chuyện. Em mở đường máu phía trước, để sáu tên cắc ké này cho anh đối phó! Ra khỏi vòng vây sẽ tính sau. Thạch Song Anh nghe lời, dùng song đao múa như bay, chém giết quân Thanh mở đường. Chưa được bao lâu đã nghe tiếng cười ha hả của Vô Trần đạo nhân. Thạch Song Anh khẽ quay đầu nhìn lại, thấy xác sáu tên võ tướng nằm la liệt dưới đất. Sau đó, Vô Trần đạo nhân cùng với Thập nhị đương gia cố gắng ra sức, chẳng mấy chốc đã ra khỏi được vòng vây, về lại địa điểm tụ họp của Hồng Hoa hội. Nhưng bóng dáng Từ Thiện Hoằng vẫn chưa thấy đâu, ai nấy đều bối rối lo âu.

Lúc này quân Thanh đã phát giác được nơi gò đất là “bản doanh” của đám người Hồng Hoa hội nên bèn cử một dũng tướng đem một đội xạ thủ tấn công thật mãnh liệt vào trong. Chờ cho đám xạ thủ Thanh binh đến gần, Triệu Bán Sơn mới ra lệnh cho mọi người buông tên. Trần Gia Cách dắt con tuấn mã lên trên gò, nói với An Kiện Cường: - An đại ca! Làm ơn trông chừng, đừng cho quân thù bắn trúng ngựa tôi! Dứt lời, Trần Gia Cách tung mình nhảy lên yên ngựa đứng quan sát tình hình tứ phía. Bỗng nhiên, một hồi tù và nổi lên, một đoàn quân Thanh vô cùng đông đảo, trên tay mỗi tên cầm một cây đuốc, trông như một con rồng lửa đang tiến dần về phía gò đất như tên bay. Trên hiệu kỳ hiện rõ sáu chữ lớn thêu bằng kim tuyến “Chinh Tây Triệu Đại Nguyên Soái”. Đoàn quân gồm toàn những quân lính mạnh mẽ, trang bị bằng giáp sắt, dùng bát xà mâu phương thiên hoạch kích, truy mệnh thương... Vô Trần đạo nhân trong lòng nóng như lửa đốt vì một số anh em vẫn thất lạc chưa về kịp, bèn nói: - Chúng ta phải chia nhau đi tìm mấy người kia chứ không lẽ ở đây mãi sao? Vừa lúc ấy, Tưởng Tứ Căn phi ngựa như bay từ xa xông tới, la hét như muốn hụt cả hơi:

- Mau! Mau! Tất cả mọi người mau rời khỏi chỗ này! Đạo quân... đạo quân thiết kỵ sắp sửa càn quét... tới nơi rồi! Mau lên! Mau lên! Ở lại... ắt chết... chết hết cả thôi! Thì ra Tưởng Tứ Căn sau khi vâng lệnh Trần Gia Cách đi cùng với Lạc Băng ra bến đò chuẩn bị thuyền ghe, tình cờ khám phá được đại binh của Chinh Tây Đại Nguyên Soái Triệu Huệ do Càn Long sai đi chinh phục một xứ Hồi đang kéo quân đi suốt đêm không nghỉ, định qua sông Hoàng Hà trước khi mặt trời mọc. Sau đó, đạo quân thám mã quay về phi báo là đàng trước có một đám thổ phỉ đang hoành hành làm trở ngại cuộc tiến quân. Triệu Huệ nghe báo lập tức truyền lệnh cho phó tướng Vương Bổn Lương đem quân tàn sát cho kỳ hết đám thổ phỉ. Nhưng chẳng ngờ đám “thổ phỉ” vẫn không xem Vương Bổn Lương vào đâu, vẫn tung hoành ngang dọc như vào chỗ không người. Triệu Huệ nghe báo tin lần thứ nhì liền sai danh tướng Viên Thừa Sơ kéo 1000 quân thiết kỵ xung phong đến diệt trừ. Được tin này, Tưởng Tứ Căn cả kinh nên để Lạc Băng ở lại bến đò, một mình phi ngựa cấp tốc về báo tin cho Trần Gia Cách. Không dám chậm trễ, Trần Gia Cách ra lệnh cho tất cả mọi người lên ngựa cấp tốc ra bến sông Hoàng Hà. Mọi người vừa lên ngựa xong, đám thiết kỵ cũng vừa kéo đến nơi. Thường Thích Chí bàn: - Đám thiết kỵ này mạnh lắm, chúng ta không cách nào qua lọt được đâu! Chi bằng tiến theo ngã quân binh đóng thì hơn. Thường Bá Chí nói: - Cách này thật hay! Tây Xuyên song hiệp đi tiên phong, tiến thẳng về mặt trước của đại quân Thanh triều. Mọi người chia nhau ra làm ba mặt để hộ tống những người bị thương, liều mạng xông pha. Trận xung sát dữ dội quá, đám quân Thanh trở nên hỗn loạn, đạp lên nhau mà chạy. Cả bến sông Hoàng Hà trở nên hỗn loạn. Lạc Băng thấy đám hào kiệt Hồng Hoa hội đã tới thì lập tức chèo thuyền vào bờ. Trần Gia Cách truyền lệnh: - Tất cả mau xuống thuyền! Còn Vô Trần đạo nhân, Triệu tam ca, Châu lão anh hùng và tôi... Lệnh truyền chưa dứt thì đạo Thanh binh mang danh hiệu “Thần Tý Cung” đã đến bờ sông.

Lệnh truyền chưa dứt thì đạo Thanh binh mang danh hiệu “Thần Tý Cung” đã đến bờ sông. Vô Trần đạo nhân hô lớn: -Đánh! Một nhát kiếm sau đó đâm ngay vào yết hầu một tên quân của đội “Thần Tý Cung”. Nhưng tên quân vẫn chẳng hề hấn chi. Thì ra lưỡi kiếm của Vô Trần đạo nhân cả đêm giết giặc, va chạm với vô số binh khí của địch quân đã cong hết cả lưỡi, không còn là một vũ khí lợi hại nữa. Tên quân đâm trả lại một thương. Vô Trần đạo nhân liệng gươm, đưa tay gạt mạnh một cái, tên quân ngã nhào xuống ngựa. Châu Trọng Anh vung đại đao chém ra một loạt, nhiều thanh binh đỡ không nổi, rơi xuống ngựa chết tươi. Triệu Bán Sơn tung ám khí phóng ra như mưa. Những mũi “lại tiễn, liên tử” trúng ngay vào “nhuyễn ma huyệt” của đám võ tướng chỉ huy, khiến chúng thi nhau ngã xuống đất như sung rụng. Liền sau đó, một đám thiết kỵ kéo đến. Lần này, đao thương và ám khí của đám hào kiệt Hồng Hoa hội không làm tổn hại gì được bởi trên người chúng đều có mang một lớp giáp sắt che chở. Triệu Bán Sơn phải dùng ám khí bắn vào mắt mới đẩy lui được chúng. Hộ tống cho mấy chiếc thuyền ra khơi an toàn xong, bốn người Vô Trần đạo nhân, Châu Trọng Anh, Triệu Bán Sơn cùng Trần Gia Cách mới lần lượt xuống thuyền. Trần Gia Cách chưa kịp vào thuyền thì phó tướng Vương Bổ Lương đã tới nơi, dùng đao định chặn bắt lại. Trần Gia Cách liền quất lẹ một thằn sách cuốn lấy cây đao của Vương Bổn Lương, đồng thời một tay điểm huyệt Vương Bổn Lương,

xách bổng lên mang luôn vào trong thuyền. Triệu Bán Sơn tiếp tục phóng ám khí, ngăn chặn tất cả những tên quân nào đuổi theo. Cho đến khi thuyền ra đến giữa dòng ngoài tầm tên bắn, Triệu Bán Sơn mới chịu vào bên trong khoang thuyền. Nước sông Hoàng Hà càng lúc càng dậy sóng, gây thêm nhiều trở ngại cho cuộc tiến binh của Thanh nguyên soái Triệu Huệ. Ngồi kiểm điểm lại tình hình vừa qua, Trần Gia Cách kết luận: - Lần này chúng ta tin chắc cứu được Văn tứ ca cả mười phần. Tánh mạng Trương Siêu Trọng khác nào như cá nằm trên thớt. Có ngờ đâu vào phút chót lại đụng phải đoàn thiết kỵ của Triệu Huệ! Đúng là “mưu sự tại nhân, thành sự tại thiên”! Nhưng chúng ta đừng bao giờ nản chí mà hãy tiếp tục nuôi hy vọng. Thua keo này, bày keo khác! Thấy Lạc Băng ngồi ủ rũ, Trần Gia Cách lại khuyên: - Văn tứ tẩu không nên quá buồn rầu như vậy. Hãy nhìn gương của nhị vị Châu, Lục lão tiền bối kia. Một người lạc mất ái nữ, còn một người lạc mất cao đồ. Còn thất ca của chúng ta cũng không biết lạc về đâu. Nhưng tôi tin chắc tất cả đều vững niềm tin, và cuộc trùng phùng sẽ đến với chúng ta một ngày gần đây thôi! Quay sang phía Vương Bổn Lương, Trần Gia Cách giải huyệt cứu y tỉnh lại rồi hỏi: - Đại quân của Triệu Huệ đang đem vượt sông Hoàng Hà để làm gì? Vì sao mà có cuộc hành quân gấp rút như thế này? Vương Bổn Lương đáp: - Chinh Tây Đại Nguyên Soái Triệu Huệ vâng thánh chỉ đi đánh dẹp xứ Hồi bát ngờ... Hoàng Thượng ra hẹn trước tất cả ngày đến, ngày nào phải thắng, cũng như ngày phải ban sư. Triệu nguyên soái lo sợ không đủ thì giờ, lại lo người Hồi được tin biết trước để phòng bị nên bắt buộc phải tiến quân cho lẹ, bất kể ngày đêm. Trần Gia Cách lại hỏi: - Người xứ Hồi đã tuân theo vương hóa của Thanh triều, chẳng hay đã đắc tội gì mà vua Càn Long lại lén lút đem quân đi chinh phạt? Vương Bổn Lương nghe hỏi chợt ấp úng: - Việc ấy... sở dĩ... Việc ấy tôi không hiểu biết gì cả!

- Việc ấy... sở dĩ... Việc ấy tôi không hiểu biết gì cả! Nghe giọng ngập ngừng của Vương Bổn Lương, Trần Gia Cách biết ngay có nhiều điều bí ẩn. Suy nghĩ một hồi, Trần Gia Cách hỏi thăm quân số, các ngã tiền quân, về cách thức vận lương... Vương Bổ Lương ban đầu định nói dối, nhưng biết đám hào kiệt Hồng Hoa hội trước mặt y toàn là những nhân vật phi thường, trí dũng và kiến thức có thừa, khó lòng qua mặt nổi nên đành khai hết sự thật, không dám giấu diếm điều gì. Thấy Vương Bổn Lương không dám ươn ngạnh hay ngoan cố, đám hào kiệt Hồng Hoa hội đối xử với y rất tử tế. Bỗng Trần Gia Cách kêu lên: - Nước! Nước! Thì ra Hoàng Hà ngập lụt, nước dâng lên ngập cả gò cao. Trần Gia Cách xoay qua nói với Tây Xuyên song hiệp: - Ngũ ca và lục ca hãy quay lại chỗ cũ bí mật dọ thám tin tức tứ ca và thất ca cùng với Châu cô nương và cao đồ của Châu lão tiền bối xem bị thất lạc nơi nào. Nếu chẳng may họ chết trong đám loạn quân thì âu là số mạng, chúng ta đành chịu. Nếu họ lọt vào tay giặc Mãn thì thế nào chúng cũng giải về Bắc Kinh. Chúng ta sau đó sẽ chặn đường chúng lại, thế nào cũng cứu được người của chúng ta ra. Xoay qua Thạch Song Anh, Trần Gia Cách nói: - Về phần Thập nhị đương gia, tôi muốn nhờ cậy một việc.

Thạch Song Anh khẩn khoản nói: - Nếu Tổng đà chủ đã sai bảo, tôi dám nào không hết lòng hay từ nan. Trần Gia Cách ngồi thảo một phong thư rồi nói: - Anh đem thư này lập tức qua xứ Hồi trao tận tay tù trưởng Mộc Trác Luân lão anh hùng. Kế đến, Trần Gia Cách lại nói với Lạc Băng: - Văn tứ tẩu hãy cho Thập nhị đương gia mượn thần mã. Việc quá gấp rút, phải tiến hành ngay mới kịp! Cắt đặt mọi việc đâu đó xong xuôi, đám hào kiệt Hồng Hoa hội lại xuôi theo dòng nước tách xa bờ 20 dặm. Neo thuyền dưới vực hạ lưu Hoàng Hà, Trần Gia Cách bảo Tưởng Tứ Căn trói trói Vương Bổn Lương trong khoang thuyền rồi cùng nhau lên bờ tìm nơi tạm nghỉ chân...

THƯ KIẾM ÂN CỪU LỤC KimDung www.dtv-ebook.com Chương 22 Trong Cơn Biến Mấy Người Vì Bạn - Gặp Lúc Nguy Ai Kẻ Giúp Mình Nói về Châu Ỷ, lạc lối trong đám loạn quân, tìm mãi mà không gặp được người nào đồng bọn. Nhìn chung quanh, quân Thanh đã bít kín tất cả các cửa ngõ. Vung đao chém chết mấy chục tên quân, Châu Ỷ vẫn không mở đường ra khỏi trùng vi. Quân Thanh càng lúc càng đông thêm. Vòng vây mỗi lúc một thắt chặt. Châu Ỷ phi ngựa chạy đến đâu cũng đụng phải quân Thanh. Nàng không dám ham đánh, chỉ cố mà tìm đường tẩu thoát. Phần thì đói, phần thì mệt, phần thì sợ hãi nên ngồi trên yên ngựa mà không thấy vững. Và đến lúc không còn chịu đựng nổi nữa, Châu Ỷ xây xẩm mặt mày, ngã xuống đất, va vào một tảng đá nằm hôn mê bất tỉnh. Nhưng cũng may là nhờ trời tối nên quân Thanh không để ý mà phát giác ra được. Khi tỉnh lại, Châu Ỷ cảm thấy đầu óc nặng nề. Rồi trời bắt đầu đổ mưa. Châu Ỷ vùng đứng dậy, thấy bên mình cũng có một người hình như cũng đang ngồi gần đó cùng đứng dậy một lượt với mình. Nàng thất kinh hét lên một tiếng, định cầm đao chém tới thì chợt há hốc..., nhận ra người kia không phải ai xa lạ mà chính là Từ Thiện Hoằng. Châu Ỷ ngơ ngác thu đao về. Từ Thiện Hoằng hỏi: - Châu cô nương! Vì sao cô lại ở đây? Bình nhật, Châu Ỷ rất ghét Từ Thiện Hoằng, luôn dùng lời đả kích, hết sức cứng cỏi với chàng. Thế nhưng lúc này nàng bỗng tuôn ra hai hàng lệ hỏi: - Cha tôi đâu? Anh có gặp không? Bỗng nhiên Từ Thiện Hoằng kéo Châu Ỷ ngồi xuống khẽ nói: - Đừng nói lớn! Có quân Thanh đang đi đến. Hai người mọp sát xuống đất, hai tay níu nhau bò đến một gò đất cao. Trời đã sáng, đại quân đã kéo đi cả, chỉ còn lại độ vài chục tên quân đang loay hoay thu dọn các tử thi của đám binh sĩ tử trận trong đêm để đem đi chôn cất. Một tên, hình như là viên chỉ huy của đám quân cất tiếng hỏi: - Mấy người hãy kiểm soát lại một lần cho kỹ càng xem còn sót lại cái thây ma nào không! Có tiếng người đáp lại: - Thưa thượng cấp, còn hai mạng nữa!

- Thưa thượng cấp, còn hai mạng nữa! Châu Ỷ nghe nói giật mình, toan nhảy tới thì Từ Thiện Hoằng cản lại bảo nhỏ: - Cô đừng vội, đợi cho chúng lại gần mình mà ra tay có hơn không! Đoạn Từ Thiện Hoằng và Châu Ỷ nằm yên giả chết, chờ cho hai tên kia đến lục soát “kiếm ăn” mới vùng dậy cho mỗi tên một đao chết tốt. Thấy sẵn đó có một con ngựa đang gặm cỏ, Từ Thiện Hoằng la lớn: - Châu cô nương, mau lên ngựa mà chạy. Châu Ỷ không chút chậm trễ, phóng ngay lên yên. Từ Thiện Hoằng tỵ hiềm nam nữ nên dùng khinh công mà bám sát đuôi ngựa mà chạy theo. Bọn lính Thanh thấy hai người tẩu thoát thì xách đao kiếm rượt theo. Từ Thiện Hoằng chạy được một khúc thì cảm thấy bả vai đau nhức khô tả vì mũi Phù Dung châm của Trương Siêu Trọng nên quỵ xuống hôn mê. Châu Ỷ quay lại thấy vậy thì xuống ngựa bế xốc Từ Thiện Hoằng bỏ lên yên rồi giục ngựa chạy hết tốc lực. Chạy được một đoạn khá xa, thấy không có ai đuổi theo, Châu Ỷ mới yên tâm ghìm cương cho ngựa chạy chậm trở lại. Thấy Từ Thiện Hoằng mặt nhợt nhạt, mắt nhắm kín, hơi thở thoi thóp, Châu Ỷ lo ngại vô cùng. Nhìn trước mặt là một cụm rừng âm u, Châu Ỷ không cần đắn đo, phi ngay vào trong, tìm một thảm cỏ, gò cương lại nghỉ mệt. Từ Thiện Hoằng vẫn chưa tỉnh lại. Châu Ỷ bèn bế chàng đặt xuống thảm cỏ nằm. Châu Ỷ nhìn Từ Thiện Hoằng tự nhiên khóc như mưa, lệ nhỏ xuống ướt cả mặt chàng. Giữa lúc ấy thì Từ Thiện Hoằng đột nhiên tỉnh lại. Nhìn cặp mắt Châu Ỷ đỏ hoe và lệ rớt xuống mặt mình, Từ Thiện Hoằng hết sức hoang mang chưa biết nói gì thì Châu Ỷ đã đưa khăn lau vội nước mắt, mắc cở nói: - Tại anh đụng đầu vào ngay mắt tôi đó! Sao không tránh đi? Từ Thiện Hoằng cố chống tay gượng mình đứng dậy. Châu Ỷ nói: - Anh thử nghĩ xem có kế nào không? Chẳng lẽ ở mãi trong rừng này? Từ Thiện Hoằng “nũng nịu” nói: - Bả vai tôi đau nhức thế này thì còn tính toán gì được! Cô làm ơn xem giùm vết thương thế nào! Châu Ỷ trề môi nói: - Đâu có được! Tôi không thích xem, mà cũng chẳng thích làm ơn!

Châu Ỷ trề môi nói: - Đâu có được! Tôi không thích xem, mà cũng chẳng thích làm ơn! Nói thì nói vậy, song Châu Ỷ vẫ cúi sát xuống bả vai xem xét một hồi rồi nói: - Không thấy vết tích chi cả! Mà cũng không thấy máu nữa! Từ Thiện Hoằn thều thào nói: - Bên trong lớp thịt có ba mũi kim châm ghim thấu vào xương, cần phải rút ra mới hết đau nhức. - Ở đây vô phương rồi! Phải ráng nhịn đau ra ngoài thị trấn tìm danh y mới tiện! - Không được! Đêm rồi mình đánh nhau với quan binh. Nếu ra đó mà trị thương thì có khác nào đem thân nạp cho chúng! Bây giờ cô lóc thịt bả vai giùm tôi. Cô có đem theo đá lửa không? - Có! Để làm chi vậy? - Cô nhặt củi và lá cô đốt cháy thành tro. Chờ khi tôi lấy được kim châm ra rồi thì dùng tro ấy mà đắp lên vết thương. Bây giờ cô làm phúc mổ giùm tôi đi! Châu Ỷ tay mặt cầm dao, tay trái chặn sát bả vai Từ Thiện Hoằng rạch chỗ thịt nơi có ba lỗ nhỏ li ti. Hai người cùng nhìn sát vào. Hai gò má kề cận nhau, hai người cùng thở một nhịp ra cùng lúc với nhau. Từ Thiện Hoằng thấy Châu Ỷ vừa đụng mũi kim bỗng nhiên lại dừng tay lại bèn hỏi: - Sao vậy? Cô sợ à? - - Sợ cái gì? Anh kề sát đầu vào mặt người ta còn thấy làm sao được, bảo sao không dừng tay lại!

Từ Thiện Hoằng cười, khẽ ngẩng đầu lên cao một chút cho khỏi vướng víu nàng. Châu Ỷ rút được ba mũi kim châm ra liền lấy tro đắp lên vết thương. Thấy Từ Thiện Hoằng bị thương mà vẫ tươi cười không kêu đau, nàng bất giác đem lòng mến phục. Châu Ỷnói: - Anh ngồi đây. Để tôi đi kiếm nước về cho uống. Nàng lấy trong gói hành trang một cái áo đem đi nhúng nước trở về vắt ra cho Từ Thiện Hoằng uống. Từ Thiện Hoằng hết sức cảm kích nói: - Đa tạ cô nương! Châu Ỷnóidửng dưng: - Tôi không cần ai cám ơn cả! Nghỉ một chập, hai người lại lên đường. Đi được một lúc thấy từ xa có hơi khói xông lên, hai người cả mừng, biết rằng mình sắp tới một thôn làng. Mệt và đói, hai người tìm một căn nhà bước vào trong ngõ. Từ Thiện Hoằng đến trước cửa gọi: - Có ai ở trong nhà không? Làm ơn cho tôi hỏi thăm! Tiếng chó sủa vang lên, một bà lão bước ra. Từ Thiện Hoằng thật tình cho biết hai người muốn xin một bữa ăn thì lỡ đường, lại không tìm được quán xá. Thấy hai người ăn mặc khác thường, bà lão sửng sốt nói: - Chắc các vị đây là quan lớn! Kẻ bần dân đâu dám vô phép. Xin hỏi quý tánh đại danh hai vị? Từ Thiện Hoằng vộ đáp: - Anh em chúng tôi đây họ Châu. Châu Ỷ nghe nói liền nheo mắt nhìn chàng. Bà lão mời hai người vào nhà, bưng ra một mâm khoai. Đang đói bụng, Châu Ỷ và Từ Thiện Hoằng ăn thật ngon lành. Hai bên sau đó chuyện trò qua loa. Bà lão tả tình cảnh đau khổ của mình. Bà ta họ Đường, goá chồng, có một đứa con trai lớn. Mấy năm liên tiếp thất mùa không đủ lúa đóng cho điền chủ nên bị hắn cho người đến hành hung, đánh cho một trận, phát bệnh nặng mà chết. Con dâu bà đau khổ, nửa đêm tự vận nên chỉ còn lại một thân một mình không biết nhờ cậy vào ai. Châu Ỷ nghe xong thì giận dữ, hỏi xem tên điền chủ kia tên họ là gì, ở đâu. Bà lão nói: - Ông ta cũng họ Đường. Dân chúng gọi là Đường lục lang hay là Đường Tú Tài. Nhưng sau lưng họ lại lén gọi là “Đường mắc mưa”. Tôi chỉ nghe vậy chứ không biết rõ tên ông ta là gì. Ông ta có nhà cao cửa rộng ở ngoài Văn Quang thị trấn. Châu Ỷhỏi:

Châu Ỷhỏi: - Văn Quang trấn ở nơi đâu? Bà lão đáp: - Cách đây chừng 25 dặm về hướng Bắc. Từ đây tới đó phải qua một gò đất cao dẫn tới đại lộ. Đi về hướng Đông chừng 20 dặm thì thấy. Châu Ỷ xách đao đứng dậy nói với Từ Thiện Hoằng:

- Anh... anh... tôi đi một lát đây. Anh ở đây nằm nghỉ nhé... Xem cử chỉ, Từ Thiện Hoằng biết ngay Châu Ỷ muốn đi tìm giết người điền chủ họ Đường kia. Chàng mỉm cười nói: - Tôi có hứng dùng bữa hơn! Nếu cô muốn “ăn Đường” cũng thủng thẳng mà từ từ thôi! Châu Ỷ ngạc nhiên không hiểu sao chàng biết rõ ý định của mình nên ngẫm nghĩ một chút rồi gật đầu ngồi xuống. Từ Thiện Hoằng nói: - Lão bà! Tôi bị thương, đi xa không được. Bà có thể cho tá túc lại đây một đêm không? Bà lão đáp: - Quan gia muốn ở tạm mấy ngày cũng được. Chỉ hiềm miền rừng núi này quê mùa, lại chẳng có gì ăn cả! - Lão bà chỉ cần cho anh em chúng tôi ở tạm là quý lắm rồi, chúng tôi vô cùng cảm kích. Giờ đây em gái tôi quần áo lại ướt hết. Lão bà có bộ nào cho nó mượn thay đỡ không? - Con dâu tôi qua đời có để lại mấy bộ quần áo. Nếu cô nương không ngại thì cứ lấy đó mà dùng tạm. Châu Ỷ thay đồ xong, trở lại thấy Từ Thiện Hoằng mình nóng ran, vết thương ở bả vai sưng vù lên. Châu Ỷ ruột rối như tơ vò, câm đao múa một hồi rồi gục đầu lên bàn khóc. Bà lão thấy thương hại nhưng không dám dùng lời khuyên giải. Khóc một hồi, Châu Ỷ ngước mặt lên thấy bà lão đang nhìn mình trân trân bèn hỏi: - Ở ngoài thị trấn có lương y không lão bà? Bà lão đáp: - Có... có Tào Ty Bằng là lương y danh tiếng nhất vùng này. Nhưng thật không dễ gì mà rước được ông ta đi đâu! Xưa nay ông ta chỉ chuẩn mạch hốt thuốc cho những nhà giàu, có quyền thế mà thôi. Châu Ỷ đứng lên nói: - Không sao! Tôi sẽ đi rước Tào Ty Bằng về. Nhờ lão bà trông chừng hộ anh tôi nhé... Khi Châu Ỷ đến thị trấn Văn Quang thì trời đã nhá nhem tối. Nàng đi qua một quán cơm ngửi thấy mùi thức ăn thì thèm nhỏ rãi. Nhưng sực nhớ ra không còn chút ngân lượng nào nên lại lắc đầu bỏ đi. Trên đường gặp một đứa trẻ nít, Châu Ỷ bèn hỏi thăm nhà ở của người lương y tên Tào Ty Bằng kia... Đến trước một cửa nhà có treo chiếc lồng đèn, Châu Ỷ bèn bước lại gõ cửa. Một người gia nhâ tránh đinh mặt mày cao có bước ra nói lớn, giọng cáu kỉnh:

- Đêm hôm tăm tối mà làm gì đập cửa mạnh thế? Châu Ỷ giận lắm, nhưng nghĩ lại mình đang đi cầu người nên cố nhịn mà nhỏ nhẹ: - Tôi có người bệnh nặng nên đến đây cầu khẩn, xin Tào lương y mở lượng từ bi cứu nhân độ thế mà đến chữa trị giùm cho. Người gia nhân tráng đinh khịt giọng mũi một cái rồi nói như nạt nộ: - Không có thầy ở nhà. Về đi! Chưa nói dứt câu, y đã quay lưng đi vào. Châu Ỷ lẹ tay nắm tay y kéo lại, rút đao ra lớn tiếng hỏi: - Có Tào Ty Bằng ở nhà không? - Đã nói thầy tôi không có nhà! Hiện ở ngoài chợ... Ối!... Châu Ỷhỏitiếp:

- Làm gì ngoài chợ? Tại nhà ai? Nói mau! Lúc đó tên gia nhân tráng đinh kia mới biết sợ, run lẩy bẩy thưa: - Tại Bạch Mai Khôi kỹ viện. --Minóiláo! - - Thưa đại vương... quên, cô nương... Tôi không dám dối... Châu Ỷlạihỏi: - Thầy mi là bậc lương y cao quý, đến nơi ấy mà làm chi? - - Bạch Mai Khôi có tình cảm mật thiết với lão gia! - - Mi mau dắt ta đến ngay nhà ấy. Gã tráng đinh sau đó dắt Châu Ỷ đến một đường phố nhỏ. Chỉ vào bên trong Bạch Mai Khôi kỹ viện hắn nói: - Lão nhân gia ở trong đó! - Mi mau vào trong mời chủ mi ra ngoài này cho ta nói chuyện! Không dám cãi lời, tên tránh đinh bước tới trước cửa gõ ba tiếng, hình như đó là ám hiệu đặc biệt của Tào Ty Bằng với người nhà khi có việc gấp rút cần gọi đến mình. Một mụ tào kê sồn sồn mở hé cửa ló đầu ra nhìn. Người tránh đin hỏi: - Thím làm ơn nói với chủ tôi rằng có người đến rước đi coi mạch. Mụ Tào Kê nhún vai, chu mỏ “xì” một tiếng xô cửa đóng sầm lại rồi đi vào. Châu Ỷ bèn tung mình một cái theo thế “Phi Yến Xuyên Liêm”, nhảy qua tường vào tận bên trong. Bên trong có hai đại hán đang ngồi đối diện với nhau nói chuyện. Một người thì to lớn mập mạp, còn người kia thì vừa cao lại vừa gầy. Trên đùi đại hán cao gầy là một thiếu nữ với gương mặt đẹp đẽ, ra chiều nũng nịu làm duyên: - Cúi mong đại nhân tha cho em để lưu phúc đức lại cho con cháu đời sau. Bổn phận em... Chưa nói hết câu nàng đã lấm lét bước ra khỏi phòng đi thẳng xuống nhà sau. Đại hán người to lớn mập mạp bỗng móc ra 400 lượng bạc bỏ trên bàn nói với đại hán gầy rằng: - Tào lão ca, 200 lượng bạc cho nàng, còn 200 lượng trả công lão huynh làm mai mối đấy! Đại hán cao gầy tạ ơn, nói mấy lời nịnh bợ: - Đường lục gia! Nhân lúc đại quân qua nơi này thâu góp quân lương, thật là một cơ hội tốt để đại gia phát tài đó! Nghe đến đây, Châu Ỷ “à” một tiếng nghĩ thầm: - Thì ra tên vừa cao vừa gầy đó chính là lão lương y Tào Ty Bằng và tên to lớn mập mạp kia là gã “Đường”... mắc mưa... hay mắc dịch chi đó!

chi đó! Căn cứ vào cuộc đối thoại của chúng, nàng tin chắc là “đại quân” kia là của Nguyên soái Triệu Huệ kéo đến và tên “Đường mắc mưa” này lãnh nhận phần thâu góp quân lương cho y. Châu Ỷsau đó nghe gã họ Đường nói: - Bộ ông tưởng dễ ăn lắm sao? Suốt mấy ngày mấy đem phải chạy Đông chạy Tây tìm đủ thủ đoạn để hăm dọa mới thâu góp được đủ dố quân lương. Muốn kiếm chút lợi lộc tất nhiên phải đổ mồ hôi rồi! Có ai lại bao chịu khổ nhọc mà đi làm không bao giờ? Dân chúng có

sợ chết mới chịu móc hầu bao! Tào Ty Bằng cười nói: - Hai gói thuốc đó, Đường lục gia mang về đi. Đó là thứ thuốc gia truyền công hiệu nhất đời! Cái gói hồng thì để cho phu nhân uống. Chừng nào hết gói thì đại gia muốn gì phu nhân cũng cho toại nguyện. Hai người nhìn nhau đắc ý cười. Tào Ty Bằng lại nói: - Quên dặn lục gia mốt điều này nữa! Cái gói giấy đen thì cho chàng thanh niên ấy uống, nhớ đừng nhầm lẫn nhé! Đường gia cứ nói đó là thứ thuốc trị thương công hiệu như thần. Mà sự thật, quả là như vậy! Chỉ cần uống vào, trong giây lát máu ở vết thương sẽ chảy ra rồi... chết không kịp ngáp! Cho dù người nào khám nghiệm tử thi cũng không nhận ra. Giết người mà không sợ bị tội, thế mới là tài tình. Gã họ Đường gật đầu nói: - Tài tình lắm! Xong việc sẽ có trọng thưởng. Tào Ty Bằng cười nói: - Đường lục gia thử xét lại công tôi chứ 200 lượng bạc hẹp lắm, không đủ tiền bồi dưỡng nữa! - Tôi đã nói với Tào lão ca 400 lượng đó là tiền gì rồi mà! Tiền thuốc và công lao của lão ca tôi đã nói đến đâu! Tào Ty Bằng cười nói: - Tôi chỉ sợ lục gia quên, nhập hai việc chung lại thôi. Miễn lục gia nhớ cho là được rồi, còn thù lao thì lúc nào nhận cũng được. - Xong việc là trao ngay! Ngoài 1000 lượng trả tiền công và tiền thuốc, tôi sẽ tặng thêm 200 lượng nữa gọi là thưởng tài. Tào Ty Bằng đi sát gã họ Đường nói: - Còn một điều nữa tôi quên nói. Còn chàng thanh niên đẹp trai như Tống Ngọc, Phan An đi chung với gã thanh niên có cây sáo quý giá kia thì tôi quả quyết là gái giả trai. Nếu sau này phát giác ra đúng như vậy, lục gia để cho tôi, đừng dành phần luôn mà thiệt thòi cho Tào Ty Bằng này lắm nhé! - Hẳn vậy rồi! Hà tất cứ phải nhắc đi nhắc lại mãi! Nếu là gái thì ta cho Tào lão đem về làm nàng hầu. Nếu ta sai lời, lão ca cứ gọi 36 đời thằng họ Đường này ra mà chửi. Thôi, để ta về thi hành kế hoạc cho sớm không thì để mất hết cơ hội quý báu, nghìn năm một thuở! Tào Ty Bằng vẫn chưa chịu dứt, còn ráng nói thêm:

Tào Ty Bằng vẫn chưa chịu dứt, còn ráng nói thêm: - Này Đường lục gia! Ông đoán thử xem cái ống sáo vàng của người thanh niên đẹp trai kia được bao nhiêu lượng? - Theo mắt tôi nhận xét thì không dưới 50 lượng! Dứt lời, gã họ Đường móc túi lấy ra một chiếc nhẫn vàng cười nói: - Đây là món quà mừng tân hôn trước cho Tào lão ca. Ngày mai, lão ca tự đeo vào tay cho dì tư nó nhé! Châu Ỷ nghe hết đầu đuôi câu chuyện thì dằn lòng không được, đạp tung cánh cửa ra. Gã họ Đường hốt hoản kêu lên: -Ơkìa! Dứt lời, y nhanh nhẹn tung một cước vào khuỷu tay Châu Ỷ. Nhưng ngọn cước chưa tới nơi thì Châu Ỷ đã lẹ tay giơ đao lên chém vào cổ y một nhát. Gã họ Đường thất kinh, vội nhảy sang bên trái mà tránh thì mũi đao của nàng đã xoay ngược lại đâm ngược vào bụng chết không kịp ngáp. Tào Ty Bằng định chạy trốn nhưng bị Châu Ỷ chặn đứng lại nên đành phải đứng im. Thấy Tào Ty Bằng run lên phát rét, miệng thì ngậm câm, mắt láo liên, Châu Ỷ chĩa đao vào ngay bụng hắn hỏi: - Mi là Tào Ty Bằng phải không?

Tào Ty Bằng hai gối sụm xuống, vừa quỳ lạy, vừa van xin: - Xin cô... cô nương... tha cho tánh... tánh mạng... Châu Ỷ thuận tay chụp lấy 400 lượng bạc cùng hai gói thuốc nói: - Muốn sống thì đi theo ta! Tào Ty Bằng làm sao dám cãi lời, đành tiu ngỉu mà đi theo. Đem ngựa đến, Châu Ỷ ra lệnh cho Tào Ty Bằng lên ngồi phía trước rồi phi ra khỏi trấn. Nắm chặt lấy người Tào Ty Bằng, Châu Ỷ nói: - Liệu hồn! Mi mà kêu lên một tiếng thì đầu rụng ngay xuống đất! Tào Ty Bằng sợ quá, năn nỉ luôn miệng: - Xin đừng giết tôi... Tôi không dám cãi lệnh cô nương... Chỉ một lát sau, cả hai đã đến trước cửa nhà tại thôn làng nọ. Bà lão bước ra mở cửa, thấy Châu Ỷ đem được Tào Ty Bằng về thì hết sức lạ lùng. Châu Ỷ chạy vào bên trong, thấy Từ Thiện Hoằng vẫn còn mê man, cả mình nóng như lửa đốt, mắt nhắm nghiền. Gọi Tào Ty Bằng vào xem mạch, nói với hắn: - Người này là anh... anh ruột của ta. Nhờ thầy chuẩn mạch và hốt thuốc cho. Nghe Châu Ỷ bảo mình xem mạch và hốt thuốc, Tào Ty Bằng mới hoàn hồn, liền tới bắt mạch xem cho Từ Thiện Hoằng ngay. Chuẩn mạch xong, Tào Ty Bằng khẽ gật đầu mấy cái. Mở miếng vải băng ở vai Từ Thiện Hoằng ra xem xét tỉ mỉ, Tào Ty Bằng lắc đầu nói: - Hiện tại khí huyết bất thông... lưu hỏa nhập... Châu Ỷ nóng nảy nạ lớn: - Ai bảo thầy nói căn bệnh? Tôi chỉ bảo thầy cho thuốc điều trị mà thôi. Thầy không trị cho lành bệnh thì đừng mong tôi tha mạng! Tào Ty Bằng nói: - Muốn trị bệnh thì phải về thị trấn hốt thuốc chứ ở đây có tài như thần cũng phải bó tay! Từ Thiện Hoằng lúc đó cũng vừa tỉnh lại, nghe Tào Ty Bằng nói có lý nên khẽ gật đầu một cái. Châu Ỷ mừng quá, chạy lại gần đưa tay sờ trán Từ Thiện Hoằng vuốt nhẹ mấy sợi tóc buông xõa xuống mép tai rồi nói với Tào Ty Bằng: - Đừng giả bộ! Tôi không phải là đứa con nít lên ba mà thầy hòng xí gạt! Cứ ra toa đi! Tôi sẵn sàng đi hốt thuốc ngay. Thả thầy về có khác nào thả hổ về rừng! Tào Ty Bằng nghe nói không còn cách nào cưỡng mệnh, đành nói: - Vậy càng tốt! Cô nương đưa giấy bút đây để tôi ra toa.

- Vậy càng tốt! Cô nương đưa giấy bút đây để tôi ra toa. Ở nơi chốn này thì tìm đâu được cho ra giấy mực! Châu Ỷ đang phân vân thì Từ Thiện Hoằng đã nghĩ ngay ra được một biện pháp nói: - Này... em... Không có mực thì dùng tạm tro than. Không có giấy thì viết tạm lên miếng cây hay cái lá nào đó cũng được vậy! Châu Ỷ nghe lời đốt một khúc củi cháy thành than còn bà lão đi kiếm một miếng vỏ cây đem đến. Tào Ty Bằng không còn lý do nào để thoái thác nữa bèn viết xuống mấy tên thuốc để đưa cho Châu Ỷ. Sợ rằng thừa lúc mình đi vắng và Từ Thiệng Hoằng mê sảng Tào Ty Bằng sẽ tìm cách thoát thân, Châu Ỷ lấy một sợi dây trói y lại để gần giường Từ Thiện Hoằng.

Chưa yên tâm, Châu Ỷ gọi bà lão đến nói: - Nếu người này thừa cơ cháu đi vắng mà tìm cách tẩu thoát thì lão bà làm ơn gọi anh cháu dậy chặt đứt cái đầu của hắn đi. Sau đó, Châu Ỷ thẳng đường đến Văn Quang trấn. Phải kêu cửa mấy tiệm mới hốt đủ được các vị thuốc trong toa. Trời lúc cũng đã gần sáng. Thấy mấy toán lính đi lục soát khắp nơi thì nàng tin rằng chúng đang điều tra vụ án tên “Đường mắc mưa” kia nên vội vàng cố mà tẩu thoát trước khi mặt trời lên... Nhìn thấy mặt mũi Châu Ỷ lọ lem, tóc tai thì bù xù, bụi cỏ dính đầy quần áo, Từ Thiện Hoằng bất giác sinh lòng cảm kích. Châu Ỷ vốn là con nhà giàu, một thiên kim tiểu thư, nay vì mình mà ra nông nỗi vậy! Từ Thiện Hoằng ngồi dậy uống thuốc, bỗng sực nhớ ra điều gì liền đưa chén thuốc bảo Tào Ty Bằng: - Thầy làm ơn uống hộ tôi hai hớp trước! Châu Ỷ hiểu ý liền đưa mắt ra dấu cho Tào Ty Bằng uống thử trước. Cực chẳng đã, Tào Ty Bằng phải uống trước hai hớp. Từ Thiện Hoằng nói: - Chờ một lúc xem y có bị phản ứng gì không rồi lúc đó anh uống cũng chưa muộn. Châu Ỷnói: - Em hiểu ra rồi! Nếu y chết thì có nghĩa đó là thuốc độc. Bây giờ hai người nói “anh anh em em” có vẻ tự nhiên mà không còn thấy ngượng ngập gì nữa mà xem ra còn có chiều thân mật nữa là đàng khác. Châu Ỷ để ý quan sát sắc diện Tào Ty Bằng xem có phản ứng gì hay không. Tào Ty Bằng gượng cười nói: - “Lương y như từ mẫu”, phải có lương tâm chứ lẽ nào lại đi hại người! Châu Ỷ nghe nói cả giận hét lớn: - Đừng có “đạo đức giả”! Mi với tên “Đường mắc mưa” phải gió kia bàn chuyện toan hãm hại người anh em của ta, ta đã nghe hết cả rồi! Các ngươi rắp tâm định giết người để đoạt ống sáo vàng chứ gì? Người có ống sáo vàng ấy là gì với chúng ta mi có biết không? Từ Thiện Hoằng nghe vội hỏi đầu đuôi. Châu Ỷ thuật lại cặn kẽ câu chuyện nàng nghe được tại kỹ viện Bạch Mai Khôi. Sau đó, nàng gọi bào lão lại nói cho biết đã đâm chết tên “Đường mắc mưa” kia để trả thù cho con trai bà ta. Bà lão nghe nói cảm động, nước mắt tuôn ra như mưa.

ra như mưa. Từ Thiện Hoằng lại hỏi thăm về người con gái giả trai đi chung với Kim Địch Tú Tài đó là ai. Châu Ỷrút đao chĩa vào yết hầu Tào Ty Bằng hỏi: - Mi mau khai tất cả sự thật, không thì chết! Tào Ty Bằng run lẩy bẩy nói: - Hai hôm, Đường lục gia lại nhà tìm tôi cho hay có hai người đến nhà ông ta xin tá túc. Một người thì bị thương, còn một người thì mặt mày xinh đẹp. Ban đầu ông ta định từ chối nhưng sau thấy chàng trai ấy có những nét khác thường, giống như là phụ nữ hơn thì lại động lòng, dục tâm phát động nên ưng chịu. Khi thấy hai người không chịu ngủ chung một phòng thì ông ta lại càng nghi ngờ nhiều hơn nữa. Sau đó ông ta nhờ tôi đến nhà bắt mạch cho người bị thương và quan sát hộ kỹ lưỡng người mà ông ta nghi là gái giả trai. Sau khi bắt mạch cho chàng trai bị thương, tôi có dịp để ý đến người ông ta nghi ngờ là gái giả trai thì tôi quả quyết rằng ông ta đã đoán đúng. Châu Ỷhỏi:

- Tên “Đường mắc mưa” kia đến nhờ mi bào chế thuốc có đúng không? Tào Ty Bằng nghe hỏi sợ toát cả mồ hồi, chắp tay vái dài Châu Ỷ, van xin: - Tội tôi đáng chết! Xin cô nương dung tha tánh mạng. Từ Thiện Hoằng hỏi: - Chàng trai ấy hình dáng ra sao? - Mặt mũi rất là khôi ngô, vóc dáng nho nhã, tuổi chừng 22 hay 23 gì đó, có mang theo một cây sáo bằng vàng. Chính vì lẽ đó mà Đường lục gia động lòng tham muốn chiếm đoạt nên mới nhờ tôi bào chế thuốc. Chàng trai này bị đến bảy, tám nhát kiếm nên thương tích trầmtrọng lắm. Từ Thiện Hoằng lại hỏi: - Những vết thương ấy có nguy hại đến tánh mạng hay không? - Thương tích tuy nặng nhưng chỉ là ngoại thương nên khéo trị thì hết ngay. Từ Thiện Hoằng thấy Tào Ty Bằng nói chuyện tự nhiên thì biết thuốc không có độc liền bưng chén lên uống cạn. Tào Ty Bằng tuy lòng dạ thâm hiểm nhưng thật xứng đáng với hai chữ “danh y”. Từ Thiện Hoằng chỉ uống có hai chén đã thấy bệnh tình thuyên giảm đi hơn một nửa. Châu Ỷ thấy thế vui mừng hớn hở ra mặt. Từ Thiện Hoằng nói: - Chàng trai có ống sáo vàng kia nhất định là Thập tứ đương gia Dư Ngư Đồng chứ không còn ai khác nữa. Đêm nay thừa lúc tối trời mình đi dò xét thử... em... đồng ý không? Châu Ỷ ngạc nhiên hỏi: - Chàng là Thập tứ đương gia sao? Từ Thiện Hoằng nói: - Em không biết chàng ta à? Đã được thấy qua một lần rồi mà! Là cái chàng cầm đuốc đi vào với Tổng đà chủ và Vô Trần đạo nhân giữa lúc tối lửa tắt đèn không ai nhìn thấy được gì đó! Châu Ỷnói: - Ừ! Em... nhớ ra rồi! Chàng ta có một cây sáo bằng vàng, nhưng không biết tên là Dư Ngư Đồng. Nếu sớm biết thì đã đem chàng ta về đây cùng dưỡng bệnh chung với anh thì tiện biết mấy! Từ Thiện Hoằng lại nói: - Còn người ăn mặc giả trai kia không chừng có thể là Văn tứ tẩu của... anh... không chừng. Nhưng cũng lạ! Từ xưa đến nay Văn tứ tẩu nào có giả trai bao giờ!

Hôm sau, thấy Từ Thiện Hoằng đã gần như bình phục lại được, Châu Ỷ bèn thả cho Tào Ty Bằng đi đồng thời từ giã bà lão. Sẵn có 400 lượng bạc lấy của “Đường mắc mưa” tại kỹ viện Bạch Mai Khôi”, Châu Ỷ trích ra một nửa tặng cho bà lão làm vốn để sinh sống, còn một nửa đem theo làm lộ phí dọc đường. Đến một khách sạn, hai người vào mướn phòng. Ban đầu định mướn hai phòng nhưng sợ những cặp mắt tò mò chú ý, hai người đổi nay ý định mướn một phòng thôi. Mà hai người cũng chẳng còn đường lựa chọn vì khách sạn cũng chỉ còn lại đúng được một phòng trống.

Vừa vào đến phòng, đột nhiên Từ Thiện Hoằng đóng chặt cửa lại. Châu Ỷ ngạc nhiên chưa kịp hỏi thì Từ Thiện Hoằng ghé tai nàng nói nhỏ: - Cô nương không thấy có người của Trấn Viễn tiêu cục ở đây sao? Châu Ỷ kinh ngạc hỏi: - Trấn Viễn tiêu cục à? Phải chăng là bọn người đã đốt cháy Thiết Đảm trang và giúp bọn “ưng khuyển” bắt Văn tứ ca? - - Thì ngoài chúng ra còn ai nữa? Lúc ấy tiểu nhị đem vào một mâm cơm rượu. Từ Thiện Hoằng thừa dịp ấy hỏi: - Phải chăng đó là các vị của Trấn Viễn tiêu cục đến đây mướn phòng? Tiểu nhị đáp: - Mấy vị ấy lần nào ra ải Đồng Quan cũng ghé qua khách sạn chúng tôi mướn phòng cả. Chờ cho tiểu nhị ra khỏi phòng, Từ Thiện Hoằng nói: - Trong đám đó, tên Đổng Triệu Hòa là gian ác hơn hết. Đêm nay tôi nhất định phải giết hắn để trả thù cho tất cả! Nhớ tới cái chết của em trai và cảnh Thiết Đảm trang bị tàn phá, Châu Ỷ liền rút đao phóng cửa xông ra. Từ Thiện Hoằng thấy thế vội níu áo nàng, nắm tay cản lại nói: - Sao cô nương nóng nảy quá vậy? Làm việc gì cũng phải suy tín đắn đo lợi hại chứ! Chúng nó đông, chúng ta chỉ có hai người. Vạn bất đắc dĩ có điều gì có phải hỏng hết việc lớn không? Chờ đến nửa đêm ta hãy ra tay thì tiện hơn. Châu Ỷ vùng một cái nói: - Anh lấy cái miệng mà nói có được không? Việc gì mà phải... níu... áo người ta vậy? Lại còn... nắm tay nữa! Lần sau không được như vậy nữa à nghe! Từ Thiện Hoằng cười nói: - Tại cô nương bao giờ cũng gấp rút, chỉ vụt một cái là biến đi mất rồi! Nếu không làm vậy thì làm sao mà giữ lại kịp được? Trách người ta thì cũng phải nghĩ lại mình chứ. Còn nhớ không? Cô nhỏ hơn tôi mà cũng đã từng gọi tôi là “chú mày” đó! Rủi người ta nghe được có phải kỳ lắm không? Châu Ỷ nghe nói bỗng nguýt chàng một cái nói: - Thế chẳng lẽ đòi tôi phải gọi là “anh” sao? Từ Thiện Hoằng nói: - Thì lâu nay cô chẳng gọi “anh” đó là gì? Châu Ỷ thẹn thùng, đỏ hết cả mặt mày. Từ Thiện Hoằng thấy nàng xinh đẹp, duyên dáng vô cùng. Nhìn mâm cơm, Từ Thiện Hoằng nói:

Nhìn mâm cơm, Từ Thiện Hoằng nói: - Thôi, tôi đói bụng rồi. Mình ngồi xuống ăn cơm đi, kẻo đồ ăn nguội cả rồi. Đoạn hai người ngồi xuống cùng nhau làm cạn mâm cơm rượu rồi ngồi nghỉ ngơi đến canh hai. Châu Ỷ không còn nhẫn nại được nữa bèn nói: - Chúng ta đi thôi! Nếu anh không chịu đi thì tôi cũng đi một mình đó! Từ Thiện Hoằng mỉm cười khẽ gật đầu mở cửa sổ, phóng nhẹ ra ngoài. Chờ cho Châu Ỷ ra tới, Từ THiện Hoằng nói nhỏ:

- Bọn chúng đông người, cô nương không nên nóng mà động thủ vội. Theo ý tôi thì chúng ta hãy dẫn dụ từng tên ra mà thanh toán dễ hơn. Sau đó, hai người liền phi thân lên nóc nhà. Thấy căn phòng nơi hướng Đông có ánh đèn, Từ Thiện Hoằng cầm tay Châu Ỷ phóng xuống đất nhẹ nhàng mà không gây ra một tiếng động nào. Châu Ỷ dựa sát vào tường đến bên cửa sổ lén nhìn vào bên trong, còn Từ Thiện Hoằng thủ sẵn binh khí để bảo vệ. Thình lình, Châu Ỷ bỗng nhón gót một cái, đu mình lên cửa sổ, Từ Thiện Hoằng cả sợ bước tới kề vai cho Châu Ỷ đứng, nhưng nàng lại trượt chân mà ngã xuống người Từ Thiệng Hoằng. Từ Thiện Hoằng hốt hoảng hỏi nhỏ: - Cái gì vậy? Châu Ỷkhẽ đáp: - Mau! Mau ra tay lâp tức! Bọn chúng trói mẹ tôi! Mẹ tôi ở trong phòng này!... Từ Thiện Hoằn nhăn mặt nói: - Không được! Cô nương mà làm ẩu coi chừng nguy hiểm đến tánh mạnh của mẹ... Chưa nói xong câu, Từ Thiện Hoằng đã lấy tay kéo Châu Ỷ, dùng khinh công bay trở về phòng trọ. Châu Ỷ nóng ruột, thúc giục: - Tính sao đây, nói đi! Mẹ tôi bị chúng trói ghì tay rong phòng. Tôi phải giải cứu mẹ tôi và tàn sát hết chúng nó! Từ Thiện Hoằng trấn an: - Tôi bảo đảm sẽ giải cứu được mẹ cô, nhất định không để cho chúng hại đâu! Châu Ỷdựng ngược lông mày lên hỏi: - Mà bao giờ mới cứu đây? Tôi muốn cứu ngay bây giờ kia! Từ Thiện Hoằng bình tĩnh hỏi: - Cô có thấy rõ ràng là chúng có cả thảy bao nhiêu người trong phòng không? - Tôi không đếm kỹ, nhưng chắc là vào khoảng năm, sáu đứa. Từ Thiện Hoằng ra chiều nghĩ ngợi. Châu Ỷ nói: - Nếu anh không đi cũng không sao. Tôi sẽ một mình đi cứu mẹ tôi! - Tại sao cô nghĩ tôi lại không đi? Phải tính kế đã chứ! Nhỡ làm không nên việc còn có hại cho mẹ... mẹ cô chứ ích gì! - Mà anh sợ cái gì? - Nào tôi có sợ gì đâu? Tôi nghĩ đến biện pháp nào vừa cứu được mẹ cô, vừa giết hết được chúng nó trong một lúc. - Cứu mẹ tôi trước đã! Còn chúng nó để giết sau cũng không muộn. Lần này không giết được thì cũng còn lần khác, hiểu chưa?

Đang lúc phân vân, thình lình nghe ngoài cửa có tiếng người rảo bước, Từ Thiện Hoằng liền ra dấu bảo Châu Ỷ im lặng. Hai người để ý có người vừa đi miệng vừa lải nhải: - Canh ba nửa đêm không sớm giấu xác chết coi chừng phiên mình ăn dao! Lạy trời, lạy Phật cho cả lũ bảo tiêu này đi đường gặp ăn cướp làm thịt hết chúng nó không chừa lại một tên nào! Từ Thiện Hoằng đoán rằng đây là tên tiểu nhị của khách sạn vì bị bọn tiêu sư Trấn Viễn tiêu cục bức hiếp bắt làm những việc như giết

người chôn thây nên hậm hực vừa đi vừa rủa cả đám. Bỗng nhiên Từ Thiện Hoằng nảy ra một kế trong đầu. Chàng gọi Châu Ỷ hỏi: - Hai gói thuốc của Tào Ty Bằng bào chế cho tên “Đường mắc mưa”, cô có mang theo bên mình không? Châu Ỷ lấy hai gói thuốc đưa cho Từ Thiện Hoằng, ngạc nhiên hỏi: - Anh lấy hai gói thuốc đó để làm gì? Từ Thiện Hoằng không đáp, nhảy ra ngoài cửa sổ đi thẳng một mạch. Châu Ỷ cũng nhảy ra đi theo. Từ Thiện Hoằng nói: - Cô núp xuống đây! Châu Ỷ lấy làm lạ, nhưng cũng làm theo lời. Nàng vừa định hỏi thì bỗn thấy có ánh đèn từ xa đi lại. Tên tiểu nhị tay xách cái đèn và hai bình rượu đi tới. Từ Thiện Hoằng liền lượm một viên đá liệng tắt ngọn đèn. Tên tiểu nhị giật mình, quay lại đi xuống nhà sau mà đốt đèn lên lại. Thừa lúc đó, Từ Thiện Hoằng lấy hai gói thuốc bỏ vào hai bình rượu rồi quay lại nói nhỏ với Châu Ỷ: - Bây giờ chúng ta đến phòng nơi giam giữ mẹ cô. Hai người trở lại căn phòng lúc ban nãy. Từ Thiện Hoằng đu mình lên cửa sổ lén nhìn vào bên trong, thấy một thiếu phụ bị trói cả hai tay hai chân ngồi bệt xuống đất. Trên ghế, trước mặt thiếu phụ có mấy người đang ngồi nói chuyện ra chiều cao hứng lắm. Từ Thiện Hoằng nhận ra là Hàn Văn Xung, Tiền Chính Luân và Đổng Triệu Hòa cùng ba tiêu sư lạ mặt khác trong Trấn Viễn tiêu cục. Đổng Triệu Hòa nói: - Thiên hạ đồn Thiết Đảm trang là tường đồng vách sắt. Nào hay chỉ cần tay một lão Đổng này cũng đủ tiêu tan hết. Nghe xong câu này, Châu Ỷ mới hoàn toàn không còn một chút nghi ngờ nào đối với Từ Thiện Hoằng về việc Thiết Đảm trang bị thiêu hủy. Bỗng có tiếng Hàn Văn Xung nói: - Lão Đổng đừng có “bô bô” cái miệng! Tôi đã có lần giáp mặt với Châu Trọng Anh và Hồng Hoa hội nên biết rõ thực lực của chúng hơn ai hết. Một khi chúng ra tay, bọn ta chưa chắc đã có ai chống cự nổi. Phải dè dặt một chút, coi chừng tai vách mạch rừng. Đổng Triệu Hòa vẫn hống hách lên tiếng: - Bọn mình có phúc tinh chiếu mệnh mà sợ gì? Vợ Châu Trọng Anh đang nằm trong tay chúng ta đây! Ydám sinh sự với mình hay sao?

sao? Đổng Triệu Hòa vừa dứt lời thì tiểu nhị cũng vừa đem vào hai bình rượi đạt lên mâm đồ nhắm của chúng. Bọn tiêu sư mặc sức ăn uống vui vẻ. Chỉ riêng có Hàn Văn Xung mặt mày trầm ngâm như có điều lo nghĩ. “Rượu vào lời ra”, Đổng Triệu Hòa cao hứng nói: - Hàn đại ca! Hơi đâu mà lo với nghĩ!... Người hảo hán không bao giờ dùng sức đông hiếp yếu... Mà giả sử Hồng Hoa hội có đến đây đi chăng nữa thì “một chọi một” mình cũng đủ sức chơi kia mà! Một tiêu sư vui miệng hỏi: - Ai đánh với ai thì không biết... còn lão Đổng... chọn người nào?... Đổng Triệu Hòa cười đáp: - Lão Đổng thì xí phần con gái Châu Trọng Anh...

Đổng Triệu Hòa nói chưa dứt lời thì bất thình lình, cả đám tiêu sư đã bật ngửa ra sau ngã nhào xuống đất. Đổng Triệu Hòa ngơ ngác không hiểu gì cả. Hắn chưa biết phải làm gì thì nhìn thấy Từ Thiện Hoằng tay cầm đao đứng giữa phòng từ bao giờ. Châu Ỷ cũng nhảy theo vào mở trói cho mẫu thân của nàng. Châu phu nhân đột nhiên thấy con gái xuất hiện cứu mình thì sửng sốt không nói được một lời. Từ Thiện Hoằng nghiến răng thọc mũi đao vào yết hầu Đổng Triệu Hòa. Hắn rống lên một tiếng, máu tươi bắn ra có vòi ngã lăn xuống đất, mang theo cả một cuộc đời đầy tội lỗi gian ác của hắn. Châu Ỷ định giết hết đám tiêu sư Trấn Viễn tiêu cục thì Từ Thiện Hoằng can nàng lại. Châu Ỷ gật đầu, tra đao vào vỏ. Châu phu nhân nhìn con gái tỏ vẻ ngạc nhiên. Bà ta dư biết tính con gái mình xưa nay muốn làm gì thì làm. Ngoài thân phụ ra, nàng chẳng bao giờ nghe ai khuyên can bao giờ. Vậy mà Từ Thiện Hoằng chỉ nói có một câu nhỏ nhẹ mà nàng lại ngoan ngoãn chịu nghe ngay. Châu phu nhân sợ con gái mình đã sa vào cạm bẫy ái tình nên bồi hồi suy nghĩ. Từ Thiện Hoằng lục soát bọn tiêu sư lấy được mấy phong thư cất vào túi rồi nói với Châu Ỷ: - Chúng ta mau trở về phòng thâu góp đồ đạc rồi mau mau rời khỏi nơi đây! Thấy con gái mình đi chung một đường, lại ở chung một phòng với Từ Thiện Hoằng, Châu phu nhân thắc mắc chẳng cùng. Bà hỏi: - Gia gia đâu? Vị này là ai? Sao con lại không đi chung với gia gia? Bộ hai người lại gây gổ với nhau rồi hả? Châu Ỷcườinói: - Sao mẹ nóng nảy quá vậy? Để thủng thẳng rồi sẽ biết hết mà! Thấy hai mẹ con có vẻ như sắp sửa cãi nhau, Từ Thiện Hoằng vội dùng lời khéo, khuyên can cả đôi bên. Châu Ỷ nhìn Từ Thiện Hoằng nói: - Đầu đuôi cũng tại “chú mày” mà ra cả! Đã thế lại còn xen vào nói tới nói lui cho thêm rắc rối nhiều chuyện nữa! Từ Thiện Hoằng chợt hiểu, liền tách ngựa đi trước. Châu phu nhân cùng Châu Ỷ lặng thinh đi theo sau. Đêm hôm ấy, ba người xin vào tá túc tại một nhà nông dân. Hai mẹ con ngủ chung một phòng. Châu Ỷ liền đem chuyện kể lại từ đầu

đến cuối cho Châu phu nhân nghe. Châu phu nhân cũng kể lại mọi chuyện xảy ra cho bà bấy lâu nay... Sau cái chết của Châu Anh Kiệt, Châu phu nhân quá đau lòng, giận chồng bỏ đi. Bà định tìm đến nhà một người bà con họ Hứa tại Quỳnh Lan nhưng rủi thay chủ nhà lại có việc bỏ đi xa chưa về kịp. Mặc dù được vợ chủ nhân ân cần tiếp đãi, Châu phu nhân chỉ ở ít ngày rồi để lại một bức thư từ giã, một mình lại lên đường đi một mình. Hôm ấy đi đến ải Đồng Quan, Châu phu nhân tìm một khách sạn vào nghỉ chânm tình cờ nhìn thấy đàng trước khách sạn có một tiêu kỳ đề bốn chữ “Trấn Viễn Tiêu Cục”. Châu phu nhân bỗng nhớ lại có nghe Mạnh Kiện Hùng kể lại là mọi việc đều do một tên tiêu sư Đổng Triệu Hòa gây ra cả. Châu phu nhân liền xách đao, thừa lúc đem khuya đột nhập vào phòng bọn tiêu sư quyết giết kẻ ác để rửa hận. Chẳng ngờ bọn tiêu sư đã sớm đề cao cảnh giác nên đã phục kích sẵn sàng. Bà ta vừa vào tới nơi đã bị chúng bao vây tứ phía. Mặc dù võ nghệ Châu phu nhân cũng thuộc vào hạng cao siêu, nhưng vì bọn tiêu sư đông quá, lại có Hàn Văn Xung giúp sức nên cuối cùng không địch nổi chúng và bị bắt sống... Châu Ỷ sau đó nói với mẫu thân rằng việc cứu bà, giết kẻ thù đều là mưu của Từ Thiện Hoằng cả. Sáng hôm sau, Châu phu nhân bỗng nhiên thay đổi tâm tính, đi sát bên Từ Thiện Hoằng chuyện trò vui vẻ, hỏi thăm thân thế của chàng.

Từ Thiện Hoằng thưa: - Hồi cháu được 12 tuổi thì cả gia đình đều bị quân Thanh giết hết chỉ có một mình cháu chạy thoát được. Nguyên là viên tri phủ ỷ thế là người hoàng tộc Mãn Thanh nên một hôm trông thấy chị cháu liền dùng uy quyền bắt buộc phải lấy hắn làm chồng. Chị cháu đã hứa hôn nên mẹ cháu nhất định không gả. Tên tri phủ ấy liền ra lệnh bắt cha mẹ cháu cùng mấy anh em cháu giam vào ngục. Vị hôn phu của chị cháu uất ức nên đích thân đi hành tích tên tri phủ ấy. Trong phủ có tên bộ khoái võ nghệ cao cường thành ra anh rể tương lai của cháu bị bắt quản tang với con dao dấu trong mình ngay phòng ngủ của tên tri phủ. Chị cháu được tin này nhảy xuống sông tự tử. Thế là tên tri phủ ghép cả gia đình cháu vào tội làm thổ phỉ, mưu sát quan triều đình, đem ra pháp trường xử trảm tất cả. Cháu hay tin dữ liền lập tức bỏ nhà đào nạn. Châu Ỷ nghe Từ Thiện Hoằng kể chuyện thì cả giận nói lớn: - “Chú mày” sau đó có báo thù cho gia đình không? Châu phu nhân nghe nói bèn quay lại mắng con gái: - Sao con lỗ mãng quá vậy? Từ nay mẹ cấm con không được dùng tiếng “chú mày” nữa mà phải kêu Từ Thiện Hoằng sư điệt bằng “anh”. Tiếng “anh” kia nghe đẹp đẽ, nho nhã hơn không? Châu Ỷlẩmbẩm: - Kêu hắn là anh thì hắn lại lên chân! Từ Thiện Hoằng sau đó buồn rầu nói: - Đến khi tôi không lớn học được võ nghệ, trở lại quê nhà đến tận dinh tim tên tri phủ ấy báo thù thì được tin hắn đã bỏ đi nơi khác rồi! Sau đó tôi bỏ đi tìm hắn khắp nơi mà vẫn không tìm được tin tức nào! Châu Ỷnói: - Thằng tri phủ đó tên họ là gì? Nếu gặp nó tôi quyết chẳng dung mạng! - Tôi chỉ biết nó họ Phương, còn tên thì hỏi không ra. Bên gò má nó có một cái bớt đen. Gặp là tôi nhận ra liền. Châu phu nhân lại hỏi Từ Thiện Hoằng kết bạn với những những ai, hành hiệp giang hồ được mấy năm và có ý trung nhân nào chưa... Châu Ỷ cười nói: - Ylà thằng quỷ báo đời nên ai cô nào thèm thương đâu mà mẹ hỏi! Châu phu nhân lại mắng: - Con gái chỉ “bạ ăn bạ nói”! Châu Ỷvẫn cườinói:

Châu phu nhân lại mắng: - Con gái chỉ “bạ ăn bạ nói”! Châu Ỷvẫn cườinói: - Có phải mẹ hỏi tỉ mỉ như vậy để làm mai cho y phải không? Con gái nhà ai vậy? À, con biết rồi! Có phải là em họ con, thuộc nhà họ Hứa đó có phải không? Châu phu nhân không đáp. Tối đến mướn khách sạn ngủ tạm, Châu phu nhân nói với con gái rằng: - Con là khuê nữ mà lại cùng di với trai, cùng ở chung phòng với trai như thế thì thử hỏi còn ai mà thèm lấy con nữa! Châu Ỷđáp: - Con ở vậy suốt đời, không cần lấy chồng. - Con nói oang oang như thế mà không sợ người ta nghe được hay sao?

- Sợ cái gì? Con không nói điều gì trái với lương tâm. Ai muốn nghe thì nghe chứ có sao đâu? Đến sáng, khi hai mẹ con thức dậy thì thì tiểu nhị cầm một phong thư vào nói: - Ông ở phòng kế nhờ tôi trao lại thư này cho bà và cô nương. Châu Ỷvộihỏi: - Còn người ấy ở đâu? Tiểu nhị đáp: - Ông ấy nói có việc gấp phải đi. Châu Ỷtrách: - Sao nhà ngươi không vào gọi ta? Tiểu nhị đáp: - Ông ấy nói không được làm mất giấc ngủ của bà và cô nương. Những gì cần đều có viết rõ trong thư. Châu Ỷliền xé thư ra đọc: Kính gửi Châu phu nhân và Châu cô nương, Từ Thiện Hoằng tôi chẳng may bị thương tích trầm trọng may nhờ có cô nương vì nghĩa cứu mạng cho nên mới được sống sót. Ơn ấy, tôi ghi tạc vào lòng. Hiện nay phu nhân và cô nương đã được sum họp, đường đi đến Khai Phong cũng không còn xa mấy, tôi xin đi trước. Mong phu nhân và cô nương đừng nghĩ ngợi điều gì cả. Việc Châu cô nương cứu mạng, tôi thề sẽ không bao giờ nói lại với ai, xin phu nhân và cô nương cứ yên lòng. Từ Thiện Hoằng kính bút Châu Ỷ ngơ ngẩn một hồi, liệng thư xuống giường, nằm vật mình ôm gối ngủ lại. Châu phu nhân đánh thức dậy ăn cơm, nàng vẫn không độn đậy. Châu phu nhân nói: - Ở đây đâu có phải là Thiết Đảm trang mà con hành hạ mẹ quán vậy! Ăn cơm đi rồi còn lên đườn! Ngủ hoài sao? Châu phu nhân không nghe thấy tiếng trả lời bèn hỏi lại: - Có chịu nghe lời hay không thì bảo? Châu Ỷnói: - Yđối với con tử tế mà con đối với y tệ quá! Nghĩ lại con buồn không muốn đi đâu hết! Châu phu nhân nói: - Con đổ thừa tại mẹ phải không? - Đêm rồi mẹ nói nào là người ngoài không tin, nào là không ai tử tế thèm hỏi... nào là... đủ thứ... Vì vậy y nghe được mới để thư lại mà đi trước đó! Trong thư y thề một câu không nói với ai việc con cứu y thì đủ thấy đó là tại mẹ mà ra cả! Châu phu nhân biết con gái mình với Từ Thiện Hoằng đã thương yêu nhau nên dịu giọng nói: - Mẹ chỉ còn có một mình con. Chờ đến Khai Phong mẹ sẽ nói chuyện với cha tác hợp cho hai đứa. Châu Ỷ trợn mắt cãi lại:

- Ai bảo mẹ gả con cho y? Lần đó con thấy y sắp chết nên tội nghiệp ra tay cứu thôi chứ có phải yêu thương gì hắn đâu! Mẹ đừng hiểu lầm.

THƯ KIẾM ÂN CỪU LỤC KimDung www.dtv-ebook.com Chương 23 Truyền Võ Vừa Lòng Chiêu Rể Quý - Giúp Người Gặp Nạn Cướp Quân Gian Nhắc lại Từ Thiện Hoằng đêm hôm ấy nghỉ tại khách sạn chợt nghĩ đến mấy phong thư lấy được từ đám tiêu sư Trấn Viễn tiêu cục liền mở từng bức ra đọc. Hầu hết chỉ là những thư từ cá nhân, không có liên quan gì đến Hồng Hoa hội cả. Chỉ riêng có bức thư cuối cùng do Vương Duy Dương gửi cho Hàn Văn Xung đốc thúc họ Hàn gấp rút về gấp kinh đô để hộ tống một số châu báu đi Giang Nam, và có đề cập đến đại quân chinh Tây của Triệu Huệ. Từ Thiện Hoằng đoán rằng chắc vì trách nhiệm nặng nề nguy hiểm mà lại không đủ cao thủ nên Vương Duy Dương phải nhờ cậy đến Hàn Văn Xung. Thình lình nghe phòng bên có tiếng Châu phu nhân và Châu Ỷ cãi nhau, mà mình là đề tài chính. Chàng thầm nghĩ nếu vì mình mà để cho Châu Ỷ phải mang tiếng không tốt thì thật không đành chút nào nên viết vội bức thư nhờ tiểu nhị trao lại cho hai người rồi một mình lặng lẽ ra đi trong đêm khuya. Chiều hôm sau, Từ Thiện Hoằng đến biên giới tỉnh Hà Nam. Nhận được ký hiệu quen thuộc để lại trên một vách tường, chàng lập tức thẳng đường tới Khai Phong. Kế đến, chàng tìm đến tư gia của đại hiệp Mai Lương Minh ở Biện Lương thì quả nhiên gặp đủ tất cả các nhân vật Hồng Hoa hội tại đây. Thấy chàng bình an vô sự, ai nấy đều vui mừng không biết mấy. Lúc ấy, thương tích của Vệ Xuân Hoa, Chương Tấn, Tâm Nghiện cũng đã lành. Thạch Song Anh vâng lệnh Trần Gia Cách đem tin sang xứ Hồi cho Mộc Trác Luân chưa về. Hai anh em Tây Xuyên song hiệp đi công tác, dò thăm tin tức Văn Thái Lai, còn Tưởng Tứ Căn đi quan sát tình hình nạn lụt do sông Hoàng Hà gây nên. Từ Thiện Hoằng giấu nhẹm việc mẹ con Châu Ỷ, chỉ cho mọi người biết tin tức về Dư Ngư Đồng đang bị trọng thương và đi chung với một thiếu nữ cải nam trang. Lúc đầu chàng tưởng đó là Lạc Băng, nhưng bây giờ gặp Lạc Băng ở đây thì trong lòng thắc mắc vô cùng, không hiểu người kia là ai.

Sáng hôm sau, Châu Ỷ cũng đến nơi. Châu Trọng Anh và mọi người hết sức vui mừng. Châu Ỷ khẽ láy mắt Từ Thiện Hoằng rồi ghé tai chàng nói nhỏ: - Anh sang đây! Tôi có việc cần thương lượng với anh một chút. Từ Thiện Hoằng “ngoan ngoãn” đi theo nàng không chút do dự, không một tiếng thắc mắc. Cả Châu Trọng Anh lẫn đám hào kiệt Hồng Hoa hội đều ngạc nhiên. Không ai có thể tưởng tượng được cảnh nhìn thấy hai người thân mật với nhau như vậy. Ra ngoài hiên, Châu Ỷ nói với Từ Thiện Hoằng: - Mẹ tôi cương quyết không chịu đến gặp mặt cha tôi. Anh có cách nào nối được hai người lại với nhau không? Từ Thiện Hoằng cười lớn nói: - Mẹ em không chịu đến thì mời cha em đi đến đón về, có gì là khó đâu! Châu Ỷnói: - Nói như anh thật dễ dàng quá! Bà mà không chịu đến gặp ông thì có năn nỉ đến nghìn lần ông cũng không chịu đi đón bà về đâu mà hòng! Từ Thiện Hoằng trầm ngâm giây lát rồi reo lên: - Có cách rồi! Chàng rỉ tai Châu Ỷ nói nhỏ một hồi. Châu Ỷ hỏi: - Biết có được không? Từ Thiện Hoằng nói bằng giọng quả quyết: - Nhất định được mà! Em mau đi trước đi! Châu Ỷ đi ra khỏi nhà, Từ Thiện Hoằng vào lại bên trong. Nói chuyện với mấy người Hồng Hoa hội một lúc, chàng từ tốn nói với Châu Trọng Anh: - Thưa Châu lão bá, ở gần chùa Thiết Tháp, rượu đã thơm ngon mà phong cảnh lại hữu tình. Chúng ta đến đó uống rượu mà thưởng thức thì thật là hứng thú. Thấy Từ Thiện Hoằng “gãi đúng chỗ ngứa” của mình, Châu Trọng Anh mỉm cười hài lòng, nhận lời ngay: - Vậy tôi xin mời tất cả cùng đến đó chén một bữa cho thật say. Từ Thiện Hoằng nói: - Thưa lão bá, đi đông không tiện. Nơi này nằm trong châu thành nên bọn “tẩu cẩu”, tai mắt của triều đình rất đông. Rủi chúng “đánh hơi” được thì hỏng hết việc lớn của chúng ta. Xin lão bá mời riêng Tổng đà chủ đi cho vui thôi. Châu Trọng Anh khen phải, bèn mời Trần Gia Cách cùng đi chung. Từ Thiện Hoằng chọn một cái bàn bên ngoài, rồi ba người chia nhau ngồi theo vị trí chữ “phẩm”.

nhau ngồi theo vị trí chữ “phẩm”. Cả ba ngồi thưởng thức phong cảnh, chẳng mấy chốc đã uống hết mấy bình rượu ngon. Bấy giờ, Từ Thiện Hoằng mới bắt đầu gợi chuyện: - Châu lão bá, nhân dịp cha con bác đoàn tụ lại với nhau, cháu xin mừng bác một chung. Châu Trọng Anh uống cạn rồi bỗng cảm thấy lòng như bùi ngùi, khẽ thở dài một tiếng. Từ Thiện Hoằng nói tiếp: - Lão bá không được vui, hẳn luyến tiếc công trình gây dựng Thiết Đả Trang, nay không còn! - Đó chỉ là vật ngoại thân! Lão phu không bao giờ bận tâm đến! - Chắc lão bá thương nhớ đến... Châu tiểu đệ? Châu Trọng Anh không nói, chỉ thở dài não nuột. Trần Gia Cách thấy không ổn liền đảo mắt ra hiệu, ý bảo Từ Thiện Hoằng đừng khơi lại vết thương lòng của Châu Trọng Anh. Nhưng Từ Thiện Hoằng giả vờ như không trông thấy, nói tiếp: - Lúc ấy Châu tiểu đệ ngây thơ bị kẻ gian dụ dỗ vô tình chỉ chỗ núp của Văn tứ ca cho chúng bắt. Lão bá nóng giận, và vì muốn giữ

trọn chữ tín trong đạo nghĩa giang hồ nên phải đau lòng mà hạ thủ. Anh em Hồng Hoa hội hết sức áy náy về chuyện này... Trần Gia Cách thấy vậy vội nạt Từ Thiện Hoằng: - Thất ca! Anh uống nhiều quá rồi đó! Đừng nói nữa! Từ Thiện Hoằng vẫn không nghe, lại hỏi: - Chẳng hiểu vì sao mà Châu phu nhân lại bỏ nhà ra đi? Lão bá có thể cho tiểu điệt biết rõ nguyên do được không? Châu Trọng Anh buồn rầu, ngậm ngùi đáp: - Bà ta vì ngăn cản lão phu giết đức con ngỗ nghịch mà không thay đổi được ý kiến của lão phu nên giận mà bỏ đi! Thương hại cho bà... một mình một thân... không rõ phiêu bạt giang hồ chốn nào! Tôi nguyện sau khi cứu được Văn tứ ca, bằng mọi cách sẽ đi tìm bà ta trở về. Nhưng bây giờ thì chưa được... Châu Trọng Anh vừa nói dứt lời thì cánh cửa sổ mở ra, Châu Ỷ dắt Châu phu nhân vui vẻ bước vào. Châu phu nhân nhìn Châu Trọng Anh nói: - Những gì ông nói tôi đã nghe hết rồi. Nào ông có cần phải trèo non vượt biển gì đâu? Tôi vẫn ở gần bên ông đấy, sao không chịu đi tìm? Châu Trọng Anh trông thấy cả vợ lẫn con thì chớp mắt không dám tin là thật. Ông ta vừa vui mừng vừa kinh ngạc, không sao thốt được nên lời. Châu Ỷ đem mẹ mình giới thiệu với Trần Gia Cách: - Trần đại ca! Đây là thân mẫu của tiểu muội! Quay sang mẹ, nàng nói: - Mẹ à! Vị này là Tổng đà chủ Hồng Hoa hội đấy! Trần Gia Cách lịch thiệp, mời hai mẹ con ngồi chung. Châu Ỷ nói với Châu Trọng Anh: - Gia gia! Thật là ý trời xếp đặt cho cha mẹ gặp lại nhau. Con nghe ở đây mát mẻ bèn mời mẹ đi ăn cá lý ngư. Ban đầu mẹ nhất định không đi, con phải năn nỉ mãi mẹ mới chịu đi. Hai mẹ con ngồi sát bên cửa sổ gần bàn rượu, chỉ nghe cha nói một câu là hết giận liền. Sự thật đó là diệu kế của Từ Thiện Hoằng bày cho Châu Ỷmà sắp xếp cho hai vợ chồng Châu Trọng Anh gần lại với nhau. Thấy cha mẹ đã làm lành lại với nhau, Châu Ỷ mừng rỡ vô cùng đem việc giết Đổng Triệu Hòa làm sao kể lại cho mọi người nghe. Từ

Thiện Hoằng sợ nàng vui miệng nói đến việc của mình nên láy mắt ra hiệu cho nàng đừng nói. Nhưng Châu Ỷ không hiểu ý, lại lấy tay chỉ vào chàng nói: - Việc giải cứu mẫu thân và giết kẻ thù đều do “chú bé” này sắp đặt cả đấy. Châu Trọng Anh nói: - Lời xưa vẫn nói “anh hùng hào kiệt xuất thiếu niên”, quả thật là đúng lắm. Ngày nay cháu cứu vợ bác, giết gian tặc trả thù cho Thiết Đảm trang, bác vô cùng cảm kích! Từ Thiện Hoằng khiêm tốn nói: - Dạ không! Đó là công lao của Châu cô nương chứ cháu có công trạng hay tài cán gì đâu mà để bác phải quá lời khen tặng như thế! Trần Gia Cách mỉm cười hỏi: - Thì ra hai người gặp nhau trên bước đường hoạn nạn à?

Châu Ỷ mắc cở đỏ mặt, cúi gầm mặt xuống, suýt nữa thì đánh rơi cả đôi đũa. Từ Thiện Hoằng cũng lặng im không nói được lời nào. Trần Gia Cách biết hai người đều có một tâm sự kín đáo nên không nỡ hỏi tới nơi. Tan tiệc, tất cả mọi người về lại nhà Mai Lương Minh. Trần Gia Cách gọi riêng Từ Thiện Hoằng đến vừa cười vừa hỏi: - Thất ca! Anh đừng giấu tôi nhé! Anh với cô ấy có nhiều cử chỉ úp mở! Từ Thiện Hoằng thành thật trình bày: - Xin Tổng đà chủ đừng nghi oan mà tội nghiệp cho cô ta. Đối với tôi, cô ấy là ân nhân. Chẳng qua sợ dư luận đàm tiếu mà phải giấu đó thôi. Đoạn Từ Thiện Hoằng đem chuyện Châu Ỷ cứu mình ra sao thuật lại cho Trần Gia Cách nghe. Trần Gia Cách nói: - Chính tôi nhận thấy Châu cô nương là một người có nhiều phẩm hạnh nên rất muốn làm mai cho thất ca. Từ Thiện Hoằng nghe nói vội đưa tay ngăn lại: - Xin đừng! Tổng đà chủ có lòng thương thì tôi thật hết sức cảm kích nhưng không dám tuân mệnh đâu. Tôi không xứng đáng! Trần Gia Cách nói: - Thất ca chớ nên quá khiêm nhượng như vậy. Anh “văn võ toàn tài”, Châu lão anh hùng lúc nào cũng quý mến... Từ Thiện Hoằng ngắt lời: - Nhưng chỉ sợ cô ấy không ưa tôi! Trần Gia Cách cười nói: - Đó là chuyện cũ. Từ hôm cô ta cứu anh thì chuyện đã khác xa rồi. Tôi thấy ngay từ lúc cô ta mới bước vào. Đang lúc Trần Gia Cách tìm lời khuyên Từ Thiện Hoằn thì đứa gia nhân của Mai Lương Minh xô cửa bước vào nói: - Thưa Trần gia, Châu lão anh hùng mời ngài sang phòng bên có chút việc. Trần Gia Cách đứng dậy nhìn Từ Thiện Hoằng cười rồi bước ra khỏi phòng qua gặp Châu Trọng Anh. Thấy mặt Trần Gia Cách, Châu phu nhân vội chào hỏi sơ qua rồi tìm cớ lui ra nhà sau. Châu Trọng Anh mở đầu câu chuyện: - Lão có một việc tự mình khó nói, định nhờ Tổng đà chủ giúp giùm cho. Trần Gia Cách lễ phép nói: - Châu lão bá, xin đừng ngại. Việc nào vãn bối làm được tất nhiên sẽ hết lòng. Châu Trọng Anh khẽ chần chừ rồi từ tốn nói:

Châu Trọng Anh khẽ chần chừ rồi từ tốn nói: - Con gái tôi năm nay 19 tuổi rồi, mà tính nết vẫn còn con nít lắm. Vì vậy chủ ý tôi là muốn tìm được một người cho nó bầu bạn. Nay... Dừng lại một giây, khẽ thở ra, Châu Trọng Anh nói tiếp: - Từ thất đương gia văn võ song toàn, lại có đức độ và nhân phẩm. Ý tôi muốn tác hợp cho hai người nên duyên giai ngẫu. Hiềm vì... Trần Gia Cách nghe nói cả mừng đỡ lời: - Tưởng là việc gì! Nếu là chuyện này thì vãn bối sẵn sàng xin nhận ngay. Châu lão bá là “Thái Sơn Bắc Đẩu” của võ lâm. Nếu Từ thất ca mà được hân hạnh làm “nữ tế” thì thật là phúc cho cả Hồng Hoa hội chứ không riêng gì thất ca. Vãn bối xin đi bắt tay vào việc ngay. Trần Gia Cách trở về nói rõ ý định của Châu Trọng Anh. Từ Thiện Hoằng không ngờ hạnh phúc lại đến với mình đột ngột như thế nên

hớn hở ra mặt, nói với Trần Gia Cách: - Thôi, mọi việc xin nhờ Tổng đà chủ giúp cho. Ngẫm nghĩ một hồi, Trần Gia Cách đề nghị với Từ Thiện Hoằng: - Tôi có một điều tâm huyết muốn thảo luận với Từ thất ca trước. Từ Thiện Hoằng nói: - Xin Tổng đà chủ cứ nói rõ tôn ý. Trần Gia Cách nghiêm trang nói: - Châu lão anh hùng vốn chỉ có một đứa cho trai duy nhất để nối dõi tông đường nhưng chẳng may lại phải chết thảm thiết vì chuyện Hồng Hoa hội chúng ta. Hương lửa Châu gia đã tuyệt. Đó là nỗi khổ tâm nhất của Châu lão anh hùng, và cũng là tội nặng nhất của Hồng Hoa hội chúng ta. Thế mà cha con Châu lão anh hùng không thù hận mà lại còn liên kết, sống chết với chúng ta, tình nghĩa càng ngày càng thêm mật thiết. Nay xem chừng Châu phu nhân cũng sẽ sát cánh với chúng ta nữa. Chẳng hiểu ý thất ca thế nào? Từ Thiện Hoằng chẳng chút do dự nói ngay: - Có phải ý Tổng đà chủ muốn sau này tôi cho con trai trưởng lấy họ Châu để giữ hương lửa cho Châu lão anh hùng hay không? Trần Gia Cách mừng rỡ, gật đầu nói: - Thất ca có lòng như thế thật là quý hóa. Như thế cũng tạm gọi là đền đáp lại được phần nào ân nghĩa của Châu lão anh hùng. Mà thất ca cũng chẳng có gì phải lo. Con thứ sẽ lấy họ Từ mà giữ hương lửa cho thất ca thôi! Liền sao đó, Trần Gia Cách dẫn Từ Thiện Hoằng sang ra mắt vợ chồng Châu Trọng Anh nói rõ ý định. Cả hai người đều vui vẻ, thích chí vô cùng. Châu Trọng Anh cao hứng nói: - Hiện nay cha không có món gì quý báu để cho hai con làm của hồi môn. Cha chỉ có mông Thiết Đảm này truyền lại cho con mà thôi. Đó là tuyệt kỹ của Châu gia, một đời tung hoành trong thiên hạ, chưa hề nhượng bộ bất cứ một cao thủ nào! Từ Thiện Hoằng vốn sẵn đã ngưỡng mộ võ công của Châu Trọng Anh, muốn học mà không được, nay nghe Châu Trọng Anh đích thân truyền lại cho mình thì cảm kích vô cùng, bèn quỳ xuống làm lễ bái sư theo quy luật của võ lâm. Châu phu nhân cũng nói: - Cha con có môn Thiết Đảm, mẹ cũng có phép sử dụng song tiên. Để mẹ sẽ truyền luôn cho con. Tưởng đó cũng không phải là vô

ích. Tư Thiện Hoằng lại định quỳ xuống bái sư thì Châu Trọng Anh cản lại bảo: - Đã là con cái trong nhà, hà tất phải theo quy luật của võ lâm làm gì! Tin Từ Thiện Hoằng sẽ thành hôn với Châu Ỷ truyền ra rất lẹ. Đám hào kiệt Hồng Hoa hội đua nhau đến chúc mừng... Sau đó, Trần Gia Cách mở một cuộc họp nhỏ, bàn sơ qua những kế hoạch cho những ngày sắp tới. Trần Gia Cách nói: - Chúng ta đóng ở đây đã mấy ngày, không có tin gì của Văn tứ ca cả, mà Tây Xuyên song hiệp cũng chưa về. Vậy anh em có kế hoạch gì không? Chương Tấn nói: - Coi bộ Trương Siêu Trọng đã giải tứ ca về Bắc Kinh rồi! Do đó mà Tây Xuyên song hiệp không tìm được tin tức gì cả. Có lẽ chúng ta

phải lên Bắc Kinh một chuyến thôi chứ không thể nào ở đây mà đợi mãi được. Người bàn thế này, người bàn thế nọ, không ai đồng ý với ai cả. Vì vậy, Trần Gia Cách không có một quyết định nào rõ rệt... Khi ấy, Thạch Song Anh mới hoàn thành công tác trở về. Thập nhị đương gia tìm Trần Gia Cách báo tin và trao một phong thư nói: - Thưa Tổng đà chủ, Mộc lão anh hùng có thư hồi âm cho Tổng đà chủ đây. Trần Gia Cách mở thư Mộc Trác Luân ra xem. Lời lẽ trong thư hết sức bi tráng khiến Trần Gia Cách xúc động vô cùng. Nhìn Thạch Song Anh, Trần Gia Cách hỏi thăm: - Gia đình Mộc Trác Luân đối đãi với Thập nhị ca có chu đáo không? Thạch Song Anh gật đầu nói: - Cả gia đình ông ta quả thật là anh hùng, lại vô cùng hiếu khách. Họ hết sức niềm nở đối với tôi. Ông cho vợ, hai người con gái và một người con trai ra chào đón và tiếp đãi rất ân cần. Cô con gái lớn có lần nói chuyện với Tổng đà chủ vừa thấy tôi đã ra hỏi thăm ngay sức khỏe của Tổng đà chủ. Trần Gia Cách lại hỏi: - Cô ấy có nhắn tôi lời gì không? Thạch Song Anh suy nghĩ giây lâu như cố nhớ lại rồi mới đáp: - Có... mà không! Ý chừng cô ấy muốn gửi thăm Tổng đà chủ lắm nhưng nghĩ sao lại thôi. Trần Gia Cách lặng thinh, rút thanh đoản kiếm của Tiêu Thanh Đồng tặng ra xem xét, cố tìm những gì bí mật ẩn bên trong. Kiếm vừa rút khỏi vỏ liền tỏa ra ánh sáng chói lòa, kiếm khí toát ra lạnh cả người... Vừa lúc đó, Tưởng Tứ Căn trở về báo tin, tường thuật lại những tai ách của dân chúng qua cơn lụt do sông Hoàng Hà gây nên, cũng như các hành vi của bọn tham quan ô lại. Chàng cho biết sông Hoàng Hà mới vừa lặng lại dậy sóng trở lại. Chuyến này còn có vẻ khủng khiếp hơn nữa, chưa biết được thiệt hại nhân mạng và tài sản nhiều đến thế nào.

Bọn quan lại cai trị “giá áo túi cơm” trước tình cảnh đau khổ ấy, chẳng những không tìm biện pháp nào để cứu giúp dân chúng lầm than, còn bắt họ phải phải cùng nhau mang đất đắp đê, bó gai cản nước, làm toàn những chuyện vô ích. Một mặt, chúng viết biểu tâu về triều đình phóng đại thêm những thiệt hại để thừa cơ hội đục khoét thêm ngân quỹ của công. Không những thế, lợi dụng lúc triều đình xuất ra lúa vựa, tiền kho ra cứu giúp nạn nhân, chúng cùng nhau vơ vét chia nhau cho thỏa thích. Rốt cuộc, chẳng có một thứ gì đến tay người dân. Mọi người ai nấy ngậm ngùi, thương xót dân chúng hết bị trời đày lại bị người hành. Trần Gia Cách nói: - Cứu người như cứu hỏa! Hồng Hoa hội chúng ta hãy đến tận nơi để xem giúp đỡ gì được cho dân chúng thì giúp. Nghe Trần Gia Cách nói vậy, ai nấy đều đồng ý, hết sức tán thành. Rồi không ai bảo ai, tất cả cùng kéo nhau lên đường cứu nạn dưới sự lãnh đạo của vị Tổng đà chủ của họ... Suốt đêm ấy, đám hào kiệt Hồng Hoa hội đi không nghỉ. Trời vừa hừng sáng, mọi người đã đến cửa sông. Sóng vẫn vỗ ào ào, bao nhiêu nhà cửa, súc vật đều bị cuốn trôi hết. Đi đến đâu cũng nghe tiếng khóc van, cầu cứu. Mọi người đi quan sát khắp nơi trước khi đến trại Đỗ Lương. Họ dự định sẽ đến Thiên Thảo vào giờ Mùi. Đây là một thị trấn lớn nằm trên bờ sông Hoàng Hà nên tất cả nạn nhân đều quy tụ về đó.

Lạc Băng đem bán hết số vàng ròng mang theo mua lương thực sẵn sàng để phân phát cho dân. Chỉ trong chốc lát, nạn nhân kéo đến đông như kiến cỏ. Trần Gia Cách nói: - Bổn phận chúng ta là làm cách mạng lật đổ triều đình Mãn Thanh, thiết lập một xã hội mới có trật tự với công bình bác ái. Nhưng đứng trước cảnh tượng đau khổ của dân chúng, chúng ta không thể nào làm ngơ được. Trách nhiệm cấp thời của Hồng Hoa hội là là phải trực tiếp cứu dân bị nạn. Các anh em có ý kiến gì không? Từ Thiện Hoằng nói: - Lúc đi đường, tôi có nghĩ ra một biện pháp là cướp của tham quan, đoạt của nhà giàu bất lương mà giúp dân. Trầng Gia Cách đồng ý nói: - Kế ấy vô hại. Lâu nay phủ Lan Phong có tiếng là giàu có hơn hết. Viên tri phủ này lại có tiếng là tham lam và tàn ác. Cái bọn a dua theo hắn làm giàu bằng cách bất nhân hẳn không ít. Lấy của kẻ ác mà dùng vào việc thiện cứu mạng người cũng là điều hay. Chúng ta cứ tùy nghi mà hành động, đừng để đổ máu và nhớ tránh đừng cướp của những nhà giàu lương thiện. Lúc ấy, một kỵ mã mặc y phục võ quan phi ngựa ngược chiều với đám hào kiệt Hồng Hoa hội, ra vẻ gấp rút lắm. Y cho ngựa phóng nước, không cần để ý gì đến khách bộ hành. Một người đàn bà bế con trong khi cố gắng tránh né, trượt chân ngã xuống đất. Vệ Xuân Hoa chờ hắn phi đến gần liền lấy tay đẩy hắn một cái ngã nhào xuống ngựa. Kỵ mã mặc võ phục lồm cồm ngồi dậy giận dữ mắng: - Chúng bây quả là bọn ăn cướp lưu manh. Bản chức đang có việc gấp rút nên tạm gác chuyện này. Xong việc sẽ biết tay ta. Trần Gia Cách nói: - Thập ca! Anh lục thử trong túi hắn xem có gì không. Chương Tấn bước tới rút trong túi hắn một tờ công văn, thấy bên ngoài đề như sau: “600 dặm cấp tốc trình báo Chinh Tây Đại

Nguyên Soái”. Mở công văn ra đọc, thấy có những hàng chữ “Vận lương quan Tổng binh Tôn Khắc Dụng”. Đại ý trong thư, Tôn Khắc Dụng cho Triệu Huệ biết là lương thực tiếp tế cho quân đội “Chinh Tây” đã đủ số, đang trên đường chuyển đến phủ Lan Phong. Chỉ vì sông Hoàng Hà bị nước lụt thành ra phương tiện di chuyển bị thiếu hụt, phải chậm trễ mất vài hôm. Trần Gia Cách xem xong trao cho Từ Thiện Hoằng nói: - Tờ công văn hết sức quan trọng, chỉ tiếc không thấy đề cập đến chuyện Văn tứ ca. Từ Thiện Hoằng nói: - Thưa Tổng đà chủ! Tờ công văn này quý giá vô cùng, trước giúp được Mộc Trác Luân chống quân xâm lăng, sau cứu tế được dân bị nạn lụt sông Hoàng Hà. Bước đến trước mặt tên kỵ mã trong y phục võ quan cầm tờ công văn xé nát, Từ Thiện Hoằng cười nói: - Để thất lạc công văn là tử tội, bị chém đầu. Nhưng ta chỉ cho mi một đường sống là nên đi chỗ khác mà làm ăn. Tên võ quan thật là dở khóc dở cười, liền cởi bỏ bộ y phục võ quan, trà trộn vào trong đám nạn nhân tẩu thoát. Trần Gia Cách đã hiểu được ý của Từ Thiện Hoằng nên gật đầu nói: - Hay lắm! Thế nhưng lương thực là việc tối trọng của quân đội viễn chinh, chắc chắn là được hộ tống và canh phòng rất nghiêm trọng. Chúng ta ít người biết phải đối phó như thế nào? Thất ca có chủ kiến nào chưa?